【五】賤民皇冠
一只烏鴉在天平堡的城門上騰空而起，它乘著一絲并不強的寒風(fēng)，開始了漫長的旅途。
它越過一面又一面旗幟，近衛(wèi)軍的、千鎮(zhèn)的、利利安的、南水的旗幟。
它穿過一道又一道陣線，近衛(wèi)軍的、千鎮(zhèn)的、利利安的、南水的陣線。
它經(jīng)過納西索斯的城墻，經(jīng)過紛繁交叉的街道，經(jīng)過中央廣場的上空，經(jīng)過萬神殿宏偉的穹頂。
最后，它停在了納西索斯的皇宮頂上。
在這里，它看著天平堡的主人，一步步向它走來。
不過，現(xiàn)在應(yīng)該要叫她納西索斯的主人了。
納西索斯城，帝國皇都，大陸上最古老的城市之一。
這里是一切開始的地方，也將是一切結(jié)束的地方。
鈴蘭身穿軍裝，帶著佩劍，騎著駿馬，在近衛(wèi)軍的簇?fù)硐逻M(jìn)入納西索斯的街道，向最后的目標(biāo)——納西索斯皇宮挺進(jìn)。
在壓倒性的軍力優(yōu)勢面前，納西索斯幾乎沒有任何抵抗。
和她上次進(jìn)入納西索斯時一樣，市民們?yōu)樗蜷_城門，清理出軍隊通行的大道。
所謂的守軍，在看到黑壓壓一大片旗幟，看到這無論如何也不可能戰(zhàn)勝的敵人時，就已經(jīng)盡數(shù)潰散了。
所謂的決戰(zhàn)，以及接下來的攻城、進(jìn)軍、控制據(jù)點，不過是像走過場的儀式一樣的行為罷了。
納西索斯監(jiān)獄。
地牢大門緩緩打開，獄卒走進(jìn)來之后，向文殊蘭鞠躬行禮。
“怎么了，是不是鈴蘭陛下已經(jīng)破城了，也就是說……終于到我的死期了嗎？”
此時的文殊蘭已被關(guān)押許久，原本漂亮的容顏已經(jīng)沾染不少污穢，長長的秀發(fā)也顯得殘破不已。
“不，大法官先生，您自由了，還有您的騎士們也是。”獄卒回答。
“為什么，皇帝陛下不是說要我們死嗎？”
“大法官先生，很快我們就要改稱女皇陛下了?！豹z卒說。
聽到這句話，文殊蘭忍不住笑了起來。
“我們并不想傷害您，那樣的話我們今后也無法向鈴蘭陛下交代了。”獄卒又說。
“鈴蘭陛下本人現(xiàn)在到哪了？”文殊蘭問。
“已經(jīng)進(jìn)城了。”獄卒回答。
“那我能再讓你幫我一個忙嗎？”文殊蘭說，“如果你做好了，我一定會在鈴蘭陛下面前替你表功的。”
“當(dāng)然愿意，大法官先生！”獄卒馬上答應(yīng)道。
“帶我去有水的地方，我馬上要洗浴打理一下，”文殊蘭說，“另外再去我的府邸上，替我那一套大法官的工作服過來。”
“這……沒問題，一定做到！”
“要快點哦，我可是要趕時間，參加一個重要儀式的?！?p> 歡呼聲響徹了納西索斯的上空，比以往任何時候都讓人感到震撼。
但是，在皇宮里的水仙聽起來，這就像是為他敲響的喪鐘一樣。
所有人都走了，自稱愛戴他的官員們，宣誓效忠他的衛(wèi)兵們，答應(yīng)并肩作戰(zhàn)的貴族們，全部都離他而去。
只剩下他從來不放在眼里的仆人們，還陪著他一起坐在富麗堂皇的大殿里，等待著最后一刻的到來。
在兩軍交戰(zhàn)的日子里，時間如此之快，轉(zhuǎn)眼間手握巨大優(yōu)勢的他已經(jīng)兵敗如山倒。可是到了此時，時間又好像停滯了，他呆呆地在那里等了很久，煎熬了一秒又一秒、一分鐘又一分鐘。
終于，一道亮光在正面出現(xiàn)，大殿的正門被打開了。
坐在皇位上的水仙抬起頭，與走進(jìn)大殿的敵人，與自己的妹妹相視。
時間回到幾分鐘前。
“陛下，只要派一隊士兵沖進(jìn)去，幾分鐘就能解決戰(zhàn)斗?！?p> 站在皇宮門前的時候，曼珠沙華這樣對鈴蘭說。
可是鈴蘭搖了搖頭。
“他是納西索斯的皇帝，這是弒君大罪，你們當(dāng)中任何一個人都承擔(dān)不起。”她說。
“那您的意思是？”
“如果可以的話，我希望像在其他地方的戰(zhàn)斗一樣，用兵不血刃的方式解決?！扁徧m對曼珠沙華說，“他是皇帝，是我的哥哥，理應(yīng)有一個體面的結(jié)束方式。”
曼珠沙華覺得，自己最擔(dān)心的事情發(fā)生了。
鈴蘭總是這樣，在明明可以穩(wěn)穩(wěn)獲勝的時候，選擇一個看上去受益更大，卻同時也要付出風(fēng)險的方式。原以為經(jīng)歷這些年的磨練，她已經(jīng)有了成長，可沒想到在最后這一刻，她又變成了以前的那副模樣。
“陛下！萬一有什么意外的話，那就前功盡棄了?！甭樯橙A有些著急地說，“雖然我明白您的心情，面對自己的親人，的確一時之間難以下手，但是……”
“曼珠沙華先生?！扁徧m喊出他的名字打斷了他，不過除此之外她也沒有再說什么。
也不需要再說什么了，這就是命令。
曼珠沙華只能接受的命令。
“克洛瓦衛(wèi)隊，跟我來?！扁徧m轉(zhuǎn)身，向山茶說。
“明白！”山茶立刻敬禮道。
然后，鈴蘭帶著十余人的克洛瓦衛(wèi)隊走上皇宮長長的階梯，然后和衛(wèi)兵們一起推開了沉重的大門。
富麗堂皇，卻死氣沉沉的皇宮大殿。
大殿的盡頭，高高在上的皇位上，水仙就坐在那里。
克洛瓦衛(wèi)隊不需要命令，便搶先進(jìn)入了大殿，迅速把隊形展開。大殿里三三兩兩抱團(tuán)的仆人先是全部逃到角落里，然后又被趕了出去。
轉(zhuǎn)眼間，水仙一方就只剩下自己一人。
清場完畢后，鈴蘭大步走了進(jìn)去。
她昂著頭，毫不避諱地與自己的哥哥相視。
同樣兩對遺傳自母親、康乃馨皇后的藍(lán)寶石眼睛，緊緊鎖定著對方，把兩人之間的空氣都凝固了起來。
“接下來，你要怎么做？”水仙露出苦笑，“我的妹妹，鈴蘭。”
“山茶，把東西拿來?！扁徧m說。
山茶把一卷包裹好的什么東西給了鈴蘭，鈴蘭單手接過，另一只手把里面的東西抽了出來。
水仙光是看著哪個東西的形狀就明白了。
“呵……呵呵，退位詔書，是嗎？”
因為同樣的事情，當(dāng)初已經(jīng)發(fā)生過一遍，只不過現(xiàn)在兩人的角色和立場調(diào)換了。
鈴蘭走到水仙面前，把詔書展開，交到了水仙的手里。
水仙低頭看著詔書，但是他一個字也沒有讀進(jìn)去。
“可以……給我一點時間嗎……”他說，這聲音聽起來就像是在懇求一樣。
“可以?！扁徧m回答，然后她轉(zhuǎn)身走下皇位，走到大殿的門口處。
下一刻，她揮了揮手，把包圍水仙的克洛瓦衛(wèi)隊全部召集回來，說：“你們?nèi)砍鋈ィ谕饷娴任?。?p> “是的，陛下?！鄙讲杌卮?，“但是……能否告訴我們時間？”
“二十分鐘?！?p> 言下之意很清楚，這二十分鐘并不是給山茶，而是給水仙的。
山茶領(lǐng)命后，帶著衛(wèi)兵們悉數(shù)離開大殿。當(dāng)他們?nèi)砍鋈ブ螅职汛蟮畹拇箝T給關(guān)上了。
大殿里，只剩下站在門口的鈴蘭，和坐在皇位上、捧著退位詔書的水仙。
接下來，在水仙看來，鈴蘭做了一件非常匪夷所思的事情。
她從里面拉起門栓，把大殿鎖上了。
在水仙想明白之前，鈴蘭就回過身來，再度面向他。
“請在退位詔書上簽字吧，這是您唯一的選擇了，皇帝陛下?！扁徧m說。
她的聲音不大，但是在僅剩兩人的大殿內(nèi)，字字清晰，字字刻入水仙的腦海里。
“在這里簽字的話，我就什么都沒有了……我的皇位，我的榮耀，還有我一生為之奮斗的東西……”水仙低聲地說著。
“我說過，這是您唯一的選擇了?！扁徧m重復(fù)道。
“為什么，為什么我要承受這份羞辱，就為了祈求你饒我一命嗎？”水仙抬起頭，苦笑著問鈴蘭。
“不?！扁徧m否認(rèn)道。
“呵呵……呵呵呵……呵呵呵哈哈哈哈哈！”
突然間，水仙的苦笑變成了大笑，他從皇位上起身，把手里鈴蘭為他準(zhǔn)備的退位詔書撕得支離破碎，然后一把拋向了空中。
然后他拔出了腰間那把鑲嵌著紅寶石的皇帝佩劍，向鈴蘭邁出了腳步。
“愚蠢的妹妹呀，竟然在最后關(guān)頭向自己的敵人心軟！”這一刻，水仙的眼睛里，被紅寶石染上了一抹血色的瘋狂，“現(xiàn)在這里只有你我兩人，只要殺了你，我就還是納西索斯的皇帝，之前所有的敗局就能一筆勾銷！！”
“皇帝陛下，您剛才是不是聽錯了？”
然而鈴蘭毫無懼色，她也從自己的腰間抽出了鑲嵌著藍(lán)寶石的皇后佩劍，向水仙邁出了腳步。
“什么？”
“我說了，簽署這份退位詔書，并不是為了讓您活命——”鈴蘭的眼睛里出奇地平靜，就像一直以來那個所向無敵的女皇一樣，“而是讓您可以選擇一個更體面的死法?！?p> “你！！”
水仙還在驚顫之余，鈴蘭已然加快了腳步，她如同一道閃電疾馳到水仙面前，手中的皇后佩劍發(fā)出破空的聲音直刺而來。
這和水仙所熟知的劍術(shù)決斗完全不一樣，正常的決斗，兩人都是在一定距離上開始相互試探，然后找準(zhǔn)對方的失誤進(jìn)行攻擊。可是鈴蘭一開始就從攻擊距離之外猛沖過來，打得他措手不及。
但對鈴蘭來說，這樣的套路太熟悉了，因為在兩軍交鋒的陣線上，她就是這樣和戰(zhàn)友們肩并肩一路向前，沖垮一道又一道敵人的防線的。
一個踉蹌，水仙險些失去平衡摔倒。所幸鈴蘭的體格不算強，水仙靠著作為男性的身體優(yōu)勢堪堪擋住。
這時候，他也終于明白了，鈴蘭剛才從里側(cè)鎖上門閂的用意。
她不想讓別人進(jìn)來干擾這一場廝殺。
在她的眼里，水仙是獵物，她自己才是獵人。
“我……我真是天真啊……還以為……你會看在兄妹的感情上，心軟呢……”水仙喘著氣說道。
鈴蘭不說話，也不需要說話。
其實大陸各地的詩人們早就替她說過了，納西索斯的女皇，從來就是一個六親不認(rèn)的冷血暴君。
下一秒，鈴蘭發(fā)起了第二輪沖擊。
這一次水仙早有防備，他看準(zhǔn)鈴蘭的進(jìn)攻方向，利用自己的身高、臂長優(yōu)勢，挺劍搶先向鈴蘭刺來。如果鈴蘭繼續(xù)進(jìn)攻，她自己就會先被皇帝佩劍刺穿胸膛。
然而鈴蘭一點停止進(jìn)攻的意思都沒有。
水仙這才反應(yīng)過來。
和身穿華麗衣袍的水仙不一樣，她穿的是軍裝，她的腰部以上覆蓋著連手槍子彈都難以穿透的胸甲，她的小臂以下更是戴著硬化處理過的皮革手套。她可以像那次在宴會上一樣用左手奪劍，也可以稍稍側(cè)身用胸甲接下這一擊，總之，她仿佛有無數(shù)種方法可以化解他的自以為有效的攻勢。
相反，只要她的劍到達(dá)位置，水仙就必死無疑。
再一次，水仙被鈴蘭占得上風(fēng)，而且在踉蹌中面對鈴蘭的追擊，他不得不連續(xù)后退了幾次，等他終于站穩(wěn)的時候，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被自己的妹妹逼到了墻邊。
現(xiàn)在水仙無路可退了。
“為什么……為什么……區(qū)區(qū)一個女人……一個女人……明明連她的老師，連款冬都不是我的對手……”
水仙的手在顫抖，因為緊張，因為興奮，也因為不斷溢出的仇恨。
他顯然已經(jīng)忘記了，多年前他擊敗款冬時，他們的老師女武神白楊說過的話。白楊告訴他，這種劍術(shù)只是街頭決斗所用，縱然再精進(jìn)，也無法在戰(zhàn)場上有所作為。
而現(xiàn)在他所面臨的，正是全副武裝，以命相搏的戰(zhàn)場。
終于，鈴蘭發(fā)起了第三輪的沖擊。
“我……我……我絕對不會輸給你?。?！”
瘋狂之中，無路可退的水仙選擇了正面反擊——用鈴蘭曾經(jīng)教給他的招式。
水仙伸出左手，一把抓住了鈴蘭刺來的皇后佩劍，同時將自己的皇帝佩劍刺了回去。然而他刺偏了，鈴蘭明明穿著厚重的胸甲，卻依舊靈敏地彎過腰身，早有預(yù)判地避開了他這一刺的進(jìn)攻路線。
還沒結(jié)束，水仙刺出去的劍馬上一沉，變成劈砍朝鈴蘭而來。
可是這接在刺擊后的第二招并沒有足夠的力量，被鈴蘭身上的胸甲完全防御了下來。
“完了……”水仙感到不妙。
果然，鈴蘭開始把皇后佩劍從水仙手里往回抽，一旦奪回皇后佩劍控制權(quán)，她將會徹底終結(jié)這場決斗。
水仙死死地用左手五指抓住劍身，并折彎皇后佩劍的劍身，以改變鈴蘭發(fā)力的角度，增加她回抽的難度。同時他拼盡全力，向鈴蘭身上撞去。
終于，水仙體格和力量上的優(yōu)勢顯現(xiàn)了出來，鈴蘭被擊退好幾步，她的皇后佩劍也脫手而出，彈飛后跌落到很遠(yuǎn)處的地面上。
雖然鈴蘭依舊毫發(fā)無損，水仙的左手血流如注，但水仙相信現(xiàn)在優(yōu)勢在他一邊了。因為皇后佩劍已經(jīng)不在，而皇帝佩劍還牢牢控制在自己手里。
“哈……哈……你輸了……”他喘著氣，眼中的瘋狂已經(jīng)徹底燃燒。
鈴蘭站定，然后從容地將手再次伸向腰間。
“這！”這一瞬間，水仙愣在了那里。
鈴蘭拔出了另一把武器，過去款冬佩帶的馬刀正義。
事實上，鈴蘭并沒有學(xué)習(xí)過怎樣使用馬刀，但是不要緊，面對一個已經(jīng)在不斷失血，同時失去理智、心理防線幾近崩潰的對手，老練的她仿佛穩(wěn)操勝券。
鈴蘭一抬手，把正義馬刀拋向了空中。
處在震驚之余還未來得及恢復(fù)的水仙再一次愣住，他本能地抬頭，視線跟著被拋起的馬刀上揚。半秒之后，他就意識到了自己中計，但是已經(jīng)太晚了。
“糟了……嗚呃?。 ?p> 正義馬刀拋上空中的同時，鈴蘭猛然加速往前沖，整個人如同炮彈一樣發(fā)射出去。
然后重重地，撞進(jìn)了水仙的懷里。
水仙的背后是堅硬的，毫無緩沖的墻壁。
一瞬間，水仙的意識都被沖得七零八落、支離破碎。在僅有的理智中，他牢牢地抓著右手手中的皇帝佩劍。他的本能告訴他，這是他最后的翻盤資本。
然而，那不過是絕望中出現(xiàn)的，一點海市蜃樓罷了。
正義馬刀從空中落下，正好被鈴蘭接在手里。她借著自己撞擊后的反沖力一邊后退，一邊握住馬刀全力橫掃過去。
“嗚嗚嗚哇啊啊啊啊?。。。。。 ?p> 水仙痛苦地嚎叫著，他剛才遭遇撞擊的身體已無法站穩(wěn)，如同斷線的木偶般散落下去。他的左手捂著臉上的，準(zhǔn)確地說是眼睛上的刀傷，那里噴涌而出的鮮血甚至區(qū)分不出是來自他左手的傷口還是雙眼的傷口了。
他現(xiàn)在什么也看不見了。
同時，戴在他頭頂?shù)幕使?，也染上了鮮血，滾落在了地上。
“啊啊啊！鈴蘭！！鈴蘭！?。 彼偪竦卮蠛?，然后瘋狂地用僅剩的力量揮舞右手，揮舞起手中的皇帝佩劍。
“鈴蘭！！鈴蘭！！”
然后一次又一次地，重復(fù)著這個名字。
他瘋狂的情感交雜在一起，喊出的聲音既像是憤怒的咒罵，又像是可憐的哀求。
鈴蘭仍舊沒有說話，她仍舊不需要說話。
“為什么，為什么，為什么！鈴蘭！！”水仙背靠在墻壁上，已經(jīng)失去視覺的他像受驚的野獸，蜷縮在墻邊，靠著盲目揮舞皇帝佩劍來阻止鈴蘭靠近。但是隨著時間推移，隨著他的血液一點一點流失，隨著他的瘋狂一點一點燃燒殆盡，理智再一次回到他的心中。
“嗚嗚嗚……為什么，為什么，為什么你要殺我……”他大概是在哭吧，可是眼睛周圍只有一片血紅，再也分泌不出一滴眼淚了。
回歸的理智，讓這個帝國皇帝顯得更加落魄不堪。
“鈴蘭……可不可以……放過我，可不可以放過我……”水仙揮劍的動作越來越遲鈍，他的聲音也軟了下來，“我會簽署退位詔書的，你要什么我都會給你的，我的妹妹，你要什么，我都會給你的！”
身處黑暗世界的他，還是沒有聽到任何回答。
“為什么……為什么……鈴蘭，你聽我說，我不能死，我不能死！”水仙掙扎著，掙扎著說道，“你已經(jīng)宣布永遠(yuǎn)放棄皇位的繼承權(quán)，所以如果我不簽署詔書，那么你即便殺了我也不會成為女皇的……即便殺了我，你也得不到這頂皇冠的！”
這一刻，他終于在黑暗中聽到了聲音。
那是鈴蘭把正義馬刀、把皇后佩劍收回到劍鞘的聲音。
“哈……哈，對，就是這樣！鈴蘭……我的妹妹……你想要皇冠，我會給你的，我都會給你的……殺了我……可得不到皇冠！我的妹妹！”
“不。”
然而此刻，鈴蘭卻開口了，她的聲音和剛進(jìn)大殿的時候一模一樣。
“你的妹妹，已經(jīng)和她的老師一起，埋葬在天平堡了。”
“……這……這……”
“而且，我希望你能明白，皇帝陛下。你頭上的那頂皇冠之所以會落下，并不是因為我想要奪走它，而是因為你配不上它?！?p> 這句話，終于宣告了水仙的命運。
“呃呃呃啊啊啊?。?！”水仙使出最后的力氣，背靠墻壁，向黑暗中揮舞起手中的皇帝佩劍。
仿佛還妄想著有一絲機會，和向他攻來的鈴蘭同歸于盡。
可是這在鈴蘭看來，只能說無比可笑。
鈴蘭從自己背后腰帶出，解下了最后的武器。
命運之輪。
她從容地咬開彈藥袋，將火藥倒進(jìn)槍中，接著蓋上蓋子，裝入剩余火藥和子彈，然后將子彈壓到底部。
最后，她舉起這把曾經(jīng)擊殺無數(shù)人，包括她的摯友、也差點包括她自己的轉(zhuǎn)輪手槍，瞄準(zhǔn)了納西索斯的皇帝。
扣下了扳機。
一聲巨響，
一股硝煙，
一顆子彈，
一個終結(jié)。
皇宮的大門再一次緩緩打開，新的主人以勝利者的姿態(tài)從里面走了出來。
她身著軍裝、腰懸利刃、臉上沾著敵人的鮮血，手里提著滾燙的皇冠。
在長長的階梯前，面向納西索斯萬千的臣民，她將這頂父親、兄長、還有自己曾經(jīng)戴過的，被人們奉若至尊的皇冠，高高舉起。
然后松手，任由它掉落在地上。
最后她邁出腳步，從皇冠上踩了過去。
她不再看它一眼，就像對待垃圾一樣。
這一瞬間，父親石斛蘭所鑄造的偉大皇朝，在她的腳下轟然崩塌，灰飛煙滅。
階梯的盡頭，一位老朋友正在等她。
文殊蘭，一身正裝打扮的納西索斯大法官。
“您決定好了嗎，鈴蘭陛下？”大法官的神情里沒有一絲勝利者該有的愉快。
“嗯，決定了。”她說。
“即便從此萬劫不復(fù)？”大法官問。
“嗯，即便從此萬劫不復(fù)。”她說。
“后人不會記得您為千千萬萬螻蟻般的平凡人做了什么，他們只會記得您在南水洗劫了忠臣的宮廷，在千鎮(zhèn)騙取了丈夫的皇位，在天平堡屠殺了虔誠的騎士團(tuán)，在阿澤利亞出賣了兒時的朋友，在納西索斯殺死了同胞的親人。”大法官說，“他們只會唾罵您為了皇位不擇手段，為了一己私欲點燃戰(zhàn)火，毀滅了自己父親創(chuàng)立的偉大國家。他們會稱您為傳說中的魔女，有史以來最殘忍的暴君?！?p> “嗯，但是他們沒有說錯，這就是我，傳說中的魔女，有史以來最殘忍的暴君?！彼f，嘴角里終于揚起了勝利者該有的微笑。
“那么，就請隨我來吧?！贝蠓ü贅O盡謙恭地俯身，向她行禮。
納西索斯城，從皇宮通往中央廣場的道路。
她的每一步，都有無數(shù)人在追隨。人們高舉著她的旗幟，高呼著她的名字，高頌著她獲勝的消息。
而在那些陰暗的街角里，失敗者們像狗一樣連滾帶爬，拼命地逃離著她。
終于，當(dāng)她到達(dá)終點之時，從那一年石斛蘭皇帝去世開始便籠罩上空的陰云，一點一點地散開，溫暖的陽光灑滿了整個世界。
廣場中央，那座她無比熟悉的高臺之上。
過去她立起的石碑早已不在，此時傲然佇立此處的，卻是她的本人。
一路上跟隨她的權(quán)貴們，有千鎮(zhèn)的煙堇、利利安的郁金香、南水的月季，以及他們帶來的親信部隊，但是現(xiàn)在，他們?nèi)慷贾鲃拥厍那耐碎_，為她的周圍留出了空位。
四面八方的民眾全部向她所在的方向洶涌而來，其中領(lǐng)頭的幾個代表爬上高臺，緊緊地匍匐在她的腳邊。
他們?yōu)樗I(xiàn)上了一頂嶄新打造的皇冠。
不被神明、也不被貴族們認(rèn)可的，賤民的皇冠。
然而匯聚了納西索斯所有工匠心血的它，比過去所有皇冠都更加美麗，更加耀眼。
沒有人為她加冕，也沒有人有資格為她加冕。
她雙手接過皇冠，然后戴在了自己的頭上。
這一刻，心在絞痛。
她以為自己哭了，可是回過神來的時候，卻發(fā)現(xiàn)自己在笑。
一個新生的帝國，出現(xiàn)在了地平線上。
年輕的女孩，成為了開國的女皇。
她的名字叫鈴蘭，寓意是幸福就在前方。
萬千臣民向她下跪，或因尊敬、或因愛戴、或因恐懼、或因依賴。
萬千臣民，為她山呼萬歲。