千里之外南平所發(fā)生的事，對大魏百姓來說，太遙遠了。最近京城最令人矚目的事情是，東宮的兩位公子都到了選妃的年紀，大家都在猜測，哪家閨秀能雀屏高中。
最近，大小宴會頻頻召開，各家夫人帶著花枝招展的女兒們爭芳斗艷，小戶平民之女也不甘寂寞，有錢的添置新衣首飾、沒錢的也時時注意儀容儀態(tài)，說不定那天被貴人看中，一躍飛上枝頭呢，宮里的麗妃還是皇后娘娘家的女婢出身呢，一切皆由可能。每家布行、綢緞莊、首飾店生意火爆，門庭若市，繡娘們的活計應(yīng)接不暇。
不是所有人都想與皇家聯(lián)姻，得那滔天的富貴，有人避之唯恐不及。戶部尚書夫人王氏，暗暗慶幸，自家女兒與威遠侯大公子的婚約過了明路，由皇帝陛下下旨賜婚。
趁著這股東風(fēng)，王氏也加入了土豪隊伍中，大撒銀錢為女兒置辦嫁妝。雖然婚禮要等大姑娘及笄之后，還有兩年的時間準(zhǔn)備，但好東西誰也不嫌多不是。
每年的九、十月份，北邊來的好皮子都是熱銷款，品相好的，數(shù)量少不說，大家還搶購，有時還買不到合適的。因為近期宴會多的緣故，皮子的銷量不好，皮貨商著急，只能降價，好皮子的價格比往年少了三成，王氏見狀，忍不住都包圓了。
這大手筆，讓張大人的妾氏范姨娘忍不住泛酸。
張大人夫妻感情甚好，范姨娘進張家十多年，一直是個“隱形人”。
范氏自知，能進張府就是為了替夫人生孩子，哪知道夫人先有了身孕。還好，夫人和自己都生的是女兒，可是自打她生下張二姑娘以后，張大人就沒再進過她的房門。
范氏不得不收起所有的小心思，謹小慎微，對夫人的任何安排都不敢有異議，還要教導(dǎo)二姑娘尊重嫡母，愛護姐妹。
看到主母為了嫡女大買特買，灑出了大把銀子，范氏也忍不住眼熱，心里抱怨，夫人可以為置辦大姑娘嫁妝一擲千金，二姑娘呢？果然不是親生的，就不放在心上。
張府后院偏房里，張二姑娘張喜桐來探望生母范姨娘，范氏心里不舒服，忍不住向二姑娘傾述道，“大姑娘的婚事定了，我的二姑娘啊，還沒有著落，我可憐的桐桐啊，命苦，投生到我肚子里，夫人天天說著一視同仁，三個姑娘都一樣，能一樣嘛，三姑娘屁大點的孩子，吃穿用度那樣不精。二姑娘，您的就是面子情，華而不實，我可憐二姑娘啊…”
“姨娘，母親對我還是很好的，您看哪家的庶女有我過的舒心，父親和母親最近太忙了，沒來得及，之后肯定會考慮我的事情的，您就別瞎想了”張二姑娘對未來充滿了憧憬，不想和范氏一樣，偷偷在暗處自怨自艾。
“姨娘也就這么一說，夫人是厚道人，對我們母女不錯。我也聽說過，有些人家的妾氏和庶子庶女，過的連仆役都不如。我也沒其他的想法，就是擔(dān)心你的婚事”
“這段時間沒有夫子，你的學(xué)業(yè)斷不可荒廢，姨娘可指望著你得個才女之名配上好人家?！?p> “您就放心吧，女兒一日都不敢倦怠，就盼著在下次的“朝花會”上中個頭彩，讓咱們張家面上有光?！?p> “來，嘗嘗看，這是姨娘在小廚房做的你最愛吃的桂花糕，喜歡嘛？”
“還是姨娘您做的桂花糕好吃，廚娘這么做都做不成您做的味道?！?p> “行啊，等會兒你回去的時候，帶點回去，給夫人、大姑娘、三姑娘帶些過去。我聽說，威遠侯府的小公子和大姑娘經(jīng)常到我們府上來做客啊，要不，你也帶點給他們嘗嘗?！?p> “算了吧，姨娘。三個小屁孩，一天到晚打打鬧鬧，不來我的心桐院最好，送了點心反把他們招來才煩，我先回去練字了，父親最近對我們的書法抓的緊。”
“好、好，剩下的桂花糕你帶回去吃啊，想吃的話，就派人給姨娘說，姨娘做好給你送來”范氏依依不舍的送女兒出了偏院。