賑災(zāi)之事刻不容緩，為籌集善款，朱棟設(shè)宴招待眾臣，請(qǐng)?zhí)呀?jīng)命人送發(fā)下去，讓人出錢的事恐怕響應(yīng)的人不會(huì)多，無人光顧的場(chǎng)面朱棟已經(jīng)設(shè)想過了，但還是抱著試一試的心態(tài)，準(zhǔn)備了宴席。
正廳內(nèi)郭珞正張羅著，廳中兩側(cè)擺放了十個(gè)案幾，美味珍饈已然擺放完畢，絲竹聲裊裊，又置了幾盆蘭草在廳內(nèi)，頓覺優(yōu)雅。一切已經(jīng)安排妥當(dāng)，只等著赴宴的人了。
時(shí)間將近卻未見有人前來，國(guó)家如此離心離德，又怎能長(zhǎng)治久安。朱棟坐在正位上等待著，他多么希望有人能夠幫他一把。
“靖懷兄，在下可有來遲？”郭鉉從門外走了進(jìn)來，看著空空無人的正廳，也覺得心中不是滋味?！斑@幫臣子，有利可圖百般諂媚，無利可圖都唯恐避之不及?！?p> “這出錢出力的事，他們又怎會(huì)搭理，這場(chǎng)面我已經(jīng)猜到了?！敝鞐澱f時(shí)也是百般痛心，所有的人都是只為自己著想，當(dāng)官不為民做主，當(dāng)什么官。
“我這不速之客，可有擾了諸位雅興？”子懷聽聞消息，自覺應(yīng)當(dāng)來此一遭，帶了些錢財(cái)也就來了。
“子懷，你怎么來了？”郭鉉有些驚訝，但也欣喜。
“在太后那里聽說郢哥哥要宴請(qǐng)眾臣，想來這些人都是唯利是圖，自是不會(huì)赴宴，但賑災(zāi)迫在眉睫，我愿意出一份力，錢也不多，只有三千兩，哥哥收下吧?！闭f著就從袖間取出了三張銀票。
“我大明女子都如此，這幫臣子卻百般推諉，唉?！?p> “王爺何故嘆氣，人各有志罷了，剛剛父親著人前來捐了一萬兩，先解決當(dāng)下這些問題。”郭珞從內(nèi)室走了來。
郭鉉說出自己的想法;“不管旁人如何，我們只求問心無愧，明日我就去城西搭粥棚，先解決難民溫飽吧。”
“那就先施粥，茅棚隨后搭建，我晚些時(shí)候去皇城守衛(wèi)軍處調(diào)些人，這樣快些?！?p> “我們兩個(gè)一起與你施粥，人多力量大嗎？”子懷挽著郭珞說道。
“也好，不過你和子懷要注意安全，我讓凌峰跟著你們，這樣我也放心些?！?p> “也好，凌峰也可幫幫忙。這幾日孩子就由管彤先照料吧?！?p> “朝廷也撥了一些銀子賑濟(jì)，但終究人多糧少，也只能救濟(jì)一時(shí)，只能走一步看一步了，我們各自準(zhǔn)備吧，朱棟在這里謝過二位的慷慨相助，”說著就拱手相謝。
“何須如此，國(guó)家興亡匹夫有責(zé)，你更是任重道遠(yuǎn)，我這就回去準(zhǔn)備了?！惫C趕忙向前攙扶住。
“子懷也告退了?！?p> 患難才可見真情，雪中送炭之情又豈是寥寥數(shù)語就可感謝的，這份情值得銘記終生。
第二日一早，朱棟就出門去了童臨那里，郭珞還在家囑咐著一些事情，幫著管彤一起打理好三個(gè)孩子的事情。
“母妃是要去哪里嗎？”嫣兒已經(jīng)四歲聰明伶俐，著實(shí)惹人疼愛。
“母妃要去幫助更多的如嫣兒一樣的孩子，他們飽受饑荒之苦，很是可憐，所以嫣兒要好好聽話，照顧好妹妹，好嗎？”郭珞正幫孩子們梳著發(fā)髻。
嫣兒一雙水靈靈的眼睛望著郭珞，孩童般的天真著說：“那母妃快些去吧，我聽子懷姑姑說他們都很可憐，你要多買些好吃的給他們呀。”
“嫣兒這么乖巧，真真的叫人喜歡?！眲偤脕砹说淖討言陂T外聽到，笑著走了進(jìn)來。“嫂嫂真是好福氣，這三個(gè)孩子長(zhǎng)得漂亮不說，又是這樣的乖巧。可這要羨慕死我了。”
“好了，你們乖乖聽話，母親和姑姑去了。”
郭珞也穿了一件極為素樸的衣裳，與子懷向城西去了，為了查看難民的真實(shí)情況，兩個(gè)人步行著去，凌峰在后面緊緊跟隨。
昔日的王街總是商賈賢士聚集之地，如今少有人在外面出攤做生意，難民的涌入使得皇城治安破壞，流民肆意闖入，擾的王街商販都不敢開張，朝廷倒是派人鎮(zhèn)壓，許多人都被趕出城外，沿街可以看到有人乞討，也有孩子頭上插個(gè)稻草在賣，如此景象讓人看了心酸。
“夫人，夫人行行好，把我買了吧，我什么都可以做的，我吃的不多。”一個(gè)衣衫襤褸的赤腳孩子，也就是七八歲，扯著郭珞的衣角眼巴巴的望著，面黃肌瘦，蓬頭垢面，但卻很是懂事。
郭珞讓這孩子感動(dòng)了，吩咐凌峰去買些吃的來，自己俯下身子，摸了摸小男孩的頭：“餓了吧，一會(huì)就有吃的了，待會(huì)你就去城西吧，朝廷設(shè)立施粥點(diǎn)。”
“我們不能去城西，官兵會(huì)把我們殺了的，虎子的爺爺就被他們趕殺了?！蓖詿o忌，這席話讓郭珞心中一沉。
“嫂子，今日我來時(shí)，確實(shí)看到官兵在驅(qū)趕流民，已經(jīng)有許多人餓死了。”
“皇上不是答應(yīng)賑災(zāi)了，他們?cè)趺锤遥俊?p> “官員上下沆瀣一氣，只管自己的腰包，又怎么會(huì)體察百姓的疾苦呢，趁此機(jī)會(huì)都想大撈一把，聽說左都御史李江就趁機(jī)撈取利益，大發(fā)國(guó)難財(cái)，他背后是王彥，大家都是睜一只眼閉一只眼?！弊討训吐曊f著。
剛好凌峰買了食物回來，郭珞從布袋中拿了兩個(gè)包子，遞給那孩子。孩子道謝后跑到巷子里，將包子喂給一個(gè)風(fēng)燭殘年的老婦人。想必是這孩子的什么親人吧。
“凌峰，你將食物分給大家吧，我和子懷先去城西，你隨后跟來?！惫蟊谎矍暗酿嚮恼痼@，也被子懷的一番話說得心神不定，她只想趕快去城西一探究竟。
像是得到了消息，郭鉉到時(shí)，城西官兵都在照顧難民，并沒有驅(qū)趕苛責(zé)的現(xiàn)象，郭鉉也命人搭建了臨時(shí)粥棚，一切都在井然有序的進(jìn)行著。
“郭鉉，你一直在這里？”郭珞已經(jīng)和子懷也趕來了。
郭鉉看著郭珞有些慌張，察覺出什么：“我剛到一個(gè)時(shí)辰，怎么是發(fā)生什么事了？”
“是我們來的路上，看到大批難民，還有近來幾日城西都在驅(qū)趕難民，怎么今日都變了樣子?！币慌缘淖討褜⒁宦穪硪姷降那闆r說了出來。
“左都御史貪污的事，我也是剛剛得到消息，正打算一會(huì)與王爺商議，如何處置，你們先別擔(dān)心了。”
正說著，巡防營(yíng)的人便趕到了，童臨拱手道“郭將軍，末將前來報(bào)道?！?p> “童將軍有勞了，王爺何在？”只見童臨一人帶隊(duì)前來，卻不見郢王人，郭鉉不免疑惑。
“王爺已經(jīng)先行一步來了，不在嗎？”
聽童臨說郢王已經(jīng)來了，卻未見人影，眾人皆是一頭霧水，正在此時(shí)，不遠(yuǎn)處人頭攢動(dòng)，窸窸窣窣像是發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，郭鉉與他們一起過去瞧了瞧，從人群中擠了進(jìn)去，這發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的是一個(gè)千夫長(zhǎng)和一個(gè)平民，這平民雖是粗布短衣，但仔細(xì)一瞧不是別人，竟然是朱棟。
“他們已是可憐，背井離鄉(xiāng)，你又怎可動(dòng)手，這般無理。”雖然是粗布一身，可是風(fēng)度依舊，若是仔細(xì)些，不難察覺其身份。怎奈何這千夫長(zhǎng)目不識(shí)人，竟沒往那處想，竟然大聲呵斥道：“我如何管你何事，識(shí)相的快滾，要不老子叫你好看，你們這群賤民，還敢出頭。”說著竟想動(dòng)手。郭鉉大聲喊道：“參見郢王殿下?！?p> 這話一出，差點(diǎn)讓那人驚的下巴掉下來，連忙跪下，整個(gè)人哆嗦起來：“屬下不知，還望郢王降罪?！?p> 周圍的難民也都紛紛跪倒，朱棟一時(shí)眼角濕潤(rùn)：“大家都起來，皇上派我前來幫助大家，都莫要擔(dān)心。”
眾人齊呼：“皇上萬歲，皇上萬歲?！?p> 朱棟站在軍隊(duì)面前，高聲喊道：“記住，你們?yōu)檎l打仗，守護(hù)的是誰，今日之事我不愿再看到，違者斬。”
在場(chǎng)的人都被朱棟的這一舉動(dòng)鎮(zhèn)住了，郭珞在臺(tái)下看著，心中隱隱的自豪著，感動(dòng)著。