翌日，彭城。
時間已過晌午，街道上有不少行人、商販，路旁幾個游手好閑的痞子正唾沫飛濺，不知在聊著什么。這時卻見城門方向有一隊人馬走來，打頭兩個俊朗青年，一個看起來憊懶而又灑脫，另一個儒雅又不失風(fēng)流，兩人身后是一隊騎士，看起來像是太守府的衛(wèi)兵，路邊行人不由自主讓出道來。有眼尖的人認出了那個儒雅青年，連忙跟身旁人炫耀：“看見那位沒？那可是我們太守大人的二公子，我上次從太守府前路過，可是親耳聽到府上下人這么稱呼他。也不知道旁邊那位是哪家公子，竟然跟二公子并排走?！?p> 來人正是沙守和宋璧，身后的騎士是昨夜接應(yīng)他們的宋府衛(wèi)士。宋璧為好兄弟可謂盡心盡力，昨天夜里與衛(wèi)士們匯合后，今天一大早又馬不停蹄趕到彭城，有官府人馬保護，一路上倒是少了宵小的煩擾。江湖人也都精著呢，銀子雖好，小命更重要，看到沙守被人保護起來，即使想要他的命，也會回去重新定計，沒必要在這時候硬碰硬。
“子玉兄，承蒙關(guān)照，小弟如果過了這一劫，定然要先謝謝你。”我看著身后一隊騎士，不由感嘆道。
“哈哈，子御，你我兄弟，何必客氣！到了太守府，你暫且住下，等過了風(fēng)頭，為兄帶你在彭城好好游玩一番，一盡地主之誼。你看這彭城，昔年楚霸王定都于此，可算得上氣勢恢弘？”
“氣勢倒是有一些，可終究只是諸侯王都，比不得長安洛陽。老頭子曾說，西楚霸王項羽，可為沖鋒陷陣之將領(lǐng)，卻無登頂之胸襟氣度，此人赤子心腸，不該生于戰(zhàn)場之外、朝堂之中，別說當年他不可能得天下，即使得了天下，也坐不久?！?p> “令師的確是奇人，這一路聽你講，他老人家不僅武功卓絕，學(xué)問更是大得很，而且這番氣度也令人心折?！?p> 兩人進了城后，不敢再策馬狂奔，便一路走一路聊，很快到了太守府。
朱紅色的大門前有兩頭石獅子，其中一頭石獅子邊上靠著一個仆役打扮的小廝，看起來像是睡著了。宋璧走到小廝身前，伸手照他頭上彈了一下。
“哎喲，誰擾人清夢！”這小廝正要發(fā)火，一看到宋璧，馬上上前拉起宋璧手臂捏了起來，“二少爺，您回來了，小的奉老爺之命，在這等您快一天了?！?p> “葫蘆啊，這才多久不見，你可比以前更油嘴滑舌了。剛才做什么春夢呢，口水都快流到地上了。趕緊領(lǐng)我們進去，沒看到來客人了？這可是我兄弟?！?p> 沙守面帶笑意，葫蘆？這小廝名字倒有趣。這廝一張娃娃臉，倒是討人喜歡。
聽說太守大人有公務(wù)在身，葫蘆領(lǐng)沙守和宋璧到了客房，一路上還在不斷嘮叨：“這位公子，一看您就是行走江湖的高手，我家少爺?shù)呐笥?，可都了不得。要不您傳我一招半式，以后小的討了媳婦，萬一被媳婦打了，也能招架一兩下的。”
宋璧打趣道：“葫蘆，你知道這是誰嗎？你小子消息靈通，這兩天應(yīng)該聽過沙守這個名字吧。”
葫蘆一哆嗦，趕緊往后退了幾步：“少爺，您可別嚇我。銀老爺，您大人有大量，我剛才可沒對您失禮，小的平時不做壞事，可不在您殺人的范圍內(nèi)，我也不學(xué)您的武功了，學(xué)了也不敢殺人啊?！?p> 沙守哭笑不得，怎么宋府養(yǎng)了這么一個活寶。于是逗他：“我教你兩手劍法，讓你五步之外割下人頭，怎樣？”再一看，葫蘆已經(jīng)跑沒影了。
太守府中，月下涼亭，一個中年人端坐在亭中，手中一杯清茶，眼睛卻看著遠處正在挑燈切磋武藝的兩個年輕人。宋太守為人方正，原本不喜歡與江湖中人打交道，更不愿自己的小兒子整天混跡于江湖之中，但無奈這小子太受祖父寵愛，尚書大人為了孫子也是煞費苦心，如今這小子也闖出了不小的名頭，宋太守也只能睜一只眼閉一只眼。父親做了孫子的主，做兒子的也不好說什么，好在大兒子已經(jīng)在官場嶄露頭角，宋家在朝中不至于后繼無人。只是這孩子長大了，還要為他的婚事操心，二十七八歲的人，卻還未成家，之前有老友的想與自己結(jié)成親家，卻因為看不慣兒子浪蕩江湖而作罷，這孩子自己卻也不急，真把宋太守夫人急壞了。而且這孩子交的朋友遍布三教九流，也不怕被人給帶壞了，夫人去與老父親訴說，尚書大人卻笑道且由他去，真是讓宋太守夫婦發(fā)愁。別的不說，只說這次，竟然帶回來一個殺手，饒是宋太守見過大世面，也有些心里發(fā)怵，同僚之中不是沒有被殺手殺掉的。不過后來發(fā)現(xiàn)這個叫做沙守的殺手，卻不是想象中的乖戾之人，雖然憊懶，卻自有一股大家氣質(zhì)，聽說從小跟一位隱士高人長大，宋太守自詡名士風(fēng)流，也忍不住猜測那高人是什么模樣，但終歸只是一個江湖人，宋太守也沒多問那高人姓甚名誰，萬一說出來，自己這個對江湖沒多大興趣的人沒聽說過，在小輩面前掉了面皮也不好。
一個老仆走進涼亭，在宋太守耳邊說了幾句話，只見宋大人臉色變了一變，很快又恢復(fù)正常，沒有多說話，只是揮手讓老仆退下，再看向那兩個年輕人，已經(jīng)停止了打斗。
沙守在宋府住了已有七八天，每天與宋璧切磋武功，兩人各有所得；有時也與太守大人聊聊詩詞歌賦，偶有妙語，也讓宋大人展露笑顏，暗地夸獎兒子這回帶來的朋友還算順眼。這時剛與宋璧切磋了劍法，沙守正在回味皓月劍法的精妙之處，取長補短，也讓自己的劍法能夠更進一步，回頭卻見太守大人走了過來，趕緊作揖施禮：“沙守與子玉兄切磋武藝，未看見伯父，卻是失禮了。”
“無妨無妨，我雖不懂，卻也能看出你二人武功精妙無比，聽璧兒說你們在江湖中也算得上一流高手，但你們還能如此勤奮，倒也讓人欣慰?！彼未笕祟D了頓，面上略有難色，問道：“子御，你在一年前可是曾經(jīng)在嶺南殺過一個叫做李成的武官？”
沙守有些恍惚，好像又看到了那個夜晚，躺在地上的那名女子，這李成，正是他失手殺掉心愛女子時候的刺殺對象，那也是他最后一次接單。沙守靜了靜心，回過神來，向宋太守點了點頭：“確有此事?！?p> 宋璧問自己父親：“這李成是什么大人物？我怎么沒聽說過？父親大人又是從哪得知？”
宋太守眉頭緊蹙，說道：“這李成只不過是一個七品校尉，算不得什么大官，但他的老上司張明禮卻是實打?qū)嵉娜穼④?。本來這李成不是什么好東西，死了也就死了，但這張明禮與我宋家向來不對付，剛得到消息，這次也不知受誰攛掇，他竟然在御前參了我一本，說我宋恂包庇殺害朝廷命官的兇犯，更因此參我宋家與江湖人士交往過于密切，意圖不軌。我宋家倒也不懼他，而且當今圣上英明，當然不會被他愚弄，但是子御你殺了朝廷命官這一條卻是真的，如果張明禮派手下來要人，確實是一件棘手的事情?！?p> 雖然在宋恂說來，事情只是棘手，但是沙守明白，這件事肯定不會那么簡單，交往江湖人士，意圖不軌？誰不知道宋老尚書有眾多江湖好友？這種事可大可小，但罪名如果坐實了，可不是一個“棘手”就能說得過去的，一不小心就是砍頭的事。沙守心生愧疚，連忙說道：“伯父，沙守這就離開宋府，外邊那些宵小有何懼？千萬不要因為在下的事情連累了宋家，若是朝廷怪罪，伯父把我交出去，我也……”
沙守還沒說完，便被宋恂打斷：“我兒認你為兄弟，你便是我的子侄。如果我要交出你保得宋家平安，哪里還會當著你面告訴你這個消息？再說我宋家怎用得著這么做？陛下最近正在東都，這才給張明禮這個洛陽的將軍有了可乘之機。我父親年事已高，受了勞累，身體不適，與陛下說明，到彭城休整一段時日。若是父親在皇上身邊，那張明禮哪敢如此猖狂？你且放心，我家老大人明天就到彭城，到時再做決斷?！?p> 宋璧也說道：“子御，不用擔(dān)心，我祖父喜歡與江湖中人交往，見到你必定心喜。那張明禮不過是一個三品將軍，他如此做，也只是給我宋家使個絆子，想傷我宋家元氣，是不可能的。你也不必有愧，宋家在官場上也不只那一個對手，即使沒有你的事，也不缺彈劾宋家的人。”
聽宋家兩位這么說，沙守也沒再多說什么，只想如果真的事不可為，走了便是，決不能因為自己連累宋家。
第二天下午，沙守見到了那位已逾古稀的戶部尚書宋修，老人家身體狀況并不好，但是精神矍鑠，雙眼透著歷經(jīng)宦海浮沉的智慧。宋尚書少年時有任俠之氣，也曾行走江湖，但根骨不行，練來練去也不過是個三流身手，只是當年的宋少俠性子豪邁的很，交了不少好友，有許多都是后來威震四方的人物。宋璧在江湖上闖蕩，也有不少老前輩看在他祖父的面子上，給了不少關(guān)照。
老宋大人坐在太師椅上，身子半靠，顫巍巍端起一杯茶，抿了一口后放下，看著沙守，慢悠悠說道：“沙小子，玉兒既然把你帶回來，老夫就不會放著你不管。老夫做了這么多年官，不輕易樹敵，但也不怕得罪人，官場上的事，到了老夫這個位置，不是一兩件事就能分出高下的。他張明禮也就是仗著有兵部和內(nèi)閣里幾個老家伙撐腰，才敢蹦跶幾下，真以為皇上那么好糊弄？不就是殺了個欺壓百姓的武官，屁大點事。你放下心，該干嘛干嘛去，他就算真派人來，我看誰敢進來抓人！”
宋璧在一旁笑道：“我就說嘛，這點破事，爺爺怎么會放在眼里。”
宋修寵溺地看了孫子一眼，繼續(xù)說道：“不過呢，也別真不當回事。老夫一大把年紀了，如果不是皇上不許，早就該告老還鄉(xiāng)，享幾年清福了。這群人呢，就是覺得老夫跟他們爭不動了，又怕你父親和你哥哥升的太快，就想辦法打壓一下我們宋家。沙小子，說出來不怕你笑話，我這老頭子其實膽小的很呢，我和玉兒的父親做官做的都不小，所以就不敢讓家里人過多在官場，從小把玉兒送去星月宮就是這個道理；玉兒的大伯不喜歡做官，我就由他去從商，也是這個道理，所以我宋家雖然多人為官，卻讓一個商人做了這代家主；他大伯讓自己的長子，也是我的長孫走了仕途，也是跟我一樣的心思。”
沙守聽著宋家這些趣事，也笑道：“狡兔三窟?！?p> 宋尚書不禁哈哈大笑：“小家伙果然有趣，怪不得能跟我孫子情同手足。在朝里，可是沒人敢這么跟我說話?！闭f完，又端起茶杯，問道：“聽說你武功不錯，不知師承何人？也許老夫認識呢。”
宋璧連忙道：“爺爺，還沒來得及問您。上次我們碰到北地刀王沈震，本來是一場廝殺，但沈前輩看到子御的步法，問了名字之后，卻不了了之了，正要跟您請教?！?p> 宋修來了興趣：“哦？有這事？那沈震我雖未曾謀面，但也聽說過，可不是你二人能斗得過的。沙小子，你那步法叫什么，竟能讓沈震退讓？”
“遁一步?！?p> 宋尚書本來正準備送一口茶到嘴中，聽到了這名字卻突然愣住，抬起頭來，眼神復(fù)雜，顧不上身體不適，坐直了身子，急速問道：“敢問尊師名諱？”
沙守有些摸不著頭腦，只好老老實實達到：“家?guī)熜找酌B山?！?p> “啪”的一聲，卻見宋尚書已經(jīng)站起來，手中的茶杯也掉在地上摔成碎片，表情說不上是喜悅還是悲傷，眼眶紅潤，嘴唇微微哆嗦，用只有自己能聽到的聲音喃喃道：“先生安在？”