第三卷番外 惡疫·一

　　森之國(guó)西南，噬骨森林。

　　鬼枯藤的存在令這彼岸森林成為了對(duì)人類來說的不祥之地?？蓪?duì)精靈來說，便不是這樣了。

　　雖然鬼枯藤可以同時(shí)在人類與植物之間寄生，但對(duì)于身軀與人類截然不同的精靈來說，只要不是同時(shí)寄生在人類和自己身上這種情況，便僅僅是有些麻煩的問題，并非不治之癥。

　　話雖如此，可除了負(fù)責(zé)巡視邊境的游俠外，也很少有精靈進(jìn)入這片森林就是了。

　　其實(shí)，噬骨森林在百年前并不叫噬骨森林，它有一個(gè)好聽的名字，叫做夢(mèng)澤森林。因?yàn)樗耐ò诉_(dá)的水系在這片橫跨蠻之國(guó)與森之國(guó)的森林中匯聚，形成了一片天然的濕地，因此，各種奇珍異獸數(shù)不勝數(shù)，是一片如夢(mèng)似幻的仙境。

　　可是自百年戰(zhàn)爭(zhēng)以來，這兒的情況漸漸改變了，躲避戰(zhàn)亂的蠻人與精靈們數(shù)度穿梭于森林之內(nèi)。法師與術(shù)士們恐怖的交鋒讓說不清道不明的物質(zhì)混合著鮮血順著河流沾染了濕地，兩國(guó)軍隊(duì)的無(wú)休無(wú)止的交戰(zhàn)，流浪者的沒日沒夜的狩獵，臨近城鎮(zhèn)市民的埋葬行為……夢(mèng)澤森林中的尸體日益多了起來，填滿了溝壑，原本極具靈性的異獸們漸漸隱去了蹤跡，無(wú)論在哪里，戰(zhàn)爭(zhēng)都會(huì)帶來傷痛，在這里也一樣。

　　漸漸地，森林的氣味變得怪異了起來，莫名不散的霧霾將森林層層籠罩，原本澄澈如寶石一般的森林開始變得陰森可怖，偶有大膽者進(jìn)入內(nèi)中，可看見的確是骷髏若嶺，白骨如林，還未深入便被恐怖的氣氛逼退了出去，自此便再也沒有人愿意再深入一步。

　　所有人都說，那座森林會(huì)吞噬白骨，有什么“存在”于其中；可所有人也都知道，森林還是那個(gè)森林，不曾有什么改變。

　　自從改名叫噬骨森林后，這片森林已經(jīng)沉寂很久了。直到今天，新的客人闖入其中。

　　“呼……呼……呼……”沉重的喘息聲帶著急促的步伐踐踏著森林中富含水分的落葉，啪嗒啪嗒的響著。

　　逃亡者失算了，它本意想要逃進(jìn)迷霧環(huán)繞的噬骨森林，想要借助漫天的大霧隱去蹤跡，可弄巧成拙的是，這踏地的聲響讓它一時(shí)無(wú)處遁形。

　　“站??！不然我們只能攻擊了！”

　　“抓住它！它在那！”

　　“別讓它跑了！”

　　一聲聲嘹亮的叫喊在逃亡者身后想起，薄霧中，數(shù)十個(gè)身影隱隱約約。

　　咚！

　　逃亡者慌不擇路，四腳朝天的跌進(jìn)了一個(gè)覆滿落葉的大坑，身影瞬時(shí)不見，就連移動(dòng)的聲音也戛然而止。它屏住氣息，心中默默地祈禱，希望追擊者們不要發(fā)現(xiàn)它。

　　啪嗒——

　　啪嗒——

　　啪嗒——

　　啪嗒——

　　追擊的腳步聲一個(gè)個(gè)的過去了，逃亡者長(zhǎng)出一口氣。它拍了幾下自己锃亮的腦袋，心情放松下來。此時(shí)，它才感到，自己背后有一個(gè)石頭一樣的硬物頂著它的后背，膈的它十分難受。

　　它翻了個(gè)身，將那硬物掏了出來?？蛇@一下，真的嚇到它了。

　　那是一個(gè)還未腐爛完全的腦袋，一大部分白骨已經(jīng)露在了外面，整個(gè)頭仍然散發(fā)著臭氣。

　　“啊——額——”

　　逃亡者顯然沒做好這種心理準(zhǔn)備，它一把將那個(gè)腦袋扔了開來，使勁的蹬著腿，向后連退幾步。

　　本能的想要放聲大叫，可它心中卻始終記得外面那些追擊它的人，便硬是把自己的驚悚伴著一口唾沫咽了下去。

　　“——嗯——吁咕嚕?！?p>　　在又等了一陣，確定坑里沒有別的動(dòng)靜后，逃亡者左右看了看，坑里還堆積著好幾具尸體，情景極為駭人。但逃亡者卻通過這一點(diǎn)確定自己是幸運(yùn)的。

　　因?yàn)樗靼?，噬骨森林里遍布著各樣?zhàn)爭(zhēng)中挖下的陷阱，極為危險(xiǎn)。好在它沒有掉進(jìn)陷阱里，而是掉進(jìn)了一個(gè)拋尸坑。

　　逃亡者出了一口氣。它不再理會(huì)坑里的尸體，而是爬了起來，準(zhǔn)備逃離這個(gè)坑。

　　可就在逃亡者兩手捏住石壁，靴子踏上卡住山崖的縫隙時(shí)，它好似突然想起了什么，便又下了去，在地上找了一塊鋒利的石塊藏在衣服內(nèi)。

　　這個(gè)坑不大，沒兩下，逃亡者爬了上來，它拍拍身上的泥土，慶幸于自己甩掉了追兵，準(zhǔn)備繼續(xù)往反方向逃竄。

　　不過，當(dāng)它剛直起腰來，便發(fā)現(xiàn)，自己并沒有逃出生天。

　　它的眼前漂浮著一個(gè)被微微發(fā)光的淡藍(lán)色護(hù)盾包裹的精靈。

　　“邴，你該跟我們回去了。”

　　那精靈言語(yǔ)冷淡，它的雙眼向外散逸著藍(lán)光，手中正握著一根頂端鑲嵌藍(lán)白綠三色發(fā)光寶石的法杖橫于逃亡者面前，沒有風(fēng)，暗紅色的披風(fēng)卻在它的背后飄蕩著，不用多說逃亡者也能認(rèn)出，面前的是一名法師，它正以『漂浮術(shù)』懸于空中，『法力護(hù)盾』也已經(jīng)撐了起來。

　　聽到這，這名為“邴”的逃亡精靈面露驚恐之色，它連續(xù)向后退了幾步，逃跑之意顯露無(wú)疑。但它面前的這名法師聲色不改，對(duì)邴的意圖不以為意。

　　那么，此時(shí)不跑，更待何時(shí)？！

　　邴扭頭便跑，接受過一定游俠訓(xùn)練的它，像一頭機(jī)敏的獵豹在森林里穿梭起來，啪嗒啪嗒的聲音再次響了起來，它不想回去，絕對(duì)不想！

　　也絕對(duì)不能。

　　邴就這么跑著，它感到周遭一切的事物都飛速的向后逝去。

　　直到它累的氣喘呼呼，再也跑不動(dòng)了，才再次的停了下來。

　　它抹了一把腦袋上的汗，未敢放松一絲警惕。

　　在法師念出那些致命的咒語(yǔ)前，一名身形敏捷的游俠想要甩掉一名法師的追擊并不算難，尤其是在林地里。

　　可是，它剛一停下來，便聽見背后清晰的傳來了：

　　“不跑了么？我們回去吧?！?p>　　“怎會(huì)？！沒有詠唱？?。　壁闹幸惑@，猛然轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)之前的法師已然漂浮到了自己的面前，離自己的距離不過五步之遙，而那法師胸前一個(gè)酷似書本的“V”字型標(biāo)志格外顯眼。

　　——斯弗之子（Osn of S.F.）。

　　邴瞪大了眼睛，它知道有法師在負(fù)責(zé)追捕它們這些人，可它沒有想到，來追捕它們的竟然是這些法師中的佼佼者，那『無(wú)詠唱化』也到可以理解，可……可為什么？！

　　那名法師雖然追上了邴，卻不再靠近。它懸浮在空中，好似在忌憚著什么。

　　——為什么。

　　邴苦笑了一下，答案它已了然。

　　邴拿出了剛剛藏在兜里的石塊，抵住了自己的脖頸。他惡狠狠地威脅到：

　　“我不會(huì)回去的！絕不！”

　　“隔離是必須的。你知道?！蹦欠◣熞琅f冷冷道，“若你無(wú)事何須逃走?！?p>　　“我呸！”邴催了一口唾沫，“難道天生禿頭就要和那些‘凋零病’們關(guān)在一起么！你們是要我死！”

　　法師的嘴角微微咧了一下，帶著一絲無(wú)奈，它舉起了法杖。

　　“別動(dòng)，你這種熊貓啃的東西一下也別動(dòng)！”邴的情緒相當(dāng)激動(dòng)，它用鋒利的石頭微微劃破了自己的脖子，乳白色的血液從其中流出。

　　看到這種情景，法師將手放了下去，安撫道：“別激動(dòng)，別激動(dòng)，如果你不是，我們很快就會(huì)放了你?！?p>　　“滾！我才不信你們！把好的壞的關(guān)在一起，沒病也有病了！”邴向后退了一步，但手中的石塊卻未曾有一點(diǎn)兒放開，“你們的『法力護(hù)盾』是能極大的減免你們可能受到的傷害，可是若我的漿液直接噴灑到你身上，你也沒十全的把握幸免吧？！嗯？！”

　　邴說出了法師擔(dān)心的話。

　　確實(shí)，『法力護(hù)盾』只是對(duì)惡意的侵害有極強(qiáng)的抵抗作用，但卻防不住飄灑進(jìn)來的物質(zhì)。

　　“現(xiàn)在給老子滾！滾！”邴伸出未拿石塊的手指向森林以外的地方。

　　法師沉默了些許，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，卻道：“你一個(gè)人，在森林里活不下去的?！?p>　　“滾??！”

　　……

　　法師走了，只剩下了邴。

　　看著漸漸遠(yuǎn)去的法師，邴的警惕漸漸放松了下來，它手中的石塊緩緩滑落，也沒了精神，一下子跪坐在了地上。

　　“哈哈哈哈哈哈哈——”它擠著眼睛，干笑了起來，笑聲之中滿是無(wú)助與落魄。

　　凋零病……

　　這種幾年前在噬骨森林附近小村莊內(nèi)爆發(fā)的疾病已經(jīng)將森之國(guó)美麗的邊境城邦伊歐尼斯（Illneth）變成了一座瘟城，原本因邊境貿(mào)易而繁華的城邦漸漸冷清了下來，寬闊的街道上少見行人，有的也只有全副武裝的法師和游俠們。

　　得了這種病，精靈們首先會(huì)感到一陣惡心和嘔吐，伴隨幾次干咳，但僅僅就那么一兩次，讓人難以察覺。而在一開始的難受后，情況便會(huì)感覺稍微好些，所有的癥狀都會(huì)平息，這種情況一般持續(xù)幾天到十幾天，潛伏時(shí)間長(zhǎng)的甚至有長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久，但一旦病發(fā)，在加下來幾周內(nèi)都會(huì)伴有新的、極為嚴(yán)重的癥狀。

　　體內(nèi)的漿液從眼耳口鼻以及交互器(精靈與外界的物質(zhì)交換器官，類似于人的肛腸）中莫名的流出是開始發(fā)病的征兆，同時(shí)伴隨著大量腹瀉與脫水，整個(gè)精靈匯看起來非常虛弱和不舒服。

　　不過哪怕在這一階段，很多精靈依舊會(huì)以為自己只是沒休息好，或是吃壞了肚子。

　　可第三階段就無(wú)法精靈們無(wú)視了，那便是脫毛，染病的精靈們五彩斑斕的頭發(fā)會(huì)逐漸一點(diǎn)一點(diǎn)的掉落，并且在兩到三周內(nèi)完全禿頂，可謂“禿”如其來，而精靈們的季節(jié)性脫發(fā)不同，這種脫發(fā)是永久性的，而就連它們脫去的頭發(fā)都具有感染性。

　　而這也是邴被追擊的原因。

　　如果它真的有病，那么下面的癥狀就更為慘烈了。

　　病如其名，病情發(fā)展到這一階段，精靈們的皮膚首先可能會(huì)出現(xiàn)水泡，變紅與瘀血——就像是被人重重的毆打了一樣。緊接著，會(huì)出現(xiàn)開放性潰瘍，光滑皮膚持續(xù)性的龜裂、脫落，哪怕輕輕一碰，便是一塊血肉，就像枯死的樹木，只要一點(diǎn)兒的摩擦，就會(huì)有一大塊樹皮脫落下來。這一階段會(huì)產(chǎn)生劇烈的疼痛，讓染病者坐立難安，更有甚者會(huì)因此患上失心瘋，走到街頭巷尾肆意的攻擊眼前看見的活物，來舒緩身體的劇痛——也將疾病無(wú)情的傳播開來。有的法師染病了，甚至?xí)烈忉尫艢缘闹湔Z(yǔ)與詛咒，制造極大的破壞。

　　而在疼痛榨干了染病者最后一絲體力后，它們便會(huì)突然猝倒在地，接下來便是它們最后的時(shí)光了。無(wú)盡的幻象與幻聽會(huì)充斥它們的腦海與耳邊，沒人知道它們看見了什么，只是人們看見了，它們的面龐便的或扭曲、或幸福，無(wú)法平靜的咽下最后一口氣。

　　可這并不是結(jié)束，當(dāng)它們死亡后，腹部會(huì)極快的產(chǎn)生脹氣，尸體會(huì)如同氣球一般的暴漲開來，緊接著便是——

　　嘭——

　　想到這里，邴捂住了自己的眼睛，它實(shí)在是不敢再想象這種病了。只要短短的九十來天，這種病便能夠以殘忍無(wú)匹的手段奪取一個(gè)精靈的生命。

　　可這種病實(shí)在是和它沒關(guān)系，它只是中年禿頭而已，為什么……為什么要抓它……？明明還有那么多可疑人員。

　　斯弗之子的手段它早有耳聞，大家都是母樹上誕生孩子，憑什么它就要遭受那些虐待？

　　不過算了——

　　它逃出來了。

　　邴爬了起來，緩了緩，檢查了一下自己攜帶的包裹，帳篷之類的生活用品還在。

　　嗯——

　　噬骨森林，它暫時(shí)的新家。它要先找個(gè)合適的地方住下來……

　　首先，它得在離開的遠(yuǎn)一點(diǎn)，別讓人發(fā)——

　　“啊??！”

　　邴一扭頭，卻正與一名身著紫羅蘭色法袍的精靈法師打了個(gè)照面，一張青藍(lán)色粗糙的臉映入眼簾，這名精靈法師與之前的那名截然不同。它綠中帶紫的頭發(fā)從兜帽中飄逸而出，一根由荊棘纏繞而成的法杖正握在手中，而在法杖的最頂端，還鑲嵌著一顆五彩斑斕的寶石。

　　通過那彩虹色的光芒，邴可以直白的感受到來者的強(qiáng)大。精靈的法師們的法杖越是明亮、越是五彩斑斕，那一半它們的水平也就越高。一般的法師的法杖，不過是閃耀一種光芒，像剛才的斯弗之子，法杖閃耀三色光芒已是萬(wàn)中無(wú)一，而面前這人……

　　它紫羅蘭色的法袍上同樣刺繡著一個(gè)“V”字型標(biāo)識(shí)。

　　——又一名斯弗之子。

　　“你為什么要逃跑？”這名斯弗之子的聲音如鐘聲一般，與一般精靈們銀鈴般的聲音全然不同。

　　“我……”

　　邴還未來得及說話，便被一法杖敲在額頭上，暈了過去。

　　它并未摔落在地，而是被那名法師一把接住了。