當看到阿嬤的尸體后，水柔儀哭死了過去，整整三日，水米未進。
自從水柔儀在天子的宴席上大放異彩，昔日門可羅雀的水府一時間在大昌王朝的都城里風頭無兩，最善見風使舵的權(quán)貴們爭相攀附，水府的門檻都快要被踩爛了。
如雪夫人這些日子忙著招呼登門的權(quán)貴們，無瑕留意水柔儀，只是派人一撥一撥地送去一盒又一盒奇珍異寶。水柔儀和阿顏像往常那樣，換了一身男裝，打點了行李，悄悄地溜出了都城。
在郊外的水月庵里安放好阿嬤的靈位后，水柔儀跟著庵里的姑子們?nèi)闼卮蜃?，替阿嬤超度亡靈。兩日后，水柔儀和阿顏乘坐馬車往西北方向去了。
“小姐，以后都不回來了嗎？”阿顏趕著馬車，密切關(guān)注著車內(nèi)的動靜。
“那里再無親人，回去作甚？”水柔儀掀起車窗簾，幽幽地說道。
水府內(nèi)此時已是人仰馬翻。原來，昌皇派遣天使召水柔儀入宮一敘，下人們把水府里里外外翻了個底朝天都未曾尋到她的蹤跡，只得謊稱水柔儀臥病在床，起不了身。
天使回宮復命，不過一個時辰，便帶著宮內(nèi)太醫(yī)院院首再次進府，說是陛特令太醫(yī)前來為柔儀小姐看診，水濟昌又是百般推托。
天使大怒，斥責水濟昌違抗圣旨。水濟昌見瞞不過去，只好如實招供。
崇德殿內(nèi)。
“那水濟昌竟如此糊涂？連自家女兒何時失蹤都不知道，他這父親是死人嗎？”昌皇南宮皓月聽到宮人的匯報后，暴跳如雷，“她一個手無縛雞之力的弱女子在外漂泊，若是遇到危險可怎生好？”
“陛下，您消消氣，她莫非去了西北？”吳德喜遲疑再三，小心回稟道。
南宮皓月聽后，略微一怔，繼而將案桌上鋪著的那副肖像畫揉成一團，擲在了地上。
“陛下息怒，老奴這就通知天機閣的人去尋她回來?！眳堑孪补虻乖诘亍?p> 南宮皓月兩手背在身后，在殿內(nèi)來回踱步，良久未出聲。殿外的宮人見殿內(nèi)沒了動靜，這才奓著膽子入內(nèi)奉茶。
“來人，把他拉出去，砍掉他的雙腳。”那宮人剛準備把茶點放下，南宮皓月突然沉聲吩咐道。
“陛下------陛下饒命！”那宮人不知自己犯了何錯，嚇得跪地求饒。殿外的御林軍入內(nèi)將那宮人拖了出去。
南宮皓月走到那個紙團前，躬身拾了起來，掏出手帕小心拭了拭，將紙團慢慢鋪開，又拿鎮(zhèn)紙來回按壓，這才丟手，看著那副肖像出神。
“陛下，老奴稍后把陛下的這幅丹青裝裱起來？”吳德喜試探性地抬起了頭，見南宮皓月唇畔含笑，這才出聲請示道。
“不必了，這畫上的人，美則美矣，卻未將她的神韻描摹出來。明日，朕另畫一副再行裝裱?！蹦蠈m皓月語氣溫婉，聲音里都是喜悅。
一想起當日水柔儀當眾拿他隨身佩戴的玉玨做賭注，南宮皓月便忍不住笑出了聲：“那丫頭促狹的緊，朕不過略問了問長樂的玉佩，她便存心要戲弄朕。真真是可恨！”
“陛下嘴上說著可恨，心里喜歡著哩！”吳德喜見南宮皓月大喜，他從地上爬起，半彎著腰湊趣。
“柔儀小姐聰慧機警，定是一早看出那馬蹄上有蜱蟲，又料定陛下會讓她先行挑選，她這才敢拿陛下的愛物打賭。
只是，那玉玨事關(guān)先仁朝的寶藏，陛下該盡早想法子弄回來才是。”提到玉玨，吳德喜神色凝重。
“不必擔心，朕心中有數(shù)。朕既瞧上了她，她遲早都是朕的女人，她的一切自然也是朕的?！蹦蠈m皓月斂起了笑容，篤定地說道。
“老奴這就去安排人手去把柔儀小姐追回來?！眳堑孪补砘胤A。
“去吧！告訴他們，定要在最短的時間里找到她，一定要護她周全?！蹦蠈m皓月拿起案桌上的奏折，隨意瀏覽了幾行字后，突然又吩咐了一聲，“一有消息，立即回稟，哪怕朕已就寢也無妨?！?p> “是”吳德喜應道。
一個月后，水柔儀和阿顏終于抵達了清平州。
清平州州府衙門。
“來者何人？”衙門侍衛(wèi)上前詢道。
“在下是宇文成肅將軍的摯友，請大人代為回稟?！币簧砟醒b的水柔儀拱手答道。
“當真？”那軍士上下打量著眼前的男子，只見他蓬頭垢面，衣衫破舊，全無一點貴人之氣，眼中已是一片鄙夷，再看他生著一副丑模樣，滿臉都是麻子，臉色愈加難看。
“大人，這是信物。”一路喬裝而來的水柔儀來到清平州后，便直奔宇文成肅的棲身之所。
阿顏曾勸她換回女裝再見面不遲，她執(zhí)意不肯，存心要戲弄宇文成肅一番。
只是，這些衙門的軍士素來拜高踩低，見她如此裝扮怕是不肯通傳。
無法，水柔儀這才將宇文成肅送給自己的并蒂蓮花簪取出。
“等著。”那軍士見有信物，便入內(nèi)通傳。
沒多久，那軍士便出來傳話：“宇文將軍不在，你走吧！”說罷，便將那簪子丟給了水柔儀。
“摔壞了將軍的簪子，你可仔細你的皮！”阿顏上前斥了一句。
“滾！”那軍士大怒，便將二人驅(qū)趕到了大街上。
“小姐，那我們要不要先去客棧等著？”阿顏勸道。
“我還不累，你先去吧！”水柔儀搖了搖頭。
“將軍怕是有事，一時半會還回不來。”阿顏正說著話，突然見小姐拔腿就跑，她連忙追了上去。
“小姐，那騎馬的不正是------宇文將軍嗎？剛那人在騙------”阿顏追在水柔儀身后，累的氣喘吁吁。
“成肅------哥哥------”水柔儀顧不上阿顏，追著宇文成肅的馬跑去。
瓊花閣外。
“小姐，宇文將軍怎地會來花樓？”阿顏終于追上了小姐，累的直不起腰來。
待喘了幾口粗氣后，她才平復下來，卻發(fā)現(xiàn)小姐臉色煞白，身體不住地顫抖，她抬頭看了看，神色大驚。
“小姐，宇文將軍------他------肯定是來這里執(zhí)行公務的------”阿顏不知道該怎么替宇文成肅找借口，急得話都說不清了。