第二章 相遇

　　陳副將心中一跳。

　　這是前年的一樁案子，大理寺少卿劉程因一時疏忽，誤認一手持此文書的人是竊賊，扣留半日，卻不想那人正要上報謀逆之人的身份。

　　其中一人正是皇帝殿中的灑掃太監(jiān)。

　　因著這半日拘留，宮內(nèi)竟險些發(fā)生宮變，若非被覲見的北定侯撞破，生生在劍下救了皇帝，這大周的天早已變了。

　　而大理寺少卿劉程被以叛國罪名下旨處死，累及全家。

　　盡管誰人都知，他只是察辦有誤，卻無人敢開口求情：若非他妨礙了那份密報直達圣聽，皇帝又如何會陷入險境。

　　從那以后，手持這文書的人，周國境內(nèi)，再無人敢攔。

　　“我若真要此刻強行進城，陳副將可有膽量攔我？”楚晏微抬了下頜。

　　陳副將沉默了，終究道：“將軍今早便出城了，恐怕此時還未歸來?！?p>　　楚晏微微皺眉，道：“大戰(zhàn)在即，主將竟不守著和肅城，真是荒唐。”

　　陳副將聽她這語氣，不由沉下臉來，冷冷道：“將軍自有決斷。”不知不覺間已是又信了幾分——

　　也只有那里的人才如此囂張，皇親貴胄一個個都不放在眼里。

　　楚晏垂下眼睫，卻是一副懶得爭辯的倨傲模樣。

　　陳副將心中有氣，自然也不愿再多言。只是轉(zhuǎn)頭對身邊士兵耳語了幾句。

　　太陽一寸寸地西移，只留下滿目霞光璀璨流動。

　　城門口的人漸漸少了，陳副將思忖著這樣僵著也不是辦法，壓下心中的不滿道：“將軍也不知何時歸來，姑娘且去那邊的茶肆休息一下?！?p>　　楚晏動了動有些酸痛的腿，語氣淡淡地應了。

　　正當他們想離開時，一道男聲由遠及近傳來：“怎么回事？”聲音低沉，短促地沒有一絲尾音，極其干脆利落。

　　不知是誰叫了聲“溱江王！”

　　一匹汗血，一黑衣將軍，馬蹄嗒嗒，披風獵獵，從城門外飛馳而來。

　　楚晏微垂著頭，先入目的是那匹稀世寶馬。

　　龍脊貼連錢，銀蹄白踏煙。

　　那馬一聲長嘶，一身駿骨仿若能折斷西風。

　　“將軍！”整齊劃一的一聲，城門前、城墻上的數(shù)百士兵均提甲下跪，鎖甲颯颯，盡是豪情。

　　“起來?！逼降恼Z調(diào)，沒有一絲波瀾，卻讓人覺的有刀兵相接的金鳴聲。

　　楚晏抬起頭，只見漫天霞光流麗燦爛極了。

　　朗朗如日月入懷，肅肅如松間徐濤。

　　一柄長劍懸于腰間，黑袍質(zhì)樸無華，卻愈發(fā)顯得他風儀出眾。

　　楚晏曾見過他的畫像，畫像上自是鬢若刀裁，眉如墨畫的美男子，當時一看，已是驚艷，卻不知那畫像抵不過他真正風儀的十分之一。

　　周國的五皇子，實在是聲名赫赫。

　　楚國與周國之間以溱江為界，多年來互不侵犯，近些年也算得上是友好邦鄰。

　　但溱江兩岸仍是戰(zhàn)略要地，故南岸楚國有臨江王，北岸周國則有溱江王。

　　她第一次聽到溱江王辛筑辛頤回的名號是在父王的書房。

　　當時她做了道點心呈給父王，父王對她一向縱容，便讓她一起聽了暗衛(wèi)的回報。

　　那時候辛筑剛上任，年紀輕輕，竟尚未加冠。父王派了一隊暗衛(wèi)去試探虛實，誰知那些暗衛(wèi)再也沒能回來——要知道楚國皇室暗衛(wèi)隱匿的功夫在華夏也是鼎鼎有名的。

　　猶記那時父王沉吟半晌，嘆道：此等英才可惜不在楚國。

　　又轉(zhuǎn)頭笑著對她說：“那辛筑是周王第五子，王室血脈，又有如此才能。若說這世上還有誰能配得上我的懷玉，也就他了?！?p>　　她那時尚是被嬌養(yǎng)的公主，聽了父王的話不禁羞紅了臉。

　　溱江大河水盛，還哺育著周邊一些零星小國。兩岸樹木蔥蘢，毒蟲野獸眾多，恰恰是這一點，在三分天下時保全了這些小國。

　　而今日所聞的息國雖也位于溱江密林中，卻不同于這些小國。

　　息國立國為人知曉尚不過幾年。據(jù)傳聞，息國國君曾是周國的一位貴族，因得罪了周王才率眾門客離國，逃入那險惡密林中。

　　周王曾派人秘密打探他們的消息，可始終杳無音信，以為他們已葬身獸腹，死于那茫茫密林中。

　　卻不想若干年后周王壽辰，突有使節(jié)送來賀禮，問是哪國來客，只答是“息國”。

　　眾人疑惑，再問，那使節(jié)確是笑而不語。周王打開賀禮一看，抿了唇半晌沒說話，默默合上了禮盒。

　　有好奇者問宮中掌管禮品往來的官員，才知那禮盒中是一支琉璃芍藥金絲蕊的步搖，也并非什么十分稀罕的物件。

　　話說周王看了賀禮，問那來使息國位于何地。這回那來使卻是答了，言明息國位于周國之南，溱江以北的蔥蘢林木中，又言息國國君與周王一別數(shù)年，甚是想念，誠邀周王去息國小住幾日，一敘舊情。

　　那使節(jié)說的坦然，全然不顧他人細碎的嗤笑聲。

　　一彈丸小國也配邀周王前去？也不怕污了周王鞋襪，到時兵臨城下？

　　周王當時是如何反應，楚晏不知道，但大抵是冷言拒絕了罷。

　　不論如何，周王壽宴之后，那溱江北岸又多了一個小國，國號為息，也不知是否真能在這三國并立之時生生不息。

　　而這一切，仿佛吹起的一粒細沙，沒有掀起任何波瀾。

　　華夏仍然依舊，在明亮的日光下沒有半分變化，還是那樣繁華熱鬧，可暗處的波濤洶涌卻是愈演愈烈。

　　后世人大多這樣形容那個年代：時天下分，東南為陳所據(jù)，米糧富足；楚繁盛于西南，政通人和；其北為周所盤，強兵之邦，勢如中日。

　　三國周邊又有眾多小國，各方制約，一時風平浪靜，烽煙消匿。

　　過了幾年，平素里沒有聲響的息國又突然躍進了人們的視野。原因無他，只因息國竟敢明目張膽地劫掠周國百姓，更有甚者，直接殺害周國百姓，棄尸荒野。

　　其余國家都等著看好戲，誰都知道周國人最是好戰(zhàn)，除了陳楚兩國還沒有國家敢挑釁周國的，那息國也真是膽大。

　　可這回周王卻沉默了。