看著在角落里獨(dú)自玩耍的小姑娘，科林嘆了口氣，“你就這么帶著她東奔西跑？”
貝爾的神色黯淡下來，張嘴似乎要說什么，最終卻什么都沒說。
“我會(huì)盡快在此地樹立權(quán)威，組建衛(wèi)隊(duì)，如果你愿意，可以帶她一起留下來，”科林誠懇的望著貝爾，“每個(gè)人都有自己的秘密，你若是幫我，我也會(huì)幫你，但你要告訴我面對(duì)的敵人是誰？”
貝爾扭頭，溫柔的看著安靜乖巧的小女孩，深吸一口氣，“她名叫珀西，我立下過誓言，此生會(huì)保她平安，至于敵人——”，他轉(zhuǎn)頭看向科林，注視著他的眼睛，“那些人不是你能抵擋的。”
科林略有些失望，他一直想讓貝爾這個(gè)熟悉荒野的人留下來，甚至也做好了為貝爾的秘密而戰(zhàn)的準(zhǔn)備，但沒想到對(duì)方甚至連敵人的名字都不告訴自己。也是，現(xiàn)在一沒家族支撐，二沒軍隊(duì)嫡系，就連領(lǐng)地能不能掌握住都不清楚，看不上自己才是正?！?p> “但我會(huì)幫你，若敵人找到我們，我會(huì)帶著珀西離開……”貝爾接下來的話語讓科林喜出望外，沒想到對(duì)方居然同意了。
貝爾再次看向珀西，小姑娘感覺到他的視線，露出可愛的微笑，“珀西決不能成為一個(gè)沒有學(xué)識(shí)的平民，她需要安穩(wěn)的生活，學(xué)習(xí)如何成為一名……”意識(shí)到什么，他止住話語，停了一會(huì)接著說到，“依卡爾雖然死板，但他的學(xué)識(shí)無愧于學(xué)城學(xué)士的稱號(hào)，在他的教導(dǎo)下我很放心。”
盯著科林的眼睛，他露出嚴(yán)肅的表情，“我會(huì)幫你訓(xùn)練軍隊(duì)，甚至參與戰(zhàn)斗，但我必須告訴你，我會(huì)以自己和珀西的安全為第一……”
所以不要太信任你？科林讀懂了貝爾眼中的意思，他深深嘆口氣，“希望未來我有能力讓你放心珀西在這里安穩(wěn)生活。”
點(diǎn)點(diǎn)頭，貝爾起身走向珀西，準(zhǔn)備抱她去休息，突然咣的一聲，房間門被推開，科林下意識(shí)的把手伸向武器。
“大人，抓住兩個(gè)小偷！”巴克站在門口，雙手一邊拎著一個(gè)不斷掙扎的孩子。
貝爾不滿的盯了巴克一眼，無聲的責(zé)怪他嚇壞了懷里的珀西，他向著科林微微點(diǎn)頭，抱著小女孩走出房間，留下巴克手足無措的站在門邊。
吩咐巴克把他們放下，科林看著這兩個(gè)和自己差不多大的孩子。
高個(gè)子男孩顯然有些力氣，剛一落地，就轉(zhuǎn)身向著巴克沖去，試圖把他撞倒，卻被一拳打在肚子上，蜷縮著躺倒在地。
另一個(gè)男孩顯然明白抵抗毫無用處，看到同伴倒地，他連忙跪下，向科林請(qǐng)求饒恕他的伙伴。
“大人，我是主謀，請(qǐng)您懲罰我吧。”
科林微微抬起右手，示意對(duì)方閉嘴。這幾日他已經(jīng)慢慢領(lǐng)會(huì)了如何表現(xiàn)的像個(gè)所謂的“貴族”，簡(jiǎn)而言之，就是越裝逼越好，而大多數(shù)人卻很吃這套。
巴克簡(jiǎn)單匯報(bào)了這兩個(gè)小賊的情況，他們摸進(jìn)馬廄，試圖偷走還未卸下的馬鞍，卻被巡查的他抓個(gè)正著。
科林仔細(xì)觀察那個(gè)小個(gè)子男孩，破爛但經(jīng)過縫補(bǔ)的衣服，慌亂但堅(jiān)定的眼神……
“大人，約翰得了熱病，就算是作為奴隸也毫無用處，您放他走吧?！笨吹娇屏忠谎圆话l(fā)，小個(gè)子男孩有些焦急。
沒有理會(huì)對(duì)方的話語，他直接問到，“巴克，按照荒野的規(guī)矩，盜竊應(yīng)該如何處置？”
“大人，盜竊者斷手是這里通行的做法?！卑涂舜舐暬貜?fù)。
鄧肯眼中充滿絕望，他見到過被人砍斷手掌的孩子，沒人會(huì)收留不能干活的廢物，等待他們的將是饑餓和死亡。欺騙面前的貴族說約翰患病，是因?yàn)樗訌?qiáng)壯，也許能帶著佩姬活下去。但如果自己和約翰都被砍手，意味著生病的佩姬也將死去。
鄧肯看了眼在地上不省人事的約翰，腦海中浮現(xiàn)佩姬被高燒熱得發(fā)紅的臉頰，咬咬牙，他帶著顫抖但決絕的聲音說到，“大人，我是荒野行商的兒子，身體健康會(huì)讀寫。在西邊的穆格海爾，我這樣的男孩值兩個(gè)金幣，我請(qǐng)求仁慈的您放了我的伙伴，反正他也染了熱病。我愿在神皇的注視下發(fā)誓全身心的侍奉您，或者您指定的任何人?！?p> 在神皇的注視下發(fā)誓實(shí)際就是在圣教神甫眼前發(fā)誓，這樣的誓言需要發(fā)誓者主動(dòng)吞下“誓言之果”，并定期前往教堂喝下圣水，否則“誓言之果”將在體內(nèi)發(fā)芽，將他變成沒有意識(shí)的傀儡。
這種誓言雖然價(jià)格不菲，但被認(rèn)為是對(duì)神皇忠誠的體現(xiàn)，受到圣教的補(bǔ)貼，因此實(shí)際花費(fèi)并不多，是王國很多家族培養(yǎng)嫡系仆人的手段。但這么做就意味著仆人必須完全聽命于主人，徹底失去自我，實(shí)際愿意這么做的人非常少。如果真把這個(gè)男孩放到奴隸市場(chǎng)上，愿意發(fā)誓的他實(shí)際價(jià)格至少能翻上五倍。
科林瞇起雙眼，上一世教書育人的自己絕對(duì)不會(huì)允許這種事情發(fā)生，但在這一世，他必須先活下去才有資格談其他。
絕望中的光明將徹底改變一個(gè)人的人生，也許能做個(gè)試驗(yàn)，科林心中打定注意。
“你聽說過鎮(zhèn)旁的城堡嗎？”他向小男孩發(fā)問。
鄧肯正閉眼等著命運(yùn)最后的裁決，不想?yún)s聽到這樣的問題，他連忙回答，“您說的是被詛咒的那個(gè)嗎？大人?！?p> 果然瘸子沃克在這件事上沒有騙自己，隨便一個(gè)小孩都知道城堡的故事，科林想到。
“是的，我會(huì)放走你的同伴，但你必須跟我去城堡，如果你能活著回來，我會(huì)給你自由?！?p> 鄧肯有些茫然的看著科林，他不清楚是失去一輩子的自由和失去性命哪個(gè)更糟糕，但現(xiàn)在自己別無選擇。
鐺的一聲，兩枚金幣掉在地上，閃爍的金光短暫的吸引了鄧肯的視線，但下一刻他扭過頭去，避免自己被貪婪影響。
“如果你沒能回來，這就是你的買命錢。”也是為了我自己心安，科林內(nèi)心說到，他依然沒法徹底擺脫上一世的道德底線。
得到允許的鄧肯顫抖著舉起兩枚指頭大小的金幣，上面神皇的頭像清晰逼真，這是他這輩子所接觸的最大一筆財(cái)富。他看向剛剛醒來的約翰，把一枚金幣塞入他的手中，低聲叮囑兩句，扭頭對(duì)科林說到，“我的命是您的了，大人。”
清晨，科林面色復(fù)雜的站在山丘下，抬頭望著不遠(yuǎn)處的城堡。巴克帶著小男孩鄧肯站在身后，依卡爾學(xué)士主動(dòng)加入了這個(gè)小小的探險(xiǎn)隊(duì)伍。
瘸腿沃克小心的指揮鎮(zhèn)民搬來各式物資，盡力不去觸怒年輕的領(lǐng)主大人。遠(yuǎn)處有三三兩兩的閑人聚集在一起，顯然對(duì)科林此次的探險(xiǎn)并不看好。
讓科林有些意外的是，僅僅一夜的時(shí)間，小男孩鄧肯就用那枚金幣把自己武裝了一番。半新不舊的皮甲，水桶改成的頭盔，還有斜挎身上的繩索，最扯人眼球的是他手中牽著的一條金毛小狗……
看到科林盯著自己牽著的狗，鄧肯有些局促的解釋，“大人，這是鎮(zhèn)上獵人依卡爾的小狗，我覺得可能有用就買了一只?！?p> 頭腦清晰，知道借力，就算以上一世的眼光，這樣的孩子也不多見?？屏贮c(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻想著這孩子今天不知道能不能活下來。
微風(fēng)漸漸吹開薄云，科林一行已經(jīng)進(jìn)入城堡。穿過幽深的城門道，他們進(jìn)入寬闊的堡場(chǎng)。雖然城墻已經(jīng)部分跨塌，但在叢生的雜草中，高聳的斑駁石塔依舊外表完好。
依卡爾學(xué)士興奮的對(duì)科林說道：“大人，石塔外層沒有崩落，說明里面的框架依然完好，也許簡(jiǎn)單修葺就能使用了?！?p> 前提是我們能解決這里的詛咒……
科林看向鄧肯，小男孩臉色瞬間變得蒼白，但下一刻，他就牽著小狗向石塔前的階梯走去。