領(lǐng)主大人全殲了哀嚎者……這樣的謠言在小鎮(zhèn)上流傳，然而很快就被比賽第一名的獎(jiǎng)品蓋過(guò)了風(fēng)頭。獲獎(jiǎng)的男人把鐵鍋交給了自己的女人，引來(lái)了各方嫉妒羨慕的目光。特別是當(dāng)女人開始在家門口用鑄鐵平底鍋煎蘑菇后，每日前往參觀的婦人們絡(luò)繹不絕。
男人們?cè)趽Q了老板的酒館中，盯著廣場(chǎng)上殘留的褐色血跡竊竊私語(yǔ)，交換著自己了解的只言片語(yǔ)，當(dāng)做寡淡麥酒的佐酒菜。
酒館小伙計(jì)馬丁已經(jīng)被人們遺忘，瘸子沃克時(shí)不時(shí)的還被人提起，酒客們經(jīng)常就他的真實(shí)身份而展開爭(zhēng)論。原本酒館的廚子現(xiàn)在成了老板，他找來(lái)自己的親戚當(dāng)幫手，自己每日靠在柜臺(tái)前，色瞇瞇的盯著來(lái)回穿梭的侍女莎拉，想著什么時(shí)候能把她搞到手。
忙的滿頭大汗的莎拉低聲詛咒著沒(méi)有眼光的領(lǐng)主，在充滿汗臭的男人中穿來(lái)穿去，熟練的躲避著摸來(lái)的臟手和帶著油漬的臭嘴，同時(shí)還要花心思穩(wěn)住那個(gè)色瞇瞇的新老板。我絕對(duì)不對(duì)嫁給那個(gè)廢物！她憤恨的想著，把手中的燉菜啪的一聲甩在長(zhǎng)桌上。
這時(shí)一個(gè)小男孩跑進(jìn)酒館，他上身穿著黃色的短上衣，下身依舊是打著補(bǔ)丁的褲子，但一眼看去還算干凈，顯然是專門收拾過(guò)。
酒館里的閑人們唰的將目光集中在這個(gè)孩子身上，這是領(lǐng)主侍從鄧肯的手下，穿著統(tǒng)一的外套，專門負(fù)責(zé)為領(lǐng)主跑腿傳話，多數(shù)是以前街上金手指的成員。
看到人們的眼光集中到自己身上，男孩不僅沒(méi)有害怕，反而驕傲的抬起頭，清了清嗓子說(shuō)到，“傳領(lǐng)主大人侍從官鄧肯的消息：領(lǐng)主大人需要50名健壯的男人到響水河邊干活半日，酬勞5銅幣，工作先到先得?！?p> 然而酒館中的男人們并沒(méi)有什么動(dòng)作，有人笑著說(shuō)到，“現(xiàn)在鎮(zhèn)子上的活多的干不完，5銅幣不算多……”
一個(gè)矮個(gè)但身材緊實(shí)的男人舉起自己的酒杯，遞到男孩面前，低聲問(wèn)道，“來(lái)解解渴，那個(gè)活……”
男孩毫不客氣的接過(guò)，一口灌下，這才對(duì)著矮子說(shuō)到，“就是拉個(gè)什么東西，用不到半天，管頓蘑菇粥，絕對(duì)劃——”
話音未落，矮個(gè)子男人酒杯都沒(méi)拿，跳著向酒館大門沖去。
酒館中的男人們目瞪口淡的看著向響水河跑去的矮子，不明所以的面面相覷……不一會(huì)，酒館里響起噼里啪啦的桌椅翻倒聲，人們爭(zhēng)先恐后的向著河邊跑去。
鎮(zhèn)上的路人看到人群洶涌，連忙拉住自己認(rèn)識(shí)的人問(wèn)問(wèn)發(fā)生了什么，沒(méi)想到對(duì)方只是回了句“河邊”就掙脫開跑掉。于是更多人匯入奔跑的人流，向著河邊涌去。
不遠(yuǎn)處的巷子中，矮個(gè)子男人此時(shí)赫然躲在陰影處，從鄧肯手中接過(guò)幾枚銅子，笑嘻嘻的走開。先前傳話的男孩站在旁邊，皺著眉頭對(duì)鄧肯說(shuō)到，“我總覺(jué)得這么做會(huì)不會(huì)不大好……”
“沒(méi)辦法，現(xiàn)在鎮(zhèn)上活太多，依卡爾老師又不愿意加錢，領(lǐng)主大人自己安排的工程都沒(méi)人做的話……”想起科林實(shí)驗(yàn)時(shí)嚴(yán)厲的眼神，鄧肯打了個(gè)寒顫。
當(dāng)科林在河邊看到好像喪尸一樣涌來(lái)的人群時(shí)，腦海中浮起了下課鈴響起跑向食堂的記憶。
侍衛(wèi)黛西立刻組織起盾陣，準(zhǔn)備拉著科林逃命。幸好及時(shí)趕到的依卡爾阻止了奔跑的人群，隨后有人挑選出幾十個(gè)健壯的年輕人。
滿頭大汗的老頭子和科林一起站在河岸邊，看著人群喊著號(hào)子，把有兩層樓高的水車?yán)?，矗立在早已挖好的水渠上?p> “大人，上游的閘門，這里的水渠，還有那邊平整土地建的窩棚，已經(jīng)消耗了將近200金幣，還有您準(zhǔn)備進(jìn)行什么……舊城改造？我們借來(lái)的錢再這么下去又堅(jiān)持不了多久了?！币揽栐诳屏侄呅跣踹哆兜恼f(shuō)到，“現(xiàn)在就連莫瑞爾的人力都貴了起來(lái)，以前一天5銅幣管飯人人搶著來(lái)，現(xiàn)在半天5銅幣管飯都不一定找的到人。這么下去……”
科林皺著眉頭，在他的預(yù)算里，核心工程必須完成，其余的部分可以退后，但總體來(lái)說(shuō)，從莉達(dá)姨媽那借到的錢勉強(qiáng)足夠，但唯一他沒(méi)想到的是莫瑞爾領(lǐng)人口不足導(dǎo)致的勞動(dòng)力價(jià)格上升。雖然能夠以征發(fā)勞役的形式獲得免費(fèi)勞力，但剛剛建立的領(lǐng)民與領(lǐng)主的默契顯然將會(huì)被破壞，得不償失。
上一世的英國(guó)在工場(chǎng)興起后為了逼迫農(nóng)民轉(zhuǎn)為工人而發(fā)生了“羊吃人”的圈地運(yùn)動(dòng)，大量失去土地的農(nóng)民被趕入工場(chǎng)成為雇工。但莫瑞爾領(lǐng)才剛剛發(fā)展起蘑菇種植業(yè)，就已經(jīng)出現(xiàn)了勞力缺少的苗頭……
望著響水河對(duì)岸荒蕪的原野，科林不由得頭疼起來(lái)。
此時(shí)在已經(jīng)被摧毀的商業(yè)城市穆格海爾，原本富麗堂皇的市政中心此時(shí)已經(jīng)換了主人。灰白堅(jiān)硬的條石砌成的大廳內(nèi)，陽(yáng)光透過(guò)燒焦的木頂落在地上，光柱中余燼飄起的青煙冉冉升起。
穿著黑色鑲片鋼甲的男人按著腰上的劍柄，默默的抬頭凝視著大廳壁畫上帶領(lǐng)人類前進(jìn)的神皇。畫作的部分已被大火熏黑，只有神皇的上半身依舊完好無(wú)損，只是在布滿黑灰的畫面中，祂仿佛一人面對(duì)著黑暗。
“真是褻瀆……”一旁溫和的聲音響起，打斷了男人的沉思，他扭過(guò)頭，看到臉龐精致得好像女人的戰(zhàn)士走了過(guò)來(lái)。
“康尼，你們貝翠特王國(guó)的貴族都長(zhǎng)得像女人一樣？”被打斷思路的男人發(fā)出了好像挑釁的疑問(wèn)，但他的方臉上卻絲毫看不到嘲諷的痕跡。
俊俏的戰(zhàn)士楞了片刻，死死盯著對(duì)方忠厚的臉龐，最后嘆了口氣，“如果是別人這么問(wèn)，我一定會(huì)殺了他。但你布雷恩不一樣，你是真的想知道……”
好像被方臉戰(zhàn)士打敗，他又深吸一口氣，無(wú)奈的解釋到，“不，只有王國(guó)里摻雜了王室血統(tǒng)的貴族才長(zhǎng)這樣?！?p> “即使歷經(jīng)幾十代的血統(tǒng)稀釋，特征依舊非常明顯……”好像急于結(jié)束這個(gè)讓他不快的話題，康尼話鋒一轉(zhuǎn)，“說(shuō)正事吧，既然穆格海爾的被毀與我們?nèi)龂?guó)都沒(méi)有關(guān)系，你代表布魯斯王國(guó)發(fā)現(xiàn)什么痕跡了嗎？”
搖搖頭，方臉男人嚴(yán)肅起來(lái)，“城市的寶庫(kù)依舊是關(guān)閉的，沒(méi)有被劫掠。我的神甫告訴我他沒(méi)有感覺(jué)到褻瀆的氣息，也沒(méi)見(jiàn)到血祭，應(yīng)該沒(méi)有邪神信徒參與。”
俊俏的康尼點(diǎn)點(diǎn)頭，“我的人也是這么說(shuō)的。但是殺戮簡(jiǎn)單有效，兇手不過(guò)幾十人，居然在十幾分鐘內(nèi)就將近千的守軍屠戮殆盡，這種戰(zhàn)斗力……”說(shuō)到這，他抬起頭，與布雷恩的視線碰到一起。
“……是極限戰(zhàn)士，至少兩個(gè)小隊(duì)的數(shù)量?！辈祭锥骱敛华q豫的說(shuō)到，“我見(jiàn)識(shí)過(guò)王都守望者戰(zhàn)團(tuán)的行動(dòng)，要做到這個(gè)程度，只有類似的武力才能做到?！?p> 康尼笑了起來(lái)，臉上露出酒窩，“眾所周知守望者喜歡遠(yuǎn)距離戰(zhàn)斗，所以你才敢這么肯定說(shuō)出是極限戰(zhàn)士的手筆吧，畢竟自家戰(zhàn)團(tuán)最容易洗干凈嫌疑?！?p> 看到布雷恩正要做出解釋，俊俏的男人抬手打斷，“如果換個(gè)思路，先不考慮誰(shuí)做的……那么為什么一隊(duì)極限戰(zhàn)士會(huì)襲擊一個(gè)商業(yè)城市呢？還是個(gè)荒原上的中立城市?！?p> “不是為了領(lǐng)地，也不是為了取悅邪神，更不是為了錢財(cái)……”
布雷恩點(diǎn)頭，加入康尼的推測(cè)，“穆格海爾算不上特別富有，除了荒原特產(chǎn)，也就是那些耗子從古戰(zhàn)場(chǎng)遺跡里找到的——”
說(shuō)到這，兩人突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，緊緊的盯著對(duì)方。大廳里瞬時(shí)如同冬日的荒野一樣寂靜，警惕的氣息從雙方的身上升起，彌漫在空氣中……