雞鳴三聲，奧斯卡迅速從大通鋪上爬起，周圍的小伙伴們還在掙扎著起床時(shí)，他已經(jīng)穿戴好衣服，開始了晨跑。等到太陽躍出天邊的朝霞，所有男孩已經(jīng)整齊的站在工場(chǎng)門口，拿著手中的名冊(cè)，等待工人們集合。
每到這時(shí)，他就會(huì)開始后悔為什么當(dāng)初暴露了自己會(huì)讀寫的事實(shí)。依卡爾學(xué)士是位善良博學(xué)的大人，但當(dāng)他知道奧斯卡受過教育后，果斷拒絕了對(duì)方參加衛(wèi)隊(duì)的要求，并把他直接分配到領(lǐng)主正在籌備的工場(chǎng)里。
雖然成為工場(chǎng)的工頭也不錯(cuò)，活不重而且吃的飽，但奧斯卡從來沒有忘記為什么自己要來到東方，為什么要與琴一家人分開。
是的，展現(xiàn)自己的價(jià)值，成為帝王的一枚貨幣，然后——復(fù)仇。
他忘不掉穆格海爾燃燒的天空，忘不掉父母倒下的身影，忘不掉仿佛死神一樣的殺手……他要復(fù)仇，而復(fù)仇的第一步就是成為戰(zhàn)士，而不是什么工頭。
“奧斯卡……”一陣喊聲傳來，但奧斯卡依舊沉浸在憤怒的回憶中，“奧斯卡?庫克！”聲音更加大聲，接著一支大手按照他的肩膀上，將他從回憶中驚醒。
“你怎么了？奧斯卡，鄧肯大人要見你。”
跟著來到工場(chǎng)大門旁的窩棚，奧斯卡看到了掛在門前的木板“總經(jīng)理室”。
“進(jìn)來吧奧斯卡，”鄧肯的聲音傳了出來，看到對(duì)方注視著門前的木板，他無奈的解釋到，“領(lǐng)主大人的新想法，讓我做什么定崗定編。他甚至親自寫了個(gè)牌子掛在門口……神皇在上，我真的不知道什么叫總經(jīng)理，更別提什么定崗定編了?！?p> 推開身前桌子上厚厚的一沓莎草紙，鄧肯為奧斯卡倒了杯水，這也是從科林那學(xué)來的習(xí)慣。莫瑞爾新崛起的年輕人們都在暗暗模仿領(lǐng)主的一舉一動(dòng)，因?yàn)橹挥匈N近科林的人才知道他的習(xí)慣，這是他們低調(diào)彰顯自己地位的方式。
“奧斯卡，在這里生活的還習(xí)慣嗎？”鄧肯雖然看起來年紀(jì)不大，但依卡爾的教育和擁有權(quán)力后的磨練讓他顯出與年紀(jì)不符的老成。
奧斯卡點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒有說話。沉默是他保護(hù)自己的習(xí)慣，在他看來，鄧肯這種和他一樣的孤兒是自己前進(jìn)道路上最大的敵人。立志于成為領(lǐng)主大人心腹以成為貴族的奧斯卡非常警惕這些與自己同齡的孩子。
嘆了口氣，鄧肯只好接著說到，“最近大家看到你經(jīng)常發(fā)呆，擔(dān)心你有什么心事。既然依卡爾老師安排你到工場(chǎng)工作，我就要照顧好你。如果你有什么想法可以對(duì)我說，我來想辦法解決。”
心中一動(dòng)，奧斯卡微微抬起頭，也許自己可以再申請(qǐng)下去衛(wèi)隊(duì)。等等，鄧肯會(huì)不會(huì)乘機(jī)給我穿小鞋？不，依卡爾學(xué)士知道我的情況，如果鄧肯對(duì)我不公我可以找他告狀。
想到這，他咳嗽兩聲，“鄧肯大人，我想申請(qǐng)去衛(wèi)隊(duì)?！?p> 鄧肯有些意外，衛(wèi)隊(duì)在貝爾和巴克的手下訓(xùn)練嚴(yán)格，沒有自由，雖然薪水高些，但時(shí)不時(shí)需要拼命，特別是上次廣場(chǎng)與哀嚎者一戰(zhàn)后，死傷不少的衛(wèi)隊(duì)更是成為了大家避之不及的地方。他這是第一次遇到奧斯卡這種生活不錯(cuò)反而要求加入衛(wèi)隊(duì)的。
但工場(chǎng)剛剛建立，他自己手下嚴(yán)重缺乏受過教育的人才，奧斯卡他已經(jīng)留意了很久，做事有條理，邏輯清晰，而且頗為精明，原本打算好好培養(yǎng)出來做自己的副手，沒想到對(duì)方盡然想走……
揉揉眉心，鄧肯問到，“你為什么想去衛(wèi)隊(duì)呢？工場(chǎng)這邊不好嗎？”
奧斯卡搖搖頭，謹(jǐn)慎的回答，“工場(chǎng)大家都很好，大人您更是非常照顧我，我在這里也很開心。但是——”他停頓下來，那種無助和憤怒再次涌上心頭，“這一切都需要力量保護(hù)，如果沒有衛(wèi)隊(duì)，穆格海爾的悲劇可能會(huì)再次發(fā)生?！?p> 看到對(duì)方微微泛紅的眼睛和變得粗重的鼻息，鄧肯終于想起第一次見到這個(gè)孩子的情景：整個(gè)難民隊(duì)伍只有他一人僥幸活了下來，但他的眼底依舊充滿求生的欲望。原來他是從穆格海爾來，鄧肯能夠體會(huì)那種無力感。
知道自己沒法勸說對(duì)方，鄧肯點(diǎn)點(diǎn)頭，“我明白了，我會(huì)為你打聽參加衛(wèi)隊(duì)的機(jī)會(huì)，但是你在工場(chǎng)工作一天，必須負(fù)責(zé)一天。這是領(lǐng)主大人最看重的，嗯，叫……叫愛崗敬業(yè)?！?p> 奧斯卡盯著鄧肯的眼睛，試圖看出對(duì)方是在敷衍還是真的準(zhǔn)備去打聽。如果這個(gè)人幫助他進(jìn)入衛(wèi)隊(duì)，那么未來自己在某些時(shí)候可以幫他一把。他想起父親生前的教誨：庫克家的人有債必還。
與心中不停盤算的奧斯卡不同，瑟琳娜正開心的整理完工棚里的工具，準(zhǔn)備下工回家。因?yàn)樗诠ぷ髦刑岢隽巳瞬粍?dòng)模具動(dòng)的改進(jìn)方法，提高了小組的生產(chǎn)效率，被鄧肯大人當(dāng)場(chǎng)獎(jiǎng)勵(lì)100銅幣。
這足夠一家人三天的開銷！她準(zhǔn)備買點(diǎn)粗面包回家，配上熏肉和蘑菇，讓孩子們飽餐一頓。而且丈夫伊戈?duì)柦裉煲矐?yīng)該回來了，她準(zhǔn)備這次請(qǐng)求他待在鎮(zhèn)上，不要再外出冒險(xiǎn)了，自己有能力養(yǎng)活這個(gè)家。
夜色漸漸籠罩小鎮(zhèn)，煤餅特有的暗紅光芒在家家戶戶亮起，這種燃料比木頭和干草耐燒，比牛羊糞火力旺，1個(gè)銅幣10個(gè)的價(jià)格讓鎮(zhèn)上的婦女們趨之若鶩。唯一的缺點(diǎn)就是必須再花10個(gè)銅幣買個(gè)蜂窩爐，但在領(lǐng)主大人允許本地人半價(jià)購買后，很快風(fēng)靡了莫瑞爾領(lǐng)。
瑟琳娜哼著小調(diào)，在蜂窩爐上燉著熏肉蘑菇湯，油脂的香味讓兩個(gè)孩子緊緊盯著瓦罐，口水滴滴答答的落下?！耙镣?，照顧好你的弟弟，看看爸爸回來沒。”
伊娃不過剛剛十歲，但她已經(jīng)肩負(fù)起了家里半個(gè)女主人的職責(zé)，特別是當(dāng)母親外出工作的時(shí)候。她乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭，把爬出竹籃的弟弟抱了回去，正準(zhǔn)備推門。
嘎吱一聲，大門被向外拉開，一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的消瘦男子站在了門口?！鞍职帧币镣揲_心的叫了出來，上前幫父親接過手里的木夾和籠子。
男人笑著把東西遞給伊娃，伸出手摸摸女兒翹起的頭發(fā)，但眼底掩蓋不住憂愁。
瑟琳娜回頭看到自己的丈夫平安回來，眉眼間的擔(dān)憂終于消退，連忙招呼大家吃飯。但突然她發(fā)現(xiàn)了什么，下意識(shí)的問到，“艾倫呢？”
獵人伊戈?duì)柲樕下冻鰝械谋砬椋聊蜒缘牧?xí)慣讓他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但什么都沒說。
瑟琳娜頓時(shí)明白了一切，那只忠誠的老狗完成了它的使命，死在了狩獵中。掩飾住內(nèi)心的悲傷，她強(qiáng)笑著招呼孩子們，“過來吃飯，今晚有硬面包哦。”
“伊娃，把手洗干凈。坐好，我們要先感謝神皇，是祂庇護(hù)我們度過這艱難的一天，保佑了你們的父親平安歸來?！?p> 看了眼依舊默不作聲的丈夫，她接著說到，“感謝艾倫的靈魂，它一直是我們家庭的一員?！?p> 小伊娃和更小的威廉不知道艾倫發(fā)生了什么，他們開心的舉著手中硬得像木頭一樣的面包片，熟練的用燉菜湯泡軟然后吃掉。
“伊戈?duì)?，我在領(lǐng)主大人的工場(chǎng)找到工作，每月有一個(gè)銀幣，你能不能不去沼澤里打獵，就在鎮(zhèn)上……”瑟琳娜低聲勸說自己的丈夫，卻被對(duì)方打斷。
“我永遠(yuǎn)也不會(huì)放棄狩獵！”沉默的伊戈?duì)柕秃鸬剑拔疑鸀楂C人，死也是獵人?！迸ゎ^看到被自己嚇到的孩子們，他嘆了口氣，語氣低了下來，“瑟琳娜，我不會(huì)放棄打獵的，我只會(huì)打獵……”
“可是你……現(xiàn)在連艾倫都離開了我們，我怕你再去有危險(xiǎn)……”
“不要再說了！”頓了頓，男人再次低聲道：“我們下次再說。”
……
食物的香氣逐漸在小鎮(zhèn)上升起，在一座新建的木屋中，鄧肯正與佩姬和約翰一起吃飯，他們?nèi)艘呀?jīng)很久沒有聚在一起過了。
“嘗嘗這個(gè)，佩姬，”一改在眾人面前嚴(yán)肅的樣子，鄧肯此時(shí)正討好的給佩姬分菜，“這是領(lǐng)主大人專門分給我們的蘑菇，說是他在荒野里發(fā)現(xiàn)的新品種，沒法人工養(yǎng)殖，非常難得?！?p> 佩姬嘗試著插起黑色的蘑菇片，獨(dú)特的氣味讓她皺起眉頭，“這個(gè)味道好奇怪，聞起來挺沖鼻子的?！?p> 約翰在一旁狼吞虎咽的吞下自己那份，抬頭看到佩姬還沒有吃，連忙說道：“不吃可以給我?！?p> 佩姬熟練的白了約翰一眼，張嘴吃下，一股清香在口腔中化開，隨著時(shí)間的推移而變化，好像層次分明的糕點(diǎn)，她從來沒有吃過如此特別的蘑菇。
“我在實(shí)驗(yàn)室從沒見過這種蘑菇?！迸寮Ц袊@到，“領(lǐng)主大人采集到的新樣本都會(huì)先交給我們繁殖子體的。”
“他說過這種不能人工培育。”看到佩姬滿足的表情，鄧肯喜笑顏開。
“還有么？再來一份?！奔s翰突兀的插入，打斷了鄧肯的美好時(shí)光。
無奈的嘆了口氣，鄧肯把自己的那份給了對(duì)方，“對(duì)了約翰，貝爾大人的衛(wèi)隊(duì)還在招人嗎？”他想起了自己對(duì)奧斯卡的承諾。
“不，他唔有罩任?！弊炖锶麧M東西的約翰狠狠咽下，這才松了口氣回答，“衛(wèi)隊(duì)最近在改組，領(lǐng)主大人專門撥款增加了重弩的數(shù)量，貝爾大人說要熟練新戰(zhàn)法后再招人?！?p> 他滿足的打出一個(gè)飽嗝，“這個(gè)什么蘑菇真好吃，就是味道太大了?！?p> 鄧肯點(diǎn)點(diǎn)頭，房間里此時(shí)充滿了這種蘑菇的氣息，甚至大家的衣服都被這股獨(dú)特的氣味沾染，這下又要哀求佩姬幫自己洗衣服了……鄧肯皺起眉頭，對(duì)著佩姬說到，“佩姬，幫——”
“小心！”佩姬突然抱住鄧肯，向著桌子下滾去。
一道黑影從鄧肯背后的窗戶外撲了進(jìn)來，寒光一閃，鄧肯剛剛坐著的凳子被一分為二。
“啊！”約翰下意識(shí)的抄起凳子，對(duì)著黑影砸去，砰的一聲巨響，正中腦門。然而對(duì)方只是晃了晃就恢復(fù)了平衡，流著涎水的狼嘴在爐火下顯現(xiàn)。
“惡犬巴斯！”鄧肯認(rèn)出了襲擊自己的怪物，對(duì)方果然找上門來。
紅光從巴斯的眼中發(fā)出，他此時(shí)似乎已經(jīng)無法發(fā)出人類的語言，含混不清的低吼從喉嚨中響起?？吹脚寮现嚳舷胩樱麗琅膿]起利爪，只要再向前一步，他就能將兩人就地分尸。