威爾士從十八歲開始成為商隊的伙計，在荒原上經(jīng)歷了無數(shù)風(fēng)雨，見過了多少福禍相依的事跡，如今輪到自己擔(dān)任管事時，他自認為已經(jīng)沒有什么他看不透的把戲了。
然而需要付錢購買競價資格這種事他還是第一次見到。競價會、拍賣會，這些在泰拉大地上并不罕見，多數(shù)出現(xiàn)在商業(yè)極其發(fā)達的王都或者專門的貿(mào)易城市中，但據(jù)他所知，沒有哪個是要求付費參加的。
砰——滿滿一壺散發(fā)著冷氣的葡萄酒被放在他面前，威爾士看到了熟悉的面孔，幸運十三商隊的管事艾普，那個有著紅色酒糟鼻的大肚子男人。
“親愛的威爾士，聽說你的商隊遇到了不幸？”酒糟鼻胖子摸出兩個杯子，為自己和對方斟滿紅色的酒液，“相信我，一切煩惱都會在這些美麗小東西面前消散，感謝神皇的保佑，干杯！”
在深井中保存的紅酒散發(fā)出冰涼的氣息，在夏日漸漸炎熱的天氣中無疑是奢侈品，威爾士不客氣的舉起酒杯一口喝下，他知道艾普這人準(zhǔn)是要找自己打探什么消息，就像請自己喝酒的其他管事一樣。
剛剛放下杯子，胃中酒液散發(fā)出的花果混合著橡木的香氣就從喉嚨進入鼻腔，留下悠長的回味，嗯……的確是好酒，看在對方這么誠懇的份上，威爾士決定多透漏些消息給他。
看到威爾士臉上一閃而過的滿意神情，艾普伸手拍拍銀色的酒壺，“1024年那個夏天的絕版，這可是我最后一瓶……”
“那年可不是什么好年份，干旱殺死了上萬人。”威爾士皺著眉，回味著口腔中的香氣。
“但對釀酒的葡萄來說是個絕佳的年份，圖魯活下來的那些果園產(chǎn)出的酒無一不是頂級，”胖子眼中閃過一絲精芒，“畢竟只有經(jīng)歷死境才能蛻變重生不是嗎？就像你這次一樣?！?p> 威爾士笑笑，沒有接話，舉起手中的酒杯。
給對方又斟滿一杯，艾普若無其事的問到，“聽說你已經(jīng)被領(lǐng)主邀請進入競價會了？想必這次你回到圖魯一定會更上一層樓。”
“嗯，是的。因為我為他領(lǐng)地安全付出的代價，他免去了我的入場費?！?p> “哦，那你知道這次要拍賣什么不？”艾普也舉起酒杯，死死盯著威爾士的眼睛，“畢竟50金幣可不算是小數(shù)目?！?p> 感覺到對方身上不斷上升的氣勢，威爾士笑了起來，“說實在的，我也不知道。但我知道荒原之翼已經(jīng)買了入場券?！?p> “是嗎？馬奇那老狐貍給我說他不準(zhǔn)備花錢在這么可笑的入場劵上。”胖子眼中閃過精芒，“也許我該找找他的孫子聊聊天”。
“也許他對我說的是假話呢。”威爾士又抿了口杯中的葡萄酒，艾普背后是圖魯城的守備隊長，守備隊長的背后……還是不要知道的好。這家伙總是仗著這層關(guān)系橫行霸道，不過自己的背后是巴斯托尼家族，倒也不必太擔(dān)心。
嘩的一聲，胖子艾普推開屁股后的凳子，猛的起身離開。“你的酒……”威爾士在桌邊提醒到。
“留給你了！”胖子背對著大門，站著對威爾士微笑，露出慘白的牙齒，“晚上我會去拜訪你的，威爾士，我有預(yù)感我們會達成一筆大生意。”
舉起酒杯，管事微微笑到，“恭候您……”
此時在莫瑞爾堡外的空地上，科林正在檢查競價會會場的布置，他對著身邊的依卡爾和鄧肯說到，“你看，這就是人心。當(dāng)有人叫你花錢買一個黑盒子時，你會猶豫，會抵觸。但當(dāng)有人能免費獲得時，人們就會想里面裝的是啥。一旦有一個人主動去買，那么后面的人就會懷疑自己是不是錯過了什么?！?p> 依卡爾笑著點點頭，鄧肯拎著幾個羊皮袋艱難的跟在后面，從行走時發(fā)出悅耳的叮當(dāng)聲來看，應(yīng)該是幾個商隊剛剛交來的入場費，難怪老頭子露出難得的笑臉。
“我們畢竟不是奸商，競價會的目的是為了鞏固領(lǐng)地的貿(mào)易中心地位。因此今晚的一切都要夠的上50金幣門票的標(biāo)準(zhǔn)。”
“絕對夠了，大人?！崩项^子指著面前的大帳篷，“專門定制的純白帳篷，能容納幾十個人，就算是王都的宴會都不顯掉價。晚餐是烤天鵝、糖漬蘋果、烤乳豬、水煮豬肉配鼠李草醬……”
科林抬手遮住臉，他已經(jīng)對這個世界所謂的貴族宴會絕望了，特別是在吃上面。說是宴會，不如說是黑暗料理大賽，各種奇葩菜肴灑上貴得嚇人的香料就往外端。而這些人，甚至包括莉達夫人都吃的津津有味，讓他不由得懷疑自己的味蕾是否與眾不同。
將讓人難忘的記憶從腦海中踢開，科林抬頭望向山丘下小鎮(zhèn)外熙熙攘攘的商隊駐地，“巴克，你那邊按照計劃準(zhǔn)備好了嗎？”
“一切就緒，大人?！卑涂瞬紳M疤痕的臉被夏季的烈日曬的通紅，他興奮的匯報到，“商隊的伙計們聽到您命令酒水半價，都稱贊您的慷慨。加上免費不限量的燉菜和衛(wèi)隊幫助值守的承諾，預(yù)計絕大對數(shù)人都會參加今晚的篝火晚會。”
“我不要絕大多數(shù)人，我要所有人都去。只有他們集中在一起，才能方便我們布防?！笨屏謬?yán)厲的說到。
“當(dāng)然，是的，大人。”巴克見到科林發(fā)火，說話都有些磕巴，“我今晚綁都會把他們綁過去的，大人?！?p> “今晚貝爾會在城內(nèi)負責(zé)競價會的安全，”科林意識到自己有些焦躁，于是控制語氣，抬手拍拍巴克的肩膀，“你負責(zé)城外商隊伙計的安全，不要讓我失望。”
嘆了口氣，科林背著手望向云層下的莫瑞爾領(lǐng)，“莉達姨媽托人帶來了警告，有人要對我們出手了……”
他盯著荒原的盡頭，那里與藍天混為一體，仿佛一條細線，“莫瑞爾領(lǐng)人少、錢少，四面無險可守。我們現(xiàn)在的衛(wèi)隊勉強能應(yīng)付小規(guī)模的破壞，但如果對方動用軍隊……”
說到這，他扭頭望向依卡爾老頭，“要么我們成為非常強大的勢力，要么成為強大勢力中的一環(huán)，只有這樣才能保證我們長久的安全。”
鄧肯聽到科林的話，心中突然明悟了為什么他如此看重這次競價會，只有通過商隊串聯(lián)起巨大利益的鏈條，才能把商人背后的力量綁在莫瑞爾領(lǐng)的戰(zhàn)車上……
不過話說回來，到底競價會要賣什么東西呢？就連負責(zé)生產(chǎn)貨物的自己都不知道……看著和自己差不多大的領(lǐng)主背影，鄧肯下意識的咽了口口水，在那具并不強大的身體里，到底隱藏著怎樣的一個靈魂？