莫瑞爾領(lǐng)彌漫著一股嚴肅而壓抑的氣息。
沒人知道偉大的科林領(lǐng)主心情如何，但如果依卡爾、貝爾、鄧肯等幾位大人每日都黑著張臉，那大概率領(lǐng)主大人的臉也好不到哪里去。
當然，領(lǐng)地里幾個大人物的心情自然和平民們無關(guān)，每日的柴米油鹽已經(jīng)耗盡了他們的心神，然而不斷加緊的工期和上漲的糧價讓大家心里不免嘀咕：到底發(fā)生了什么？
帕爾薩斯自認為是領(lǐng)地里的中間階層，比大多數(shù)難民甚至原住民的階級高，大約與酒館老板這些有產(chǎn)者持平，他也有意識的參與到他們的圈子中。由于他直接聽命于鄧肯，倒也時不時有些內(nèi)幕消息，因此很快被這些人接納進來。
他們每周都會在酒館二層的小包間中聚會，聊聊生意，吹吹牛皮，交換些自以為獨門的小道消息，然后假意爭搶著付錢。
然而帕爾薩斯從未付過錢，一方面是因為他的收入目前不算多——當然他不會承認這一點，另一方面他自認為自己提供的消息比酒水錢重要的多，所以也不屑用付錢的方式顯示自己的價值。
因此當人們討論到最近大人們黑沉的臉色時，他豎起了耳朵。
“鄧肯大人已經(jīng)瘋了，要求城墻修復剩下的工作量必須在下周完成，除非我讓伙計們連夜加工石條，不然不可能完成任務！”酒過三巡，矮個子石匠開始嚷嚷起來，他是一名外來戶，莫瑞爾的基建工程讓他賺的滿盆滿缽，最后帶著自己的親戚朋友們承包下了城墻石條的加工工作。
“依卡爾大人也在催促盡快出貨，”煤餅經(jīng)銷商低聲說到，“他老人家一向不干預我們的生意，只要你及時付貨款……但最近他一連幾次要求我們盡快出貨，甚至主動延長了賬期?！?p> 胖得和豬一樣的糧商呵呵一笑，“延長賬期算什么……依卡爾大人甚至給了我一筆無息貸款，要求三周內(nèi)盡可能的吃入面粉，條件是必須平價銷售。這你能信？依卡爾大人的無息貸款啊——那個老頭子你們又不是不知道，占他的便宜比殺了他還難?！?p> 說到這，所有人突然都沉默不語，一起望向了悠悠然嘬著酒的帕爾薩斯。近幾日莫瑞爾領(lǐng)的管理者們似乎異動頻頻，但沒人知道這些行動背后的邏輯，這時擁有半個“體制內(nèi)”身份的帕爾薩斯顯得尤為重要。
商人們的生意依賴于平穩(wěn)的環(huán)境，但在無盡荒原上經(jīng)商的風險遠大于其他地區(qū)，亮閃閃的金幣固然誘人，但也要有命花不是？如今大家都感覺到莫瑞爾內(nèi)暗流涌動，來自半官方的準確消息意義非常。
見所有人的目光集中到自己身上，帕爾薩斯內(nèi)心滿足的吐出口長氣，有多久自己沒有被這么多人關(guān)注了？但在臉上，他依舊掛著似笑非笑的表情，穩(wěn)穩(wěn)的又抿了口葡萄酒。
“好了，帕爾薩斯，你要是有什么消息就直說吧，別吊大家胃口了……”有人耐不住性子，大聲說到。
搖了搖頭，帕爾薩斯壓低了聲音，“就算我有膽子說，你敢聽么？”
房間里頓時響起一陣倒吸冷氣的聲音。
“有……這么嚴重？”
人們把頭緊緊湊在一起，壓低聲音問到。
帕爾薩斯緊緊閉住嘴巴，只是以肉眼幾乎不可察的幅度微微點頭。
更大的吸氣聲在人群中響起，擔心被證實的恐懼擊倒了每一個人，他們眉頭緊皺，開始嘰嘰喳喳討論起來。
如果真的有大事發(fā)生，如何保護自己的財產(chǎn)不受影響？有沒有必要拋棄這里的一切以規(guī)避可能的風險？猶豫與擔心在每個人心底縈繞，聚會在沉悶的氣氛中不歡而散。
帕爾薩斯最后一個離開房間，在大街上慢慢悠悠晃蕩的他突然一個轉(zhuǎn)身，踏入小巷。
“大人，按照您的吩咐，已經(jīng)將消息放給那些商人了。”他謙卑的向著站在陰影中的人說到。
那人并未接話，點點頭轉(zhuǎn)身離開，陽光透過屋檐照在臉上，那是鄧肯年輕的面龐……
瑟琳娜的壓力很大，剛剛接替卡米拉職務的她不僅需要以實際的成績獲得科林等人的認可，還需要展現(xiàn)出手腕以讓手下服氣。然而來自科林的直接命令進一步將她的處境惡化：盡快提升蘑菇產(chǎn)量并增加儲備。
黑石要塞的壓力已經(jīng)傳遞到莫瑞爾領(lǐng)的方方面面，進口貨物的稅費增加將進一步壓縮糧食外購的空間，而口感差但產(chǎn)量巨大的蘑菇將在新形勢下成為撐起領(lǐng)地糧食安全的基石。
但是由奢入儉難……日益富起來的本地人早已厭倦了索然無味的蘑菇干，而不斷吸納的難民將蘑菇產(chǎn)量的壓力進一步擴大。
上任幾周來，瑟琳娜一直忙于建設(shè)新的大棚，更新菌種，培養(yǎng)新工人，每日只有晚上星星出來時才能回到家中，吃上一口大女兒留下的剩菜。但她毫無怨言……一方面是為了卡米拉、鄧肯等人的信任，另一方面更多的是為了自己的家庭。她清楚的知道這個難得的機會意味著什么，這將決定伊戈爾家族的未來。
因此工作累、壓力大都算不上什么，瑟琳娜最擔心的還是新建的那批窩棚能否按時建成，這直接關(guān)系到秋月能否按科林的要求產(chǎn)出足量的冬日儲備。
辛苦付出終會有匯報，此時瑟琳娜站在山坡上，看著在地里挖出的半埋式的窩棚，心里大大的舒了口氣。日復一日的監(jiān)工，不斷的協(xié)調(diào)溝通，加上自己用勸說威脅撒潑換來的資源優(yōu)先傾斜……新建的二十座大棚終于按時完工。按照計劃，佩姬大人優(yōu)選的第四代抗寒菌種將在這些半地下的窩棚中繁殖，將原本只能持續(xù)到秋月的生產(chǎn)延續(xù)到冬月，這將額外增加近三個月的產(chǎn)出……
科林大人應該會對此滿意吧，她不免有些得意，這應該是幾位大人負責的版塊里第一個按計劃提前完成的工程，或許下次開會時自己頭上“代理”這個標簽就能被換掉？
但很快背后急促的腳步聲打斷了她的遐想，“瑟琳娜夫人，老棚子那邊出問題了！”