莫瑞爾領(lǐng)里的糧商這幾天痛并快樂著。
痛是依卡爾老頭一反和藹可親的常態(tài)，親自帶著士兵上門，一一拜訪了各大糧商并與他們進(jìn)行了親切友好的交談，雙方就莫瑞爾領(lǐng)糧食采購(gòu)問題交換了意見，并在大批衛(wèi)隊(duì)士兵的見證下簽訂了協(xié)議，由糧商以個(gè)人名義向各自的上游供應(yīng)商采購(gòu)糧食，莫瑞爾領(lǐng)承諾溢價(jià)20%收購(gòu)并提供無(wú)息貸款。
珀西也是這些協(xié)議的見證者，她對(duì)這種行為迷惑不解，并在晚餐時(shí)向自己的老師科林求教。
“老師，既然我們完全掌控了莫瑞爾領(lǐng)，為什么還要讓這些商人代我們采購(gòu)糧食，還平白無(wú)故賺掉20%的差價(jià)？”
鄧肯聞言也悄悄放下叉子，他對(duì)此也頗有疑問，已經(jīng)苦苦思索了幾天，但又不敢向科林請(qǐng)教。
“第一個(gè)問題提的……嗯，我直白的說，不是很聰明。”科林頭也不抬的說到，“依卡爾，你給她說說。”
餐桌旁的老頭子憐愛的看了珀西小姑娘一眼，低聲解釋道：“如果以莫瑞爾的名義突然加大進(jìn)貨量，一是會(huì)引起周邊領(lǐng)主的警覺。因?yàn)橥图Z是戰(zhàn)爭(zhēng)前的準(zhǔn)備工作，而我們又不能告訴別人我們的糧食供應(yīng)出了問題，所以要以糧商個(gè)人的名義購(gòu)入。二是雖然我們進(jìn)口的量在三大王國(guó)的糧食市場(chǎng)里根本算不上多少，但經(jīng)常做荒原糧食生意的大商人就那么幾個(gè)。如果以我們的名義購(gòu)買，他們很可能串聯(lián)起來(lái)哄抬價(jià)格。若是以各家糧商的名義去買，一方面分?jǐn)偭嗣咳速?gòu)買的數(shù)量，讓訂單不那么顯眼，另外也延長(zhǎng)了那些大商人反應(yīng)過來(lái)的時(shí)間，等他們決定抬價(jià)時(shí)，我們已經(jīng)進(jìn)口的差不多了?！?p> 說完，依卡爾望向科林，“當(dāng)然我說的也只是我的理解，大人考慮的應(yīng)該更多……”
“你說的很對(duì)，就那么個(gè)意思。”科林咽下嘴里的食物，繼續(xù)向珀西解釋道：“至于第二個(gè)問題……說明你對(duì)人性理解的還不夠。人這種動(dòng)物生來(lái)貪婪，并會(huì)因此爆發(fā)出驚人的動(dòng)力。我當(dāng)然掌握莫瑞爾領(lǐng)所有資源，但一個(gè)領(lǐng)主如果不會(huì)像牧羊一樣去放牧自己的領(lǐng)民，并從他們那定期收獲羊奶和羊皮，難道要自己當(dāng)一只巨大無(wú)比的羊嗎？”說著科林一手拿著烤的冒油的羊腿，一手指著正在大口喝湯的巴克等人，“自己吃肉，大家喝湯，人人開心，但若是吃獨(dú)食，就算你再?gòu)?qiáng)壯，打得過這一桌子的人嗎？”
看到珀西依舊似懂非懂的樣子，科林突然一拍腦袋，對(duì)著依卡爾說到，“實(shí)踐出真知，珀西也慢慢長(zhǎng)大了，也該接觸一些領(lǐng)地管理?？桌母＠菏遣皇乾F(xiàn)在缺人管？讓珀西去試試手。”
依卡爾老頭連忙掏出莎草紙本，點(diǎn)頭記下。鄧肯連忙舉起陶碗，遮住自己充滿羨慕的眼神。不愧是科林大人最看重的弟子，珀西輕而易舉的就成為了領(lǐng)地管理者的一員，而她甚至還沒滿十歲……自己、佩姬和卡米拉都是歷經(jīng)考驗(yàn)才艱難的被認(rèn)可，真是羨慕?。?p> 商人們的訂單隨著快馬信使傳遞出去，各國(guó)邊境的市場(chǎng)上都接到了不同的訂單，雖然都是發(fā)往莫瑞爾領(lǐng)，但是和三大王國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)陰影下的軍糧采購(gòu)相比，連浪花都算不上。
然而對(duì)于綠野之風(fēng)商隊(duì)的管事威爾士?卡特來(lái)說，這些糧食的運(yùn)輸生意簡(jiǎn)直是一筆天上掉下來(lái)的橫財(cái)。自從聯(lián)合圖魯之盾商隊(duì)的胖子馬奇吃下科林拍賣的水晶樽后，如同鄧肯預(yù)言的那樣，他不得不在家中安裝了一個(gè)專門裝錢的柜子。
馬奇將一套水晶樽送給他背后的大人這件事起到了意想不到的宣傳效果，一些他們聞所未聞的大人物甚至開始親自詢問購(gòu)買事宜，讓馬奇和威爾士不免有些受寵若驚。
在高人的指點(diǎn)下，他們將第一批拍賣得到的水晶樽全數(shù)送給了暗中掌控圖魯城的幾大家族，從而得到了在圖魯長(zhǎng)期獨(dú)家經(jīng)營(yíng)的許可。因此雖然賬面上第一批貨物一分錢都沒有收回，但后續(xù)預(yù)交的訂金已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的想象。
瘋狂的客戶們幾乎是揮舞著錢袋堵住了商會(huì)的門口，甚至為了早一些被寫入訂貨名單而大打出手。在巨大利益的誘惑下，威爾士自己答應(yīng)了馬奇商會(huì)合并的建議，并成為新的圖魯之盾商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)。而他成為副會(huì)長(zhǎng)的第一項(xiàng)任務(wù)，就是前往莫瑞爾鎮(zhèn)取回約定的第二批貨物。
作為一名合格的商人，威爾士在出發(fā)前依舊細(xì)細(xì)研究了市場(chǎng)上所有與莫瑞爾領(lǐng)相關(guān)和相近的生意，而結(jié)果就是他的商隊(duì)中增加了幾馬車裝得滿滿的面粉袋子。
莫瑞爾領(lǐng)糧食商人的訂單也發(fā)到了圖魯城，既然順路，威爾士非常愿意接上這個(gè)看起來(lái)油水不多的運(yùn)輸單子。畢竟他一直相信：沒有一個(gè)金幣是多余的……
但這個(gè)從伙計(jì)干到管事的男人考慮的不僅僅是賺錢，雖然他們得到了圖魯城大人們的保護(hù)，但在荒原上他們的話并不管用。酒館里已經(jīng)有人注意到了水晶樽這種貨物離奇的價(jià)格，威爾士也接到了小心盜賊的警告。
因此接上一單看似普通的糧食運(yùn)輸生意，既能補(bǔ)貼去程的花費(fèi)，更能混淆暗處不懷好意的視線，掩護(hù)此行真正的目的。至于為什么運(yùn)幾車糧食需要五十多名護(hù)衛(wèi)？
呵呵呵，今天天氣真好，大爺我開心……
不用掩飾就能看到的運(yùn)糧車和緊跟著后面的大隊(duì)護(hù)衛(wèi)，讓威爾士的隊(duì)伍平平安安的靠近了科林的領(lǐng)地。雖然在黑石要塞的領(lǐng)地上被收了一筆不菲的過路費(fèi)，但對(duì)全部身心都集中在即將拿到的水晶樽的威爾士來(lái)說，都不過是小錢。
然而此時(shí)他卻臉色鐵青，死死盯著地平線上的黑點(diǎn)，“那家伙跟了我們多久了？”
“從離開黑石要塞的哨卡開始……兩天?！弊o(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)回答到。
“兩天——絕對(duì)不是順路。神皇的蛋，我們這次一沒錢而沒重貨，居然還有盜賊想打劫我們？他們窮瘋了嗎？”威爾士低聲詛咒著。
對(duì)于荒原上的強(qiáng)盜而言，糧食雖然必須，但并不非常重要。他們更傾向于體積小便于攜帶脫手的東西，比如金幣，比如水晶樽……
因此威爾士無(wú)論如何都不能理解，哪家腦子長(zhǎng)在膝蓋上的盜賊會(huì)盯上自己這支運(yùn)糧食的商隊(duì)，更別提自己的護(hù)衛(wèi)數(shù)量并不少。
“威爾士大人，讓伙計(jì)們停下來(lái)扎寨吧?！睗M臉滄桑的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)建議到，“這家伙跟了我們兩天依然沒有放棄，看來(lái)是吃定我們了?！?p> “于其在路上被動(dòng)挨打，不如趁他們大部隊(duì)還沒趕到就地扎營(yíng)防守。這里已經(jīng)是莫瑞爾的領(lǐng)地，我們可以現(xiàn)在派人報(bào)信，請(qǐng)求援軍。”
威爾士思索片刻，又再次抬頭望向天地線上的黑點(diǎn)，最終下了決心，“就按你說的辦！”
這次商隊(duì)里的伙計(jì)都是老手，扎營(yíng)的命令發(fā)出后不一會(huì)，就用馬車圍成了簡(jiǎn)易城寨。威爾士鄭重的將親筆信交到隊(duì)伍中最輕的斥候手里，“我們大家的性命都在你手……”
話未說完，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣號(hào)角聲，密密麻麻的黑色騎兵出現(xiàn)在天邊……