索菲再次申請(qǐng)到了參與偵察行動(dòng)的機(jī)會(huì)，福利院的孩子們讓她感到窒息。
她并不是對(duì)科林大人有什么意見，相反，她絕對(duì)擁護(hù)這位年輕領(lǐng)主，甚至愿意用鮮血去維護(hù)他的榮耀，但……那些孩子……
搖搖頭，將這些猶豫丟出腦海，索菲銜起一根發(fā)黃的狗尾巴草——每個(gè)人都有自己的命運(yùn)，而她需要做的就是盡可能在宿命的長(zhǎng)河中多掙扎一段時(shí)間。
“喝口水？”身后傳來熟悉的聲音，一支發(fā)黃的毛皮水袋遞到她的面前。
“謝謝，維……”索菲下意識(shí)的要道謝，卻在最后一刻改口，“謝謝你，士官長(zhǎng)?！?p> 身后的女人露出滿意的微笑，如果索菲道出她的原名，她不介意給這個(gè)小姑娘加深一些印象。
面對(duì)從未有過的強(qiáng)大敵人，莫瑞爾拿出了十二分的精力準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)。所有的老兵，包括因傷退伍的那些都成為了民兵隊(duì)長(zhǎng)。而士官長(zhǎng)這種退居二線的骨干，更是主動(dòng)申請(qǐng)加入了最危險(xiǎn)的斥候隊(duì)。
斥候們兩人一組，在荒原上挖出深深的坑道，躲藏在地下，輪流觀察，圍繞著莫瑞爾構(gòu)成了三道預(yù)警線。索菲與士官長(zhǎng)被布置在最危險(xiǎn)的西方，是第二環(huán)線中的一個(gè)觀察小組。
“新兵里很少有人愿意主動(dòng)申請(qǐng)參加這種任務(wù)，”士官長(zhǎng)因?yàn)檫^去失血過多而變得蒼白的皮膚微微發(fā)紅，顯示她情緒不錯(cuò)，“我沒有看錯(cuò)你?！?p> “我參加過守城之戰(zhàn)——”索菲有些不滿的回復(fù)到，她不認(rèn)為自己是那些愚蠢的新兵。
但她的話語很快被士官長(zhǎng)打斷?！翱吹竭@個(gè)銅板嗎？”
“這是酒館叛亂中依卡爾大人發(fā)出的第一筆賞金，我把它鑲在肩膀上。”面色蒼白的士官長(zhǎng)露出回憶的微笑，“我早已沒有了丈夫，也失去了孩子，那時(shí)活下去的唯一意義就是卡米拉那幫姐妹。而科林大人……他讓我不僅僅是活著。”
“戰(zhàn)斗……鮮血……”女人深吸一口氣，露出滿足的笑容，“唯有戰(zhàn)斗，能讓我們和男人一樣，能夠掌握別人的生死。唯有戰(zhàn)斗，才能讓我感覺到存在的意義?！?p> “孩子，這個(gè)世界對(duì)弱者絕不憐憫，要么成為強(qiáng)者，要么去死！”仿佛看出了索菲心中的困惑，士官長(zhǎng)斬釘截鐵的呵到，“丟掉你內(nèi)心的彷徨，集中精力，小心那些陰影中的鼠輩！”
索菲有些詫異的睜大眼睛，她沒想到外表粗獷的士官長(zhǎng)居然看穿了她的內(nèi)心。
“我——”她微微張嘴，正要辯解兩句，卻被士官長(zhǎng)的手勢(shì)打斷。
“鏘——”士官長(zhǎng)突然抽出索菲腰間的長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身擲了出去。
慘叫在她們的背后響起，士官長(zhǎng)發(fā)出怒吼，“殺光他們！”
索菲手忙腳亂的從一旁拿過短矛，這時(shí)兩三個(gè)綠色的身影正踩著中劍倒霉蛋的尸體，從坑道入口沖了進(jìn)來。
“哈，贊美神皇！”士官長(zhǎng)見敵人眾多，越加興奮，呼喊著舉盾迎了上去……
索菲疲憊的斜靠在濕潤(rùn)的土墻上，雙手微微顫抖著，發(fā)呆一樣盯著地上的尸體。
鮮血的甜膩味道在狹小的坑道里綿延，尸堆中不時(shí)發(fā)出咕咕的怪聲。
咚咚，士官長(zhǎng)鑲鐵皮靴的聲音從地面探頭下來，她看到女孩正緊盯著地上發(fā)出怪響的尸體，“不過是死人肚子里還有屁罷了，新兵，把火把拿來，我們有客人了?！?p> 見索菲還未回過神來，士官長(zhǎng)惱怒的跳進(jìn)坑道，響亮的耳光聲在女孩臉上響起，“新兵，拿起火把，跟我來！”
又看了眼尸體背上用來偽裝的綠色草皮，士官長(zhǎng)聲音軟了下來，“這幫家伙身手不錯(cuò)，居然摸到了我們身邊。要不是在地下，還真感覺不到他們腳步震動(dòng)。”
臉上的疼痛將索菲驚醒，她連忙抓住墻上的火把，跟著士官長(zhǎng)爬上地面。
“前面的哨所肯定都完蛋了，”激烈的戰(zhàn)斗依舊沒能讓士官長(zhǎng)蒼白的臉色變得紅潤(rùn)，她吐出一口帶血的濃痰，滿不在乎的指向天邊的陰云。
“嘖嘖，不愧是正規(guī)軍，”士官長(zhǎng)低笑到，“斥候前出拔刺，大軍慢行在后。這絕對(duì)是黑石要塞的軍隊(duì)沒錯(cuò)了。我們?cè)俚鹊?，看清楚人?shù)再點(diǎn)燃烽火。”
她轉(zhuǎn)身接過索菲手中的火把，“去把馬匹準(zhǔn)備好，我會(huì)用艾草繩延遲點(diǎn)火時(shí)間。等他們發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，我們已經(jīng)帶著情報(bào)走遠(yuǎn)了……”
“嗚嗚——”低沉的號(hào)角聲在荒原上游蕩，面色冷峻的疤臉騎士皺起眉頭，等了片刻，撥馬回到宛若長(zhǎng)蛇的行軍陣列中。
“維德大人，前面的第三小隊(duì)沒有按時(shí)回報(bào)……我們的行蹤可能暴露了?！?p> “不是可能，是已經(jīng)暴露了?！备叽蟮木S德坐在一人高的戰(zhàn)馬上，雙腿依舊靠近地面，他指著遠(yuǎn)處剛剛?cè)饺缴鸬臐鉄?，“……三縷黑煙，一縷白煙……”
笑著搖搖頭，維德低聲到，“這信號(hào)我就算不懂，也大概能猜到對(duì)方看清了我們的兵力。600步兵，200騎兵……”
“呵呵，”好像想到什么好笑的事情，高大的男人居然笑出聲來，但一旁的疤臉騎士卻心中一緊。
“第三小隊(duì)好像歸在查克手下？呵，上次喝酒他可是打包票說自己的斥候一定不會(huì)失手？”
“嘖嘖，真是運(yùn)氣不好。”維德臉上依舊帶著笑容，“去，讓人把他的頭砍下來，傳示全軍，我不需要只會(huì)講大話的蠢蛋！”
疤臉男人扭過頭去，低聲向手下傳達(dá)命令，接著低頭向維德問到，“大人，是否需要我?guī)еT兵，先去堵截莫瑞爾——”
還未說完，維德抬起手，打斷了對(duì)方，“不，不需要防著科林逃跑。他知道自己失去了軍隊(duì)和領(lǐng)地后會(huì)是什么下場(chǎng)……”
“如果他帶兵與我們野戰(zhàn)，那就更好。一幫連戰(zhàn)馬都沒有幾匹的民兵，在無險(xiǎn)可依的平原上與我們決戰(zhàn)……呵，就算科林是個(gè)被寵壞的王國貴族，也不至于如此愚蠢?！?p> “而且看看他的所作所為：封鎖領(lǐng)地，加固城防，瘋狂擴(kuò)軍……這個(gè)年輕人并非庸碌之輩，更別提他撈錢的水平?！?p> 嘆了口氣，維德自言自語到，“要不是那幫人——也許收服了做財(cái)務(wù)官也挺不錯(cuò)？”
疤臉騎士看主人心情不錯(cuò)的樣子，這才附和到，“雖然大人您留下了近半的軍隊(duì)守衛(wèi)領(lǐng)地，但我們帶出的軍力已經(jīng)超出莫瑞爾四倍，就算是攻城也不過是唾手可得，唯一的問題是需要幾天而已……”
“嗤，”維德斜眼看了眼自己忠心的騎士。這個(gè)家伙絕對(duì)忠誠，但實(shí)在算不上聰明，不過聽話的蠢貨總比聰明的反賊好。
“這場(chǎng)戰(zhàn)斗不過是開始，而能決定結(jié)局的，除了我們，其他人還沒有下場(chǎng)呢……”
“但無論如何，科林·坎貝爾肯定不是其中的一員，他的命運(yùn)早已注定！”
維德抬頭望向仍未消散的煙柱，臉上露出譏諷的神情：呵，那幫老頭子以為我什么都不知道：坎貝爾伯爵的獨(dú)子？神皇的秘密？
一切盡在我的掌握之中！