第十六章 象鳥(niǎo)群
森林邊原本躍躍欲試聚攏在狼穴附近的偷蛋龍們都變得焦躁不安，隨著獵手逼近，地面忽然開(kāi)始震動(dòng)，這種震動(dòng)是由大型動(dòng)物踩踏地面引起，新來(lái)者的體重似乎不小。
在德拉諾的蠻荒自然中，偷蛋龍這種小型龍獸并沒(méi)有太大的生存話語(yǔ)權(quán)，流淌在它們血液中的膽怯和它們的暴虐本性一樣多，不用首領(lǐng)的呼喚，聚攏的偷蛋龍?jiān)诿靼孜ｋU(xiǎn)在側(cè)的瞬間就開(kāi)始一哄而散，就好一蓬似綻開(kāi)的水花，這些狡詐的小家伙甚至懂得向四面八方無(wú)規(guī)則隨機(jī)逃竄而減小被追擊的幾率……
但終究是會(huì)有幾個(gè)倒霉的，唐川還在詫異間，遠(yuǎn)處的林地深處就沖出幾頭大鳥(niǎo)，鳥(niǎo)頭幾個(gè)起落就將跑的稍慢的幾頭偷蛋龍凌空啄起叼走，這些突然出現(xiàn)的大鳥(niǎo)雖然體型龐大，但啄食之時(shí)脖頸動(dòng)作卻無(wú)比靈動(dòng)迅猛，這畫(huà)面讓唐川想起了地球上的母雞啄米，或者說(shuō)是啄蚯蚓啄毛蟲(chóng)等等，都是一擊必中，絕不帶空。
隨后，隨著數(shù)聲令人頭皮發(fā)麻的骨裂聲響起，被叼起的幾頭偷蛋龍?jiān)邙B(niǎo)喙巨力下筋骨盡碎吞入口中……電光火石間這一切都發(fā)生的極快，四周瞬間安靜了下來(lái)。這幾頭巨鳥(niǎo)撲殺了幾頭偷蛋龍后并沒(méi)有追擊，新來(lái)者也不如方才那些小家伙那般聒噪，就這么靜靜的站著，偶有梭巡也都是靜靜走動(dòng)，似乎在打量四周的環(huán)境，并沒(méi)有離開(kāi)的意思。
不同于方才那些平日里難得一見(jiàn)的偷蛋龍，他與新出現(xiàn)的巨鳥(niǎo)卻多少算是熟悉，當(dāng)初在望角村之時(shí)，他也有和德萊尼獵戶就近在顧地中進(jìn)行過(guò)狩獵，那時(shí)就有幸在谷地中遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)這種巨鳥(niǎo)。
記得當(dāng)時(shí)德萊尼人稱之為“象鳥(niǎo)”，取意與德萊尼人馴化養(yǎng)殖的雷象一樣巨大，至于雷象則是德萊尼人來(lái)到德萊諾后在野外馴化的小型象種，多用于幫助德萊尼人運(yùn)輸物品充作駝獸，不過(guò)戈?duì)柭〉碌牡氯R尼村落中并沒(méi)有雷象存在，雷象這種生物以草葉為生且食量巨大，戈隆地荒原植被稀少供養(yǎng)起來(lái)太過(guò)費(fèi)力，所以很少有象群在此地駐足棲息。
聽(tīng)當(dāng)初幾個(gè)相熟的幾個(gè)德萊尼人閑聊，其實(shí)當(dāng)初德萊尼人逃難而來(lái)降臨德拉諾時(shí)，幾位高階大主教一開(kāi)始更傾向于培養(yǎng)象鳥(niǎo)作為德萊尼社群在德萊諾的代步工具，畢竟體型健碩耐力強(qiáng)健，奔行又快速的巨鳥(niǎo)在實(shí)用性和審美上都更加符合德萊尼上層的審美，最主要是這種巨鳥(niǎo)是雜食性生物，這點(diǎn)就比單純吃草的雷象實(shí)用性要強(qiáng)，但最后實(shí)在是因?yàn)檫@些巨鳥(niǎo)攻擊性太強(qiáng)太過(guò)暴躁，難以馴化無(wú)法普及而作罷。
稱呼上能與雷象媲美，也可以從字面意思看出這些巨鳥(niǎo)的體型，這是一種體型非常巨大的陸行鳥(niǎo)，外形有些像是唐川熟悉的鴕鳥(niǎo)和火雞的混合體，區(qū)別是這些大鳥(niǎo)沒(méi)有翅膀，由于進(jìn)化道路選擇上的不同，這些巨鳥(niǎo)在選擇體型的同時(shí)徹底摒棄了飛行，它們的雙翅已經(jīng)退化了。
其實(shí)在唐川的聯(lián)想中，他覺(jué)得這些陸行的巨鳥(niǎo)，體型如此之大，極有可能和戈隆退化成獸人那般，是來(lái)自于德拉諾恐懼渡鴉的變種退化體。
因?yàn)楦鶕?jù)魔獸世界中其本身孕有的世界準(zhǔn)則，世間某種特異生物的祖先往往都可以追溯到某種同類的半神。不管是現(xiàn)在如何，這些兇悍的鳥(niǎo)兒的翅膀曾經(jīng)是確實(shí)存在的，證明他們的祖先應(yīng)該是會(huì)飛的。那如此的巨型飛行鳥(niǎo)類，如果硬要說(shuō)和阿卡蘭峰林的阿卡蘭三神沒(méi)有關(guān)系，似乎并不太可能……
根據(jù)唐川此時(shí)的近距離目測(cè)，洞外林間區(qū)域梭巡的象鳥(niǎo)身高最起碼都有在五米左右，其中略高的幾頭或許是雄鳥(niǎo)，高度甚至要在七八米。這些巨鳥(niǎo)的腦袋較小，身形肥大，喙嘴尖長(zhǎng)有力，特別是它們的脖子細(xì)長(zhǎng)彎曲呈現(xiàn)出漂亮的流線“s“型，得益于體型巨大的優(yōu)勢(shì)也能讓它們擁有極強(qiáng)的視野。
這也是它們對(duì)付偷蛋龍一啄一個(gè)準(zhǔn)的原因，只要被它們的龐大身軀靠近，對(duì)于小型野獸而言無(wú)論其逃往哪個(gè)方向都難逃出象鳥(niǎo)的細(xì)長(zhǎng)脖頸籠罩范圍之外。
不過(guò)這些巨鳥(niǎo)方才攻擊體型比自己小那么大多毫無(wú)威脅的偷蛋龍并非是沒(méi)有自身的原因。從很大程度上說(shuō)，德拉諾所有陸行卵生物種與偷蛋龍都是世仇，德拉諾巨獸橫行，出于體型所限偷蛋龍就很少直接攻擊沒(méi)有很大把握的目標(biāo)，更多是選擇對(duì)這些巨怪的蛋下手，對(duì)于象鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)也是如此，它們的蛋是如同成體一般格外巨大，最適合被偷蛋龍這樣的小型龍獸躲在蛋巢中偷吃，兩者相見(jiàn)，自然是分外眼紅。
不得不說(shuō)唐川的運(yùn)氣不錯(cuò)，谷地中生活的象鳥(niǎo)不多，況且如果當(dāng)時(shí)偷蛋龍引來(lái)的不是象鳥(niǎo)，效果未必就會(huì)有現(xiàn)在這般好，畢竟偷蛋龍骨瘦如柴身上又沒(méi)有肉，很多大型掠食者都懶得對(duì)它們下手空耗氣力。
“這些家伙不會(huì)打算在這里住下來(lái)吧……”唐川挪動(dòng)有些酸麻的雙臂，口中喃喃自語(yǔ)，趴在洞口久了身體難免會(huì)發(fā)麻，只是他現(xiàn)在的心情卻是十分的忐忑。
隨著時(shí)間的推移，象鳥(niǎo)們逐漸有了動(dòng)作，巨大的身軀四處移動(dòng)，基本上林地中所有可以躲藏物體的草垛灌木叢都被這些大家伙折騰了個(gè)遍，它們似乎是在尋找什么東西，但是唐川看久了覺(jué)得又似乎不是，給人的感覺(jué)這些巨物是在清場(chǎng)一般……難道是打算在這里筑個(gè)巢？
唐川初時(shí)有些詫異，但后來(lái)想想，其實(shí)這樣反而對(duì)自己更加有利，那些偷蛋龍狡詐多端，即使此時(shí)被更厲害的東西轟走了以后多半也會(huì)回來(lái)，而對(duì)于這些體高超高超過(guò)三米的巨鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，自己露在山崖切面下的洞口就太小了，它們根本就進(jìn)不來(lái)，況且這狼穴入口的甬道雖然巖頂高度頗高，但甬道是傾斜通往地下的，試問(wèn)誰(shuí)見(jiàn)過(guò)可以曲腿匍匐前進(jìn)的鳥(niǎo)類？
象鳥(niǎo)在德拉諾已經(jīng)算是食物鏈較為靠上的生物，一整個(gè)族群聚集一起時(shí)則更加恐怖，這樣想來(lái)只要自己不作死跑到外面去，豈不是相當(dāng)于多了幾頭保護(hù)自己的門(mén)神……
雖然還不知這些象鳥(niǎo)到底為何，卻不妨礙唐川開(kāi)始自己腦補(bǔ)，畢竟他趴著也沒(méi)事可做，確實(shí)這回峰回路轉(zhuǎn)，剛被一大群偷蛋龍盯上立馬沖出來(lái)一群偷蛋龍克星拯救自己，算的上是運(yùn)氣爆棚，怎能不讓他歡喜。
唐川不自知，其實(shí)象鳥(niǎo)這種生物在現(xiàn)如今的戈?duì)柭〉麓_實(shí)已經(jīng)不太多見(jiàn)，自從三百年前德萊尼人飛船墜入德拉諾，給這個(gè)莽荒但曾經(jīng)還算平靜的星球帶來(lái)了許多不可控的隱性變化。
其中最主要的改變，莫過(guò)于獸人文明開(kāi)始在這隨后的幾百年中迅速興起，特別戈?duì)柭〉率谦F人文明的起源地，散播各地的獸人群落本身就多，其中還有像黑石之類的人丁繁熾的大部族，人口的不斷增加自然需要耗費(fèi)更多的資源。
困于生存所需，落后愚昧的獸人采用野蠻刀耕火種的范式改造環(huán)境，用野火燃燒山林驅(qū)逐戈隆等原本占據(jù)山野的強(qiáng)悍巨獸，使得這些象鳥(niǎo)的生活棲息地也隨之不斷縮小，況且即使獸人們不是成年象鳥(niǎo)群的對(duì)手，但獸人開(kāi)啟智慧后也開(kāi)始采集象鳥(niǎo)蛋作為食物，如此竭澤而漁的行為，對(duì)于象鳥(niǎo)這樣個(gè)體強(qiáng)悍但生殖力不強(qiáng)的種群來(lái)說(shuō)打擊無(wú)疑是巨大的。
這也是每到固定季節(jié)象鳥(niǎo)群就會(huì)遷徙匯聚而來(lái)到谷地中來(lái)產(chǎn)卵的原因，因?yàn)榈氯R尼不似獸人那般狂暴，作為貼近自然的文明種族，德萊尼人對(duì)這些固定訪客的每年到來(lái)一直持著淡然的態(tài)度。
至于盤(pán)踞此處的鐵腭狼母，象鳥(niǎo)群本身就是主次階級(jí)從屬關(guān)系森嚴(yán)的生物，加上這些巨型禽類體型巨大，狼母就算前來(lái)覓食一個(gè)孵化季最多被其掠走兩三頭就算最多了，相當(dāng)于是上繳了份保護(hù)費(fèi)，對(duì)于整個(gè)種群的繁衍而言也是份合算的買(mǎi)賣(mài)。
……
之后的事情似乎驗(yàn)證了唐川的猜測(cè)，整整一個(gè)下午，隨著林葉擺動(dòng)，不斷有新的象鳥(niǎo)出現(xiàn)在林地周?chē)?p> 遷徙而來(lái)的是一個(gè)完整的象鳥(niǎo)群落，雌雄之間高矮區(qū)分明顯，唐川一直趴在洞口，直至趴到晚上太陽(yáng)落山時(shí)候才回到洞穴地下休息，而在他離開(kāi)之時(shí)，洞外林地中的象鳥(niǎo)已經(jīng)有十余頭之多。
這些象鳥(niǎo)擺開(kāi)的架勢(shì)，確實(shí)是打算筑巢產(chǎn)卵，這片谷地雖然廣闊，但有綠葉樹(shù)植覆蓋的灌木樹(shù)林卻是不多，剛好狼穴所處位置處的樹(shù)林靠近谷地圍崖，背風(fēng)背陽(yáng)，溫度也更適合象鳥(niǎo)這樣的卵生生物產(chǎn)蛋孵化。
這世上大多數(shù)動(dòng)物在孵育后代時(shí)警惕性都會(huì)大增，這塊區(qū)域被象鳥(niǎo)占據(jù)之后確實(shí)不太會(huì)再有不長(zhǎng)眼的食肉掠食者過(guò)來(lái)覓食，就如同唐川所想，只要他自己不作死，相當(dāng)于就是免費(fèi)獲得了一群開(kāi)門(mén)護(hù)院的門(mén)神……