葉慕小時(shí)候曾被送出宮養(yǎng)過一段時(shí)間。
她六歲時(shí)，她的母親孝賢皇后孟汝難產(chǎn)而死，一尸兩命。而彼時(shí)，北地暴亂頻發(fā)，她父皇葉藹正御駕親征。戰(zhàn)場上的局勢本就瞬息萬變，擔(dān)心皇帝聽到這個(gè)消息會(huì)受到影響，丞相趙擇之隱瞞不報(bào)。待葉藹鎮(zhèn)壓完北地之亂班師回朝后，才知道，原本說好要帶著兩個(gè)孩子登上城樓迎接他的妻子，早已經(jīng)入土三個(gè)月，而他連妻子的死訊都全然不知。
葉藹與孟汝少年夫妻，感情甚篤，他始終無法接受妻子的離世。皇后初初薨時(shí)，每夜入夢以后，他都會(huì)夢到孟汝哭著埋怨他為何不早些回來。自此，他的精神一點(diǎn)點(diǎn)萎靡下來，人也變得越來越暴虐，越來越沉迷女色、荒淫無道。
兩年后，一直照顧她的昭寧皇太后病重。自此，宮中便謠言四起，說她命中帶煞，且只克對(duì)她好的人，對(duì)她越好，死得越快。于是不過半月，宮中那些原本打算通過討好她來取悅皇帝上位的人，全都對(duì)她避之不及。她在宮中的處境一下子就變得很尷尬，每個(gè)人看她的眼神好像災(zāi)星現(xiàn)世。
偏偏此時(shí)，葉藹找到云山道人，對(duì)外宣稱葉慕體質(zhì)薄弱，讓云山道人帶她出宮療養(yǎng)。而葉藹這樣做實(shí)際上是因?yàn)槭裁矗總€(gè)人心中都各有猜測。
就是在這期間，葉慕認(rèn)識(shí)了福凝。福凝喚云山道人做師父，葉慕拜師在福凝之后，這樣算下來，兩人實(shí)際上是師姐妹。只是葉慕頑皮，從不叫她“師姐”，只是跟在她屁股后面，“阿凝”、“阿凝”地喊著，這一喊，就是七年。七年后，葉慕回宮。只是，這皇宮，早已不是她兒時(shí)熟悉的皇宮了。
如今，葉慕十七歲。這兩年來，葉慕與福凝兩人時(shí)常飛書往來，共話謀事，再見面倒也沒有生疏。
前廳的早飯?jiān)缇蛿[好了，待葉慕換了身尋常人家的衣服，簡單地在頭上別了兩支珠花，兩人便過去用飯了。葉慕原本還想再磨蹭一會(huì)兒，跟福凝扯扯皮，誰知?jiǎng)傄婚_口，就被福凝給堵了回去。
“我剛來時(shí)，見宮門口排隊(duì)的人正多，因而守衛(wèi)查得很快，并不嚴(yán)格；但你若再耽擱一會(huì)兒，人都走光了，乾元門前所有守衛(wèi)全都圍著你搜查：這個(gè)翻看你的頭發(fā)，看你戴沒戴什么貴重的釵子；那個(gè)翻找你的包裹，看你身上是否有什么禁品，以此來威脅你，好從你身上撈撈油水；還有兩個(gè)，大爺似的，拄著長矛，反復(fù)地問你何時(shí)入宮、在哪當(dāng)差、生在何地、要去何處，但凡你稍有遲疑，或是回答有何漏洞，他們便即刻把你扣住，押送到魏賢妃那個(gè)老婆娘那里去，到時(shí)候我看你還怎么出去?！案Ｄ呀?jīng)吃好飯了，看著細(xì)嚼慢咽吃著飯、還想跟她搭話的葉慕，一邊往嘴里送著花生米，一邊慢悠悠地說著，神色沒有任何變化，依舊冷若冰霜，但單聽說的，倒是聲情并茂。
葉慕是真的被嚇到了，瞪大眼睛聽完福凝的話，然后趕快把嘴里的粥咽了下去，也不管風(fēng)度和儀態(tài)了，像那幾年跟著云山道人四處漂泊的時(shí)候一樣，菜都不夾，三口并作兩口地把碗里的粥喝完，就拎著斂冬給她收拾的包裹和福凝來時(shí)帶的那個(gè)包裹跑了出去。
占春怕她遇上什么麻煩，也不敢聲張，趕緊追了出去。
乾元門口確實(shí)排著很長的隊(duì)。葉慕跑到那里時(shí)，前面已經(jīng)站了二十多人，全都是由各宮的大宮女領(lǐng)著在本宮中當(dāng)差的人站在一起。送了這些人出宮，她們好回去向主子復(fù)命。
各宮看上去，大多是五六人，唯有儲(chǔ)蘭宮，出宮的與送人的，葉慕與占春，寥寥二人，一目了然，看上去多少有些凄涼。
畢竟出宮每年都有，沒見哪年出過岔子，久而久之，這些守衛(wèi)也就放松了警惕，盤查得沒那么細(xì)致了，所以前面那些人都走得挺快。
但好巧不巧，葉慕前面還有三個(gè)人時(shí)，有人來了。
那些原本吊兒郎當(dāng)?shù)氖匦l(wèi)一見來人，趕忙打起了精神，畢恭畢敬地喊了聲：“孟將軍”。
周朝的將軍并不少。
大周開國皇帝周武帝本就出身江湖，行事向來坦蕩瀟灑，不拘小節(jié)，所以并沒有像前朝一樣出于政治目的而重文抑武。相反，他提倡文武兼修，且以身作則，親自教導(dǎo)自己的兒女學(xué)習(xí)基本的劍術(shù)，并根據(jù)他們長大后的愛好與所長，為他們從江湖上聘請(qǐng)老師，傳授他們更高深的武功；在朝堂上，他增設(shè)許多武職，提高武將的地位與待遇，完善京城、地方的武官系統(tǒng)，完善邊防，同時(shí)廢除許多不必要的文職，史稱“元陵變法”。
這次變法不僅使朝中的文武勢力達(dá)到了一個(gè)全新而微妙的平衡點(diǎn)，也讓人感受到了新政與前朝的不同。
受武帝的影響，民間的私塾們也都傳授起了學(xué)生們武藝，以至于百年間，習(xí)武之風(fēng)盛行，無論在朝堂中，江湖里，戰(zhàn)場上，都有眾多人才涌現(xiàn)。
所以職位從高到低，驃騎大將軍、輔國大將軍、懷化將軍、定遠(yuǎn)將軍等等，周朝的將軍實(shí)際有很多。但同時(shí)也因?yàn)槲鋵⒈姸?，競爭激烈，能坐上這個(gè)位置的，大多已經(jīng)年近中年，戰(zhàn)功卓著。
可這位將軍看上去看上去不過二十幾歲，隨意地穿了身窄袖圓領(lǐng)袍，領(lǐng)子翻了過來，看上去頗為不羈；袍子洗得有些破舊，面料也只是平常的粗布，若不是這人周身貴氣撐著，看上去便與這周遭的氣派格格不入了。也是因?yàn)檫@份貴氣，竟讓他略顯寡淡的長相添了三分光彩。
來人正是輔國大將軍、寧安侯世子孟早江。
他只是略微點(diǎn)了下頭，又打量了兩眼整個(gè)隊(duì)伍，沒做過多停留，對(duì)守衛(wèi)說了一聲：“你們?cè)诖颂幈P查，萬萬不可出現(xiàn)閃失?；噬蟼魑胰雽m，我先行一步”，便走了進(jìn)去。
方才他在時(shí)，葉慕二人受驚的鵪鶉似的，把頭往胸膛上扣，大氣都不敢喘，現(xiàn)在聽到他的腳步聲從耳邊掠過，可算是松了口氣，抬起頭，來了個(gè)對(duì)視，卻也沒敢說話：畢竟此時(shí)她們離守衛(wèi)太近了，說話容易被聽到。
因?yàn)閮?chǔ)蘭宮的人平日里很少與旁人打交道，所有人都對(duì)四個(gè)大宮女以外的其他宮女內(nèi)什么印象，加之執(zhí)夏給她換的這張臉著實(shí)很寡淡平常，所以盤查通過得很順利。門口的守衛(wèi)只是朝她要了她的腰牌，又看了她的包裹，見只有幾件衣服、一些首飾和幾錠銀子，便放她走了。