第十四章 不眠之夜
站在陽(yáng)城西面奉終里、退酤里、治觴里三大里坊的任何一條街巷上，仰頭就可看見(jiàn)一片高聳入云、如瓊樓玉宇般的臺(tái)閣，雖是不及皇宮瑰麗壯美，但也足以笑傲全城。
那就是魏國(guó)丞相府，亦是嵩陽(yáng)王府。作為皇宗及百官之首元鏞的府邸，自然是諸王府中氣勢(shì)最恢宏的一座。
夜已深，丞相府的書房之中，元鏞早已不似午間驟然看到朱威頭顱時(shí)那般倉(cāng)皇失色，而是瞇著眼端坐胡床上，小口抿著熱氣騰騰的羊酪，神情似笑非笑，一派老狐貍的樣子。
在他對(duì)面，左右分別有一人，御史中尉顏曠獨(dú)坐小榻，而廷尉正張華則站立一旁。很明顯，這兩人都屬于元鏞的心腹，才會(huì)在深夜與之密謀。
“張華，你在廷尉寺多年，還是查不清徐虎的真正動(dòng)機(jī)嗎？”
元鏞半抬眼，神情沒(méi)有絲毫改變，只是淡淡地詢問(wèn)張華。后者卻冷汗齊下，忙不迭下跪叩首道：“下官無(wú)能，請(qǐng)殿下治罪！下官無(wú)能，請(qǐng)殿下治罪……”
“好了好了，起來(lái)吧，本王栽培你多年，又豈是想要一個(gè)唯唯諾諾遇事驚慌的無(wú)能下屬？徐虎號(hào)稱‘無(wú)懈可擊’，若是那么容易被人看破，本王還需要在他身邊埋下諸多暗樁嗎？”
聽(tīng)聞元鏞之言，張華站起身，擦了擦額邊冷汗，繼續(xù)告罪道：“下官有負(fù)殿下重托，只因徐虎行事滴水不漏，心思更是深沉。下官暗中窺探已久，雖偶有蛛絲馬跡，但難以進(jìn)一步查明。只不過(guò)今日，廷尉寺命案連連，徐虎的應(yīng)對(duì)，卻頗有蹊蹺，令人心生疑竇?！?p> 顏曠緩緩說(shuō)道：“今日蹊蹺的，又豈只徐虎一人？壽陽(yáng)王府事出突然，稟明殿下之后，我改動(dòng)那蕭凡口供不假，與太后聯(lián)手算計(jì)朱榮不假，但朱威之死，就不在預(yù)料之中。徐虎公然將蕭凡關(guān)入宮城，想必是以其為誘餌，冀圖引出幕后之人。在他心里，多半認(rèn)為我等就是主謀吧？”
張華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“下官亦有察覺(jué)，徐虎似乎已對(duì)下官起了疑心?！?p> 元鏞笑道：“不是似乎，是肯定。我們就跟他比比耐心吧，畢竟相較于一名徐虎，本王更想知道他是為誰(shuí)辦事，放棄軍權(quán)回到陽(yáng)城的目的又是什么。須知蕭瓚來(lái)投之前，徐虎就已經(jīng)是鎮(zhèn)南將軍、都督豫州諸軍事，堂堂從二品大員。以他當(dāng)年擊潰梁國(guó)主力的功績(jī)，加官進(jìn)爵乃必然之事，先皇陛下擬擢升徐虎為都督豫、徐、兗三州諸軍事、拜征南將軍的詔令都寫好了。結(jié)果他卻突然上書，自請(qǐng)回朝，甚至不惜觸怒先皇，最終正二品變成了從三品散騎常侍。不過(guò)這個(gè)散騎常侍啊，嘿，先皇陛下還真是看重徐虎，太后亦然，這也是本王一直沒(méi)有直接對(duì)他下手的原因?！?p> 張華恭敬道：“據(jù)探子回報(bào)，徐虎離開(kāi)丞相府后，先是獨(dú)自一人去了壽陽(yáng)王府，足足呆了一個(gè)時(shí)辰，之后匆匆離開(kāi)，往宮城而去，至今尚未返回?！?p> 顏曠沉吟道：“他應(yīng)該是去登極殿見(jiàn)蕭凡。只可惜如今陽(yáng)城已撤去所有守備，就連宮城之中也不例外，如果派些外邊的人進(jìn)去，一旦行事不機(jī)敏，就很容易被徐虎察覺(jué)，到時(shí)縱使收到情報(bào)，也很可能是假情報(bào)。”
元鏞放下玉盞，擺擺手道：“無(wú)妨。徐虎一時(shí)半刻也變不出什么花樣，蕭凡更只是籠中之鳥(niǎo)。倒是這陽(yáng)城撤防之事……”
顏曠亦疑惑道：“陛下突然緊急送來(lái)詔令，言明朱榮已撤去陽(yáng)城外圍全部兵馬，確保陽(yáng)城與河陰之間無(wú)一兵一卒。作為回應(yīng)，陽(yáng)城內(nèi)包括宮城，亦撤去全部守備，退往城西谷水駐扎。事實(shí)上，以朱榮的精兵強(qiáng)將，縱使陽(yáng)城兵力數(shù)倍于他，恐也是難以抵擋。如今這般操作，下官實(shí)在難以理解。”
元鏞揉了揉眉心，露出一絲疲憊的神情道：“本王其實(shí)并不愿當(dāng)這百官之首，只因太后一向待本王不薄，如今局勢(shì)微妙，本王所能努力的，也就是爭(zhēng)取讓陛下和朱榮都同意，太后平安歸隱。朱榮如果真心實(shí)意不以武力威脅朝廷，那么保住太后還是有希望的。當(dāng)然，社稷為重，你那邊還是跟陸萱保持好聯(lián)系，這丫頭可不簡(jiǎn)單?！?p> 顏曠想起陸萱，不由心頭一片火熱，連忙點(diǎn)頭稱是。旋即又想起詔令之事，忙問(wèn)道：“陛下有提及如何處理今日發(fā)生的種種事端嗎？”
元鏞緩緩道：“壽陽(yáng)王府與朱威之事，陛下、朱榮應(yīng)已達(dá)成共識(shí)，明日就見(jiàn)分曉。但詔令中，除了撤防，陛下還令我明日親率諸王公及百官，在羽林軍護(hù)衛(wèi)下，前往河陰城參加祭天大典。”
顏曠一怔道：“明日乃上巳節(jié)，從前朝至今，就已不在此日進(jìn)行祭祀，至多就是高門名士們玩玩曲水流觴的把戲而已。這突如其來(lái)的祭天大典，究竟用意為何呢？”
元鏞猶自沉思不語(yǔ)，突然門外一名侍衛(wèi)急急奔入，跪地奏報(bào)道：“稟殿下，元禧、元祎兩位小殿下在銅駝大街上，不知與何人發(fā)生沖突，還打了起來(lái)。因?yàn)槌贩懒?，屬下等不知是否可以前往相助，?qǐng)殿下明示！”
元鏞臉上怒氣乍然一現(xiàn)，冷哼道：“兩個(gè)不成材的東西，都什么時(shí)候了，還在大街上瞎胡鬧！由得他去，明日他們不是還張羅著什么曲水宴嗎？那么祭天大典也無(wú)需知會(huì)了，屆時(shí)再看陛下是否要治自己的手足大不敬之罪。你退下吧！再派幾個(gè)人前去宮城外候著，徐虎大人一出來(lái)，就請(qǐng)他來(lái)見(jiàn)我！”
侍衛(wèi)稱諾而去。
張華試探地說(shuō)道：“這兩位小殿下可是陛下的親手足，萬(wàn)一在外頭出了點(diǎn)差池，陛下跟前恐不好看。不如下官過(guò)去一觀究竟如何？”
元鏞沉吟道：“也罷，你就去吧，真是不省心的東西。如今為了明日的祭天大典，這陽(yáng)城中人，恐怕個(gè)個(gè)心懷忐忑。今夜，真是不眠之夜??！”
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永橋靜靜佇立在洛水上方，如一名溫婉的女子，不舍晝夜，滿含柔情，凝視著玉帶一般的河，從自己身旁穿流而過(guò)。
白天拋灑在橋面上的斑斑血跡，已被商販百姓們用水沖洗干凈。如今的永橋，依然干凈如往昔。而在北橋頭正對(duì)的一道側(cè)門邊上，蕭凡獨(dú)自躲在陰影中，心中不停思索著如何能夠通知老林而不被人發(fā)現(xiàn)。
按時(shí)間算，子時(shí)應(yīng)該很快來(lái)臨，蕭凡要做的，就是爭(zhēng)分奪秒完成“元清儀”交代的任務(wù)，畢竟他還得留下后面幾個(gè)時(shí)辰全力奔逃。但他實(shí)在放心不下自己的那位忘年交，故而離開(kāi)壽陽(yáng)王府后，他還是小心翼翼地沿著銅駝大街去往城南，直到接近永橋了，方才停下腳步。
“以我剛才在宮城之中那般速度，應(yīng)該能夠快速通過(guò)永橋，進(jìn)入四通市。但白天這里剛死過(guò)大人物，雖然一路走來(lái)除了徐虎，就連一個(gè)鬼影都沒(méi)看到，可萬(wàn)一有人就潛伏在四通市中監(jiān)視茶寮，那我過(guò)去的話，豈不被逮個(gè)正著，更會(huì)連累老林?！?p> “可如果不過(guò)去的話，又如何能通知到他呢？唉，不知道等我達(dá)到那人所說(shuō)的七品高手時(shí)，能不能像東街說(shuō)書人講得那樣，可以在天上飛來(lái)飛去。這樣的話，我就可以直接從茶寮屋頂?shù)拇皯籼M(jìn)去了?！?p> “老林啊老林，你如果晚上睡不著出來(lái)溜達(dá)就好了，我跟你約個(gè)明日碰面的地方，就可以放心去闖一闖?？墒敲看文愣妓盟莱脸恋?，實(shí)在不行的話，我只好抓緊時(shí)間先做事，希望明天能夠在最佳狀態(tài)的時(shí)候找到你，一起離開(kāi)吧！”
就在此時(shí)，腳步聲突然傳來(lái)。蕭凡急忙抬眼一看，南橋頭對(duì)面，四通市那道木門被輕輕推開(kāi)，果然有一道身影走了出來(lái)，頭上還帶著一個(gè)方形的斗笠。
“不會(huì)真的這么靈吧？那不是我給老林改造的方形斗笠嗎？這下有救了！”
蕭凡激動(dòng)萬(wàn)分，而那道身影也仿佛知道蕭凡心中所想一樣，徑直朝著永橋方向走來(lái)，只是姿勢(shì)看上去有些怪異，躡手躡腳的。
當(dāng)方形斗笠出現(xiàn)在北橋頭這邊時(shí)，蕭凡輕輕吹了一聲口哨，這是他與老林平時(shí)打招呼慣用的暗號(hào)。那人果然被吸引住，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向蕭凡藏身之所。
蕭凡從陰影中躥了出來(lái)，一臉欣喜地剛想跟老林報(bào)個(gè)平安，卻在一瞬間被嚇得魂飛魄散。
站在眼前戴著方形斗笠的，哪里是老林啊，分明就是一個(gè)看上去與自己年紀(jì)相仿的陌生少年！
蘇青也愣在當(dāng)場(chǎng)。
長(zhǎng)夜漫漫，自己無(wú)心睡眠，就想出來(lái)溜達(dá)溜達(dá)，結(jié)果看到茶寮門后邊掛著一個(gè)奇形怪狀的斗笠，差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)，于是頗有惡趣味地拿來(lái)戴在自己頭上。
眼前這個(gè)吹口哨吸引自己注意力，臉上又掛著半邊鐵皮的人又是誰(shuí)呢？趁著夜色打扮成一副鬼樣子，想要嚇唬小爺我嗎？
蘇青笑吟吟地取下斗笠，朝著蕭凡丟了過(guò)去。蕭凡下意識(shí)一接，卻感到一股勁道朝著自己涌來(lái)，猝不及防之下，往后連退數(shù)步，又跌回陰影之中。
卻見(jiàn)那人出聲清叱道：“喂，你是什么人？深更半夜跑出來(lái)嚇人，是很無(wú)禮的做法，我如果把你丟進(jìn)這洛水河中，也只是算小懲大誡吧？來(lái)來(lái)來(lái)，干脆你自己主動(dòng)跳下去，我就省得動(dòng)手啦！”
蕭凡心亂如麻，眼前這名看上去極為難纏的不速之客究竟是誰(shuí)，為何會(huì)戴著老林的斗笠呢？難道是老林從南方來(lái)的親戚朋友？
思及此，蕭凡本想出言試探一下，可蘇青見(jiàn)蕭凡不答話，就有些不耐煩了，往前大步走來(lái)，想要將蕭凡從陰影里揪出。蕭凡一急，將手中斗笠放在自己腦袋上，往斜里一沖就跑了出去。
“好哇，做了壞事居然還敢逃跑？這下可不只是小懲大誡了。我要將你綁起來(lái)等天亮送去官府嘍！”
蘇青本來(lái)就是覺(jué)得無(wú)聊又睡不著覺(jué)，此刻看著眼前逃跑之人，就好像得到了一個(gè)好玩的玩具一般，頗為興奮地追了上去。
“這家伙，看上去稀松平常，跑起來(lái)速度卻不輸兔子，有趣，實(shí)在有趣，看我不把你逮住！”
兩人一前一后，沿著銅駝大街追逐。幸好街上空無(wú)一人，商販們回家時(shí)也把東西收拾得一干二凈，故而他們并未鬧出什么雞飛狗跳的局面。
直到將要接近宮城南面閶闔門之時(shí)，又有兩道身影迎面急急而來(lái)，蕭凡喘著氣瞄了一眼，又是差點(diǎn)魂飛魄散。
因?yàn)檫@兩人不是別人，正是常年欺凌蕭凡的“元初八魔”之二——元禧與元祎！