一行人回到北府已是酉時末。
江遠行與周掌柜下樓時，二樓方直和周仵的盤問工作也基本上到了尾聲，林英和張華文也把近半年的賬本核對了一半，至于另一半只能留到明日，于是一行人便回了北府。
后面的盤問并未發(fā)現(xiàn)什么可疑的地方，只是如同張管家所說，除了被揪出來的周掌柜外，沒有發(fā)現(xiàn)別人上過三樓，當然，其中還有多少隱瞞，就只有張管家知道了。
聽完方直的匯報，江遠行沉吟道：“如此說來，這里就有一個奇怪的地方，萬寶閣中多了一個繡墩和一套茶具，正常來說，添置和撤換杯盞應(yīng)該是由下人來做，如果沒有人上樓，就只能是金萬元親手做的，當然也有可能是那個兇手?！?p> “總之，金萬元和那個兇手應(yīng)是相識之人，兩人曾喝茶交談，而且金萬元似乎不愿讓人知道兇手的來訪，所以才沒有叫下人伺候?！?p> 說這些話時，江遠行發(fā)現(xiàn)方直一直盯著自己，眼中的怒火快要噴了出來，他知道方直在氣什么。
下午江遠行帶著周掌柜下樓后，和眾人說，周掌柜上樓只是查看庫存，因為發(fā)生命案為了避嫌才撒謊。這說法當然明顯有問題，但是在場的人竟也無人質(zhì)疑，江遠行知道方直是顧全自己在眾人面前的面子，才沒有當面質(zhì)問，現(xiàn)在是攤牌的時候了。
方直：“江捕頭為什么要包庇犯人？”
注意到方直對自己的稱呼從“老大”又變回了“江捕頭”，江遠行心里暗笑，道：“小直認為周掌柜是兇手？”
方直楞了一下：“這個可能性比較小，但是他一定做過不法之事，才會遮遮掩掩，不肯說實話?！?p> 江遠行：“確實如此，他上樓是偷樓中財物給他兒子還賭債?！?p> 于是江遠行將下午與周游對話大致內(nèi)容復(fù)述了一遍，方直很快發(fā)現(xiàn)了其中的問題：“也就是說這中間張管家也上過樓，張管家說了謊，為什么不當面質(zhì)問他？”
江遠行頓了頓，道：“這是我和周掌柜私下的對話，我如果以此質(zhì)問張管家，無疑是把周游賣了，以后周掌柜在萬寶樓恐怕再難以立足。而且雖然張管家明顯撒了慌，但是在我看來，他是兇手的可能性很小，這點只要記住，至于為何撒謊，后面慢慢查探就好了?！?p> 在這點上，方直倒是與江遠行看法差不多，雖然周游和張管家都有可疑之處，但要說是他們殺的人，可能性很小，但是對于江遠行包庇周游的行為還是很不忿。
江遠行明顯也看出了這點，“小直，這世上本來沒有犯人，只有犯了錯的人和還沒有犯錯的人，如果犯了錯的人愿意改，給他一些機會不好嗎？”
如此論斷真是大出方直的意外，在他以往的觀念中，只有好人和壞人，好人就該保護，壞人就該懲罰，卻從沒想過或許壞人和好人沒有什么不同。
看著愣住了的方直，江遠行繼續(xù)道：“而且，單純從破案的角度看，這些為商之人行為謹慎明哲保身，如果沒有一個突破口，我們怎么能得到真正有用的信息，就比如這個胡醫(yī)?！?p> 方直知道江遠行說的是實情，除了自己從眾人的口供中找到的一個漏洞，眾人并沒有提供什么實質(zhì)性的信息，關(guān)于金萬元真正的人際關(guān)系，眾人最多也只是說復(fù)雜，更多是三緘其口。有了一個對自己感恩戴德的周掌柜，后面再查問具體信息確實要方便很多。
看方直不再說話，江遠行知道這些需要他思考一下，便詢問賬本核對事宜。
回話的是書生張華文：“我和巧手這半天主要看了近兩個月的賬本，發(fā)現(xiàn)了一個很奇怪的地方?！?p> 看到眾人的注意力都集中到了這里，張華文慢慢地繼續(xù)說下去：“就是瓷器，萬寶樓經(jīng)營的瓷器生意很多，與景德、汝窯、德華窯、廣窯都有往來。但是就在半月前，萬寶樓從汝窯買了一批瓷器，價格只有平時進價的五分之一，這已經(jīng)接近成本價?！?p> 眾人都知道瓷器是門賺錢的生意，各家大窯都被朝廷壟斷，設(shè)為官窯，其他小窯所產(chǎn)從質(zhì)量到數(shù)量都遠比不上官窯。通常商人能與官窯建立合作已是難得，但拿到的價格也比官家要高上幾倍，不知這金萬元有什么通天手段，竟能拿到如此低廉的價格。
空了片刻，給足了眾人細品的時間，書生繼續(xù)說下去：“而且，萬寶樓以幾乎相同的價格賣了一批貨給了一家店，老大你猜猜是哪家?！?p> 看著書生眼中戲謔的光，江遠行大致猜到了：“花滿樓？”
“正是！”張華文一拍大腿，昨天江遠行帶方直去花滿樓的一番經(jīng)歷早就被王順打聽到，劍仙救美、花魁天音，這些傳聞第二天就傳遍了金陵，王順耳目靈通自然不會錯過。眾人調(diào)侃了一上午，此時再被提起眾人都是會心一笑。
汝窯……萬寶樓……花滿樓，不知其中有什么關(guān)系，江遠行盤算著。
賬本匯報完便輪到王順了，這位小靈通經(jīng)常能打聽到意想不到的消息，這次眾人對他的話也是充滿了期待，不想這時王順卻陷在沉思中，江遠行叫了兩聲才回過神來。
王順手指輕輕撫著喉部，慢慢說道：“老大，金萬元是金陵風云人物，關(guān)于他的街頭巷議很多，我現(xiàn)在打聽到跟本案相關(guān)的信息有兩條。第一，金萬元此人非常好色，常常出入勾欄瓦舍，而且出手闊綽，是青樓最喜歡的金主。”
這點已經(jīng)被再三證實，江遠行想，看來金萬元的“色”已經(jīng)深入人心。
王順：“對于此點，有一個傳聞，據(jù)說金萬元有一個癖好?！?p> 聽到此處，眾人都瞪大了眼睛盯著，街頭巷議，蜚短流長，最吸引人的無疑是這種精彩的細節(jié)，此刻北府眾捕快都成了茶館中的看官，等著那說書之人細細評說。
王順：“金萬元有個稱號，叫做‘花魁殺手’，傳聞這京城大大小小的青樓，幾乎每家的花魁金萬元都做過入幕之臣，這也是他最為得意之處，但是唯一讓他屢屢碰壁的只有一人，老大你大概猜到了吧?！?p> 不用說，眾人都已猜到了，自然就是名動金陵的花弄影。
王順：“花弄影論姿色金陵無雙，最令人艷羨的是一首琵琶驚為天人，成名至今，她的幕中之臣也屈指可數(shù)，金萬元雖在花滿樓豪置萬貫卻總也無法如愿。”
江遠行又想起了昨天看到的那張色瞇瞇的臉。
王順：“而且據(jù)說花弄影似乎曾在兩三個月前給自己贖身，惹得全金陵的世家公子不知該嘆息還是該高興，怕以后再也見不到這位佳人，又都幻想著誰能娶到這位佳人。但是就在一個月前，不知為何，花弄影又回到了花滿樓。這些消息我沒有刻意留意，只是書生說話花滿樓我才想起?！?p> 江遠行：“或許和本案有一定關(guān)系，其中細節(jié)你再留心。那你說的第二點呢？”
王順看了一圈周圍的人，道：“這第二點在我看來才是重點，金萬元交友廣泛、八面逢源，才有了萬寶樓今天的聲勢，但是說到底還是個商人，官宦人家不屑為伍，一個月前，他卻搭上了一個官家?！?p> 說話此處，王順明顯頓了頓，顯然，在吸引眾人注意力這點上，王順也比書生還老道一些：“這個人叫徐文璧，是金陵朝廷的戶部侍左郎，手下最大的差事就是分管汝窯！”