第七章 云成龍尾

　　惠兒被身后突如其來的聲音嚇了一跳，手忙腳亂地將剩下的幾塊牌子往灶膛里扔，匆忙中掉了一塊在地上也未察覺。

　　秋穗不動聲色地將木牌踩在腳下，繼續(xù)惡聲惡氣道：“慌慌張張的做什么？其他人呢，怎么這里救你一個，莫不是都躲懶去了？”

　　秋穗是桑晚身邊的丫頭，對著惠兒這些粗使仆婢向來是頤指氣使，惠兒不敢觸霉頭，只垂著頭，小心翼翼地回道：

　　“糕點茶果都送去前頭了，膳食也備好了，到了時辰廚就動鏟子，幾位媽媽受不得熱，都在后頭的屋子里，秋穗姐姐若有吩咐，我喊一聲她們就能過來?！?p>　　若是平日，秋穗自是要好好教訓(xùn)她們不可，可眼下她還有更重要的事，于是吩咐惠兒拿些點心給她。

　　趁著惠兒轉(zhuǎn)身，她迅速彎腰將腳下的木牌收入袖中，隨后接過食盒，不善地將人上下打量一番后，才揚長而去。

　　惠兒拍拍心口，瞟了眼紅亮的灶膛，搬著小馬扎坐到廚房門口。

　　另一邊，秋穗回到瑞雪閣，將食盒給了下面的丫鬟婆子們，自己則地回到房中，看著木牌上的字，焦躁地等著在松鶴堂未歸的桑晚。

　　未時初，桑晚才帶著月兒回到瑞雪閣，秋穗斜睨了一眼月兒臉上的傷疤，借機(jī)將她擠開，近身湊到桑晚面前，小聲將方才廚房里的事說了，又殷勤地獻(xiàn)上木牌。

　　桑晚摩挲著木牌上的字，神色不明，半晌才輕聲道：“秋穗，你素來機(jī)敏，沒想到這等小事竟也被你留意到，你做的很好，只是此事尚未清楚，目前還是勿要外傳的好?！?p>　　說著取下發(fā)間的一支珠花塞到秋穗的掌中。

　　秋穗不勝歡喜，得意地瞄了月兒一眼，卻見對方態(tài)度漠然，氣得暗自咬牙。

　　“小姐，可要奴婢守著？”見桑晚與秋穗說完話，月兒站在開著的房門外，低聲詢問道。

　　“不用?！?p>　　于是，月兒關(guān)上門，與秋穗一同離開。

　　待她們走后，桑晚重新拿出木牌，只見木牌上赫然寫著“興安坊桑記酒樓”。

　　片刻后，桑晚唇角微微一彎，將木牌放入妝奩底層。

　　而此時，興安坊的桑記酒樓內(nèi)，鈴兒正用手帕捂著口鼻，小聲咳著，翠筠看著各處厚厚的灰塵亦是娥眉緊蹙，只有桑妤淡定地環(huán)視著鋪子的格局。

　　桑記酒樓位于長豐街中段，是個帶院子的兩層木樓，院子不大，院內(nèi)有些荒蕪，左邊建有一排廂房。樓內(nèi)是類似四合院的格局，十分寬敞，二樓的一邊回廊放著桌椅，一邊是窗門緊閉的包廂。

　　“這里需要找人重新收拾一下，現(xiàn)在我們先去街上看看?！?p>　　長豐街的攤販大多都是城外的鄉(xiāng)民，卯時未到便挑著擔(dān)子在城外排隊，等著進(jìn)城，下午日落前又要趕回去，十分辛苦。

　　若是遇上雨天，只能收攤，有些沒地方歇腳的，還得冒雨回村，十分危險。

　　桑妤帶著兩個婢女一直走到長豐街的街尾，這里有個菜場，此時許多攤位已空，只余魚腥味，爛菜葉味，還有家禽的臭味，依舊交織在空氣中。釀出更加奇怪難聞的味道。

　　“少君，我們趕緊走吧，這里的味太熏人了?！扁弮簭膭偛啪湍笾亲樱桓笔懿涣说臉幼?，翠筠只是一開始皺了一下眉，其余時間都在打量著周邊衣衫襤褸的人，眸中流露出一絲憐憫。

　　桑妤抬頭看了一下天色，隨即走到路邊的一個菜攤前蹲下，看著有些鷰的芹菜，詢問起價格。

　　“二十錢一把?！闭f話的是女人身邊的孩子，滿是補(bǔ)丁的衣服裹住瘦小的身子，面色蠟黃，說起話來卻很是響亮清脆。

　　“二十錢？小鬼，你怎么不去搶?。　?p>　　鈴兒怪叫一聲，嚇得那婦人忙將孩子攬到身后，婦人蒙著布巾，看不清樣貌，但眉眼間滿是愁緒。她看著桑妤等人，怯怯道：“這菜是早晨剛從地里收的，實在是天太熱……您要愿意買，我可以再便宜些……”

　　看著婦人身后面有忿忿的小孩兒，桑妤笑了笑：“就照二十文賣吧，這些我都要了。”

　　“您都要?”婦人有些愣愣的。

　　倒是那孩子馬山露出了笑臉：“漂亮姐姐，這么多，您都要？”

　　“翠筠?！?p>　　小孩兒看著母親接過錢，立刻麻溜地用稻桿將菜捆好，遞到翠筠手中。

　　“夫人，有這般聰慧的孩子，您將來定有大福氣?！?p>　　聽到有人夸自家孩子，婦人微微展眉，拘謹(jǐn)一笑：“承貴人吉言。”

　　“姐姐們這般漂亮，也會有大福氣！”

　　桑妤三人聞言，皆是莞爾，遂往街頭回轉(zhuǎn)。

　　日頭開始偏西，桑妤三人在臨近西市口的小攤上要了三碗餃子。正吃著，一伙以矮胖為首的地痞五人組逆光走近。

　　“老張，先上五碗餃子給哥兒幾個墊墊肚子！”五人在桑妤領(lǐng)桌落座，其中一個瘦高個沖著攤主嚷道。

　　不出一盞茶，攤主就手腳利索地端上餃子，同時遞上一個錢袋，邊上的瘦高個一把奪過，打開掂量了兩下，朝矮胖說了個數(shù)。

　　“老張啊，你也不是第一天在這擺攤，怎么連規(guī)矩都不懂了？”矮胖說著話，嘴里也沒停下吃。

　　攤主佝僂著身子，聲音微顫：“不是小人不懂規(guī)矩，實在是這幾日生意慘淡，等明兒個生意好些，我一定補(bǔ)上！”

　　“少廢話，都說是規(guī)矩，要是在你這破了，這街上的人再有樣學(xué)樣怎么整？”

　　五人中一個彪形大漢按捏著指關(guān)節(jié)，走到攤主面前，“我們朱爺可不是好糊弄的，是你自己老實的補(bǔ)上，還是我打一頓，你才肯老實？”

　　攤主被推得一趔趄，跌撞在桑妤這桌的桌沿，桑妤抬頭瞥一眼那彪形大漢，低頭繼續(xù)慢條斯理地吃著剩下的兩個餃子。

　　“喂！你太過分了吧，動手欺負(fù)一個老人家，你也不害臊？”鈴兒站起身，怒斥道。

　　“鈴兒！”翠筠壓低聲音急喚道。

　　“呦~小妞兒看著挺帶勁啊?！笔莞邆€吹了聲口哨，引得眾人發(fā)出一陣下流的嬉笑。

　　矮胖……朱爺一抬手，眾人趕忙噤聲，只見他故作瀟灑地邁步走到鈴兒面前，仰著頭說道：“姑娘，我們不是不講理的人，這老頭欠錢不還，每次我們來要，總是各種推三阻四，我們也是被逼無奈啊?！?p>　　鈴兒被他盯著不自在，忙退開幾步：“他還欠你多少，我替他還了。”

　　“姑娘仗義，猴子，老張還欠多少？”

　　瘦高個平時最善察言觀色，見此，十分上道地報出二百兩銀子。

　　“什么？！”

　　“姑娘若是拿不出這么多銀錢也無妨，在下欽佩姑娘的高義，若是姑娘愿意跟了我，這二百兩銀子可以一筆勾銷?！闭f著，便舔笑著朝鈴兒伸出咸豬手。

　　白瓷勺破空而來，狠狠地?fù)舸蛟谥鞝數(shù)氖滞筇?，隨著一聲殺豬般的嚎叫，瓷勺落地粉碎。

　　翠筠忙拉著鈴兒站到桑妤身后，隔著桌子，朱爺?shù)热伺c桑妤形成對峙的局面。

　　“臭婆娘，你竟敢打傷朱爺！”彪形大漢惡狠狠地瞪著桑妤，將桌子拍得震天響。

　　“打都打了，還說什么敢不敢的蠢話，可笑?！比崧暭?xì)語間，桑妤將面前的空碗擲出。

　　碗在中途分裂成五塊，碎片分別沿著五人的鞋尖插入石磚地面。

　　別說那五人驚駭?shù)剡B退數(shù)步，就連身后的翠筠和鈴兒也是一臉驚愣。

　　“蒲柳……？”五人中的跛腳矮瘦子忽然一臉詫異地指著翠筠。

　　翠筠定睛一看，那人不是許弎是誰，于是冷冷道：“你認(rèn)錯人了！”

　　許弎看了看仍舊一副溫婉得體的桑妤，湊近朱爺耳朵低語一番，朱爺聽罷，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，瞪著眼道：“爺先去看手，小妞兒，有本事你給爺?shù)戎?！?p>　　桑妤不在意地笑笑，直至他們沒了蹤影，才起身將蜷縮在角落的老張扶起，并拿出一塊碎銀遞給她，安撫道：“攤主，這是我們的飯錢，余下的就當(dāng)賠您的碗?！?p>　　老張沒有推辭，只是嘆了口氣：“看來得換個地方做營生嘍?！?p>　　“為何，人不是被我們少君打跑了嗎？”

　　老張看向鈴兒，又是一嘆：“小姐武藝高強(qiáng)，那些人不敢招惹，自然是要找小老兒撒氣?！?p>　　“是我們過于魯莽，給您添麻煩了。”

　　“小姐可別這么說，小老兒可不是那等不分是非，忘恩負(fù)義之人?！崩蠌埫碱^一皺，有些不高興，遂又緩和神色解釋道，“這幾個人原來只是時不時來一回，可這段時間不僅天天來，而且還將錢原來的一百文提高了兩百文，不給就打砸搶，這里好幾個都不敢出攤了?！?p>　　“這不就是強(qiáng)搶嗎？你們怎么不報官?”

　　老張擺手，不愿多說，開始收拾攤子。

　　桑妤指著長凳上那一大捆芹菜，笑道：“張叔，這菜我們用不上，您拿回去做餡料，您勿要拒絕，我這兒還想請您幫個忙。”

　　領(lǐng)著老張來到街對面，指著不遠(yuǎn)處的桑記酒樓，繼續(xù)道：“那是我的店，因空置許久，物件擺設(shè)都已破舊，便想著找些手藝好的木匠，泥瓦匠將店鋪翻新一下，可惜我初來乍到，也不知道該去哪里找人。”

　　若是其他事，老張可能還不敢應(yīng)，但一聽是這事，忙拍著胸脯，滿口答應(yīng)。

　　“如此甚好，店里還準(zhǔn)備招幾個學(xué)徒跟伙計，要是有意，便都讓他們后日辰時過來店里?！?