大門(mén)一掀，首當(dāng)其沖的便是許久不見(jiàn)的宮瑾，他身著一件淺色的圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，黑亮如瀑的長(zhǎng)發(fā)被精心束成發(fā)髻，用一支玉冠固定。清雅俊秀的面孔微呈怒意，很明顯將要發(fā)作。
他越門(mén)而入，視線(xiàn)直接從沈知秋頭頂穿過(guò)，不偏不倚落在她身后臉色大變的楚昀身上，“楚昀！”
“宮瑾！你怎么知道我在這！”
恍如一道驚雷重重劈下，楚昀慌不擇路，貓著身子一個(gè)勁往沈知秋身后躲。
“你說(shuō)我怎么知道？還不是一扇門(mén)一扇門(mén)地敲開(kāi)，一間一間苦尋你的蹤跡？”
宮瑾捂住胸口竭力憋著氣，“你過(guò)來(lái)好好向我解釋一下為什么亂跑，這次就饒過(guò)你?！?p> “我是來(lái)找知秋敘舊的！姑娘家的事情，為什么要事無(wú)巨細(xì)地向你知會(huì)呀？”
楚昀緊緊攙住沈知秋的衣袖，小臉一板，“你再這樣無(wú)理取鬧，我可不理你了！”
“你…不許不理我…”
宮瑾的死穴被楚昀拿捏在手中，頓時(shí)便不吱聲了，泄氣一般將視線(xiàn)投向別處，這才意識(shí)到沈知秋的存在。
沈知秋：嘆為觀止。
“你是沈知秋？”
宮瑾上下打量她一番，心中只覺(jué)得說(shuō)不出的古怪，“你怎么穿成這樣？”
“宮瑾你不會(huì)說(shuō)話(huà)就閉嘴！知秋是殷都沈府的表小姐，本就是女兒身，穿出這樣怎么啦？”
楚昀伸開(kāi)袖子擋在沈知秋身前，“不許你胡說(shuō)八道！”
“這種事情我哪里知道？”宮瑾見(jiàn)楚昀這般護(hù)著外人，不免有些吃味，“對(duì)我而言那些都不重要?！?p> 語(yǔ)畢，宮瑾緊接著轉(zhuǎn)向沈知秋，“對(duì)了，時(shí)辰將到，你還是快去尋皇長(zhǎng)孫殿下他們吧，他們都在偏殿等你。”
“咯噔”一下，沈知秋剛平復(fù)下的心緒再次波瀾起伏，“多謝?！?p> “知秋，別擔(dān)心，大家都是第一次面圣，謹(jǐn)慎一些少出錯(cuò)就好了！”
楚昀捏住粉拳，“別讓我的苦心白費(fèi)呀?！?p> “虧你說(shuō)得出這些話(huà)?！?p> 宮瑾又氣惱又好笑地看向她，“你還是先自己做到虛心謹(jǐn)慎再教別人行事吧?！?p> 見(jiàn)兩人打情罵俏好不黏乎，沈知秋不好再待下去，暫且告別兩人，獨(dú)自朝偏殿走去。
偏殿之內(nèi)，蕭祁正不厭其煩地指正蘇炳和謝子舒雜亂無(wú)章的衣飾，“仔細(xì)察看一下腰帶和頭冠，為免殿前失儀遭人詬病，我建議你們?cè)僮鲆幌伦詈蟮恼??！?p> “怎的這般繁瑣？”蘇炳清晰此次覲見(jiàn)的重要性，只是嘴上仍不樂(lè)于謙讓?zhuān)暗降资巧跎儆行掖┥匣始抑埔戮炙频囊嘛?，有些生疏也是難免?！?p> “花公子就做得很好?！?p> 幾人望向了端立偏殿一側(cè)的花清逸，他著一身杏色官袍，金線(xiàn)縫制的里衣服服帖帖地襯出其優(yōu)雅的體態(tài)，最為易皺的下擺和衣襟處不見(jiàn)絲毫褶皺，領(lǐng)口處的對(duì)襟也被撫弄得毫無(wú)破綻。上等鹿皮所制的腰帶橫勒腰間，端的是一派大家氣派，翩翩公子溫雅如玉。
“嗯？我嗎？”
花清逸不明所以，面帶笑意地偏過(guò)頭，挺拔韌然的身姿與白皙細(xì)膩的肌膚相得益彰，瞬間帶走人的全部視線(xiàn)。
坊間很早之前就流傳過(guò)涼州花家某位妾室的美貌，據(jù)說(shuō)她姿容天香、風(fēng)姿綽約，多年前與花家家主隔橋遙遙一見(jiàn)，輕而易舉就帶走了花家主的心。花家主費(fèi)了好一番心思，才將這名女子以正房之禮納入花家，萬(wàn)般寵愛(ài)，百般遷就。
這位妾室，正是花清逸的生母。
如今，花清逸年過(guò)十七，還未弱冠，便可看出其繼承了生母的姿容，顧盼生輝的眉眼，紅如朱漆的嘴唇。蘇炳與他自小相識(shí)，從未見(jiàn)過(guò)那位傳聞中仙姿玉貌的妾室，倒是不信還有誰(shuí)能長(zhǎng)過(guò)這小子的臉。
“殿下謬贊了?！?p> 花清逸面上絲毫不見(jiàn)傲色，他看戲似的瞅了蘇炳一眼，“蘇炳哥哥，你的頭帶歪了?！?p> 蘇炳和謝子舒面面相覷，兩人在重逢之時(shí)太過(guò)歡喜，不想因衣飾上的細(xì)節(jié)誤了大事，皆是一臉的茫然。
蕭祁搖了搖頭，命人抬上一架等身的青銅立鏡，擺在兩人面前。
蘇炳湊近鏡面，瞅了半天，居然沾沾自喜起來(lái)，“本少爺還真是一如既往的英俊啊。”
蕭祁扶額，“先把你額上的頭帶扶正再說(shuō)?！?p> 這邊，幾人正忙亂地做著最后的打點(diǎn)，花清逸對(duì)著蘇炳一本正經(jīng)地指指點(diǎn)點(diǎn)，“先這樣，再那樣….沒(méi)錯(cuò)，呃，又太偏了些…”
蕭若寒環(huán)胸立在不遠(yuǎn)處，還是忍不住淡淡掃了謝子舒一眼，“外袍，敞開(kāi)了，拉好?！?p> “哦，哦…”謝子舒對(duì)制香拿手，對(duì)衣飾穿著卻并不那么上心，往常都是由身邊的侍從料理，哪里親自上過(guò)手，這些憋端顯露，又是在一心仰慕的小世子面前，他的雙頰漸漸泛紅。
而另一頭，沈知秋在一昧走反的道路上漸行漸遠(yuǎn)。她不慌不忙地跨過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到接壤處的六角亭，見(jiàn)識(shí)了空無(wú)一人的蓮花湖，又欣賞了一會(huì)兒湖中嬉戲互娛的錦鯉，直到路過(guò)此地的侍從好心提醒，這才后知后覺(jué)地意識(shí)到自己怪不得越走越偏，唯恐耽擱時(shí)辰，問(wèn)到了正確的偏殿位置提著裙角就是一路狂奔。
于是，偏殿的大門(mén)“彭彭”兩聲作響，眾人循聲望了過(guò)去，就瞧見(jiàn)一名身著青色朝服的高挑女子氣喘吁吁地俯身在門(mén)柱上喘息不止，格外的面熟，卻叫人一時(shí)半會(huì)兒只覺(jué)得名字懸于舌尖，想呼卻有忌憚。
然而，待這名女子稍稍抬起臉，紅潤(rùn)的面龐有薄汗劃過(guò)鼻梁，明亮有神的桃花眸微微流轉(zhuǎn)，那一眼柔媚動(dòng)人，又帶著些許說(shuō)不出的清艷味道，硬是把在場(chǎng)的人看愣了好一陣子。
“我沒(méi)遲太久吧？”
沈知秋此時(shí)顧不上儀態(tài)，跌跌撞撞地迎向在偏殿中央等待她的眾人。
“沈沈沈沈沈沈沈知秋？！”
謝子舒不住地揉弄眼皮，仿佛眼里進(jìn)了什么不得了的臟東西，“你你你你你你真是名女子？！”
“大驚小怪?！?p> 蕭若寒倒是鎮(zhèn)定自若，朝沈知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)該叫你沈小姐了？”
“謝坊主，小世子殿下安好?！?p> 沈知秋訕訕一笑，“自然是真的，如今這個(gè)情形，我豈有本事誆你不成？”
聽(tīng)這陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)，果真是如假包換的沈知秋！
“說(shuō)來(lái)你可能不信，其實(shí)早在試煉最初我就對(duì)你的真實(shí)身份有所懷疑。”
蕭若寒說(shuō)著看向謝子舒，“你也一樣吧？”
“是啊…雖說(shuō)真正看到還是有些意外…”
謝子舒搖動(dòng)折扇，“女子所用的香粉，不論是在質(zhì)地還是氣味上，都與男子常用的沉香與龍涎有異，這是我初次見(jiàn)到你就發(fā)現(xiàn)的不同尋常之處。不過(guò)…我倒是沒(méi)細(xì)想過(guò)?！?p> “非常好看，知秋姐姐。”
花清逸站在偏殿大廳靠后處，他興味濃厚的目光深深扎根在沈知秋身上，不斷流轉(zhuǎn)在她優(yōu)雅莊重的反綰髻，奪目清雅的蓮朵步搖，以及繁復(fù)精細(xì)的青綢褥裙上。最后，他炙熱的視線(xiàn)停留在對(duì)方清艷秀麗的面孔上，有了精細(xì)妝容的添彩，她原就最為出眾的雙眸更加明亮有神，裸露出的肌膚細(xì)膩白皙，眉如新月，粉面含春。這些粉飾并無(wú)為她增添出多加的嬌俏柔媚，竟尤為顯著地替她描畫(huà)出恬靜清貴的一筆，與那抹青色遙相呼應(yīng)，簡(jiǎn)直不能再過(guò)相配。
能被花清逸夸贊其容貌，沈知秋實(shí)在感到榮幸，“多謝?！?p> 自她出現(xiàn)的那一刻起，蕭祁的眉頭悄然豎起，他確定了一件事。
試煉展開(kāi)的半天前，他同許峰前往殷都的那家茶莊，應(yīng)聲而來(lái)的那名采茶女子正是沈知秋！
只因那女子同樣身著青衣，雖掩面不露，可身形氣態(tài)分明都同眼前換回女裝的沈知秋一模一樣…哎，許峰也就罷了，自己是什么時(shí)候瞎了的？
“沈知秋，你可真能瞞?！?p> 蕭祁向來(lái)輕緩的語(yǔ)氣帶著幾分不快，他并非覺(jué)得不妥，只是比起先前的直接戳穿，他更是難以接受眼前這個(gè)忽然搖身一變出現(xiàn)在眾人面前的沈知秋。
“殿下，我并非有意…”
沈知秋滿(mǎn)頭大汗，她想過(guò)會(huì)被蘇炳喋喋不休一頓陰陽(yáng)怪氣，也想過(guò)會(huì)被花清逸上下打量暗暗竊笑，可她萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)想到這次首當(dāng)其沖發(fā)難的會(huì)是蕭祁！
“你又亂叫什么？”
蕭祁聽(tīng)到她開(kāi)口，臉色愈加陰沉。
謝子舒咄咄稱(chēng)奇，“皇長(zhǎng)孫殿下原來(lái)不喜歡別人稱(chēng)他‘殿下’啊？”
他身邊的蕭若寒發(fā)出一聲哼笑，“別多想，這個(gè)‘別人’絕對(duì)不包括你?！?p> “…萬(wàn)分抱歉…殿，蕭祁…”
沈知秋心如死灰，真切地想給整個(gè)皇朝磕個(gè)響頭。
不過(guò)想來(lái)奇怪，怎么沒(méi)見(jiàn)到蘇炳？
耳邊沒(méi)有傳來(lái)熟悉的叫嚷聲，沈知秋竟然不太適應(yīng)。
她左顧右盼，卻發(fā)現(xiàn)了一架巨大的等身銅鏡。
待她走近，卻發(fā)現(xiàn)本該跳出來(lái)雄赳赳氣昂昂與她舌戰(zhàn)對(duì)攻的蘇炳居然倚在銅鏡后，身子被遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
沈知秋：………
“蘇炳，你躲在這里做什么？”
沈知秋此時(shí)的心情除了無(wú)語(yǔ)，還有好奇。
“誰(shuí)，誰(shuí)躲了！”
蘇炳果真像只被踩到尾巴的猛獸一般彈了起來(lái)，他失措的眼神東瞟西轉(zhuǎn)，偏偏不肯多看沈知秋一眼。
“你頭帶戴歪了?！鄙蛑镏钢哪X袋實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)道。
“我，本少爺知道！用得著你多嘴？”
蘇炳臉色爆紅，直接背過(guò)身去手忙腳亂地一陣搗鼓，那韻律把沈知秋都看笑了。
不知怎的，她忽然覺(jué)得沒(méi)那么緊張了。
蘇炳這家伙顯然比她緊張一百倍?。?p> 趁她不備，蘇炳撇頭瞄了她一眼，做賊似的，連白皙的后頸都映上一層紅暈。
“說(shuō)實(shí)話(huà)，你是不是害羞了？”
沈知秋與他離得極近，自然將他的所有反應(yīng)映入眼簾，她竭力忍耐才沒(méi)笑出聲來(lái)，沒(méi)想到蘇炳平日里大搖大擺，遇神懟神遇鬼懟鬼，也有這么純情的時(shí)候。
“我沒(méi)有！”
蘇炳咬牙切齒地望了過(guò)來(lái)，兩人的目光終于交匯至一處。那雙淺色的杏瞳不知是因憤怒還是激動(dòng)的緣故，微微晃動(dòng)收縮，而另一雙渾然天成的桃花眸深邃含情，攜幾分笑意，俏麗的眼尾也跟著上揚(yáng)起來(lái)。
這時(shí)眾人都發(fā)現(xiàn)，蘇炳迅速敗下陣來(lái)，忙亂地錯(cuò)開(kāi)視線(xiàn)，平日里那份囂張氣焰消失殆盡，耳根紅得滴血。
“時(shí)辰已到，我們?cè)撟吡恕！?p> 花清逸適時(shí)地發(fā)聲提醒，一句話(huà)將蘇炳于水深火熱中救出。
然而，只要蘇炳有心往花清逸面上多瞧一眼就會(huì)明了，后者并不是有心幫他。
他神情極冷，豐潤(rùn)的嘴唇抿成了一道鋒利的線(xiàn)，眼中刺啦啦綻放著不爽與醋意。
他很不高興。
憑什么沈知秋都不多看自己一眼，只顧著同蘇炳一來(lái)一回。
“哎花公子，花將軍怎么沒(méi)同你一起出現(xiàn)？”謝子舒好奇道。
“表哥的傷勢(shì)恢復(fù)得不錯(cuò)，但總歸擔(dān)心走動(dòng)過(guò)多引得舊疾復(fù)發(fā)，故先行一步，前往大殿向圣上恭安了?！?p> 花清逸換上一副面孔，笑瞇瞇應(yīng)道。
“也是啊，畢竟今日覲見(jiàn)的主角，是你們幾個(gè)通過(guò)試煉的大人物才對(duì)?！?p> 謝子舒想到自己被關(guān)在天機(jī)閣做苦工的日子，仍舊心有余悸，若不是圣上英明，派人親遣天機(jī)閣與閣主交涉，自己還不知道會(huì)被關(guān)在里面到何年馬月呢….
“謝坊主，我讓父親為我們留了空席，你可愿一起來(lái)？”
蕭若寒在身后拍了拍他，“我們也先行一步?！?p> “啊，小世子殿下真是思慮周到…”謝子舒快要感動(dòng)得落淚，“不愧是南陽(yáng)侯…”
“多說(shuō)無(wú)益，各位，我們會(huì)等著你們大駕光臨?！?p> 蕭若寒打斷他的感想，向四人一一暫時(shí)拜別。
偏殿的大門(mén)向兩頭敞開(kāi)，溫大人和一眾宮人等候良久，此時(shí)紛紛向后退去，為他們讓出一條道來(lái)。
“四位，老臣奉圣上之命，為你們帶路，引至圣乾殿。
圣乾殿，皇朝正殿。
除卻蕭祁的神態(tài)稍顯松弛，另外三人顯然有些亂了陣腳，呼吸紊亂。
“不必太過(guò)緊張?！?p> 蕭祁鎮(zhèn)定自若，“皇爺爺?shù)淖O(shè)在正殿最高處，我們瞧不見(jiàn)他的樣子。
“可他能瞧見(jiàn)我們啊?！?p> 蘇炳小聲嘀咕道。
“一會(huì)兒到了正殿，可不能如這般姿態(tài)隨意。”
幾人紛紛揚(yáng)頭正視前方，東方的天邊，圣乾殿華貴奢侈的宮墻現(xiàn)出冰山一角。