“晚生的榮幸”，凌遠(yuǎn)微有些疑惑，不知這海大人是何用意。與自己說些鼓勵的話只當(dāng)是勉勵后進(jìn)，乃一州父母所必須的門前功夫，談不上什么另眼相看。可邀自己同行卻又是另外一回事了，方才送了弟弟妹妹禮物，且特意說是他母親親手縫制，已然讓凌遠(yuǎn)頗有些受寵若驚，現(xiàn)在又作出這般姿態(tài)，莫不是‘秉剛勁之性，戇直自遂，蓋可希風(fēng)漢汲黯、宋包拯?？喙?jié)自厲，誠為人所難能’這話竟是傳到了他耳朵里？他應(yīng)該不是這樣的人啊。
不管他是怎么想的，這個(gè)時(shí)候卻是把自己架在了火上，火辣辣的目光刀子般刺過來，如芒在背。蔡叔嬸兒卻是喜得眼淚鼻涕糊了一臉，又是磕頭又是上香，神神叨叨地不知在禱告些什么。還嫌不夠惹人眼么，凌遠(yuǎn)苦笑了一下正要上前扶起二人，一個(gè)聲音從背后傳過來，“學(xué)生南京國子監(jiān)貢生胡天錫拜見大人”。
胡天錫？凌遠(yuǎn)手微微一頓轉(zhuǎn)過頭去，那一雙眼睛也正好瞟過來，眼中的意味頗值得玩味，心下不由一笑，既然這么喜歡當(dāng)MT，那便讓給你好了。扶起蔡叔嬸兒，撣去膝上的塵土，很自覺地把自己混入了路人的行列，不想一只大手伸過來，箍住了手腕，“凌先生，我們這便去吧，莫要陳大人久等”。
手掌寬大極是有力，握得手腕火辣辣地痛。身后更有無數(shù)支利箭射過來，這身新做的棉袍眼看著便要千瘡百孔了，好在這邊還有個(gè)救星，苦挨了幾步，“海大人，容晚生為您引見，這位是太平長官司長官僰族族長方三娘”。
你把全族的銀子都背身上來了么？還敢低頭，你不怕折了脖子？這樣竟還能長這么高個(gè)兒，可真是難為你了，全族第一高手果真了得。看著一身重裝，呃，不，是一身盛裝淚眼婆娑的方三娘與海瑞相互見了禮，海大人一只手又要伸過來，凌遠(yuǎn)連忙上前掀開案上的紅布，“海大人，這便是僰人獻(xiàn)于朝廷獻(xiàn)于陛下的族中圣物——紅薯”。
看著海瑞瞪圓了眼睛顯是被這個(gè)足有三四斤重的大家伙嚇著了模樣，凌遠(yuǎn)暗自一笑決定再添一把火，海大人方才可是說了他來知府?dāng)⒅?，這紅薯種植能不能推廣開來他可是關(guān)鍵中的關(guān)鍵，“如果方法得當(dāng)，畝產(chǎn)至少可達(dá)兩千斤”。
“兩千斤？他瘋了么！”。
“紅薯？什么東西？怎么沒聽說過？”。
“定是樂糊涂了”。
“他就是那個(gè)詐尸的”。
“哦……”。
……
“兩千斤？嘿嘿，都蠻的胡話又怎可信了”，一片責(zé)疑聲中這一聲冷笑顯得尤為刺耳，“胡某曾被拘于九絲城數(shù)日，大小寨子都看了遍，怎地卻沒見過此物？莫要拿這腌臜之物胡混大人胡混天下百姓！”。
凌遠(yuǎn)眉頭一挑，海瑞卻似沒有聽見一般，目光灼灼地看過來，“此話當(dāng)真！”。
“當(dāng)真”，凌遠(yuǎn)吐口氣鄭重地點(diǎn)頭，“晚生親眼所見，決不會有假”。
“當(dāng)真是萬民之福了”，海瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，“老夫正餓得緊，凌遠(yuǎn)可愿陪老夫一餐？”。
“固所愿也，不敢請爾”，凌遠(yuǎn)話剛說完就傻眼了，您老可是一州父母啊，您老可是士大夫楷模啊，你老可是‘食不厭精，膾不厭細(xì)’的孔老夫子的信徒啊，您老可是……，可是，看著圍了一層又一層，那些流著眼淚抓著面餅肉塊野菜往嘴里胡塞的百姓們，凌遠(yuǎn)心中一嘆，這也許正是他的魅力所在吧。
“好！”，海瑞就這樣盤膝坐在地上，捧著煮紅薯大口大口地吃著，吃一口大叫一聲好。
“好！”，百姓們便也席地跪坐著，流著淚大口大口地吃著，大聲地回應(yīng)著。
“好！”。
“好！”……
在凌遠(yuǎn)驚駭?shù)哪抗庵校谏胶艉[般的叫好聲中，這位海大人竟是一口一口把紅薯給吃個(gè)精光，竟然一點(diǎn)都不勉強(qiáng)，拍拍肚皮又大叫了一聲好，接過茶盞高高舉起，“諸位父老，飲勝！”。
“飲勝！”。
看著百姓們臉上的淚水，看著海瑞微微泛紅的眼睛，凌遠(yuǎn)的心也似是被什么撥動了，有些熱。這是幾百年前的大明朝，自己沒有理由也沒有資格以上帝的視角評頭論足，他們或許愚昧或許盲從，但卻又是那般的真誠可愛那般地滿懷希望，沒有這樣的他們，又怎會有后來的我們？便是這海瑞，傳說中的那些又有幾分作真？至少在凌遠(yuǎn)眼里，這一身長袍雖是樸素，卻是干凈體面不失莊重，又哪里是衣衫襤褸如乞兒一般了？兩匹健馬，數(shù)輛大車，因一句‘苦節(jié)自厲’后人便把自己的想象強(qiáng)加上去，如此一代代演繹下來便變得有些荒謬不堪了，好象不窮得揭不開鍋就不足以佐證他是個(gè)清官，不瘦得皮包骨就配不上這‘海青天’之名一般。當(dāng)知海家祖上數(shù)代為官，父輩中也有一人官至四川道監(jiān)察御史，三人中舉，便是其父海翰差了些，也是個(gè)吃皇糧的廩生，家中更有數(shù)十畝良田，在這個(gè)時(shí)代足稱殷實(shí)之家了，若是真如傳言那般，沽名釣益且不說，一個(gè)敗家子的名頭便要首先安在了他頭上。
“方大人，請”，吃飽喝足，海瑞并未象后人所想或者說所希望的那樣摸出幾枚銅錢拍在案上，而是接過布巾凈了手臉，眾星捧月一般大步而行。
“苔花如米小，也如牡丹開。呵呵，凌賢侄倒是好記性”，大約是擔(dān)心在衙門里候著的諸位大人等得心焦，海瑞沒有再把手伸過來，凌遠(yuǎn)落后幾步正低頭檢討自己，不想那個(gè)聲音又從邊上傳過來，“不想那日胡某隨口吟來，賢侄倒還記得”。
“我認(rèn)識你？”，凌遠(yuǎn)猛地抬起頭，目光冰冷。沒想到自己從清人那里剽竊來一首已是面皮夠厚了，這里還有個(gè)更不要臉的，這大明朝的文人還真讓自己長見識了。
胡天錫目光一冷，這次回鄉(xiāng)倒也聽說了凌遠(yuǎn)這個(gè)名字，想來海大人如此看中于他當(dāng)是因了這首詩的原故。不過在家人口里這凌遠(yuǎn)是個(gè)膽小怕事沒什么本事的，本以為在海大人面前貶損他幾句以自抬身價(jià)，想他一個(gè)沒依沒靠的小秀才還不任自己拿捏，大不了過后舍他幾兩銀子便是。卻不想竟敢當(dāng)面頂撞自己，狠狠瞪一眼過去正要開口把話圓回來，身邊忽地傳來一聲嗤笑，“我與凌先生雖是少有交集卻也時(shí)常得見，我怎地不知胡先生何時(shí)與他這般親密了？敢問先生可知他家住哪里？那日又是哪日？”。
“凌家不是一直住在西市街么？你這話問得好生無禮……”，轉(zhuǎn)頭見是一個(gè)布衣漢子，胡天錫眼睛一瞪，“你是誰？還不退下！”。
“周大哥，這就是你的不對了，凌遠(yuǎn)不過一介秀才，如何能寫出這樣的佳句來？我早便不信了，今日才知果然是另有其人”，另一側(cè)一個(gè)黑壯少年轉(zhuǎn)頭露出一臉諂笑，“還有更可氣的呢，這凌遠(yuǎn)還曾當(dāng)眾賦詩一首，我當(dāng)時(shí)便覺得耳熟，什么‘鵪鶉嗉里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內(nèi)刳脂油’，對了，胡先生可記得下一句是什么？”。
“虧老先生下手！”，胡天錫見來了援手正聽得解氣，想也沒想便脫口應(yīng)了。
“虧老先生下手！胡先生原也知道。一個(gè)失了雙親的孤兒辛苦拉扯著弟妹，是何等的艱辛無助，若非眾位鄉(xiāng)鄰和凌老先生同僚故交暗中幫襯，怕是他們兄妹早就凍餓而死了，那時(shí)候我怎地從未見過胡先生？真不知胡先生所說的那日又是哪日，胡先生你這般瞪著眼睛看他，莫不是還想著回過頭來再如何整治他不成？”，那個(gè)布衣漢子橫過一眼來，卻不理會胡天錫似要吃人的目光，“陳大人雖遠(yuǎn)在敘州卻也知聞凌先生兄妹孤苦，心生憐惜與諸位大人籌措銀倆幫他們贖回了舊宅，凌先生一家也才有了棲身之地。凌先生感念朝廷恩德寫下一副對子懸于中堂，‘十口心思，思鄉(xiāng)思親思父母；寸身言謝，謝天謝地謝君王’。莫不是這也是從胡先生那里聽得？”。
“若是從胡先生那里聽得，那定會是‘古月為胡，胡說八道胡天錫’了”，那黑壯少年搖頭晃腦一番，顯是對自己這下聯(lián)頗為自得，“哦，對了，凌遠(yuǎn)方才為勸人讀書還出了一副對子，‘風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關(guān)心’，胡先生，這也是從您那里剽竊來的？當(dāng)真是鐵鑄的面皮啊”。
胡天錫這時(shí)如何聽不出這二人是一唱一和地貶損自己，氣得面色陣青陣白，“你，你們是什么人，怎么敢在這里，滾！”。
“滾？我乃四川總兵劉大人賬前親兵，奉命暗中保護(hù)大人，你讓我滾？”，那少年摸出懷中腰牌在胡天錫眼前一晃，面色一沉，“我倒要問問這位胡先生，爾既不是官兵衙役也不是海大人家仆從，混在我等人里還牽了人家馬兒，是想要于大人不利還是另有所圖？”。