吃食被收了去，晚飯的時候有人送來了四個饅頭一碟咸菜，竟然還有一壺?zé)崴Ｏ朊靼琢诉@中間的道理，凌遠自不會當(dāng)真生出什么氣來。要說這間號舍雖是寒磣了點，倒也不是全無好處，匆忙間搭起來的，自是不會有拉線測量、一尺一寸地斤斤計較那么多講究，倒是顯得比其他號舍寬敞了一些，只要選個對角線躺下竟能容他勉強把腿伸直了，這可是幾千名考生里獨有的待遇了，也算是因禍得福吧。
要知道貢院里的號舍都極其狹小*逼仄，究竟有多小呢？每間號舍寬三尺，深四尺，后墻高八尺，前檐約高六尺，明代每尺大約相當(dāng)于34.5厘米左右，也就是長1.38米寬1.04米，面積1.4平米多一點。就這么巴掌大的地兒，連坐著都不舒服更別想躺著趴著了，要在這里呆上九天六夜，若是再有個空間恐懼癥什么的，便是這號舍向南的一面敞開著，也能把人給逼瘋了。
可凌遠這里就好了許多了，不僅號舍長寬均多出了一尺左右，由兩塊木板組成的號板也相應(yīng)地比其他人的稍寬稍長一些，做棚子的人怕不牢固被一陣風(fēng)給吹倒了，圍了涼席的三面又砌了兩尺高的青磚加固。
吃了晚飯，凌遠雙手比劃了一番大致計算了尺寸，兩塊號板斜角上一搭便拼成了床板。這個時候‘席號’的好處都體現(xiàn)出來了，磚墻是肯定踹不倒的，也不給你踹，再委屈也只能蜷著，但涼席可以啊。
倒頭便呼呼大睡，竟是連夢也沒做一個。
“開科！”，不知道睡了多久，耳邊猛地響起一個炸雷般的聲音，凌遠騰地坐了起來，迷迷糊糊地差點滾下地去。
遠遠的一聲聲‘開科’傳過來，凌遠晃了晃腦袋，好一會兒才搞明白自己在哪兒。連忙將兩塊號板擺放好，一塊支在磚上作凳子，一塊橫在門兩側(cè)的磚托上作桌案。一位監(jiān)考官見他擺放整齊，又捧了清水把臉洗了收拾妥當(dāng)，這才上前遞了紙張筆墨。原本筆墨是要考生自己準(zhǔn)備的，可凌遠被人給告了，便是一提籃的吃食都被收了去，就差把他內(nèi)外衣服都給換了，所以他除了光溜溜的一個人進來，啥東西也沒有。
身外之物多一點少一點無所謂，腦子里有東西才是關(guān)鍵。你海大人防火防盜防作弊，怎也想不到我腦袋里還有個潘朵拉吧？原本心里還有那么一絲絲的不好意思，可被昨天那么一折騰，心里卻只剩下快意了。自有科舉考試以來，還沒有人比自己作弊作得這般更徹底更無恥的了，可你能拿我如何？
被抓住了才叫作弊，沒抓住那就叫本事！
工整地寫了姓名、年齡、籍貫和獲得童生資格的童試年份，小心地用紙條糊住，這叫‘糊名’，也是防作弊的一種方法。
做好了準(zhǔn)備工作，又閉目靜心了片刻才開始閱題。
八月初九開始的這場初試，試以《論語》一文、《孟子》一文、《中庸》一文或《大學(xué)》一文，命題詩詞一首（五言八韻詩是清朝乾隆二十二年（1757年）才開始在鄉(xiāng)試會試中加試），經(jīng)義四首。初場的三道四書題每道都要寫兩百字以上，四道經(jīng)義題則需要寫三百字以上。
第一道的詩題是‘何必吳綾與蜀羅’，沒聽過，也不知道潘朵拉會不會寫詩。
后面便是要作八股文了，什么破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，想想頭都疼，上學(xué)時作文還不錯，參加過市里的幾次作文比賽，雖都只拿了安慰獎，但也總算是在水平之上。不過文言文和白話文可是兩碼事兒，他對自己可是一丁點兒信心也沒有的。潘朵拉是自己唯一的指望，現(xiàn)在就看她的了。
可一看題目，凌遠卻愣住了。
《君子疾沒世而名不稱焉》？名字有點熟，嗯，嗯，不只是有點熟?！蛹矝]世而名不稱焉’出自《論語?衛(wèi)靈公》，那些同名的八股范文自己可是看過的，那個原作者陳子龍要幾十年后才出生，借還是不借？
下一篇，《不以規(guī)矩》，這題目選自《孟子?離婁上》，好象也有些眼熟，晚清著名學(xué)者俞樾好象寫過一篇同名的。借還是不借，還真是個難題。
《忠恕違道不遠》，題目出自《中庸》‘忠恕違道不遠，施諸己而不愿，亦勿施于人’，這是‘己所不欲勿施于人’的另一種說法。雖是知道出處，卻有些難度，因為沒看過這樣的八股范文。
這個時候潘朵拉已查出了‘何必吳綾與蜀羅’一句的出處，是取自北宋名臣蔡襄《漳州白蓮僧宗要見遺紙扇每扇各書一首其一》中的一句，全詩共四句：山僧遺我白紙扇，入手輕快清風(fēng)多。物無大小貴適用，何必吳綾與蜀羅。
原來竟是寫的扇子，納蘭性德的那首可比這個有名多了，不過好象有點不切題。先不管了，抄了再說。人生若只如初見，何事秋風(fēng)悲畫扇。
等閑變卻故人心，卻道故人心易變。
驪山語罷清宵半，淚雨霖鈴終不怨。
何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當(dāng)日愿。
海瑞這時正與一人剛從別處轉(zhuǎn)過來，見凌遠竟已開始提筆答題，不由眉頭微蹙，三天的時間，時間足夠用了，怎地不再細細想想為何這般著急。
身邊那人看了看海瑞又看了看凌遠，抬頭看了看天，“明日有雨”。
明日有雨？
待海瑞二人走遠了，凌遠連忙收拾了紙張老老實地坐著再不敢答題了。雖然他苦中作樂自欺欺人地給這號舍想了透風(fēng)涼爽、光線充足、綠色環(huán)保等諸多好處，可就算把它夸成億萬豪宅，它也是個百年難遇，運氣背到無可再背，運氣背到家的考生才有可能遇見‘席號’啊，老祖宗們幾百年總結(jié)出的經(jīng)驗?zāi)沁€能有假了。透風(fēng)涼爽那是因為不擋風(fēng)，光線充足是因為不遮陽，綠色環(huán)保那自然就該劃為偷工減料粗制濫造了。最要命的還不是這些，它不擋雨啊，外面下大雨里面下小雨，外面不下了里面還滴答，現(xiàn)在答多少也不夠明天淋的啊。
而科舉考試是有著非常嚴(yán)格的規(guī)定的，試卷絕對不能讓雨水打濕，也不能有所損壞，否則會被當(dāng)作違規(guī)試卷，由收卷的官員挑出來，看也不看便直接用藍筆寫一份名單公布出來宣布落榜，美其名曰——登藍榜。
人淋濕了只要注意些，再討碗姜湯喝了，當(dāng)不會有什么大事，紙張打濕了找監(jiān)考官討一些，他們也不會為難你，可若是答卷淋濕了，那麻煩可就大了。能不能記住答案還是個小問題，監(jiān)考官會不會同意你重新答題，誰也不敢拿人生大事去賭監(jiān)考官的良心。
凌遠也不敢賭，鄉(xiāng)試有明文規(guī)定最早初十才能交卷，現(xiàn)在抄得爽快了，萬一明兒一陣雨吹過來，自己也只能眼睜睜地自己看著高中藍榜了。
是以只能閉著眼睛和潘朵拉一起瞎琢磨去，不知道什么時候又趴在案上睡著了。
一覺醒來已日上三桿，秋老虎的余威只剩下點尾巴俏兒，可那也不是好惹的。抬頭看了看天，碧空如洗，藍得醉人。可凌遠還是不敢動筆，說不定一會兒就下了呢，大學(xué)時交的那個女朋友就是成都人，說翻臉就翻臉說分手就分手，干脆利落得讓人生不出半點脾氣，說不定這成都的天也和她一樣呢。再說這種事兒寧可信其有不可信其無，天氣預(yù)報也比不了老人家的一條老寒腿，說不定那位大人有關(guān)節(jié)炎呢。
對面換了兩個人，可依然是瞪著眼睛一眨不眨地盯著自己，凌遠很是懷疑他們便是眨眼睛也是商量好了輪換著眨的。肚子一陣咕咕叫，這個時辰早已過了飯點兒，這里可沒人慣著他，便是想從淘寶網(wǎng)上買些吃食也沒有機會塞嘴里去，且忍著吧。
沒可奈何地只得閉了眼睛繼續(xù)和潘朵拉咬文嚼字一遍一遍地修改，沒想到那個一根筋的拼拼湊湊了幾篇八股文，竟然把自個兒當(dāng)成大文豪了。
你以為你是呂不韋？不改，那就重寫！
兩人叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貜纳衔绯车街形?，又從中午吵到日落?p> 凌遠抬頭看著滿天繁星，今晚會下雨？
一夜無雨，凌遠也一宿沒睡好。
第二天清晨，凌遠迷迷糊糊地吃了早飯，依然是四個饅頭一碟咸菜，還有一壺?zé)崴?。正抬頭看著天，兩道身影不知從哪里轉(zhuǎn)了過來，前日說‘明日有雨’的那人看著凌遠沒精打采的樣子，再看看他案上一疊白紙，愣了愣，抬頭看了看天，“明日有雨”。
這時與那人同行的卻不是海瑞了，聞言疑惑地抬起頭，看看天又看看那人，“大人說有便當(dāng)是有了”。
凌遠愣了片刻，心下一笑，起身微微躬身施禮，輔開了紙張。
那兩人見凌遠研了墨便開始答題，一筆一劃雖是寫得較慢卻是兩刻鐘過去了也沒有停筆的意思，相視一笑轉(zhuǎn)身走遠了。
酉時未到凌遠便交了卷子，倒不是他擔(dān)心明日有雨，而是擔(dān)心明日交卷的人太多，自己這一身乞丐似的走出去估計又要被人圍觀了。
走出貢院大門，羅昊和李得佑、季浩三人果然在等著。李得佑手里搭著件新袍子，上前卻沒有給凌遠披了，而是上下打量了一番，又圍著他轉(zhuǎn)了幾個圈子，手上指指點點，嘴里念念有詞。待凌遠等得不耐便要伸手搶過那袍子時，李得佑卻哈哈一笑，“整整三十六道，六六大順，好兆頭！”。
凌遠不由啞然，這些考生也是被這檢查折騰得疲了，竟苦中作樂拿這個開起玩笑來了，“秉之兄莫不是也有此遭遇？”。
“來參加鄉(xiāng)試的誰沒挨過這一剪，一剪霉，二剪上，三剪四剪挑大梁，五剪探，六剪榜，七剪八剪狀元郞”，李得佑摸著下巴嘖著嘴又上下打量了凌遠一番，“倒是沒見過被剪了這么多刀的，想粘上可就要費些事了”。