離宮也要分熱灶和冷灶，大王、太后每年避暑都要去的，自然是大熱門。
但九姑和齊五娘被送去的離宮，明顯是幾十年都未必一次能有王室成員來的那種。
上位者不來，離宮就分不到什么好東西，被人克扣實(shí)屬正常，疏于修繕也不奇怪。
在這樣的地方待著，每天就只能看到雜草叢生的庭院，斑駁凋零的墻壁，被蟲蛀了的回廊，只有做不完的活計(jì)，不能離開，一日日看不到頭，實(shí)在太絕望了。
本以為一生就要埋葬在這里，結(jié)果熬了漫長的十三年，耗干了全部的青春年華之后，卻聽說自己能夠回家，難道不會高興到發(fā)瘋？
可……
想到齊五娘剛才的話語，又想想她淪落風(fēng)塵的遭遇，小陳氏不知該嘆，還是該泣。
她能理解齊五娘的痛苦。
被周家禽獸們欺凌的時(shí)候，小陳氏也想回娘家，便在母親探望她的時(shí)候，哭訴自己的遭遇，求父兄救她出去。
她滿懷期待地等啊，等啊，等到周家的男人們出現(xiàn)，嘲笑她的天真。
那一刻，她就對家人徹底死心了。
但不吃這一回苦，誰又會對親爹媽不報(bào)希望呢？
小陳氏有些晃神，卻沒發(fā)現(xiàn)，齊五娘和九姑對視一眼，面露惆悵。
出宮，也不是那么簡單的事情。
雖然大王說了，只要年歲到了，向管自己的上級申報(bào)一聲，都能出去。
但對管事的人來說，用生不如用熟。
驟然走掉那么一大波老人，且不說新人什么時(shí)候招進(jìn)來的問題，培訓(xùn)要時(shí)間吧？熟悉要時(shí)間吧？
再說了，現(xiàn)在這批人都見過襄王末期的混亂，膽子被嚇小了，只想安生度日，這樣的人用起來才放心。進(jìn)來一大批新的，個(gè)個(gè)不知道天高氣候，鬧出事情怎么辦？
大王將這件事交給壽陽太后負(fù)責(zé)，就是知曉一旦此事落到另外兩位太后手上，只會成為她們斂財(cái)?shù)钠鯔C(jī)，反而將事情弄砸。
壽陽太后想要收買人心，就要把這事辦得漂亮，故三令五申，不準(zhǔn)各司故意卡人，甚至給每個(gè)地方都定了指標(biāo)，至少要放多少個(gè)人出去，她們這些枯守離宮的人，才有一絲能離開的可能。
九姑至今仍記得，齊五娘的眼中有璀璨的光：“阿九，我們一起出去吧！從今往后，我爹娘就是你爹娘?！?p> 相依為命十三年，她們早就比親姐妹還親，九姑當(dāng)然想跟齊五娘回家。
每當(dāng)齊五娘說起她的父母、兄弟、姐妹、侄兒侄女的時(shí)候，九姑就非常羨慕和憧憬，所以，聽見齊五娘斬釘截鐵的保證，九姑聽見了自己劇烈的心跳聲。
可是，不行。
哪怕大王和太后都不要她們的錢，但管事的人不撈點(diǎn)好處怎么行？層層盤剝，落到最底層的人身上，也是一筆不費(fèi)的開支。
她們兩個(gè)的全部積蓄加起來，都未必夠一個(gè)人打點(diǎn)的份。
負(fù)責(zé)管這處離宮的寺人，年紀(jì)很大，脾氣不好，聽說還玩死了好幾個(gè)宮人。平日里，九姑和齊五娘都躲著他走，對方也不缺自薦枕席的，沒對她們下手。
但這一次，九姑卻主動找上了老寺人。
她愿意當(dāng)對方的情人，只求對方放齊五娘走。
齊五娘要和她一起走，她就搖頭，說，我從小出生在這里，這就是我的家，除了宮里，我沒別的地方可去。
她知道這會傷五娘的心，可她沒辦法。
齊五娘淚眼婆娑地抱著她大哭，反復(fù)念著自家的地址，哭著說九姑如果能出宮，一定要來找她，這才不情不愿，一步三回頭地走了。
老寺人默默地看著這一幕，過了幾天，突然對她說：“宮里突然來選人，或許是好事，也或許是壞事，你要不要去？”
九姑愣了一下，就聽見對方淡淡道：“你若留在這里，一輩子也出不去。你那個(gè)姐妹，當(dāng)時(shí)也來找過我，愿意付出一切代價(jià)，只求你也能出去。”
說罷，老寺人沉默片刻，似有些感慨：“我在宮中這么久，心早就爛了，血也冷了，卻沒想到，還能看見——”
后半句話，他沒說出來。
很多年后，九姑才明白，老寺人看多了爾虞我詐，陰狠算計(jì)，也是因?yàn)楸恍湃蔚娜吮撑?，才落到離宮來。
當(dāng)看見她們默默為對方付出，又不想對方知道的時(shí)候，大概有那么一瞬，他動了惻隱之心。
剛巧宮里來選人，老寺人一見即知，如此大費(fèi)周章，秘密來離宮挑人，肯定是什么私密事，或許好，也或許壞，就問九姑去不去。
九姑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后，她就被送去了含章殿，人生翻了篇。
“他三年前走了。”九姑輕聲道，“走得很安詳，夢中沒的。”
齊五娘知道九姑說得是誰，不由嘆了一聲：“是好事。”
她曾經(jīng)非常憎恨對方，睡了她卻不認(rèn)賬，不把九姑一同送出來。但后面見到的人多了，這點(diǎn)恨也就不算什么了，尤其自己回家之后的遭遇，反倒讓她覺得，九姑不出來是好事，這不就有了全新的際遇嗎？
九姑沒再提老寺人，只是將話題轉(zhuǎn)回到王美人身上：“很多年后，我才知曉，小公子那次雖然沒事，可兩年后，還是一場風(fēng)寒，沒了性命。王美人心如死灰，沒幾年就走了。但她的家人早已和某位公子搭上，先王繼位，公子謀逆，他們家被波及，抄家，流往岷郡?！?p> 齊五娘不說話。
多少年前，王美人對她們來說，就是云上的人，一句話就決定了她們的生死，改變了她們的一生。
可這樣的人，乃至她的家族，在王權(quán)變更面前，卻如此渺小。
“你記得王美人的妹妹嗎？長得很漂亮，一直仰著頭看人，姿態(tài)像鴻鵠的那個(gè)?！本殴帽葎澚艘幌?，“我在岷郡見到她的時(shí)候，她瘦得就剩一把骨頭了，若非眉間那點(diǎn)美人痣，我?guī)缀跽J(rèn)不出來?！?p> 齊五娘輕輕點(diǎn)頭，對那個(gè)小美女印象很深：“我記得，她是王家最受寵的女兒?！?p> “王家沒倒，她能進(jìn)王孫公子府邸的時(shí)候，自然受寵?！本殴孟萑牖貞?，“我一開始發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，心中有些解恨，卻又有些空茫。接觸久了，發(fā)現(xiàn)她聰明靈巧，溫柔孝順，第一個(gè)學(xué)會操作提花機(jī)，學(xué)會織錦的，都是她。每天不眠不休地工作，只想給母親和姐妹們多掙點(diǎn)糧食?！?p> 說到這里，九姑幽幽嘆了一聲，帶著說不出的傷感：“我對她頗為照顧，她冰雪聰明，察覺出幾分不同尋常，蓄意套我的話。哪怕我有意遮掩，最終還是說漏了嘴。當(dāng)天晚上，她就去了羌水邊，從此再也沒人看過她?！?p>