幾天后，出租屋內(nèi)。
艾莉坐在桌前，眉頭微微皺起，一副“這人在干嘛”的表情，望著在落地鏡前一動(dòng)不動(dòng)的艾倫。
“開(kāi)始吧?！?p> 只見(jiàn)艾倫喃喃自語(yǔ)了一句，盯著鏡中的自己，做了個(gè)深呼吸，然后——
“歡迎光臨！”
艾倫邊說(shuō)邊鞠躬，然后維持這個(gè)姿勢(shì)停住動(dòng)作，只抬起視線觀察鏡中的自己。
隔了一拍后，再回到原本的姿勢(shì)。
“歡迎光臨！”
再次擺出相同的姿勢(shì)，然后在鏡中確認(rèn)自己的身影，微調(diào)了一下腰桿的位置。
“歡迎……這個(gè)位置嗎？不……低頭的幅度再小一點(diǎn)比較好嗎？”
他再度回到原本的姿勢(shì)。
“歡迎光臨！”
似乎終于對(duì)自己的姿勢(shì)感到滿意，艾倫轉(zhuǎn)身從桌上拿起筆記本。
“歡迎光臨這句話練習(xí)成這樣應(yīng)該就沒(méi)問(wèn)題了，接下來(lái)練習(xí)請(qǐng)稍等片刻這句臺(tái)詞好了?！?p> 他用筆把剛才一再重復(fù)的臺(tái)詞圈起來(lái)，然后翻頁(yè)。
當(dāng)然，并不是所有臺(tái)詞都會(huì)圈起來(lái)，有些他嫌拖泥帶水，或是做作過(guò)頭反而會(huì)惹人嫌的臺(tái)詞，就打個(gè)叉。
這個(gè)讓艾莉看得滿頭問(wèn)號(hào)的練習(xí)，正是艾倫為即將到來(lái)的打工而做的準(zhǔn)備。為此他還特意買了一個(gè)能夠照出他全身的落地鏡。
沒(méi)錯(cuò)，艾倫已經(jīng)正式成為了刨冰店的臨時(shí)員工，也就是所謂的打工仔。
話雖如此，他的身份比打工仔要更高級(jí)一點(diǎn)點(diǎn)。作為同意招他當(dāng)?shù)陠T的交換條件，他還被迫接受了小坂沙緒里的合作請(qǐng)求，答應(yīng)為刨冰店提供冰塊，所以勉強(qiáng)也算是一名供貨商。
當(dāng)然了，對(duì)此艾倫也加了條限制，那就是冰塊限量提供。這是理所當(dāng)然的，想想看，要是對(duì)方要求他無(wú)限量提供冰塊的話，豈不是一天到晚都得忙著凍冰塊？那他還當(dāng)什么店員，當(dāng)冰箱算啦！
不過(guò)，對(duì)于從來(lái)沒(méi)當(dāng)過(guò)店員的艾倫來(lái)說(shuō)，要扮演好這樣的角色并不容易，所以他這幾天一直在這樣練習(xí)，以備萬(wàn)一。筆記本的內(nèi)容不用說(shuō)，全都是他想出來(lái)的臺(tái)詞。
這種練習(xí)看起來(lái)真的很蠢，做起來(lái)時(shí)也很難為情，艾倫很清楚。
要不然他就不會(huì)鎖門，也不會(huì)壓低音量避免被鄰居聽(tīng)到，更不會(huì)因有時(shí)候?qū)嵲谑懿涣?，就鉆進(jìn)被窩里一邊踢被子一邊發(fā)出“啊——！”之類的大叫。
然而，這關(guān)系到他能否順利扮演好店員的角色，所以只能咬牙堅(jiān)持。
不過(guò)，和最初每天只練習(xí)十分鐘相比，現(xiàn)在他有時(shí)會(huì)持續(xù)練習(xí)超過(guò)一個(gè)小時(shí)，而且還越練越起勁，所以其中多多少少也摻雜著個(gè)人喜好的因素吧。
對(duì)此，艾莉表現(xiàn)得格外不解。
“龍王大人，您不是說(shuō)不想打工了嗎？為何又要去當(dāng)?shù)陠T呢？”
因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了可能是勇者的人物，所以想要潛伏在其身邊進(jìn)行調(diào)查。這便是艾倫采取這般行動(dòng)的初衷。
不過(guò)要是讓艾莉知道，肯定又會(huì)開(kāi)始啰嗦，說(shuō)什么“太危險(xiǎn)了”“就算要調(diào)查也應(yīng)該由我去”之類的話，所以艾倫決定暫時(shí)先不要告訴她。
“因?yàn)閷?duì)方允諾的薪水很高嘛……如果我去打工的話，我們家就能過(guò)稍微好一點(diǎn)的生活，說(shuō)不定還能存下一點(diǎn)錢，供你調(diào)查魔力相關(guān)的情報(bào)，我記得你說(shuō)過(guò)想去當(dāng)?shù)卣{(diào)查的吧？”
艾莉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是的，受經(jīng)濟(jì)狀況的限制，目前只能借助書籍進(jìn)行調(diào)查，進(jìn)展實(shí)在是緩慢。如果可以的話，我想前往可能有魔力存在的地方親身調(diào)查一下。初步的計(jì)劃是參加最近會(huì)舉辦的古文物展覽，門票錢的確是一大難題?！?p> “就是說(shuō)啊，如果我能賺更多錢回來(lái)的話，你就不用這樣傷腦筋了?！?p> “原來(lái)如此，您說(shuō)得很有道理，真不愧是龍王大人，竟然為我考慮這么多，作為回報(bào)，我一定會(huì)努力調(diào)查情報(bào)的。”
“嗯、嗯。”
看著艾莉感動(dòng)道謝的模樣，艾倫為掩飾說(shuō)謊而產(chǎn)生的罪惡感，悄悄移開(kāi)了視線。
“龍王大人?！?p> 艾莉再次出聲呼喚。感到心虛的艾倫差點(diǎn)沒(méi)能止住聲音的顫抖。
“還、還有事嗎？”
“您說(shuō)要征服世界這件事，應(yīng)該沒(méi)忘記吧？”
“當(dāng)然沒(méi)有忘記！在刨冰店打工，只不過(guò)是我征服世界計(jì)劃的第一步而已?！?p> 像是對(duì)自己的話感到贊同一般，艾倫重重點(diǎn)頭。
“嗯，沒(méi)錯(cuò)。這是計(jì)劃的一部分?！?p> ……
大約經(jīng)過(guò)了一周時(shí)間的準(zhǔn)備后，艾倫才正式前往刨冰店，與其他成員聚集在店里的休息室里，大家都露出不安的表情，端坐在位子上。
“店長(zhǎng)，人都齊了?！?p> 柜臺(tái)小姐附在沙緒里耳邊說(shuō)道。艾倫轉(zhuǎn)頭環(huán)顧四周，在場(chǎng)的人果然就只有預(yù)料中的那幾人，分別是店長(zhǎng)沙緒里，柜臺(tái)小姐，在廚房和冰室工作的男人，以及那個(gè)外貌與名字都酷似勇者的女孩，她當(dāng)然也到場(chǎng)了。
“這樣啊，那開(kāi)始吧。”
沙緒里摩挲著下巴，視線像是在想些什么似的穿透墻壁望向遠(yuǎn)方。只見(jiàn)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到大家前方，深深吸了一口氣。
“大家好，我叫小坂沙緒里，是本店的店長(zhǎng)，未來(lái)會(huì)跟各位有很多接觸的機(jī)會(huì)，所以請(qǐng)多多關(guān)照?！?p> 沙緒里說(shuō)完，微微一笑。她的嗓音清澈透亮，很有店長(zhǎng)的風(fēng)范。
“本店也算是個(gè)有過(guò)輝煌佳績(jī)的店，一直到大概一年前都還是非常有人氣的名店，也拿過(guò)很多獎(jiǎng)項(xiàng)……雖然現(xiàn)在已經(jīng)連影子都看不到了?！?p> 沙緒里的這番話，讓大家的表情都出現(xiàn)了些微變化，房間的氣氛也稍稍陰暗了些。那是因?yàn)榇蠹叶济靼祝@家店的實(shí)際狀況遠(yuǎn)非表面上看起來(lái)那樣光鮮亮麗。倒不如說(shuō)正因?yàn)檫@家店表面太光鮮，導(dǎo)致運(yùn)營(yíng)成本十分高昂，每天的收入幾乎都被花在了各種費(fèi)用上，盈利很少很少，有時(shí)甚至還會(huì)出現(xiàn)虧損。
對(duì)此，沙緒里只是輕輕嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)下去。
“因?yàn)橛行氯思尤氲木壒?，今天要做的事是分配工作，我?huì)從個(gè)性、能力等各方面來(lái)分配大家的崗位，所以就算不是分到自己期待的崗位，也請(qǐng)不要抱怨。在那之前，先請(qǐng)各位做一下自我介紹，今后大家都是同事了，互相認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
沙緒里才剛說(shuō)完，就將坐在下面的人叫過(guò)去。最先站在眾人面前的，是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)幾次面的柜臺(tái)小姐。
作為一進(jìn)門就會(huì)映入顧客眼簾的門面代表，這位柜臺(tái)小姐的容貌也相當(dāng)美麗。輕柔飄逸的黑發(fā)與沙緒里無(wú)異，但是五官給人的印象則迥然不同。她的模樣極為柔和，很容易引起男性的保護(hù)欲。只見(jiàn)她端正地鞠了個(gè)躬，迅速地瞥往沙緒里的方向，又瞬間轉(zhuǎn)回視線。大概是緊張的緣故吧，她的雙頰染著淡淡的紅暈。
“我是負(fù)責(zé)柜臺(tái)的加藤梓，大家可以叫我小梓，過(guò)去因?yàn)槿耸植蛔悖灿羞^(guò)兼任服務(wù)員的經(jīng)歷，所以只要是外場(chǎng)方面的事，都可以向我請(qǐng)教，我會(huì)努力為各位解答。”
她的話引起一陣掌聲，接在加藤梓之后，那個(gè)身材巨大的男人走上前。在這種巨大身材的襯托下，從他旁邊走過(guò)去的小梓看起來(lái)就像是小貓一般。
男人沖大家鞠了個(gè)躬，開(kāi)口說(shuō)道：
“我叫中村拓?！?p> “…………”
“…………”
“咦，說(shuō)完了？”
沙緒里目瞪口呆地睜大雙眼，中村拓一臉為難地搔頭。
“嗯，講完了……”
所有人都露出苦笑，唯有女孩——希爾除外。
這個(gè)女孩自始至終都板著一張臉，一副認(rèn)真的表情，但也正因?yàn)樘^(guò)認(rèn)真，導(dǎo)致她那張漂亮的臉蛋缺乏情感的點(diǎn)綴。