幾天后。
獵物被逼到角落，黑壓壓的陰影覆蓋而下，宛如巨人一般給獵物以沉重的氣息。
“呵、呵、呵。怎么樣，無路可逃了吧，被逼到絕路的感覺如何？”
從他嘴中吐出的聲音陰沉又壓抑，但是卻無法隱藏對(duì)獵物在恐懼中發(fā)出嘶鳴的快感與殘忍。
“束手就擒吧，放棄抵抗吧，成為本王精神的食糧，讓本王感受愉悅吧，呵、呵、呵……”
獵物因恐懼而毛發(fā)倒豎，發(fā)出威嚇的聲音，但是他毫不動(dòng)搖。
“嘛，這樣也好，越是恐懼，本王越是興奮，要是就這樣結(jié)束的話，未免也太無趣了?！?p> “喂……”
困惑的聲音從背后傳來，但是完全無法阻止他的行動(dòng)，他以強(qiáng)有力的前肢按住獵物的后頸，獵物瘋狂掙扎，發(fā)出刺耳的悲鳴。
“怎么了？只是這點(diǎn)程度就退縮、害怕了嗎！剛才的張狂與氣勢(shì)去哪里了？”
“喂……”
身后再次傳來困惑的聲音，但他依然予以無視。
“你有做好覺悟嗎？做好迎接即將到來的無上愉悅的準(zhǔn)備了嗎？”
閃耀著寒芒的利爪，朝獵物毫無防備的肚皮緩緩伸去。
“那么，開始吧?！?p> 他露出滿臉邪惡的笑容，準(zhǔn)備享受折磨獵物的快感。
“……喂！”
“干什么啊希爾?！?p> 艾倫的表情立刻變回平時(shí)的樣子，轉(zhuǎn)頭看向從剛才起就一直在后面打岔的希爾。
“抓只貓而已，可以安靜點(diǎn)嗎？店里還有客人呢?！?p> 艾倫環(huán)顧了一下四周，的確有不少客人正以“這人在干嘛”的表情望過來，他不由得尷尬地笑了笑。
“啊、啊，不好意思，一不留神有點(diǎn)興奮過頭了?！?p> 因?yàn)榻拥奖г拐f店里有小貓四處亂跑，為了不給客人造成困擾，小坂沙緒里便吩咐艾倫與希爾兩人把貓給抓回來，這才有了剛才的一幕。
“店長(zhǎng)說了，貓抓住了就放回籠子里，客人少的時(shí)候無所謂，但客人多的時(shí)候放任它們隨意活動(dòng)的話會(huì)添麻煩的。”
“我知道。”
艾倫一邊抱著貓起身，一邊用手輕輕撫摸它的肚皮。小貓享受地瞇起眼睛，發(fā)出咕嚕嚕的聲音。
“不過話說回來，貓這種生物還真是可愛呢，我之前還一直不理解擼貓的樂趣到底在哪，但親手摸過之后才發(fā)現(xiàn)真是有意思呢！你要摸摸看嗎？”
“不、不用了，謝謝?！?p> 照常理來說，像希爾這個(gè)年紀(jì)的女孩，應(yīng)該很喜歡小貓才對(duì)，但她卻一臉復(fù)雜的神情，一邊擺手一邊后退，看似有余裕但實(shí)際上相當(dāng)焦躁。
“咦？難道你討厭貓嗎？”
“…………”
艾倫因?yàn)檫@意料之外的反應(yīng)而驚訝。希爾則是陷入沉默，她想起一段不愉快的回憶。
當(dāng)初在接受勇者試煉時(shí)，她曾與一頭名為法爾托加的魔物戰(zhàn)斗過。那頭魔物外形雖然與貓十分相似，但體型卻比成年公牛還要大，可以說是集貓的敏捷與公牛的力量于一身。那是她經(jīng)歷過的最兇險(xiǎn)的戰(zhàn)斗之一，雖然最終還是勉強(qiáng)獲勝了，但也受了很重的傷。
從那以后，她便對(duì)貓科動(dòng)物有種類似于后遺癥的排斥心理，即便是在大多數(shù)人眼里很可愛的小貓，她也會(huì)下意識(shí)地與其保持距離。
勞爾并不知道希爾的這些過往，但還是從她的反應(yīng)中察覺到了什么，若有所思地眨了眨眼。
“看來你的確不喜歡呢，那我拿遠(yuǎn)點(diǎn)好了?！?p> 如此說著的艾倫后退了一步，可以明顯感受到希爾散發(fā)出的氣氛稍有緩和。
明明有在用那么可愛的電腦壁紙，結(jié)果卻不喜歡貓，真是奇怪。艾倫雖然覺得困惑，但還是沒再去琢磨這事，而是轉(zhuǎn)頭看向店里的客人。
眼下正值午休時(shí)間，是消費(fèi)的高峰時(shí)段，在柜臺(tái)點(diǎn)餐的客人雖然不算少，但也絕對(duì)不多，只排了一列短短的隊(duì)伍而已，只需要小梓一個(gè)人就足以應(yīng)對(duì)。
很顯然，銀河刨冰的熱度已經(jīng)開始衰退了。
見著這一幕，艾倫的心里不禁對(duì)小坂沙緒里的慧眼感到佩服，與此同時(shí)也涌現(xiàn)一股焦慮。真不敢想象幾天前店里還擠滿了特意為銀河刨冰而來的客人，今天就只剩這么點(diǎn)客人，要是時(shí)段客人數(shù)照這么減少下去的話，那實(shí)在是一個(gè)噩夢(mèng)……
不敢繼續(xù)想象下去，艾倫深深吸氣，連同那股焦慮一起吞了下去。
兩人穿過柜臺(tái)進(jìn)入員工區(qū)，看到穿著圍裙的小坂沙緒里正坐在休息室的椅子上，低著頭不知道在看些什么。
“小坂小姐，貓抓回來了?！?p> 艾倫出聲說道，沙緒里聽見聲音后立刻抬頭。
“啊，辛苦了，先暫時(shí)把它放回籠子里去吧，另外記得喂水和食物，這樣它們就老實(shí)了。”
“知道了?！?p> 店里一共養(yǎng)有三只貓，白天會(huì)讓它們?cè)诘昀锘顒?dòng)，晚上則會(huì)由小梓帶回家照顧，畢竟這三只貓起初都是她從外面撿來的。
而這些貓作為店里的一份子，也曾多次登上店里用來宣傳的廣告，并吸引了一部分愛貓人士前來消費(fèi)，也算是為店里的銷售額做出了小小的貢獻(xiàn)。
艾倫按照吩咐的那樣將貓放回籠子里后，回到休息室便看到希爾在跟沙緒里說著什么。兩人都眉頭緊皺，看起來像是有什么麻煩，艾倫不由得側(cè)耳傾聽。
“……照店長(zhǎng)你所說的那樣，雪莉會(huì)跟我們店正面交鋒，是這個(gè)意思嗎？”
“嗯，是這樣沒錯(cuò)，這可以說是最糟糕的情況了?！?p> “雪莉嗎……”
艾倫低喃。凡是熟悉商店街的人，沒有不知道雪莉這個(gè)名字的。
雪莉（Sherry）指的是位于商店街最繁華路段的一家咖啡廳，優(yōu)秀店家評(píng)選、美食祭、年末促銷……在各式各樣的大場(chǎng)合都保持著光輝燦爛的紀(jì)錄。它也經(jīng)常接受電視的采訪，所以即使是初來乍到商店街的人也都聽過雪莉的威名，甚至有人從其他城市來到這里，為的就是造訪并光臨那家咖啡廳。
之所以受到大家的如此歡迎與追捧，食物與飲料美味自然是一個(gè)因素，但那并非主要原因，只要是光臨過那家店的人都懂，那里的店員才是人氣的主要來源。
實(shí)際上，大家都稱雪莉的店員為“純白色的天使”。
對(duì)于全部一群身穿潔白圍裙、個(gè)個(gè)都擁有天使般美貌、并親切地稱呼每一位造訪的客人為“主人”的女性店員來說，的確是再合適不過的名號(hào)。
沒錯(cuò)，雪莉的店員，全都是——女仆。
而雪莉這家店的真面目，正是女仆咖啡廳。