上回講到柳夢(mèng)梅辭別師叔，縱馬奔去。一路上是千里鶯啼綠映紅，風(fēng)和景明，春意濃濃。曉行夜住，渴飲饑餐，不日，行至一市鎮(zhèn)，名為春陽(yáng)鎮(zhèn)。
春陽(yáng)鎮(zhèn)青山綠水，風(fēng)調(diào)雨順，百姓安寧，民風(fēng)淳樸。然而，某一日，一位臉上一半是疤的惡霸的到來，攪亂了這片安寧的樂土。這位惡霸自稱十世惡人，不知姓什名什，也不知是何籍貫，據(jù)說是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方來。此人武藝高強(qiáng)，善使雙刀，素日里聚合一些流氓惡棍烏合之眾，作惡為樂，為非作歹，橫行霸道，搞得整個(gè)春陽(yáng)鎮(zhèn)人心惶惶，鄰里鄉(xiāng)鎮(zhèn)未敢往來。春陽(yáng)鎮(zhèn)隸屬青陽(yáng)縣。于是，有人報(bào)之青陽(yáng)縣衙，要求拘捕，以安民心。衙役遂來抓捕，不但未能如愿，反遭致羞辱，灰頭土臉，驚慌失色，沮喪而返。惡人揚(yáng)言去縣里報(bào)復(fù)?？h令是個(gè)擔(dān)小怕事之人，且地理偏避，兵力稀少，故而久而久之，便睜一只眼閉一只眼，不管百姓死活。這惡霸從此更加囂張無恐了，儼然把自己當(dāng)成是鎮(zhèn)里的帝王，而百姓更加苦不堪言。
柳夢(mèng)梅連日奔波，略有疲憊，欲要進(jìn)鎮(zhèn)，歇腳一日，順帶補(bǔ)充些路上干糧。有一老伯，扛著一把鋤頭，正欲去田里勞作，見他往前方去，趕緊上前問道：“這位公子，敢問是否是要進(jìn)鎮(zhèn)里？”柳夢(mèng)梅答是。這位老伯接著道：“看你這身打扮，一定是外鄉(xiāng)人吧，還不了解這邊情況。前面鎮(zhèn)里有一惡霸，自稱十世惡人，平常無惡不作，喪盡天良。為了免于受到欺凌傷害，還是不要往虎口里走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開才好?！绷鴫?mèng)梅心道：“如今，太平治世，法度嚴(yán)明，竟有這樣的事。我既已遇之，豈可袖手旁觀，一走了之?！绷鴫?mèng)感謝道：“謝謝老伯提醒。我乃習(xí)武之人，不用擔(dān)心?！?p> 那老伯又道：“但是看公子，與那惡人相比，年輕體瘦，恐不是對(duì)手。況且還有一批的惡棍跟隨，還是不要前去了吧。”柳夢(mèng)梅心想道：“論劍法，我可和師叔打個(gè)平手。處理這等惡霸，定是綽綽有余，摧枯拉朽般容易。老伯不明白武功之高低與高矮胖瘦沒有直接關(guān)聯(lián)，故而以為打不贏而吃虧?！绷鴫?mèng)梅笑道：“放心，老伯。我?guī)煶銮喑?，倒是學(xué)了些本領(lǐng)。既遇之，便去會(huì)會(huì)。待除了這惡霸，為鄉(xiāng)民出出惡氣。”老伯看他神態(tài)自若，胸有成竹，放心了許多，便道：“如果真能除掉這大惡人，那么我們老百姓必定會(huì)做牛做馬來報(bào)答。”說著，便要下跪。柳夢(mèng)梅趕緊扶起道：“老伯言重了。路見不平，拔刀相助，乃道義使然，又何須掛齒呢！”然后告辭老伯，便牽馬往前去了。
進(jìn)得市集里來，雖不及郡縣繁華，但麻雀雖小，五臟俱全，各種米店、布店、雜貨鋪等應(yīng)有盡有。眾人見得柳夢(mèng)梅，皆竊竊私語(yǔ)，臉色凝重，似欲有所言而又不敢言。此時(shí)，正是午飯時(shí)間，本欲找家飯館，突然，聽得有敲鑼聲，又有連連叫喊聲道：“施舍米飯嘍。施舍米飯嘍！……?！毖亟制蜇ぜ娂娡屄曁幈既?，生怕去遲了一步。柳夢(mèng)梅心想道：“有惡便有善。萬物皆是正邪兩面相并存。這鎮(zhèn)里也沒有老伯說得那般可怕。且去看看是何家大善人在行善。”柳夢(mèng)梅所想正邪并存之理確是沒錯(cuò)，然正與邪往往并非同等。當(dāng)正高于邪時(shí)，便是太平治世；當(dāng)邪高于正時(shí)，便是亂世。此時(shí)的春陽(yáng)鎮(zhèn)，邪惡遠(yuǎn)高于正義，哪里有什么大善人？有的便是大惡人。
柳夢(mèng)梅隨著鑼聲，須臾，便到了叫喊之處。只見密密麻麻圍了不少鄉(xiāng)民。有些鄉(xiāng)民一開始也納悶：“自從十世惡人來了之后，鎮(zhèn)里就充斥著惡言惡語(yǔ)，如今確有一股清流，是誰家呢？是東家還是西家？十世惡人會(huì)搗亂嗎？”，故而欲來一看究竟。有些鄉(xiāng)民也早已料到是十世惡人又在作惡取樂，要看看這次又在耍什么花樣。至于那些叫花子，那些流離災(zāi)民，
才不管是真還是假，一聽到叫喊，便以迅雷之勢(shì)趕來。
柳夢(mèng)梅近前一看，只見平地上放了十二木桶米飯，每桶米飯前又有一大盤的肉，上邊是十來個(gè)粗魯惡煞之人。正中間太師椅上，坐著一三十中上年紀(jì)之人，背插雙刀，發(fā)散凌亂，臉上左伴邊布滿了疤痕。柳夢(mèng)梅心想道：“據(jù)老伯所說，此人無疑便是那個(gè)惡霸。惡人卻為何在此作善？難道是良心發(fā)現(xiàn)，幡然醒悟了？”須臾，其中一人拿出一篇文稿念道：“如今，風(fēng)不調(diào)雨不順，連年災(zāi)荒，眼下又是青黃不接的時(shí)候，流離滿道，餓殍遍野，我家主人悲慟萬分，茶飯不思，日夜?fàn)繏?。婦孺皆知，我家主人從不強(qiáng)搶略?shī)Z，而是憑著一雙勤勞之手，起早貪黑，不分晝夜，為家業(yè)打拼。天道酬勤，而今，良田千畝，米爛陳倉(cāng)，家業(yè)殷實(shí)。主人雖是惡人容貌，自稱十世惡人，然則人不可貌相，海水不可斗量。主人其實(shí)宅心仁厚，通情達(dá)理。因不忍百姓之疾苦，故而備有十二桶米飯與十二盤肉，送與十二人享用。每人一桶米飯和一盤肉，可盡情食用。然則盤中之餐，粒粒皆幸苦，加之，又有米谷神在上。為了珍惜糧食之來之不易，為了表示對(duì)神靈的尊敬，故而上來之人，需食下整桶，方可離開。若有剩留半粒，天理不容，則不配食之，定要悉數(shù)歸還，以讓與他人。相反，則可獲得大米一袋?！绷鴫?mèng)梅心想道：“似這般大水桶，若是要一次咽下，定會(huì)被活活撐死。這惡霸原來是變著花樣羞辱百姓。我還指望他浪子回頭了，實(shí)在是笑話?！庇窒氲溃骸八钗母?，文采斐然，定是飽讀詩(shī)書之人所作。然則，既是常讀圣賢之言，理應(yīng)是明理之人，為何又要在此助紂為虐？實(shí)在是太可惜了，枉讀了圣賢書?！?