話說李白拿著圣旨與玉真公主一同上路，一路上好風(fēng)好景卻也不敢留連，直奔東都洛陽。
將近洛陽，只見流離失所的災(zāi)民比比皆是，李白看著痛心不已。
李白下得馬來，走到人群之中，便想問他們河南水患怎樣，但看著所有的人都有氣無力。
便大聲說道：“各位父老兄弟，我李白今日往河南洛陽上任，專管黃河水患。但見各位受難，實(shí)在愧疚，內(nèi)心如焚。但不知黃河水患情勢到底如何，請各位與我說道說道?！?p> 卻見人群中連連嘆息，始終無人回應(yīng)。
李白知災(zāi)民餓得急，卻見不遠(yuǎn)處有好幾口大鍋，想是發(fā)放湯粥救濟(jì)災(zāi)民用的，便走向前查看。
這幾口鍋倒是挺大，旁邊也有一堆木柴，只是米已經(jīng)用完，也無人管理。
李白轉(zhuǎn)身再看，卻見不遠(yuǎn)處有一家米店，便走過去問道：“掌柜在嗎，請問這是什么地界。你們這里的米又是怎么賣的？”
那掌柜正在店內(nèi)算賬，隨口答道：“這里是宜陽地界。我們的米是按等級劃分的，上等米五十錢一斗，中等米三十錢一斗，下等米是十五錢一斗。不知客官要哪一類?！?p> 李白一一看過三種米，卻發(fā)現(xiàn)無甚差別，便問道：“我看這米質(zhì)地差不多，為什么要分作三等?！?p> 那掌柜道：“看著一樣，其實(shí)不一樣?？凸傩枳屑?xì)分辨才是。”
李白道：“不知救濟(jì)這些災(zāi)民需買多少米？”
掌柜聽如此說，忙站起身來，見李白身著雖不十分講究，但卻非常整潔。
便上前施禮道：“不知客官到此，有何指教？”
李白道：“我見那些災(zāi)民餓得緊，十分可憐。這包里正好有些銀兩，買些米與他們吃。”
那掌柜道：“原來如此，客官好心腸?！?p> 李白再次問道：“我見著三種米其實(shí)無甚差別，為何價(jià)格有如此大的差異?！?p> 那掌柜道：“實(shí)不相瞞，這三種米其實(shí)差不多，只是因人而異?！?p> 李白忙問：“怎么個(gè)因人而異法？”
那掌柜本不會(huì)輕易說出其中奧秘，見李白良善，方才又見他對窮苦人家甚好，因此說出了實(shí)話：“達(dá)官貴人來買米，或者是對錢財(cái)不那么看重的那些人來買米，自然價(jià)格越高越好，他們覺得價(jià)格越高質(zhì)地越好，米價(jià)太低他們便覺米質(zhì)不好，不樂意買。況且買米價(jià)格的高低也是一種身份標(biāo)志。稍微有些錢的人，或者是吝嗇一點(diǎn)的有錢人，不愿買那么昂貴的米，但也不愿意失身份，便買這中等米。只有那些下層平民，衣食本來就無著落，哪管得米質(zhì)怎樣，能吃飽就可以了?！?p> 李白聽如此說，便道：“若是外面那些災(zāi)民卻是如何？”
掌柜忙道：“這些災(zāi)民過來買米，我都是給最低價(jià)，半賣半送。如有人買米接濟(jì)這些災(zāi)民，我同樣是最低價(jià)出售?！?p> 李白道：“難得掌柜如此大方，如此心善。我今日欲掏錢接濟(jì)這些災(zāi)民，只是不知需要多少米才可以讓他們吃飽?！?p> 掌柜道：“想要讓他們吃飽談何容易，人這么多，餓了這么久。況且就算這一頓吃飽了，下一頓還是得挨餓，治標(biāo)不治本啊?！?p> 李白道：“我是朝廷派過來監(jiān)管賑災(zāi)的監(jiān)察，本是往東都洛陽去的，途經(jīng)這里，見災(zāi)民如此，實(shí)在傷痛。所以想了解眼下洪澇實(shí)情，剛才問了卻無人答復(fù)。”
那掌柜連連嘆氣，道：“難得有你這樣體貼窮苦百姓的官員，百姓只道你是逢場作戲而已。朝廷賑災(zāi)確實(shí)撥了不少銀兩，一層層派送下來，到百姓手里已經(jīng)所剩無幾了。不然他們何以逃難于此?！?p> 李白道：“若果真如此，我此去監(jiān)察定然嚴(yán)查，請放心。”
那掌柜道：“如此甚好?！?p> 李白道：“我這里有些許銀兩，買些米去接濟(jì)這些災(zāi)民，雖不能讓他們吃飽，也可稍微填填肚子?！?p> 李白說完便要將自己的錢袋都交付掌柜，“我先去那里生火，你將米弄過來。”
掌柜執(zhí)意不肯收這銀兩，道：“你是遠(yuǎn)來之客，還留著盤纏有用，今日不能讓您破費(fèi)。既然要接濟(jì)他們，我這就去洗米，馬上抬過去。”
店家說完，便將錢袋又還到李白手中。
李白將錢袋一扔便出去了，只見那錢袋“咚”的一聲直落到柜臺之上。
掌柜的沒辦法，只得收下，便吩咐一些伙計(jì)搬米，洗米，吩咐一伙計(jì)出去買些白菜。
掌柜自己則出來幫李白的忙。
眾災(zāi)民見有人動(dòng)鍋，迅速精神百倍，忙上前幫忙。
有人忙著洗鍋，有人忙著生火，也有人忙著補(bǔ)灶。
不一會(huì)米店的伙計(jì)已經(jīng)將米洗干凈，抬了上來。
那買菜的伙計(jì)也買了一大捆白菜蘿卜，正在洗刷。
眾災(zāi)民雖然饑餓卻依然秩序井然，沒有發(fā)生爭搶，也沒發(fā)生踩踏。
玉真公主見李白在那里忙得不亦樂乎，自己也上前幫忙，但始終不知道該做什么好。
她見眾災(zāi)民都眼睜睜地看著鍋里的米，便召集大家先排好隊(duì)，待會(huì)粥一煮好便好施放。
只聽她說道：“大家不要急，人人都有份，先到這邊來排隊(duì)，等會(huì)一一發(fā)放?！?p> 這時(shí)候，買回來的蘿卜白菜也一一下鍋，眾災(zāi)民都等著揭開鍋放粥。
突然間，一把大刀徑直向李白逼來。
幸好李白及時(shí)察覺，將身一閃，躲開了那把利劍。
待李白回頭再看時(shí)，那人臉上長著大堆曹操胡子，手上一把明晃晃的樸刀，面目生得十分猙獰。
那人一刀沒有砍到李白，便再次亮起刀，欲置李白于死地。
只見他一刀直向李白脖子砍去，李白舉起劍一檔，一提，便轉(zhuǎn)向那人的氣戶穴攻入。
那人見李白如此厲害，忙退后兩步，躲過那一劍。
只見他換左手拿刀，右手手指往口里一送，哨子一吹。
遠(yuǎn)處忽然閃出數(shù)十個(gè)人，都拿著樸刀，向李白趕來。
這幾個(gè)人聚到一處，拿著樸刀對這李白。
剛才那人對李白說道：“誰讓你到此裝闊來了，你這樣做，所有的災(zāi)民都聚集過來，那我們這里豈不是成貧民窟了。這兒一成貧民窟，人均財(cái)富便急劇下降。到時(shí)候上面的人來考核，看到到處是貧民，你讓知府大人和縣令大人怎么辦？還不快把鍋撤下來?！?p> 李白道：“救濟(jì)災(zāi)民是所有人的責(zé)任，你們怎能如此想。既然如此，卻又為何架這么多鍋灶在這里？”
那人見李白如此不知事，便道：“你也太不曉得官場的事了，架這些鍋在這里表示我們接濟(jì)過這些災(zāi)民。如果這兒沒了災(zāi)民，才能說明我們接濟(jì)得很好。才能顯示出知府、縣令的偉大。”
李白道：“若是如此，那你們便是亂了朝綱，毀了社稷的罪人?！?p> 那人怒道：“誰愿意跟你說江山社稷，你快快將鍋撤下來，把這些災(zāi)民趕走。不然，哼哼，休怪我們對你不客氣。”
李白道：“你們這等無賴，今日我李白定不饒你?！?p> 那人道：“你然你如此不識好歹，那我們也就不客氣了。兄弟們，上?！?p> 只見剛才從四面趕過來的那一群嘍啰都亮出明晃晃的樸刀，向李白攻過來。
眾人見情勢不對，忙閃開來。
只見眾嘍羅瞬間便將李白包圍在中心，發(fā)一聲喊，便砍向李白。
李白待眾人快要接近自己才將劍拔出，亂刀之下竟如此淡定，著實(shí)需要勇氣。
但李白畢竟不是尋常之人，只見他龍泉寶劍一揮，輕輕從眾人刀下劃過，眾人的刀便似遭遇巨大的阻力，都停在半空中下不去。
但畢竟人多，待李白回劍時(shí)，又有數(shù)刀砍落下來，情勢對李白極為不利。