“鏜鏜鏜”三聲鑼響，比賽正式開始，雙方的隊(duì)員在各自的位置上站好。在場地上的兩端各豎兩根數(shù)丈高的竹竿，竿上結(jié)網(wǎng)形成高高的球門，兩隊(duì)進(jìn)行對抗比賽，同現(xiàn)代的足球已很相似。
雙方搶球，晏同亮搶到了球，往對面的場沖去，他的速度很快；錦程書院的領(lǐng)頭大聲喊道：“回防，回防，快回防?！?p> 晏同亮連晃過三人，飛起一腳，“嗖”鞠球入門。這么快就了進(jìn)球了，觀眾都沒想到，場內(nèi)安靜了片刻，然后爆發(fā)出熱烈的歡呼聲。
這場蹴鞠比賽，半個(gè)時(shí)辰后結(jié)束，稼軒書院獲得了勝利。晏家兄妹三人，沒有在外面逗留太久，吃過午飯后，晏同燭就抱著昏昏欲睡的晏萩，帶著晏同明坐馬車回家了。
次日，晏同燭就如常地在辰時(shí)初進(jìn)宮，酉時(shí)初出宮回家；沒有兄長帶領(lǐng)，接下去的幾天比賽，晏萩沒能再出門去看了；閔自軻所在的茂竹書院，主力隊(duì)員在第一場比賽時(shí)受傷，無力再戰(zhàn)，成績墊底。稼軒書院的比賽成績，不算太好，最終排名第五，無緣參加九月全國性質(zhì)的蹴鞠大賽。
“六哥哥，你第一次參加比賽，就取得了第五名，這叫……”晏萩安慰沮喪的晏同亮，“雖敗猶榮。”
“瀟瀟說得對，更何況，你們書院是唯一全部由黃字班學(xué)生組成的隊(duì)伍，能得到第五名，可見你們的實(shí)力。”南平郡主肯定兒子的努力。
“蹴鞠輸贏有什么重要的，你最要在意的是你的學(xué)業(yè)，歲末，你考個(gè)甲等回來，比什么都強(qiáng)。”晏四爺在兒子面前是嚴(yán)父。
晏同亮最頭痛的就是念書，可是晏家人走的是文官一途，考甲等比讓他拿蹴鞠比賽第一名更難，耷拉著腦袋，沮喪地道：“知、知道了?！?p> “六哥哥，快去讀書吧。”晏萩抓起晏同亮的手，一邊使眼色，一邊拉著他往門外走。
南平郡主看出小女兒是在幫著次子打掩護(hù)，笑了笑，并沒有拆穿，任兄妹倆離開。
同日，晏太傅上書乞骸骨，如今長子是三品官、次子和四子都是四品官，三子亦同朝為官，三個(gè)孫子也即將參加秋闈，日后也是要入仕的，一門數(shù)杰，太過顯赫，而且晏太傅覺得自己占據(jù)著太傅這個(gè)位置，會(huì)阻攔兒孫們的晉升。
圣上不允，“自朕登基已來，與卿，君臣相得，而今愛卿上書求去，可是朕的德行不足，令老臣亦要背棄朕？”
“老臣惶恐?！标烫倒蛳?，“老臣年事已高，因圣恩盛隆，才積年賴居朝堂，臣已老邁，無力報(bào)效圣上，懇請圣上恩準(zhǔn)，讓老臣?xì)w隱田園，含飴弄孫?！?p> 圣上從寶座上起來，上前扶起晏太傅，道：“愛卿，就再多辛苦幾年，善始善終。”
晏太傅心念電轉(zhuǎn)，圣上的身體康健，這話的意思……難道是要提前退位，讓太子登基？這事只能想想，不能問，晏太傅垂首權(quán)當(dāng)沒聽到。
皇上又道：“南平丫頭的女兒瀟瀟已許久沒進(jìn)宮了，朕和皇后都挺想她的，過幾日，等天氣涼爽了，就送她進(jìn)宮來小住幾日。”
“謝圣上抬愛?！标烫敌Φ?。
“朕記那小丫頭喜歡吃御廚做的點(diǎn)心，你帶兩盒回去給她吃，小丫頭能吃是福?！被噬喜粌H賞賜了點(diǎn)心，還賞賜了補(bǔ)藥，晏萩身體不好的事，皇上也是知道的。
晏太傅這才行禮退了出去，他上書被駁回一事，圣上還賞賜了食盒給他，引起各方人士的注意，這亦增加了晏太傅的份量，畢竟去年李太傅上書致仕時(shí)，圣上可是很爽快地允許了。
同日，晏府收到了瑞寧公主府送來的請柬，邀請晏府諸位女眷參加五日后舉辦的消暑宴；自六年前，瑞寧公主每年都會(huì)舉辦消晏宴。瑞寧公主是楚王的同母妹妹，嫁給了承恩公的長子王建，因皇后所生的大公主早夭，瑞寧公主成了圣上實(shí)際上的長女。瑞寧公主舉辦消暑宴的真實(shí)意圖是什么？晏老夫人不想妄自揣測。
晏老夫人將請柬擱在一旁，道：“這個(gè)消暑宴，就由大太太……”頓了頓，“大太太和三太太帶五丫頭和六丫頭去吧。”
晏三太太有點(diǎn)意外，晏三爺官級(jí)太低，這種層次的宴會(huì)，她沒有機(jī)會(huì)參加，沒想到這次晏老夫人會(huì)讓她去，頓時(shí)面露喜色，和晏大太太一起應(yīng)了聲是。晏老夫人又吩咐晏芹和晏薌，“你們在宴會(huì)上要注意分寸，切不可丟了晏府的臉面。”
晏芹和晏薌欠身答應(yīng)了，郁芳菲輕咬著下唇，她來晏家已有數(shù)月，從來沒有出門作客，她很想出去與人結(jié)交，這樣她才有機(jī)會(huì)揚(yáng)名，讓楚王世子知道她。晏老夫人做了決定，郁芳菲只能聽從，全然忘記她身有重孝，不適合去別人家赴宴。
得知只有晏芹和晏薌去消暑宴，三房的郭姨娘非常不滿意，當(dāng)然她不敢去找晏老夫人，也不敢去鬧晏三太太，只能去找晏鶯。
“三太太就顧著六小姐，這么好的機(jī)會(huì)都不肯帶你去，太過份了?！惫棠锓薹薏黄降氐馈?p> “這是老太太的意思，更何況八姐姐也沒去?！标铁L淡然道。
“八小姐是長房的，大太太給二小姐尋的那門親事，說不上頂好，可是也不錯(cuò)，日后，大太太也不會(huì)虧待八小姐。可是三太太，她可沒大太太那么寬厚，你的親事，我真是擔(dān)心呀。”郭姨娘愁眉苦臉。
“我的親事，姨娘用不著擔(dān)心，府上有老太爺和老太太在，他們會(huì)為我作主的?！标铁L認(rèn)得清情勢，也知道該依靠誰。
郭姨娘嘆氣道：“可是三太太不帶你出門，外面人怎么知道晏府有你這個(gè)九小姐？”
“這個(gè)消暑宴，老太太不讓母親帶我出門，肯定是有道理的，日后有別的宴會(huì)，就算母親不想帶我出去，老太太也會(huì)讓她帶的，姨娘不用擔(dān)心。”晏鶯胸有成竹地笑道。
郭姨娘想了想，道：“你學(xué)學(xué)二小姐，多討好一下十二小姐，若是能得南平郡主看重，對你的親事也是有好處的?！?p> 晏鶯微微蹙眉，她和姐妹們交好，并不存攀附之意，可也知道生母這樣是為了她好，有些話說多了無用，只得道：“我知道，我這就幫十二妹妹做個(gè)小兜兜。姨娘也累了，回房歇著去吧?！?p> 郭姨娘只當(dāng)她聽進(jìn)去了，放心地離開。