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大神月九月末，也即是小月十九月的時(shí)候，雨季正式結(jié)束了。
前往中央的人選也已經(jīng)敲定，公爵不會(huì)親自動(dòng)身前往，但他的誠(chéng)意托付給了兩位兒子。
狄芬多和狄諾負(fù)責(zé)帶去尋求婚姻的愿望；隨行家臣，算上莫石和謝卡·楂果（他們二人都是狄諾要求的）一共五人，其中一個(gè)是擁有伯爵爵位的大家臣——和火雀公爵是堂親，但因?yàn)槌^兩代之外，所以改姓“赤翎”。
還有，狄雅·火雀。
當(dāng)?shù)弥矊⑶巴醒胪醭牵捏@訝與迷惑顯然是夸張地?cái)[在了臉上。
而告知他此事的人也當(dāng)然是謝卡·楂果。
“呃……這其實(shí)沒什么奇怪的?！敝x卡解釋，“狄雅小姐的未婚夫還那么的年輕，你知道，那位秋鴉大人才、才九歲半。而在那之前，讓她去王城懇求一個(gè)王后侍女的職位是很得體的。公爵也希望她能學(xué)會(huì)更多的宮廷規(guī)矩?！?p> “好、好吧?！?p> “我覺得她不會(huì)刁難你。畢竟，你沒有做錯(cuò)什么?！?p> “我不是……不是那么擔(dān)心這個(gè)?！?p> “那你擔(dān)心的是什么？”
“我說不清楚。”
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旅途開始了。
對(duì)于杜娜·冬葛來說，這是對(duì)她是否“是一位恰當(dāng)?shù)馁N身仆從”的考驗(yàn)。
她二十四歲了，距離成年還有幾年。但她很能干也懂得吃苦，比大多數(shù)貴族城堡出生的女仆都更懂得忠誠(chéng)和忍耐。
她還不清楚自己是怎樣的人，但是，她只要認(rèn)定一件事，就一定會(huì)做下去而且要竭盡所能。其中就包括，恰如其分地回報(bào)。
莫石先生是她需要報(bào)恩的對(duì)象。
而她有幸成為他的貼身仆從，因此，現(xiàn)在她的目標(biāo)便清晰而明確：成為敬職的女仆。
她不太明白應(yīng)該怎么做才算是“最好”，因此她努力地學(xué)習(xí)。她詢問赤砂堡的其他仆人，看他們究竟怎么做，然后嘗試去做。
但如果莫石能告訴她他需要什么就更好了，可他總是什么都不說，好像他真的什么都不需要（但那是不可能的，沒有一個(gè)赫雅爾不需要仆人。不然公爵大人的城堡里為什么會(huì)有上百個(gè)仆從？）。
而且她的主人，她那可憐的主人，偏偏既體弱多病，還不停遭遇不幸。
她雖然不明白莫石正在經(jīng)歷的事情，但她知道這次去中央王城——中央！王城！這座宛如只存在于故事中的遙遠(yuǎn)城市，她不可避免地對(duì)它抱有很多幻想，覺得它那是那樣人潮涌動(dòng)、富麗堂皇——可她知道，她的主人并不愉快，甚至是恐懼的。
有些夜里他會(huì)突然驚醒。她知道在簡(jiǎn)易的帳篷中赫雅爾大人們肯定睡不好，但她也知道他是從噩夢(mèng)中驚醒。而她睡在靠近門簾那兒，用身體頂住吹進(jìn)來的風(fēng)，每當(dāng)她的主人醒來，她就裝作睡得很熟，但故意翻一圈，確保自己把門簾壓得足夠結(jié)實(shí)。
有些時(shí)候他醒得特別早，然后再也睡不著。這時(shí)候她要是點(diǎn)亮燈，從餐車那兒弄來一點(diǎn)點(diǎn)酒，他就會(huì)非常溫和地與她聊天。
莫石是杜娜認(rèn)識(shí)的男人中最溫柔的一個(gè)。
他甚至比她的父親還要更加溫柔（鑒于她的父親總被村里人批評(píng)是懦弱無能，她猜測(cè)這很難得）。
莫石說話時(shí)語調(diào)很輕，也很清晰，不會(huì)故作低沉。
或許是因?yàn)槭?，他不喜歡談?wù)摚矚g傾聽。
杜娜并不覺得自己講述的事情有趣或是新奇，她的生活囿于西方邊陲的小小村落，永遠(yuǎn)在為了溫飽掙扎。
“所以，那種豚鼠并不會(huì)咬人，是嗎？”莫石臉上的笑容在燭火下顯得非常溫暖，他似乎對(duì)那些牲畜非常感興趣。
“如果它們知道你是要?dú)⑺浪鼈儯切┬〖一镆矔?huì)咬人，”杜娜說，“不過它們總是不會(huì)逃，那些豚鼠在感受到危險(xiǎn)時(shí)只會(huì)開始刨坑，然后團(tuán)成一團(tuán)。但我知道怎么做可以把它們拎起來而不被咬到，我每次都能快速而且準(zhǔn)確地揪住它們的后頸皮，然后在它們抬起頭的剎那，一刀——要割得夠深——杜柏還沒有掌握這個(gè)……”
女孩有些想家了，而莫石也顯然看出來這一點(diǎn)。
“你覺得，什么時(shí)候……”莫石頓了頓，停下來。
“怎么了，莫石先生？”
“不，沒什么?！彼α诵ΓD(zhuǎn)而回到原先的話題，“杜娜，你認(rèn)為中央也會(huì)有那些熱乎乎的胖豚鼠嗎？”
“當(dāng)然有啦——啊，我不知道，其實(shí)。不過應(yīng)該有吧？大家不吃它們，吃什么呢？”
莫石笑了起來，覺得女孩這樣很可愛。
他望著燭火，那些燭油散發(fā)出動(dòng)物脂肪的焦熏氣味。
“莫石大人。”女孩突然叫他。
“怎么了？”
他抬起頭，看到少女突然坐得很端正，而且睜大了那雙溫順的棕色眼睛。
“就算您在宮廷謀求不到職位，而火雀大人們也不愿意再接納您，您也不要擔(dān)心。”杜娜認(rèn)真地說，“我會(huì)照顧您的。您瞧，我會(huì)養(yǎng)豚鼠，也會(huì)砍柴，如果有人愿意教我，我肯定也能學(xué)會(huì)打獵——”
莫石笑了起來。
女孩要是有人臉，大概已經(jīng)臉紅了，她甩動(dòng)著耳朵。
莫石笑了好一會(huì)兒才喘過氣來，同時(shí)他又不能笑得太大聲（現(xiàn)在天還沒亮），因此顯得很辛苦。
“咳……”他低低地咳嗽了兩聲，然后笑著說，“你都還是個(gè)孩子，我怎么好意思讓你照顧我?！?p> “我的確是還小，”杜娜抗議道，“可要論起平常生活，我肯定比您懂得多！我的力氣也比您大！”
她猛地停下來，低伏下耳朵。
“對(duì)不起，大人，我說這些冒犯的話……”
“不，你說得對(duì)。杜娜，你說的沒錯(cuò)。”莫石搖搖頭，“我甚至不敢想象如果沒有你的照顧，我是否能夠正常生活。”
但沒有我，你仍然能夠好好生活，并且可以名正言順地回到故鄉(xiāng)。
——因?yàn)槟@樣想，所以他沒有說出之前想說的那句話：什么時(shí)候讓你回家去吧。
他想，等到進(jìn)入王城面見國(guó)王，塵埃落定以后再說也不遲。
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凌晨的時(shí)候，杜娜到河邊清洗酒壺和衣物——他的主人很注重衛(wèi)生，最開始甚至講究到杜娜無法理解的程度，但現(xiàn)在因?yàn)闂l件不允許，也只好減少換洗。
她在努力搓洗一件沾上泥水的外套，這時(shí)，有人走到她身旁。
她的余光看到繡在長(zhǎng)裙上的深紅色玫瑰——
是狄雅小姐的侍女。
她端著一只木盆，里面放著布條。杜娜聞到一點(diǎn)淡淡的血腥味，帶有明顯的獨(dú)屬性，仿佛一種清淡的花草。這是……
那名侍女在離杜娜四五步遠(yuǎn)的位置蹲下來，清洗那些布條。顯得很疏離。
杜娜充分理解，畢竟她是公爵大小姐的侍女，而自己連說話都帶著邊陲口音。
但她今天偏偏就是很想找人說話——或許是因?yàn)橹氨荒壬|(zhì)疑的緣故。
她蹲著，像螃蟹似的朝那邊挪過去一些。
“今天天氣……挺不錯(cuò)的，是吧？適合行旅?！闭f著，她想起來抬頭看看天邊，那兒太陽尚未露出來，只是泛起一些白色和紅色。不過，確實(shí)沒有很多云。
但那個(gè)女仆沒有回答，甚至沒有抬頭看她一眼。
杜娜望向她，察覺到她長(zhǎng)得很漂亮。吻部形狀柔和纖瘦，眼睛也優(yōu)美明亮。
“這樣吧，我叫做杜娜，杜娜·冬葛。路上多無聊，或許我們可以偶爾結(jié)伴著做些活，洗洗東西什么的？我聽說這附近原野上有獸群，很不安全。”
終于，那名女仆轉(zhuǎn)過頭來看了杜娜一眼。
“我叫做麗娜?！彼p聲說。聲音喑啞，“但我不會(huì)與你結(jié)伴做事。我要照顧小姐。”
杜娜并不很在乎，她繼續(xù)搓起衣服：“我們的名字很像，都是花的意思。我發(fā)現(xiàn)大小姐們好像不喜歡取這些名字，因?yàn)椤取@個(gè)發(fā)音太常見、太俗氣嗎？”
她自說自話起來，不介意對(duì)方聽不聽。
而那個(gè)叫做麗娜的女仆也沒有走開。
天漸漸明亮起來了，被朝陽染成漂亮的玫瑰紅色。杜娜喜歡這種顏色，她聽說這樣的天空意味著幸運(yùn)。