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莫石知道，接下來的話語里不能有一句犯錯(cuò)。
一旦讓國王感到自己是“不穩(wěn)定的”、“有威脅性的”，他就會(huì)無法得到“赦免”和存活的可能。
為此，他必須說出一些謊言，編造一些事實(shí)。
“我猜測，您從您的使臣那里已經(jīng)對我曾經(jīng)所犯的錯(cuò)誤有所耳聞……陛下，可否容我再為自己辯解幾句？”
“你將那稱為一個(gè)‘錯(cuò)誤’？”
“是的，陛下?！?p> 青鳥不在他身邊，他感到無法言說的不安，但沒有辦法，莫石被要求親手呈上禮物，而他又不能變出第三只手。
莫石短暫地停頓了一下，以調(diào)整呼吸：
“那是我的錯(cuò)——我本就不應(yīng)當(dāng)答應(yīng)秋鴉家臣維利·翡提出的比試請求。我是一個(gè)體弱多病的人，而且知道自己尚未完全掌控魔法這一上神賜予我的恩典……盡管我失去了許多記憶，但我清楚知道，空輪之主賜予我了怎樣一個(gè)充盈魔力的軀體，要求我為他奉獻(xiàn)一生以抵達(dá)魔法盡頭的‘虛境’?！?p> 空輪之主，雪境眾人的神。如果它真的存在，莫石很愿意在此刻真心實(shí)意地祈禱。
國王沉默著，他咳嗽起來，身旁的侍者匆忙遞上手帕與水杯。
過了片刻，他重新回到折斷對話中：“你剛才是否提到，你失去了很多記憶?！?p> “確實(shí)如此，陛下?！边@幾句話莫石已經(jīng)說過無數(shù)次，因而流利些，“我從火雀公爵的領(lǐng)地上醒來，那時(shí)我倒在偏遠(yuǎn)之地的海灘上。最終承蒙狄諾少爺收留，成為火雀的庇護(hù)下的小小家臣。為了報(bào)答這份恩情，我竭心盡力地憑借所長，發(fā)明出一些小玩意兒，希望多少能夠幫上大人們的忙。”
“你說……你從海邊醒來?！?p> “是的，陛下?！?p> “那你是否……”國王停頓了一會(huì)兒，用一種低沉而謹(jǐn)慎的聲調(diào)說，“你是否經(jīng)歷了‘天罰’的懲戒？如果你距離海岸太近的話，你肯定受了一些苦——說起來，在你的記憶中，是否包括有‘天罰’這件事？”
“事實(shí)上，我的確遭遇了‘天罰?！倚褋頃r(shí)距離海岸太近，那些冰棱幾乎將我的雙腿碾斷，我也是因此落下傷殘之身。但我……的確也失去了關(guān)于天罰的記憶，大概因此我才會(huì)游蕩到海岸邊去，不然我無論如何不敢?！?p> 天罰——
對，這也是莫石至今念念不忘的一件事。
為何那樣的術(shù)士會(huì)出現(xiàn)海岸旁，并且，據(jù)說綿延在整塊大陸的周邊——這是十分詭譎的事。
術(shù)式并不一定由人類施加而成，但也必定是某種高級智慧種族所為。
而布下規(guī)模如此龐大、用意如此古怪的術(shù)式，這只能充分說明施術(shù)者對于這塊土地的憎恨，或者憤怒？恐懼？還是說，這種術(shù)式不是針對土地，而是針對……種族？
這是一個(gè)牢籠。
無疑是牢籠。
它被形容為“天之罰”，說明雪行者認(rèn)為它是“上天降下的神罰”，說明是神之所為，說明雪行者認(rèn)為自己生來是戴罪之身。
而這一切究竟是為什么？
是否有足夠充分的理由，是否與其他高級生命體有關(guān)聯(lián)？
是否真的，是“神明”所為？
國王嘆息著，開口道：“那我想，無論你是否記得自己的家鄉(xiāng)在何處，這至少說明你是我的子民。你既然無法出去，也就意味著你無法進(jìn)來。”
——那么你便應(yīng)當(dāng)是生于斯長于斯，是我的臣民。
莫石長舒了一口氣。
現(xiàn)在，他至少“證明”了自己的身份。
之后他要做的，是讓國王相信自己弱小而無害——關(guān)于那場魔法神經(jīng)束失控事件的解釋。
然而這部分是毫無論據(jù)的薄弱環(huán)節(jié)。
一方面莫石不清楚雪行者對待魔法失控的真實(shí)態(tài)度，另一方面他也無法找到足夠體面的理由去解釋這一失控的發(fā)生——失控從來是不好的，絕不會(huì)“好”。
他忍不住摩挲自制的皮革手套上的皺痕。那底下是一雙人類的手，沒有毛發(fā)，形狀平直。
而就在這個(gè)時(shí)候，有人打斷了這場對話。
“陛下，圣祭司大人求見?！?p> 國王的神情一下子發(fā)生變化，他顯得更加端正了些，這說明了來者的地位崇高。
“哦，我的圣·徒安大人，他為何在這時(shí)候來訪？是因?yàn)閷ξ业淖８０l(fā)生了一些不好的變化，還是占卜出現(xiàn)了噩兆？”
“父親，我認(rèn)為圣祭司大人帶來的不一定會(huì)是壞消息?！闭驹谒砼缘拇巫蛹皶r(shí)俯下身安慰自己的父親，而國王深呼吸幾次，招招手。
那位被稱為“圣祭司”的位高權(quán)重之人出現(xiàn)了。
他顯然是從這件廳堂的后屋走進(jìn)來的，而不像火雀這些訪客一樣通過外門。
那是一個(gè)老人，老得鶴發(fā)雞皮、脊背佝僂。
他手中拄著一根長長的天然木雕手杖，每一步都像是渾身零件在顫動(dòng)一般咔嚓作響。他身上的白底袍子繡著金邊，看上去對于他的軀體來說過于沉重。
“陛下，容許我對您獻(xiàn)上祝?！比缓?，那老人突然驚呼起來，“哦，上神在上！空輪之主的眼睛??！那是、那是——”
國王被嚇到了，瞬間變得驚慌不已、仿佛有什么災(zāi)難就要降臨，而這引發(fā)更多的劇烈咳嗽聲：“咳，怎么了我親愛的圣·徒安？怎么了？您從未如此驚慌？”
那老人渾身簌簌發(fā)抖，像一棵彎曲的老松樹在山頭搖晃。
“那不是我可憐的小侄子嗎？”老人說。
“什、什么？”
“什么？！”莫石不得不回頭看幾遍，但最終還是不得不確定自己才是老人所指的對象，“我嗎？大人，您是在說我？”
“你難道不就是我那可憐的小妹妹的好友的最小的那個(gè)兒子，一心懇求上神的青睞，因此離家苦修并就此失去蹤跡？雖然你那時(shí)候還是那樣小，但是看，你那深色的眼睛，我知道一定就是你！”
老人以一種矯健到不可思議的方式幾步上前，捉住莫石的手臂緊緊握住。、
這時(shí)莫石注意到老人的手上沒有毛發(fā)，而是干癟的、裸露的皮膚。
——大祭司。
他的確聽說過有些祭司會(huì)剔除雙手的毛發(fā)。
而他的手，他的手也是如此。
莫石意識(shí)到，自己別無選擇。
“我……我……我記不得?！彼谡f出這句話的剎那間——他并無意演戲，但的確有淚水從眼眶滑落。
他太害怕了，他才二十歲出頭些，在他的那個(gè)時(shí)代，他在那些事業(yè)有成的長者眼里甚至也還是個(gè)孩子；而他在這里，孤立無援、無親無故，甚至隨時(shí)可能被當(dāng)做邪魔燒死——這些恐懼縈繞著他，太久了，太久了。
他渴望得到保護(hù)。
哪怕是謊言，也會(huì)在此刻令他無比動(dòng)容。
“從今往后，你是莫石·豐穗了，孩子。”那老人抱住他，在他耳邊輕聲說，“這是我故鄉(xiāng)那些無父之人的姓氏，古老而美麗的祝福，我認(rèn)為你需要它。”