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“狄諾·火雀殿下求見——等等，您不能——”
狄諾無視侍官的阻攔，抬手敲門。
在曼卡王子打開房門的一瞬間，莫石就已經(jīng)覺得那名弄臣所言非虛。他想狄諾肯定也有了自己的判斷。
曼卡看上去仍然神情自若，同時顯得有些不滿。
但那些不滿又不是真的，因?yàn)樗@然清楚狄諾·火雀有資格質(zhì)詢自己。時間拖得很長，的確太久了，久到足夠讓人琢磨出一些事情來——盡管事實(shí)上天真單純的狄諾并不熟悉宮廷內(nèi)部的斗爭模式，他根本考慮不到這一層，與智力是否合格無關(guān)。
但至少狄諾懂得一些說話的藝術(shù)，他不提自己如何“猜測”或是“得知”，而是單刀直入：“我需要知道國王是否可以接見我?！?p> 曼卡看了他一會兒，慢慢地說：“不行。”
“我想‘不行’的意思或許是‘不能’？”
曼卡王子反而笑了，當(dāng)然不是帶有愉悅含義的笑：“我已經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)您的父兄，他們在向王城行進(jìn)，但無論如何沒辦法及時到達(dá)?！?p> 這就是默認(rèn)了。關(guān)于曼倫王早已死亡的事實(shí)。
那個混亂的晚上，就是老國王的離世之期。
“及時？”狄諾發(fā)覺自己的嗓音微微顫抖著。
“我已經(jīng)拖延了很久，無法繼續(xù)掩蓋已經(jīng)發(fā)生的事，”從曼卡王子的神情中看不出一絲一毫的愧疚或是觸動，“在這種情況下，曼錫隨時有可能——”
話語被屋外的騷動打斷。
“曼卡殿下！殿下！是騎兵和護(hù)衛(wèi)隊！曼錫王子帶著騎兵……”
曼倫王子面無表情地挑挑眉毛：“看來就是現(xiàn)在了。王城不是堡壘，無法固守，哪怕城堡里所有的親衛(wèi)隊都聽命與我也無濟(jì)于事，曼錫的騎士們可以長驅(qū)直入?！?p> 然后他高聲喝道：“火雀，回到你的房間去！或者——”
他說：“跟我走?！?p> -
狄諾的選擇是“走”。
他們跟隨在年長王子的身后，快速朝城堡的北翼走去。
曼卡·金獅是這座城堡的主人之一，他熟悉這里的建筑。
他們當(dāng)然不可能走正門，但曼卡王子也并不是在朝側(cè)門走去。他們身后是一小隊訓(xùn)練有素的白鎧騎士。莫石手里拿著法杖，而狄諾慶幸自己腰間好歹系著一把用著還算趁手的輕型長劍——他心里清楚接下來它很有可能需要出鞘。
曼卡王子帶著他們來到了西北角的一處通道里。
這顯然應(yīng)該被劃歸于“密道”之列。
密密麻麻的磚石砌成窄道。曼卡王子駕輕就熟，在進(jìn)入甬道前熟練地抄起放在外面墻上的火把。而這支火把也就是整個通道里唯一的光源。
他們沉默而迅速地前行，黑暗拉長了時間，實(shí)際上則似乎沒有過去多久。
很快，他們看到了前方的光亮。
走出去時，狄諾發(fā)現(xiàn)他們站在一處荒涼而陡峭的山坡上。
天空陰沉。站在這兒可以看到灰色的城墻和白金圣殿那潔白的屋頂。
“這是城堡的背面?！甭ㄍ踝蛹贝俚琅f風(fēng)度翩翩，的確很有主人風(fēng)度，“在王宮沒有擴(kuò)建前，這條通道曾經(jīng)用來放牧盤角山羊。那是幾百年前的事?！?p> 他們開始往下走。
這里沒有道路，只有裸露的大塊巖石和已經(jīng)開始枯黃的短草，以及稀疏的樹叢。狄諾走得很艱難，而且不得不扶著莫石——他的魔法教習(xí)看起來完全不適應(yīng)爬山，而那根長杖似乎也幫不上太多忙。
無論如何他們已經(jīng)盡力快速地爬下陡坡。
但是當(dāng)曼卡跳下最后一塊巖石來到平地上，而鞋跟刮下的土屑還沒有完全落到地上時。
“親愛的曼卡哥哥，您來得可有點(diǎn)兒晚了。是恐懼絆住了你的腳，還是謊言？”
一個與曼卡聽起來很相似的聲音說道。但更為尖銳，充滿不快。
狄諾站在石頭上，可以看見曼卡的身子稍微僵住了一會兒。但也只是一會會兒。
曼卡很快直起身子，而先前說話的人也從遮擋住他的樹叢下走過來。
淺金色的頭發(fā)，深色的眼睛，的確是曼錫王子。
年長些的王子露出笑容：“曼錫。我不知道你居然還記得這里有條通道？這簡直有些感人?！?p> 這兩個艾法亞神情自若，但實(shí)際上劍拔弩張，散發(fā)出的壓制性氣味幾乎讓尚未分化的狄諾都感到很不舒服。
“如果不是因?yàn)樾r候我們來這兒，而你故意把我丟在外面，最后我只好摸索著墻壁穿過漆黑的地道回到城堡內(nèi)——如果沒有這樣糟糕的經(jīng)歷，我恐怕不會記得住?！?p> 哦，看來這對兄弟的感情的確是一直很不好。
狄諾分出些心思想。
狄芬多從來不會這樣對他，狄雅也不會。
而他也不可能這樣對待自己那年幼的弟弟，盡管他們不是源自同一個母親。
“跟我回去，說你配不上王位，就這樣，好嗎？”曼錫·金獅對自己的哥哥說，與此同時，一大圈士兵圍上來包圍住了他。
而曼卡的護(hù)衛(wèi)隊也差不多是同時跳下峭壁。
他們開始了戰(zhàn)斗。
狄諾站在那兒愣住了，他是否應(yīng)當(dāng)跳下去？他意識到自己的手指按在劍把上。但說真的，他沒有明確的戰(zhàn)斗的理由。古老的箴言說：不要為不必要之事動用武力。
他看著底下發(fā)生的事，一把大劍舉起來砍下了什么人的腦袋，那顆腦袋戴著騎士的頭盔一起滾落……但這注定不會是一場長時間的鏖戰(zhàn)，因?yàn)槁ㄒ环降男￡狅@然寡不敵眾。但他看起來沒有非常驚慌。
曼卡從大衣領(lǐng)口里扯出一根拴著繩子的骨笛。
那只短笛湊到他唇邊，發(fā)出尖銳嘹亮的響聲。
那之后，從這片陡峭山地的某處傳過來渡鴉的叫聲和雙角馬的嘶鳴。
顯然曼卡王子懂得“有備無患”。這里是他熟悉的場所，是他預(yù)演過的逃離方案。
隨著馬蹄聲快速接近——
曼卡抬起頭看了他一眼。
“過來?！彼麑Φ抑Z說。
那匹強(qiáng)壯的雙角馬已經(jīng)來到了混亂的戰(zhàn)場上。曼卡輕松地翻上馬背。
狄諾還是猶豫了，而這點(diǎn)猶豫的時間就導(dǎo)致了他來不及上馬。那些敵人并不愚蠢，他們揮起武器攻擊那匹雙角馬，雙角馬依從本能抬起蹄子沖出重圍（如果來得及用上莫石先生制作的馬具，恐怕它會更懂得按照主人的意思行事，只可惜新鮮事物的被接受需要更多時間）。
狄諾已經(jīng)跳到地面上，但他知道自己無法追上馬匹。他周圍的空間迅速被曼錫的士兵占據(jù)。
狄諾將手放在劍柄上。
這次他做好了拔劍的準(zhǔn)備。
然而。在他試圖拔劍的時候，他突然騰空而起。
準(zhǔn)確地說，他感到有人提起了他的衣服，而衣物連帶著他本人也被拽動起來。
他看著自己快速越過了那些士兵，那些人只來得及抬起頭。
然后那股力量將他往曼卡王子的馬匹背上送去。
“是火雀的術(shù)師！”有人高喊道。
——移物魔法。
是莫石先生，狄諾想。只有他的魔法才會如此卓越。