一條斷裂的深谷，一面被茂林覆蓋、低于地平線的深谷峭壁，數(shù)道奔騰的飛瀑，一條湍急的河流，一個隱秘的水簾洞，秦蒼和慕榮便藏在這山洞之中。
與當年慕榮救秦蒼時一樣，今夜秦蒼亦背著慕榮繞了一圈后又回到了裂谷斷崖底，躲進了這水簾洞中。
但與當年不同的是，如今慕榮身中劇毒，命在旦夕。
慕榮的意識已然混沌，那讓他一直恍若受著凌遲酷刑的痛似乎消失了，但其實只是他已經(jīng)虛弱到感知不到了，這意味著他現(xiàn)在的情況非常危險，隨時都有可能會喪命。
“懷霜？”
他聽見有人在呼喚他，可是那聲音卻很朦朧，仿佛是從極其遙遠的時空傳來的。
迷離中的他大概猜得到，大約是劇毒對他身體的持續(xù)破壞已經(jīng)超過了他所能承受的極限，自己大概命不久矣了吧？
混沌之中的他意識到這一點反而輕松了。
他還記得南齊和安戢武這次聯(lián)手的目標原本就是他，援軍應該快到了，能保得窯州數(shù)萬軍民周全和鎮(zhèn)陽關無虞，就這樣死去也不錯，至少不會再連累任何人為自己受苦，甚至為自己送命了。
“懷霜，你不要睡啊！你再堅持一下，千萬不要睡，聽見了嘛，懷霜！”
湍急的飛瀑奔騰而下，將山洞內(nèi)的一切聲響阻隔在了水簾之內(nèi)。
秦蒼一找到了棲身之所便立刻關心慕榮的狀況，然而無論他如何呼喚，慕榮卻愣是一點反應都沒有，而且臉色猶如死人一般慘白，嘴唇毫無血色，嘴角卻不斷有血流出，渾身抽搐也停止了，眉目間再也不是先前那種備受劇毒折磨的痛楚，而明顯是身陷夢魘無法自拔的悲痛。
秦蒼忽然心慌，恐懼不已，伸手去探慕榮的鼻息，很微弱，又去探他的脈息，依舊很微弱，他忽然緊張地抱起慕榮死命地搖晃。
“懷霜！懷霜你千萬要撐住??！族長說過，你是真龍?zhí)熳樱魏谓匐y都會逢兇化吉的，所以你千萬給我撐住，聽見了嗎！”
慕榮極其模糊的意識讓他知道，有人正在使勁拍他的臉試圖喚醒他，然而他卻沒有任何感覺。
自步入鐘靈山以來，他便一直靠一股信念支撐著，那就是為了那些逝去的人，他必須堅強，無論遭遇怎樣的逆境，他都不能倒下！
所以，即便這一路走來，他一路都在承受著身邊的戰(zhàn)友、兄弟逐個離他而去，他卻始終屹立不倒，強令自己絕不能放棄。
可他終究是個人，一個和大家一樣有血有肉、有心有情、有喜有悲的人，他所能承受的痛苦和打擊終究是有極限的。
從長河谷之役開始，這一路走來，已經(jīng)有太多的人為他而死，他的肩頭壓了太多的犧牲和寄托，沉重得令他快要窒息了。
其實，從見到陸羽的遺物霽澤劍起，他就已經(jīng)開始有崩壞的跡象，但他卻強撐著不肯倒下，因為他若是倒了，便是辜負了那些逝去的人對他的寄望，更辜負了這一路下來為護他而犧牲的將士兄弟。
直到洛傾鴻現(xiàn)真身，歐陽烈背叛真相大白，他們兄妹二人因他而受的這些痛苦、煎熬與折磨成為壓垮他的最后一根稻草，令他在身體飽受摧殘的情況下，意志也遭受到了前所未有的打擊，理智終于崩潰，數(shù)日來一直壓抑在心底的悲痛此刻都在噩夢中爆發(fā)，將他再次困鎖在噩夢中無法醒來。
“……懷霜，知道你最大的弱點是什么嗎……你太重情，雖然這也是你的優(yōu)點，可身在這樣的亂世，太過重情終歸不是好事，我不就是最好的例子？其實，你不是沒有懷疑過我，你只是不愿相信，更不愿接受?！?p> “看來我是等不到失地收復的那一日了……究竟還要多久，這亂世才會終結(jié)？到底還要犧牲多少人，這天下才能歸于太平？”
“懷霜，其實很久以前我就已經(jīng)明白我錯了，這條路非但救不了小葵，還會讓我自己也萬劫不復。但是很可惜，人生沒有重來，有些路走錯了就再也回不了頭了。是做兄弟的有愧于你，我已經(jīng)錯過一次，所以絕不能再錯第二次，今夜就算是死，我也絕不會再讓他們傷害你，這是我欠你的！”
……
“哥哥，對不起，若非因為我，你也不會被拖累至此，活得這般痛苦，更不會背上不忠不義的罵名！一切皆因我而起，現(xiàn)在該是結(jié)束的時候了！”
……
一滴悲痛欲絕的淚劃落，隨即更多的淚洶涌而出，慕榮深陷夢魘無法自拔。
“長平侯，又一個無辜之人因你而死了，不知君侯此刻作何感想？”
“慕榮，但凡留在你身邊的人，最終都不會有好下場，至今為止，究竟有多少人因你而死，你可曾數(shù)過？”
“懷霜，這輩子是歐陽烈負你，我會到閻王爺那兒去領罪，把這一生的罪孽都贖干凈，如此到了來生，你還愿認我這個兄弟嗎？”
“懷霜，答應我，好好活下去！”
好好活下去……可是浩然，如今你叫我如何還能好好活下去！
對不起，是我連累了你們。
對不起，因為我，才害得你們遭受了如此多的痛苦和折磨，而我竟對你們所受的這一切苦難全然不知！
浩然，我后悔了，后悔當初將你帶離燕州，更后悔年少經(jīng)商游歷時遇見了你！
倘若我不曾將你帶走，或許你兄妹二人就不會忍受這些年的痛苦和折磨。
倘若我不曾和你相遇，那你我就不會結(jié)識，我就不會闖入你的生活，如此楚天承和追命九門就不會找上你。
倘若你從來不曾認識我，那你現(xiàn)在或許依然在關北，在燕州，在聚義鏢局那個溫馨的院子里和小葵過著幸福而平和的日子，就不會落得今日這般凄慘的結(jié)局。
對不起……都是因為我。是慕榮無能，從前救不了母親，救不了小籬，救不了玉貞和孩子們，如今連浩然和小葵也救不了，只能眼睜睜地看著他們離我而去！我以為我已經(jīng)足夠強大，有足夠的能力保護身邊的人，卻原來還是誰也救不了！
“懷霜！”
秦蒼抱起慕榮死命呼喊，奈何慕榮仍是一點反應都沒有，唯有悲痛的淚水不停劃落。
看著夢魘中落淚的慕榮，秦蒼除了心疼還是心疼。
這個任何時候都像座山一樣孤峰屹立的男人啊，他幾乎沒見過他在人前落過淚，也很少見到他在人前露出過笑臉。
他總是把一切都憋在心里，總是什么都一個人默默地扛著，寧愿一個人躲在任何人都看不見的地方悲傷，也不愿讓身邊的人為他擔心，何曾這樣肆無忌憚地釋放過他的感情。
也許正因為是在夢里，他才能如此放肆地哭，盡情地釋放他的悲痛。
然而慕榮現(xiàn)在的情況是生命將近，這一路逃來，面對敵人各種圍剿追殺，秦蒼都不曾怕過，可此時此刻他卻怕得要命，手腳都不聽使喚地顫抖起來。
“懷霜，你一定要挺?。∧悴荒苡惺?，你知道嗎！你若是有個萬一，二郎一定會崩潰，陛下也會失去活下去的指望，所以你千萬要挺住，你聽見了嘛懷霜！”
強壓極度的恐懼，他望向水簾外慌亂道：“族長！族長為何還沒來！”
他渾身上下皆不聽使喚地抖著，望著躺在地上除了流淚不止外仍是幾乎沒有任何反應的慕榮快要急瘋了。
“族長！懷霜他快不行了，你快來啊，族長！”
不知是巧合還是天意，今日是九月十六，是他們二人三十三歲的生辰，這大約是他們這三十三年來最特別也最難忘的生辰了。
然而，他和慕榮都早已將此事忘得一干二凈，就連慕籬也因為連城雪之事和慕榮當前的危急境遇而將此事忘了個干凈，唯有遠在京城的慕謙還心心念念地記掛著此事，嘆息趕不上為他慶生了。
慕謙還計劃著，等慕榮此番平定旭方之叛再立軍功凱旋后，再和慶功宴一起為他補辦一個慶生宴。
而活了三十多年的秦蒼大約也是頭一回如此慌亂，完全失了方寸。
突然，一團白絨絨的小東西“嗖”的一聲穿過水簾洞，轉(zhuǎn)瞬便撲進了秦蒼懷里。
但見那小東西額間一簇紅色烈焰標記十分妖艷，一雙紅眸大眼說不出的詭異瘆人，沖著秦蒼溫順地叫了一聲，似在安慰他不要慌，我們來了。
然而，秦蒼整個人好似呆了一般，完全沒聽見，只怔怔地望著它半晌沒反應。
緊接著便見一人穿過水簾進入洞中，紫衣輕裘，長身而立，其人柔和恬靜，恰似徐徐春風，瞬間撫平了秦蒼方寸大亂的心神。
“族長！”