葉心傳吐一吐舌頭，跳到了一邊，翻著跟頭向前沖去，模樣甚是可笑.鐵娘子見了，忍俊不禁，想道:“只可惜我膝下未有一子，像這娃娃一般歡脫，日日繞在我跟前撒嬌，該有多好?那時候，姓方的是死是活，我才懶得搭理呢!待此間事了結(jié)了，我便帶著這兩個娃娃回赤焰島，認了他們做兒女，到時候再替他們安排好親事，一家人其樂融融，我也可安享晚年.”不由得也露出一絲笑意.
過了四日，三人才終于到了河東府.越靠近城鎮(zhèn)，便見江湖人士越發(fā)多了起來，閑談間方知他們均是收到鄧大小姐鄧正敏發(fā)出的英雄帖，前往鄧家莊參加英雄大會的.
有一人說道:“前些日子聽說鄧大小姐身體抱恙，不知現(xiàn)在如何了?”
另一人笑道:“陶明侃陶老兄，你可不知，鄧大小姐乃是裝病的!”
陶明侃奇道:“這話怎么說?”這時旁邊許多江湖人士聽到那人說話，都圍攏過來.
一人高聲叫道:“陳老六，你要是知道就大大方方地說出來，何必拐彎抹角?”
陳老六瞪了他一眼，轉(zhuǎn)而笑道:“褚兄，你一字劍派向來號稱心劍合一，首要便是不為俗事所動，今日褚兄這般暴躁，恐怕與貴派的劍意大大不合罷?”
旁人聞言，均叫道:“莫管旁人，你快說，快說!”
陳老六捋了捋胡須，慢慢說道:“鄧大小姐裝病，乃是為一個人!”
陶明侃道:“何人?”
陳老六道:“諸位可還記得當年中原第一劍客陸聰?”
陶明侃道:“你是說當年號稱一劍動江湖、聲威震八方的陸聰陸大俠?可是我聽說他十年前為奸人所害，如今雙腿殘廢，已然退隱江湖了.”
陳老六道:“你忘了我們丐幫消息靈通，前些日子有丐幫弟子查探到陸聰陸大俠已趕到鄧家莊了.”
先前那姓褚的漢子忍不住插嘴道:“你是說，陸大俠是鄧大小姐的姘頭?”
旁邊眾人有年歲稍長者，都知曉當年陸聰擊敗大漠十三劍客、替中原武林同道掙回面子的事跡，心中都對他十分敬佩，這時聽到姓褚的漢子言語間如此輕浮，不由得心中惱怒，卻又不好發(fā)作.
忽聽得旁邊一人聲音清亮，叫道:“各位在此議論別人私事，不妨嘴下留情，積一些口德.”
眾人回頭一望，見一個衣衫襤褸的少年雙手叉腰立在那里，正是葉心傳.原本對褚姓漢子所說的話頗為不滿之人這時也嘲弄道:“年紀輕輕替人出頭，小心沒命!”
褚姓漢子更是不屑，大跨步走過去，揮起拳頭便向葉心傳肩窩砸去.
一人見他們兩個體型差距過大，便出聲阻止道:“褚大俠，何必與少年人一般見識?”
褚姓漢子一拳砸在葉心傳肩上，原想一招將其打倒，也算是向眾人示一示威，卻不想這一拳砸下去，竟好像砸在一團棉花上，只覺得那少年肩窩不斷深陷，緊跟著自己的身體竟向前撲去，幸而他下盤較穩(wěn)，才不至于摔倒在地.一招未中，褚姓漢子不禁惱羞成怒，轉(zhuǎn)過身又向葉心傳撲去.葉心傳腳步向前一邁，便好像是望那漢子懷里鉆去，忽然又身體一矮，向后縱躍開去，同時還身處雙腳，猛向那漢子小腿上踢去.那漢子又一次撲了個空，又因小腿吃痛，這一次便結(jié)結(jié)實實的摔在地上，額頭磕到一塊大石，腦袋晃了幾晃便昏迷不醒了.
眾人見那少年幾乎不出一招便將褚姓漢子制服，不由得大為驚嘆.陳老六等人自知武功與褚姓漢子相差不多，這時就不敢再這里說鄧大小姐與陸聰?shù)拈e話了.
葉心傳回到座位.
鐵娘子笑道:“你這一招欲推還就使得不錯嘛!只不過這一招原是女子用以對付輕薄之人的招數(shù)，你男娃娃使出來也不害臊.”
葉心傳也笑道:“好姐姐，好妹妹，有我在你們身邊，還有哪個輕薄之人敢欺侮你們，這一招將來是一定用不上啦，我不用白不用.”
鐵娘子聞言，心里一暖，問道:“你認識那個什么關中第一劍客么?”
葉心傳搖了搖頭，說道:“沒有.只是行走江湖時聽人提起過.”
鐵娘子道:“他號稱是中原第一劍客，想來武功定是極好，我倒要去見識見識.”
葉心傳忙道:“他為人很好……我是說，江湖上人們都說他為人很好，好姐姐，你不要與他為敵.而且你不聽人家說，他雙腿都殘廢了，哪里打得過姐姐?”
鐵娘子道:“好罷.你們兩個答允我一件事，我便放過他，不與他為敵.”
穎兒努嘴道:“姐姐，是他求你，又不是我求你，干嘛要我也答允你一件事?”
鐵娘子笑道:“好罷，那你也求我一件事，我替你辦了.”
穎兒抬頭一想，說道:“有啦!姐姐，我看你一直孤苦伶仃……”
話未說完，突然被鐵娘子打斷:“穎兒，你知道我要說什么?”
穎兒眉頭一皺，問道:“姐姐，你怎么啦?”
鐵娘子眨了眨眼睛，搖了搖頭，說道:“沒事，你繼續(xù)說罷.”
穎兒道:“好姐姐，你武功這么高，本該像爹爹那樣行俠仗義，懲奸除惡，不過爹爹的生活，想來姐姐定是不愿意過的.穎兒只求姐姐在報了相公的仇之后再不要和其他人為難，那姓陸的兄弟不是好人，處處利用姐姐殺害好人，姐姐不要再信他們的話了.”
鐵娘子道:“你是為我著想，怕我殺人太多，最后仇家不斷找上門來，你怕我吃了他們的虧?”
穎兒點頭道:“這幾日相處下來，我只覺姐姐雖然外表冷淡，內(nèi)心卻十分溫善，待我……和周兄弟都非常好.”
鐵娘子道:“我若答應你，你們愿意天天陪著我，跟我永不分離么?”
穎兒道:“自然愿意啦.”
鐵娘子轉(zhuǎn)身問葉心傳道:“顛兒，你呢?”
葉心傳道:“我也愿意.”
鐵娘子不禁熱淚盈眶，說道:“好，好!”
穎兒問道:“姐姐，你要我們答允你什么事?”
鐵娘子道:“我們以后再說，姐姐有你們兩個陪伴，什么血海深仇都不想報了.”
葉心傳忽道:“那姐姐我們便一同去游歷江湖，再不管這些江湖恩怨了，好不好?”
鐵娘子盯著他看了一會兒，見他目光真摯，心內(nèi)感動，情不自禁嘆了口氣，望向別處，不再說話，過得半晌，才終于說道:“我們趕路罷.”
黃昏時分，三人進城，待要尋一處客棧歇息.英雄大會召開在即，各處客棧人滿為患，除應邀赴會群豪之外，還有許多江湖上不知名的俠客也為一睹天下英雄風采，特地趕來河東府，其中不少長安、洛陽一帶的世家公子.
鐵娘子調(diào)侃道:“顛兒，你瞧這些花花枕頭，若論皮相，比你強上百倍千倍了.”
不等葉心傳答話，穎兒搶先說道:“說不定你的顛兒洗掉臉上的泥，換一身干凈衣物，比這些花花枕頭漂亮多了.姐姐，過會兒我想帶他去買兩件衣服，否則參加英雄大會，豈不丟咱們的臉.”
鐵娘子笑道:“好……”突然皺眉，眼睛在二人臉色掃過，見穎兒忽然低下了頭，便道:“過會兒問客棧小二哥借一件衣服好了.我想讓顛兒打扮得普通一些，到時候英雄大會上小試身手，必可震驚全場，說不定還能做什么武林盟主呢.”
三人進了客棧.店小二弓著腰，踏著碎步走上前來，歉然道:“洛陽周夢希周公子將本店全包下了，三位請到別處問問.”
鐵娘子望了望客棧大堂，見一眾男子均穿著淡青色衣衫，頭戴圓頂小帽，顯然均是大戶人家的仆人.這時望見三人穿著奇特、樣貌古怪:鐵娘子一頭紅發(fā)，容貌雖然俏麗，卻明顯不是中原漢人;穎兒身穿女真少男服飾，眉目間卻清秀婉麗，宛若女子;葉心傳就更加奇怪了，渾身污泥不說，眼神透著微微的呆滯，似傻似癡.
這時從樓梯上走下一男子，一身淡藍色衣衫，手搖折扇，尾端掛著一塊方形玉墜，面色溫和，舉手投足間難掩雍容富貴之氣.眾家仆見到他，紛紛起立，齊聲叫道:“公子!”
小二哥也打著哈哈道:“英雄大會明日才召開，周公子何不在樓上多歇息一會兒.”
那人正是周夢希.
周夢希笑道:“周某原不是英雄，此次更未收到鄧大小姐的邀函，只是傾慕江湖好漢，故此前來河東府，明日在英雄大會上也不過是坐在一旁領略群豪風采，又怎會疲乏，何須歇息許多?”轉(zhuǎn)身望向門外三人，目光停在鐵娘子臉上，接著走上前，恭敬地問道:“這位如何稱呼?”
穎兒道:“我姐姐是江湖上赫赫有名的赤焰島方若昀的妻子.”
周夢希哪里知道什么赤焰島，至于方若昀更是平生聞所未聞，但聽得“赤焰島”一名江湖氣十足，料想也是武林中威名赫赫的幫派，于是越發(fā)恭敬地說道:“原來是方夫人.方夫人相貌與眾不同，莫非是西域天竺人?”
鐵娘子道:“你知道天竺?”
周夢希道:“敝國四百年前曾有一位玄奘法師西行求取真經(jīng)，試問中原漢人有誰不知天竺.我見夫人容貌清麗綽約，渾不似中原漢人，又想起先前在一部古人札記中見到對天竺女子相貌的描述，與夫人之相貌差相仿佛，是以由此推測，果然言中.三位可是要尋找住宿的地方?”
穎兒道:“小二說，這處客棧已被你全包下來了，你難道要一個時辰住一間屋子么?”
周夢希道:“小姐開玩笑了.”轉(zhuǎn)身對店小二喝道:“方夫人遠方來客，怎可如此怠慢，未免唐突佳人!快替三位安排三件上房!”
不多時，三人便各在一間房中歇下，周夢希還命店家做了許多美味佳肴優(yōu)待鐵娘子三人.鐵娘子問周夢希借了件仆人服飾，好讓葉心傳換上.周夢希提出要送上自己的一套衣物，鐵娘子堅辭不受，只要仆人衣物.周夢希無可奈何，只得照辦，心里卻過意不去.
穎兒偷偷湊在他耳邊道:“待我哥哥做了武林盟主、天下第一，你再送他一身好衣衫.”
周夢希一愣神，接著笑道:“好!”
葉心傳回房將身上污泥洗凈，又將那身仆從衣服穿上，走出門來.鐵娘子一見，不由得一怔，跟著便嘆道:“好我的顛兒，你把我騙得好苦，誰知道你是這樣俊俏的小生!”
穎兒見葉心傳恢復舊日樣貌，不由得臉一紅，甚是羞澀，便背過身去望向別處.
鐵娘子笑道:“穎兒，你看你們兩個真是郎才女貌，你不如便嫁了給他，好不好?”
穎兒更加羞澀，說道:“姐姐，你再說我不理你了.”
眾人哄堂大笑.
葉心傳道:“姐姐，你別再取笑穎兒妹妹了.”
鐵娘子道:“果然是人活一張臉，樹活一張皮.先前你渾身臟兮兮的，說起話來也是油里油氣的，現(xiàn)在換了身裝扮，就變得斯斯文文.”
周夢希道:“三位也是應邀來河東府參加英雄大會么?”
穎兒道:“我們同周公子一樣，是慕名而來，并未收到什么邀請.周公子，鄧大小姐召開這次英雄大會，可有什么名目?”