李芝川鎮(zhèn)守黑水城，如果從大周時期算起，到現(xiàn)在已經(jīng)有三十六年了，大周朝廷南遷后，各方勢力忙著爭奪中原，對于地處西部邊陲的黑水城，這塊被賀陰山和子午山夾隔著的地方，都無暇顧及。
李芝川以一郡之長，趁著時局混亂，便把這一城三鎮(zhèn)據(jù)為己有，雖然沒有立國稱王，但也算是黑水平原上的土皇帝。
黑水城是當年大周王朝連通西域諸國的要道，大周全盛時期，西域諸國的朝圣使臣、貿(mào)易商隊都是經(jīng)由黑水城這條道往東，再經(jīng)過朔州到達昔日大周王都太洛城。
自李芝川獨占黑水郡的一城三鎮(zhèn)后，便分別在西邊的敕勒鎮(zhèn)和東邊的天水鎮(zhèn)，筑起了關(guān)隘要塞，隔絕了東、西方的貿(mào)易往來，把一塊黑水平原與世隔絕起來。
隨著北方各國的勢力范圍趨于穩(wěn)定，黑水平原上的這一城三鎮(zhèn)又被一些人惦記起來，特別是相鄰的秦國和趙國。
年關(guān)已經(jīng)臨近了，黑水城里一片熱鬧喜慶的景象，城里的行人比往常多了許多，周邊一些鄉(xiāng)村的人們都趕著進城來置辦年貨。
一些關(guān)內(nèi)的商人偶爾來到這黑水城，心里頓時會生出感慨，大周朝廷南遷后，北方就一直處在各方勢力混戰(zhàn)之中，人們很少能過一天安生的日子。
不曾想這小小的黑水城，卻一副人們安居樂業(yè)的景象。
因此，這些年有不少外地的流民逃到這里，使得黑水郡的人口，比起當年差不多多出了三分之一。
李芝川把當年的郡守府改稱了將軍府，他自稱是大周王朝黑水城將軍，名義上還是大周王朝的臣民。
今年的李芝川，日子過得一直是擔驚受怕的，北燕要南下的消息，秦國要來攻打黑水城的消息，不是傳過來，雖然都已經(jīng)快年關(guān)了，這兩則消息都還沒有成為事實，但李芝川總有一種朝不保夕的感覺。
他李芝川不是一個胸懷大志的人，只想守著黑水城平平安安的過日子。
大雪已經(jīng)下了近二十天了，一直是時停時下的，整個黑水平原都被大雪覆蓋，黑水河上也結(jié)了冰。
在往年的這個時節(jié)，李芝川都是要和同府中的一班文人干吏，攜帶美眷美酒外出賞雪的，今年卻沒了心情。
大多時候，都是一個人在自家的后園中，自酌自飲，借酒消愁。
李芝川本是中原人士，少讀詩書，自有一股讀書人的儒雅氣質(zhì)和心性，被他取名叫“雅苑”的府中后園，假山堆砌，池塘亭閣錯落有致，百花異草恰到好處的裝點，雅苑之名確實實至名歸。
一個身穿著灰色厚棉衣的中年人，神色匆匆往雅苑趕來，一路進來，門房守衛(wèi)也沒有阻攔。
“將軍，你怎么又在此借酒消愁！”中年人口氣略帶有些責備。
“元輔來了，坐吧！”李芝川微笑打招呼，亭中沒有其他人，李芝川依舊是一個人在自酌自飲。
年近花甲的李芝川，除了兩鬢有些花白頭發(fā)以外，面色紅潤，沒有多少皺紋，想是養(yǎng)顏有術(shù)。
來的中年人是將軍府長史，李芝川的首席謀臣，名叫陳元輔。
“將軍，如今我黑水城前景堪憂，我們應(yīng)該早做籌謀??！”陳元輔坐在對面，一臉憂慮地說道。
李芝川又滿飲了一杯，然后兩眼看著手中的酒杯，說道：“元輔，你剛才說借酒消愁，如果這酒真能消掉我心中的愁悶，那該多好??！”
“將軍其實不用太過憂慮，如果我們籌劃周到，早做準備的話，我黑水城一城三鎮(zhèn)，依然可以牢牢據(jù)守的?！标愒o極力規(guī)勸。
李芝川烈酒下肚，臉上已經(jīng)泛起了紅暈，略有了些醉意，他雙眼迷離地看著園中雪景，幽幽地說道：“元輔，你覺得今年的雪景如何？”
陳元輔看了一眼亭外的大雪，沒有作聲。
“我黑水郡現(xiàn)下也如這雪景一般，現(xiàn)下好看，卻不知道什么時候便就沒了?！崩钪ゴ〒u了搖頭。
“將軍……”陳元輔剛想說，卻被李芝川揮手打斷。
“元輔，我知道你的心思，不要再做徒勞的反抗了，這黑水郡誰要誰拿去吧，免去刀兵戰(zhàn)火，也能保全這一城三鎮(zhèn)百姓的性命，豈不是更好？”李芝川笑著說道。
陳元輔嘆了一口氣，不再勸阻，苦笑著說道：“所以將軍趕走了獨孤文成，沒有采納他的策略?！?p> 李芝川站起來，走到亭子邊上，伸手去抓空中的飄雪，說道：“文成是個人才，可我這里已經(jīng)成了危卵，又何必讓這么好的后生陪葬呢？”
“文成是一個性情中人，就算離開這里，他也未必會好好活下去。”陳元輔嘆道。
李芝川轉(zhuǎn)過身來，看著陳元輔，問道：“元輔，你這話是何意？”
“我也只是猜測而已，希望文成能看得開?！标愒o說道。
李芝川又坐回石凳上，然后正色對陳元輔說道：“元輔，我叫你來是想和你商量一下，趙國和秦國，你屬意于哪國？”
陳元輔遲疑了一下，然后也拿起酒壺斟滿一杯酒，端起來一飲而盡，回味了一下，說道：“屠蘇酒，盡管是在這塞外，味道依然純正?！?p> “是啊，當年在太洛城時，老夫就一直喜歡喝這酒?！崩钪ゴǜ锌?。
“是啊，我記得將軍曾經(jīng)說過，一直懷念當年在趙王府宴飲的日子?！标愒o又給李芝川和自己斟滿酒。
李芝川聽到陳元輔說起趙王，眼神一陣迷離，呆呆地看著陳元輔。
好一會兒，李芝川回過神來，端起面前的酒杯又滿飲了一杯，感慨道：“都是過去的事了，趙王府都已經(jīng)不存在了?！?p> “想當年，我來這黑水郡，也還是趙王推薦的?！崩钪ゴㄓ终f道。
陳元輔喝一杯，卻沒有再去斟酒，而是雙眼看著李芝川，說道：“將軍可曾聽說過洛風城蕭府？”
李芝川一愣，隨口說道：“有聽說過，元輔為何提起這個？”
“將軍可有了解過這蕭府的來歷？”陳元輔又問道。
李芝川搖了搖頭，一臉疑惑地看著陳元輔，問道：“難道這蕭府有什么特別之處嗎？”
陳元輔點了點頭，說道：“我收到消息，說當年的國子祭酒嵇道元出山后，就去了洛風城蕭府，我便著人打聽這蕭府的情況，讓我打聽到了這蕭府家主的名字，您猜他叫什么？”
李芝川頓時來了興趣，忙問道：“他叫什么？”
“蕭奕?！标愒o說道。
“蕭奕？”李芝川一臉疑惑地看著陳元輔。
陳元輔點了點頭，然后繼續(xù)說道：“將軍可還記得當年趙王府的總管叫什么？”
李芝川渾身一震，臉上露出驚訝的表情，口中喃喃道：“蕭奕？難道這洛風城的蕭府與趙王有關(guān)？”
陳元輔又點了點頭，這下李芝川整個人完全驚愕住了。