上元節(jié)夜，當(dāng)張芷兒與侍女小竹準(zhǔn)備出府游覽燈會，她們在府外看到了楚七。
張芷兒驚訝地捂住小嘴：“你怎么在這里？”
楚七苦笑：“我是前來保護(hù)姑娘前去東安門燈會的安全?！?p> 張芷兒很快就明白過來，楚七怎么會知道她此時會前去參觀燈會，估計是自己的爹娘提前通風(fēng)報信。
“小姐，小竹的肚子不舒服，要不你們先行前去燈會，我稍后便至?！?p> “小竹！”
還不及張芷兒制止，小竹就已經(jīng)回到了府內(nèi)。
楚七出于禮貌：“姑娘還要前去燈會嗎？”
張芷兒也有些糾結(jié)，嘆了一口氣：“有勞公子了。”
上元節(jié)的燈會在東安門以外的北大街，此地極其繁榮，無數(shù)的店鋪與土木高樓矗立，人群熙熙攘攘，足足有數(shù)萬人之多。
街道兩旁宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈高懸，到處張燈結(jié)彩，一派喜慶。
楚七還可以看到在高樓之上有少女坐在窗邊，向下俯視車水馬龍的人群。
與想象之中古老的上元節(jié)燈會不一樣，此時的上元節(jié)燈會之繁榮令楚七難以想象。
東安門以外的北大街街巷擁有土木高樓，居住的人口也比兩三百年前更多，還有從大明帝國各地到來的商人、旅客。這些人可能來自于大明帝國的其他布政司，也有可能來自于附庸國、西洋各地。
大明的商人和小販并不會放過這個賺錢的機(jī)會，兩旁的店鋪奇珍貨物薈萃，甚至還有西洋、東洋進(jìn)口來的物件。
張芷兒來到這里之后倒是心情好了許多，到處張望。
“上元節(jié)一年比一年盛大，而且前來皇城參加上元節(jié)的西洋人也越來越多，因為他們都知道這是大明的盛大節(jié)日，要來大明游覽，在這個時候到來是最合適不過。我小的時候只見過零星幾個人，而剛才我們見到的西洋人就有幾十個了。”
張芷兒一邊觀賞周圍的花燈，一邊與楚七搭話，與之前家宴時保持緘默迥然不同。
楚七也在積極尋找話題：“姑娘科舉之后，應(yīng)該是要去翰林院進(jìn)修，不知道翰林院幾時開學(xué)，姑娘是否有踏上仕途的想法？”
“上元節(jié)之后不久就要去翰林院了。至于仕途，也許吧?！?p> 張芷兒正回答楚七的問題，見到前方有鑼鼓鞭炮聲，與楚七說道：“公子，那邊似乎在耍龍燈，不如我們前去一覽。”
“好?！?p> 楚七與張芷兒前去熱鬧的地方，楚七這才發(fā)現(xiàn)，張芷兒似乎內(nèi)心喜歡鬧事，并不像是外表文靜乖巧的女孩。
怪不得在東洋誤入死士伏擊幕府的現(xiàn)場之后，張芷兒更覺得興奮多于恐懼。
這樣一來，楚七心里就有數(shù)了。
在密集的人群之中，楚七不得不挺身而出，護(hù)著張芷兒來到前方。
一群藝人正在耍龍燈，用竹篾編成的巨龍內(nèi)燃蠟燭，猶如火龍般追捕著紅色的寶珠飛騰跳躍，忽高忽低，蜿蜒騰挪。周圍還有藝人手執(zhí)煙花飛濺，與火龍相互輝映，在夜間煞是好看。
張芷兒興奮地拍手，除了楚七以外沒有人知道她是東閣大學(xué)士張府家的千金大小姐，也無須過于注意行為舉止。
“這是十三節(jié)的火龍，一頭部分也很重的?！睆堒苾号d奮地為楚七介紹。
楚七倒是分不出龍燈的節(jié)數(shù)，在他看來龍燈只是有長有短。
周圍不少人見到張芷兒的美貌，不知道這是張府的千金大小姐，還想要趁著良辰美景過來搭訕，但是都被楚七惡狠狠地瞪了回去。
楚七從錦衣衛(wèi)歷練出來，雖然穿著便服，但是眼神仍然可以嚇退一群人。
再加上楚七和張芷兒的打扮都不是尋常人家，皇城藏龍臥虎，誰也不知道會不會得罪什么小太保。
楚七又掃了一眼周邊，發(fā)現(xiàn)北大街有允許釋放煙花的地方，于是對張芷兒說道：“要不要去放煙花？”
“放煙花？！”張芷兒清澈的眼神中流露出一絲興奮。
“煙花中有黑火藥，不過小心一點應(yīng)當(dāng)沒事……”
其實不用楚七慫恿，張芷兒已經(jīng)連連點頭：“我們要買幾個大一點的煙花！”
“……”
楚七帶著張芷兒來到販賣煙花的地方，挑選了幾種看上去相對安全的煙花。他并沒有按照張芷兒所說購買看上去較大的煙花，畢竟是東閣大學(xué)士府的千金，要是發(fā)生什么事故，楚七可沒法和張府交代。
皇城有專門提供允許放煙花的地方，還有一些救火兵丁在附近，準(zhǔn)備好了水桶，隨時撲滅可能發(fā)生的火災(zāi)。
“讓我先來試驗它們的質(zhì)量?！?p> 畢竟是民間生產(chǎn)的產(chǎn)品，楚七實在不敢保證會不會有危險，于是親自點燃買來的煙花。
張芷兒則興奮地看著花筒中飛濺出來的火花，已經(jīng)躍躍欲試。
不過當(dāng)張芷兒自己嘗試著點燃第一根煙花的時候，她卻有些緊張，向楚七流露出求助的眼神。
楚七疑惑道：“你之前沒有放過煙花嗎？”
張芷兒連連搖頭：“我都是看下人放，爹不讓我碰這些危險的東西……”
楚七只好靠過去，與張芷兒握住同一支煙花，但是手放在更加靠近煙花的地方，即使意外爆炸，受傷的也是他的手。而且楚七可以判斷里面裝填的黑火藥不至于造成嚴(yán)重的傷害。與錦衣衛(wèi)時常打交道的火槍火炮相比，煙花里面裝填的黑火藥并不算什么。
張芷兒見楚七靠的很近，呼吸變得急促起來，整個人更加興奮，在楚七的指引下，用香點燃引線，煙花發(fā)出一聲輕響便飛上空中，變作一小撮火星。
張芷兒見到此情景，興奮地說道：“東風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨！楚公子，你覺得這般煙火是不是很好看？”
“的確是很好看?！背哒f的卻不是煙花本身，而是放煙花的女子。
張芷兒在煙花產(chǎn)生的火焰光澤照耀下，再加上注意力放在喜愛的事物上，更顯動人。
她回過頭來，朝楚七嫣然一笑，更讓楚七有些心動。