弗吉尼亞州的謝南多厄河谷戰(zhàn)區(qū)，此地下著鵝毛大雪，廣闊的河谷銀裝素裹，雪花落在鎮(zhèn)子木屋的屋頂，還有不少野外的帳篷聚集在鎮(zhèn)子四周，背著步槍的弗吉尼亞州士兵在高地上冒著風(fēng)雪巡邏。
這群弗吉尼亞州士兵經(jīng)過幾個月以來南北戰(zhàn)爭的歷練，他們在戰(zhàn)爭中逐漸變成了有一定經(jīng)驗的老兵。同時弗吉尼亞州與北部的州在戰(zhàn)爭中產(chǎn)生了仇恨。對于他們來說，他們在邊境戍衛(wèi)就是在保衛(wèi)家園，而林肯他們是在侵犯他們的家園。
一座獵人小屋內(nèi)的壁爐滾燙，與外面的寒冷形成了鮮明的對比。
楚七泡了一杯熱茶，木桌上鋪著一張謝南多厄河谷的地形圖。
弗吉尼亞州分成了三個戰(zhàn)區(qū)，其中謝南多厄河谷戰(zhàn)區(qū)和馬納薩斯戰(zhàn)區(qū)地位相近，兵力稍微少一些。
謝南多厄河谷非常重要，占據(jù)了這里可以堵住合眾國南下，也可以順流而下進攻華盛頓，同時此地還是弗吉尼亞州的糧倉，丟失此地將會讓弗吉尼亞州陷入糧食危機。
擔任謝南多厄河谷地區(qū)司令的是石墻托馬斯·杰克遜。
他在馬納薩斯會戰(zhàn)和進攻華盛頓的會戰(zhàn)名聲大噪，此時已經(jīng)被提升為聯(lián)盟國的少將，率領(lǐng)5200步兵、600名騎兵和24門大炮轉(zhuǎn)到謝南多厄河谷進行防守。
此地的環(huán)境將頗為惡劣，到了冬天更是難以發(fā)起戰(zhàn)爭，所以駐軍不多，只有到爆發(fā)會戰(zhàn)的時候援軍才會源源不斷地從里士滿前來支援。
楚七喝了一口熱茶，他本來此時應(yīng)該在安全的里士滿，然而南北戰(zhàn)爭的局勢在過去一段時間發(fā)生了劇烈的變化。
聯(lián)盟國在馬納薩斯會戰(zhàn)一度進逼華盛頓，引發(fā)了華盛頓的大地震。
之后僅僅幾個月的時間，隨著林肯的反擊以及北部州可怕的工業(yè)能力，局勢逐漸扭轉(zhuǎn)過來，合眾國竟然再次處于攻勢。
變故在于密西西比河的西線戰(zhàn)場。
“真是讓人沒有想到，聯(lián)盟國好不容易在東部戰(zhàn)線取得了進展，在入秋之后就頻繁遭到麥克萊倫率領(lǐng)的北軍反擊，只是勉強沿著奔牛河堅守。西線更是接連敗退，合眾國在西線的將領(lǐng)是格蘭特、謝爾曼等人，都是十分難纏的敵人?！?p> “合眾國沿著密西西比河順流而下進攻，他們擁有大量的炮船，加以將領(lǐng)指揮有方，西線節(jié)節(jié)敗退。如果按照這樣的局勢下去，不到一兩年的時間可能聯(lián)盟國就會被一分為二，太平洋鐵路、密西西比河兩個最重要的路上交通樞紐會被截斷?！?p> “合眾國和聯(lián)盟國的船只已經(jīng)在大西洋沿岸交戰(zhàn)，甚至雙方都動用了古老的私掠船戰(zhàn)術(shù)來進行封鎖和突圍，總體上聯(lián)盟國的船隊更少，更加吃虧。形勢非常令人不安?！?p> “聯(lián)盟國的棉花經(jīng)濟體量很大，但是他們的工業(yè)太糟糕了，甚至連生產(chǎn)衣服、鞋子的工廠都在紐約州等地?！?p> 楚七他們幾個人在暖和的小木屋里面談起現(xiàn)在的局勢，對目前的局勢持比較消極的態(tài)度。
“格蘭特、謝爾曼……”
楚七聽到這兩個人的名字，他都有印象，這兩個人似乎是羅伯特·李的勁敵，只是不知道誰能夠道高一籌。
木屋傳來敲門聲，楚七的一個下屬打開木門，外面的風(fēng)雪頓時涌進屋內(nèi)，一個穿著皮靴的將領(lǐng)走了進來。
杰克遜將大衣掛在墻壁上，他雙眼炯炯有神地掃視在場眾人：“各位覺著這座屋子是否還行？”
楚七見他進來，對這位聯(lián)盟國名聲大噪的將領(lǐng)說道：“在這座寒冷的山谷已經(jīng)沒有比這更好的住處?！?p> “來自你們的大明的茶葉真是沒的說?！苯芸诉d自顧自給自己倒了一杯茶，“北聯(lián)邦的工業(yè)實力可怕，我們聯(lián)盟國漸漸開始感到吃力了，西部戰(zhàn)場我們的軍隊節(jié)節(jié)后退，現(xiàn)在只有再次于東部戰(zhàn)場取得優(yōu)勢，才能夠聲援西部戰(zhàn)場?！?p> “杰克遜將軍，我們收到了來自華盛頓探子的密報，他們探聽到了更多關(guān)于林肯提出的‘一號計劃’的內(nèi)容。他打算在冬天快要結(jié)束的時候集結(jié)10余萬人展開對里士滿的新一輪攻勢。在冬天之前你們對華盛頓的進攻失敗，戰(zhàn)況就每況日下。必須要想辦法進行反擊?！?p> “大明到來的軍官到來后幫助我們訓(xùn)練士官，而我們的士官又訓(xùn)練新兵，現(xiàn)在新兵已經(jīng)基本上形成了戰(zhàn)斗力，我們應(yīng)該能夠擋得住對方的攻勢。我對此深有信心?！苯芸诉d說道。
聯(lián)盟國竟然要依靠大明帝國訓(xùn)練的新兵來抵擋合眾國的攻勢……
楚七心想如果沒有大明對聯(lián)盟國的援助，南聯(lián)邦的奴隸主們長期看來就無法與工業(yè)主抗衡。
不管怎么說，大明帝國介入已經(jīng)讓原本聯(lián)盟國必敗的結(jié)局發(fā)生了變更。
“楚先生，你已經(jīng)來到我們北美有一段時間了吧？聽說再過不久就是你們東方最為重視的節(jié)日，你是否有回到大明的想法？”杰克遜問道。
“除非是得到上面的調(diào)遣，否則我不可能在如此緊要的時候回去?！背哒f道。
“還真是辛苦，你要在這個寒冷的谷地跟我們這群大男人過節(jié)了，為了我們聯(lián)盟國的自由?！苯芸诉d說道。
“也是為了我們大明?！背哒f道。
他到來才不管新聯(lián)盟國是否獲得自由，只不過是為了自己國家的利益，楚七才會來到寒冷而危險的謝南多厄河谷。
“我真想在這個時候回到家中，與我的妻子待在一起安靜地度過這個漫長的冬天。明明只要華盛頓同意我們聯(lián)盟國獨立，戰(zhàn)爭就會結(jié)束，就可以避免許多沒有必要的傷亡，但是那群議員執(zhí)意要開戰(zhàn)，這樣下去在接下來幾年可能還會有成千上萬人因為戰(zhàn)爭而死去。你應(yīng)該也想要回去陪妻子吧？”杰克遜坐在對面的木椅上，顯然他并不想要戰(zhàn)爭繼續(xù)持續(xù)下去。
擁有戰(zhàn)爭天賦的人并不都是喜歡戰(zhàn)爭，也有人不得不上戰(zhàn)場。
“我還沒有成家……”楚七答道。
“需要我介紹弗吉尼亞州的姑娘們給你嗎？”
“不……”
楚七還等著回去找張芷兒談婚論嫁，要是在北美找個弗吉尼亞州的姑娘，問題就大了。