楚七在謝南多厄河谷的木屋中，壁爐中的木炭在滋滋作響。
令他不曾想到的是，張芷兒一個(gè)女孩子家，而且此時(shí)才是翰林院的學(xué)生，竟然來到了這個(gè)危險(xiǎn)的地方……
謝南多厄河谷可是南北戰(zhàn)爭的前線之一，就連聯(lián)盟國的將士都不一定愿意來到危險(xiǎn)而環(huán)境惡劣的河谷防守，所以這里到了冬天就只有杰克遜不到6000人。
兩個(gè)人在木屋里面靜坐，氣氛有些沉默，楚七不知道該責(zé)怪她不能夠輕易來到危險(xiǎn)重重的前線，還是覺得能夠被她找上門來是一種幸運(yùn)。這個(gè)河谷雖說有危險(xiǎn)，卻也不是隨時(shí)都會(huì)被北軍攻打，幾千人上萬人的行動(dòng)往往都需要長時(shí)間調(diào)動(dòng)，杰克遜已經(jīng)在河谷中布滿了斥候和眼線，北軍3.8萬人進(jìn)入河谷不可能逃避這些耳目的監(jiān)視。
張芷兒見楚七不說話，還以為他是生氣了：“你怎么不說話？是我擅自來到前線，讓你不滿意了？”
楚七搖頭：“這倒不至于……不如說是張姑娘冒著危險(xiǎn)來看望我，我實(shí)在是想不到，也十分感激?！?p> 張芷兒玩弄自己的發(fā)梢，吞吞吐吐地說道：“誰是要來看望你的，人家只是想要親眼來見識
發(fā)生在北美的戰(zhàn)爭，游歷這邊的風(fēng)土人情而已……”
楚七也不打算揭穿她，同時(shí)他也知道張芷兒內(nèi)心還是喜歡冒險(xiǎn)多于文靜，突然跑到北美來似乎也符合她的作風(fēng)。
他試圖找其他的話題：“張大人應(yīng)該不會(huì)允許你到來這里才是。”
“嘛……本來我的父親的確是不同意我前來此地，不過他一向是口硬心軟，只要多加請求就會(huì)同意。再說這里并非多么危險(xiǎn)，至少我到現(xiàn)在都沒有遇到危險(xiǎn)?！?p> “那也未必，現(xiàn)在兩國已經(jīng)產(chǎn)生了仇恨，在弗吉尼亞州應(yīng)該活躍著不少仍然忠誠于合眾國的人，就連戴維斯出入都需要帶著保鏢。要是被別人知道你的身份，說不定會(huì)被一些激進(jìn)的人視為攻擊的目標(biāo)，畢竟我們大明帝國因?yàn)樵?lián)盟國的事情，一些合眾國的人對我們大明有所忌恨，認(rèn)為是我們才導(dǎo)致了他們內(nèi)部的戰(zhàn)爭，但實(shí)際上不管我們是否插手，他們內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)問題，總要通過一場戰(zhàn)爭來解決爭端。贏了他們可以從分散的州變?yōu)橐粋€(gè)強(qiáng)盛的國家，輸了就變成兩個(gè)勢均力敵的仇人。對我們而言，當(dāng)然是后者更為有利。”
“那戰(zhàn)爭還要持續(xù)到什么時(shí)候才能結(jié)束？”
“短則兩三個(gè)年，長則持續(xù)十幾年吧。等到雙方無法奈何對方時(shí)，戰(zhàn)爭估計(jì)就結(jié)束了。”
“難道你要一直呆在北美嗎？”
“倒也不是，估計(jì)過一段時(shí)間就會(huì)有輪值。你那邊翰林院的功課不打緊？”
“翰林院每年冬天都有漫長的假期……不過來到這里又回去需要很長的時(shí)間，我只能夠待幾天的時(shí)間。”
張芷兒抱膝坐在木椅上，看著壁爐中噼里啪啦作響的柴火，美眸中跳躍著火光：“這里和我想象的不一樣，我還以為這里會(huì)是戰(zhàn)火連天。”
楚七無奈道：“如果雙方爆發(fā)會(huì)戰(zhàn)可能的確會(huì)是炮火連天，可那是要經(jīng)過一段時(shí)間的準(zhǔn)備，并不是每一天都在交戰(zhàn)?！?p> “哦，你現(xiàn)在每天都在做什么？”
“從各個(gè)地方得到情報(bào)，然后告知給相應(yīng)的人。這是最基本的工作。其次就是和聯(lián)盟國的普通軍官一樣在這里生活?！?p> “馮姐姐呢？”
“她不是在里士滿嗎？我記得大明的軍事顧問都是在相對安全的地方訓(xùn)練他們的士官和士兵，這是他們美利堅(jiān)人的內(nèi)戰(zhàn)，若非必要，我們的人無須冒險(xiǎn)。奇怪，你從里士滿來，按道理應(yīng)該見過她才是。難不成你是到了里士滿以后直接來到謝南多厄河谷？”楚七盯著張芷兒。
張芷兒被一個(gè)大男人突然盯著，有一些不自然：“人家不知道馮姐姐在里士滿，不然才不會(huì)直接到來這里……”
楚七突然起身，走向張芷兒，張芷兒想到現(xiàn)在木屋里面只有兩個(gè)人，露出略帶慌張的表情：“你，你打算做什么，現(xiàn)在還不可以做這些事情……”
“你在想什么？”楚七在她旁邊的木桌上取了一包茶葉，“他們各種物資吃緊，前線能夠得到的茶葉品質(zhì)也較次，軍官得到的待遇倒是不錯(cuò)。你想要什么茶葉？”
“我……我隨意……”張芷兒還以為楚七想要做什么，沒想到只是要泡茶，不禁在心底暗自責(zé)怪自己胡思亂想。
“最近在河谷可能有大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)發(fā)生，我們已經(jīng)探聽到華盛頓方面有行動(dòng)，被林肯稱為‘一號計(jì)劃’。最近有一支敵軍將要進(jìn)入河谷?！?p> “你又要待在危險(xiǎn)的前線嗎？”
“不，我要回到里士滿統(tǒng)籌大局。河谷只是戰(zhàn)場的一部分，在漫長的邊境上有好幾個(gè)戰(zhàn)場。后方的人沒有危險(xiǎn)，前線估計(jì)又要有幾萬人傷亡……對了，在離開河谷之前我還要待兩天完成部署。這里的生活比較枯燥，尤其是寒冬，唯一在野外的樂趣便是到附近的樹林中打獵，也許能夠抓到一些野味來改善伙食。”
楚七想到張芷兒好不容易來到北美一趟，總要讓她體驗(yàn)她平時(shí)沒有接觸過的事情才能夠稍微滿足她的冒險(xiǎn)心。
他已經(jīng)多少可以理解她的想法，自然投其所好。
果然，張芷兒頓時(shí)來了興趣：“打獵？是使用火槍嗎？”
楚七問道：“當(dāng)然，你會(huì)使用火槍？”
張芷兒點(diǎn)頭：“在學(xué)堂有訓(xùn)練如何使用火槍，不過僅僅是練習(xí)了10多發(fā)子彈?！?p> “足夠了?！?p> 楚七知道大明帝國為了建立預(yù)備兵役制度，部分人有接觸過如何使用火槍，以備不時(shí)之需。
“那就這么定下了，如果明日沒有暴風(fēng)雪，我們可以到附近打獵?！?p> “真的？到時(shí)候我也可以有一把火槍嗎？”
“在這里最不缺少的就是火槍了。還要幫你和小竹等人找到安置你們休息的地方。”
楚七本來打算將她們單獨(dú)安置在另一間房屋里面，但是想到這片營地都是一群聯(lián)盟國的士兵，楚七可不敢保證兩個(gè)女子來到這里會(huì)不會(huì)發(fā)生什么意外，所以讓她們住在自己的木屋，反正這里有兩三個(gè)隔間。