林家。巳時(shí)。
一早就被打發(fā)去望仙村打探消息的婆子行色匆匆地回來(lái)了，“撲通”一聲跪在當(dāng)家主母劉氏的面前。
她惶恐地說(shuō)道：“夫人，不好了，長(zhǎng)春醫(yī)館的陶神醫(yī)親自給姑爺看的診，說(shuō)他馬上就要死了，現(xiàn)下只留了一口氣，已經(jīng)知會(huì)老曹家準(zhǔn)備后事了?！?p> 自家小姐還有兩天就要進(jìn)門了，沒(méi)想到在這節(jié)骨眼兒上出了這種事，這可如何是好？
林沅之母劉氏瞪了她一眼，慢悠悠地放下茶杯，道：“掌嘴，誰(shuí)是你家姑爺？”
婆子心里“咯噔”一聲，抬手就扇了自己兩個(gè)巴掌，馬上改口，道：“是那曹家小子……”
也是自己活該，忘了夫人身邊的陳媽媽在她出發(fā)前對(duì)她說(shuō)過(guò)的話了。
陳媽媽當(dāng)時(shí)說(shuō)，主家與曹家這門親事肯定是不成了，夫人只有小姐這一個(gè)孩子，哪里會(huì)坐等小姐變成望門寡的，必是要去退親的。
等退了親，夫人把小姐往京城她外祖家一送，再把在這里曾定過(guò)親的事情一掩，說(shuō)不得還能替小姐另尋一門上好的親事。
婆子扇完耳光，見(jiàn)劉氏沒(méi)有要再罰她的意思，松了口氣，低下頭去聽(tīng)候吩咐。
劉氏見(jiàn)婆子乖覺(jué)，便向左邊轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)林父道：“老爺，你可聽(tīng)見(jiàn)了？必須馬上退親了。
再猶豫下去，要是那曹家小子咽了氣，咱們的沅兒就算沒(méi)有過(guò)門，也是個(gè)望門寡了，以后再想嫁個(gè)好人家，可就難了。”
劉氏想到林沅昨夜跟她說(shuō)過(guò)的那些話，想到林沅口中樣樣出色的小王爺，恨不得立刻就去曹家將親事退了，偏林父還在反對(duì)。
“可是，當(dāng)年蒙恩于曹兄，我才有銀子繼續(xù)讀書、趕考。也才有了如今這一縣之尊的地位。
曹家突然出了這么大的事，咱們?nèi)ネ擞H，無(wú)異于落井下石，不妥，不妥……”
劉氏很想回他一句“妥你個(gè)大頭鬼”，話到嘴邊咽了下去，轉(zhuǎn)而冷笑，道：“那能算是什么恩情？也就是你才天天掛在嘴邊念念不忘。
據(jù)說(shuō)那曹家傻子當(dāng)年天天都帶著一大包金銀珠寶，到處尋仙問(wèn)道，只要自認(rèn)別人說(shuō)的話對(duì)他有所啟發(fā)，就會(huì)將那金銀珠寶送給別人。
他當(dāng)年隨手給了你十幾兩金子，不過(guò)是因?yàn)槟阏谀畹哪蔷湓?shī)順了他的耳罷了。”
林父憶起當(dāng)年曹直豪爽灑脫的模樣，以及窮困的自己望著他時(shí)那種艷羨之中帶著些許嫉妒的心情，沉默了下來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，他才開了口，道：“世人都說(shuō)滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，若是現(xiàn)在去退親，我這讀書人的名聲，可就臭了！
更何況當(dāng)初是沅兒自己鬧著要人家上門來(lái)提親的，要不是她看上了這曹家小子，換了是別家的，沒(méi)有這恩情在，我如今也不至于這樣左右為難?！?p> “現(xiàn)在再提當(dāng)初，那還有什么意思？
我只想說(shuō)眼下，是沅兒一生的幸福重要，還是你一時(shí)的名聲重要？
哼！你要清名，現(xiàn)在知道要清名了？要清名就老老實(shí)實(shí)一步一步地升遷，何必一次次地找我娘家?guī)湍愀魈幷?qǐng)客送禮？”
劉氏聽(tīng)他不但不同意退親，而且還指責(zé)林沅，心里騰地一下升起一股怒火。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是嫌棄她沒(méi)給他生下兒子來(lái)、嫌棄沅兒是個(gè)女兒身？
沅兒若是個(gè)男兒，他這個(gè)當(dāng)?shù)隙ň筒粫?huì)對(duì)她這樣不管不顧的了。
哼！敢嫌棄她們娘兒倆，那就別怪她拿話刺他！
劉氏將脖子一梗，頭仰得高高的，就差拿鼻孔瞪林父了。
“你！你……”林父惱羞成怒，一時(shí)詞窮。
林父看著這樣的劉氏，以及滿屋子縮著身子假裝自己不在場(chǎng)的仆婦，只覺(jué)得自己的臉面都被劉氏的尖下巴給戳爛了。
他心塞得很，偏又不敢對(duì)劉氏發(fā)火，只得一甩手，大步向門外走去，邊走邊說(shuō)，“行，退，你去退！我不管了！”
接著又吩咐一聲，道：“來(lái)人！備轎！快點(diǎn)！老爺我不休假了，去縣衙！”
劉氏朝他的背影翻了個(gè)白眼，對(duì)著屋里的一個(gè)婆子道：“還愣著干什么？快吩咐下去，備馬車，將曹家送的那些聘禮都抬上，咱們上曹家去，退親！”
一屋子的仆婦瞬間直起了身子，各自領(lǐng)了任務(wù)，行動(dòng)起來(lái)。
屋子外面，有一個(gè)十三四歲的小丫鬟滿臉郁悶地走了，不一會(huì)就來(lái)到了林沅的身前。
林沅問(wèn)道：“誰(shuí)贏了？”
小丫鬟垂頭喪氣地道：“小姐猜對(duì)了，夫人贏了，老爺說(shuō)不管了……”
說(shuō)著，認(rèn)命地掏出了一個(gè)銀錁子，依依不舍地交到林沅手邊。
愿賭服輸，誰(shuí)讓她又猜錯(cuò)了。
只是一想到交出這個(gè)銀錁子，相當(dāng)于又白干一個(gè)月的活兒，小丫鬟就好難過(guò)。
“做什么哭喪著個(gè)臉，今天可是個(gè)好日子，本小姐總算是要跟那個(gè)短命鬼退親了，要笑！”
林沅邊說(shuō)邊拿起那個(gè)銀錁子，在手中轉(zhuǎn)著玩。
小丫鬟盯著她手中的銀錁子，苦著臉逼著自己硬生生地?cái)D了個(gè)扭曲的表情，看上去有些猙獰。
林沅見(jiàn)狀，將銀錁子往小丫鬟手中一丟，沒(méi)好氣地道：“給你吧，給你吧，這么點(diǎn)兒東西，我還看不上呢！”
她將來(lái)可是要做王妃的人，榮華富貴享受不盡，這么點(diǎn)兒東西，她已經(jīng)不看在眼里了。
林沅取出梳妝臺(tái)上一個(gè)匣子，將它打開來(lái)，取出里面那顆光彩奪目的、圓滾滾的東珠，拿在手上觀賞。
這才是配得上自己的好東西，要是送這東西的人是小王爺，那就更完美了。
要把它隨聘禮一起退回去嗎？
她還真舍不得。
她把東珠看了又看，終究還是放回匣子里去了。
心中想道：“這是他私下里偷偷給自己的，他阿娘和奶奶并不知情，他如今沒(méi)有醒過(guò)來(lái)的可能了……
再說(shuō)，這也算不得聘禮，頂多算是他拿來(lái)討自己歡心的小玩意，與從前那些玩偶和頭花并無(wú)區(qū)別，留下也無(wú)妨的……”
一旁的小丫鬟捧著銀錁子咧著嘴，發(fā)自真心地笑，笑著笑著，就贊美了一句：“小姐，你人真好！”
要是把她前幾次輸出去的銀子也還給她，那就更好了。
還有，下回再也不要跟小姐打賭了，每次都輸。
林沅并沒(méi)有理會(huì)這個(gè)傻丫鬟，將東珠放回原位，看了看東珠邊上另一個(gè)坑洞，那里原本放著一顆石珠的。
看著看著，林沅開始托著腮，臉頰微紅地發(fā)起了呆，目光忽近忽遠(yuǎn)。
后來(lái)不知道想到了什么，竟帶著滿臉得意“哈哈哈”地笑了起來(lái)。
小丫鬟突然覺(jué)得有些害怕，趕緊收起銀錁子，規(guī)規(guī)矩矩站好……
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