侯爺?shù)脑憧菲?五)
“東家，房子不像是幾年沒(méi)住人的樣子？”一行人到了家，伺候的婆子率先進(jìn)屋準(zhǔn)備清理收拾，發(fā)現(xiàn)異樣以后，就立刻去跟阿秋報(bào)告。
“嗯？怎么回事？”阿秋愣了一下，像是想起了什么，趕緊起身進(jìn)了屋子查看。大伯一家去世已經(jīng)兩年了，加上自己跟村里里面也一直都有聯(lián)系，按理說(shuō)房子不可能給別人住。那么，有沒(méi)有可能是家里的男人曾經(jīng)回來(lái)過(guò)？
聽(tīng)到動(dòng)靜的出婆子，放開(kāi)撒嬌的小孫子，也著急地跟著一起進(jìn)了屋子。
“阿秋，是不是青峰跟青云回來(lái)過(guò)？”
“娘，您先別急，待會(huì)我們?nèi)プ彘L(zhǎng)家問(wèn)問(wèn)?！蔽葑永锩娴淖雷由嫌幸粚颖m，不像是兩年都沒(méi)有住人的樣子，看起來(lái)應(yīng)該是前段時(shí)間有人來(lái)收拾過(guò)屋子。
“東家，這里有床褥，牛棚里有馬糞?！逼抛佑辛诵掳l(fā)現(xiàn)。
牛棚里面的馬糞已經(jīng)風(fēng)干了，除了貴族、軍隊(duì)，普通人家都沒(méi)有資格使用馬匹，比如阿秋他們出門用的馬車用的都是驢子。
“娘，我們準(zhǔn)備一下，去一趟族長(zhǎng)家?！卑⑶锵肓撕芏啵白彘L(zhǎng)來(lái)信從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)這個(gè)事情，這一次應(yīng)該也問(wèn)不出什么來(lái)。
“好好，走?！背抛右驳炔患傲?，派人去了二伯、三叔兩家遞了個(gè)消息，著急知道是不是有自己兒子回來(lái)的消息。
……
“所以，青峰他們并沒(méi)有回來(lái)過(guò)？”楚婆子有些失望。
族長(zhǎng)說(shuō)前段時(shí)間，有人來(lái)村里借宿，穿著打扮很不一般，村里面也不敢得罪，就把人安排到了楚家留宿一晚。一來(lái)楚家的青磚大瓦房是村里數(shù)得上的好房子，二來(lái)楚家也沒(méi)有人在村子里面住了，方便安置貴人。這些都是小事，也就沒(méi)有在信上說(shuō)明。
“我們跟二伯、三叔他們都在云城落腳了，以后回來(lái)的機(jī)會(huì)也不會(huì)很多。但是老家畢竟是我們的根，家里的房屋還是要留著，還要麻煩族長(zhǎng)幫著照料一番。家里男人們?nèi)胛?，到現(xiàn)在也沒(méi)有什么消息，如果有人回來(lái)了，也麻煩族長(zhǎng)給云城那邊遞個(gè)消息?！卑⑶飳?duì)族長(zhǎng)表示感謝，也表明了自己的態(tài)度。
離開(kāi)族長(zhǎng)家的時(shí)候，阿秋示意下人遞了一包銀子，族長(zhǎng)的媳婦眼疾手快地收下了。
除去楚青峰跟楚青云兩兄弟，當(dāng)年楚家另外還有兩個(gè)堂兄弟跟著一起入伍了，其他適齡男人都是花錢買了免征名額。其中一個(gè)，已經(jīng)得知戰(zhàn)死了，朝廷也發(fā)了撫恤金，剩下的三人到現(xiàn)在還沒(méi)有任何的消息。
“哎，咱們回去吧。”楚婆子很失望，但是也無(wú)可奈何。
“娘，沒(méi)消息就是好消息，別難過(guò)，后面咱們繼續(xù)打聽(tīng)，相信相公跟小叔子吉人天相。”阿秋安慰婆母，多余的話也沒(méi)有再說(shuō)，不過(guò)族長(zhǎng)一家嘛，還要派人好好再調(diào)查一番。
阿秋想起來(lái)在族長(zhǎng)家看到的情形，不由地深思。前一任族長(zhǎng)死在了戰(zhàn)亂之時(shí)，新上任的族長(zhǎng)是出了五福，以前還在村里的時(shí)候，為人并不出頭，家境也是一般，族長(zhǎng)媳婦也是出了名的愛(ài)占便宜，在村子里面的名聲并不好。
但這次去族長(zhǎng)家，族長(zhǎng)家里已經(jīng)蓋上了青磚瓦房了，看著族長(zhǎng)一家的穿著打扮，比村里一般的村里好了不止一星半點(diǎn)，族長(zhǎng)媳婦頭上插著金簪，耳朵上戴著金耳環(huán)，刻意顯擺自己手腕上的金鐲子，唯恐別人看不到似的。
阿秋上門的時(shí)候，帶的是云城特產(chǎn)和從鎮(zhèn)上買來(lái)的糕點(diǎn)，可是族長(zhǎng)家的小孫子連看都不看，一看就是吃慣了的樣子，族長(zhǎng)媳婦也不感興趣，只是好奇云城的特產(chǎn)?？墒牵鞘菑逆?zhèn)子上比較有名的點(diǎn)心鋪買的糕點(diǎn)，進(jìn)村子的時(shí)候，也曾分過(guò)給圍在馬車邊的小孩，那些孩子都是舍不得吃的樣子……
族長(zhǎng)家肯定是有貓膩，至于是什么原因就不得而知了。
丈夫跟小叔子已經(jīng)五年多沒(méi)有任何消息了，阿秋知道家里婆母跟兩個(gè)孩子雖然平時(shí)都不怎么提起，可是心里都一直掛念著，但凡有一點(diǎn)可能的消息，阿秋都不會(huì)放過(guò)。
至于族長(zhǎng)提前自己家房子住人的說(shuō)法，阿秋并不會(huì)全信。
召開(kāi)得力的下人，阿秋就派人出去悄悄地打聽(tīng)消息去了。
歇過(guò)午后，阿秋就悄悄來(lái)到了村東頭的麻婆家。
麻婆是村子里面的老寡婦，長(zhǎng)的不好看，一臉的麻子。早年逃荒到這里，娘家人都死光了，在這里成了家，可惜年輕的時(shí)候早早就喪夫，兒子五六歲的時(shí)候也夭折了，一個(gè)孤零零地住在村東頭靠后山的地方，平日里也不怎么跟村里人來(lái)往。
阿秋嫁到楚家村的時(shí)候，很長(zhǎng)時(shí)間都不知道這個(gè)人的存在，還是有一次上山采蘑菇弄傷了腳，是麻婆幫忙把背簍放下了山。后來(lái)，阿秋還去了麻婆家送吃食表示感謝，麻婆為人實(shí)在，不肯占人便宜，又悄悄送了半只野雞回來(lái)，漸漸地，阿秋一家也跟麻婆有了接觸。
只不過(guò)麻婆不習(xí)慣熱鬧，麻婆的本名已經(jīng)沒(méi)人知道了，村里的小孩子見(jiàn)長(zhǎng)得丑，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著她，甚至朝她扔石頭。但是，阿秋知道麻婆雖然長(zhǎng)得丑，但是心善，也喜歡小孩子，也不會(huì)跟小孩子計(jì)較。后來(lái)生了大山以后，阿秋還曾帶著大山去給麻婆送東西。
之前離開(kāi)村子的時(shí)候，阿秋還特意去麻婆家問(wèn)了一下，是不是要跟自己一起走?？墒锹槠啪芙^了，畢竟自己的丈夫跟兒子都埋在了這里……
剛剛進(jìn)村的時(shí)候，經(jīng)過(guò)村東頭，那時(shí)候麻婆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在人群外看著自己。幾年時(shí)間沒(méi)見(jiàn)，麻婆活過(guò)了戰(zhàn)亂，只是更老了，臉上還有了一道可怕的傷疤，不知道是什么原因留下的。想起麻婆朝自己比劃的手勢(shì)，感覺(jué)麻婆想跟自己說(shuō)什么。
“所以，那個(gè)人是從京城來(lái)的？還有可能是青峰派人來(lái)的？”
“是，那天他來(lái)村里面，嫌棄鄉(xiāng)下臟臭，比起京城天上地下，還特意打聽(tīng)你們的消息……我當(dāng)時(shí)就留心了，跟在他后面，我看到他去了族長(zhǎng)家一趟，再出來(lái)的時(shí)候，那人就沒(méi)有停留，很快就離開(kāi)了。沒(méi)過(guò)多久，族長(zhǎng)家生活就好了起來(lái)，蓋上了大房子……”