第20章
當(dāng)爆炸的余波過(guò)去，空氣中黑色的灰塵漸漸平靜下來(lái)。
白起再次來(lái)到礦井，看到地面上出現(xiàn)一個(gè)巨大的深坑。爆炸的威力是恐怖的，悟空號(hào)安排的爆破點(diǎn)是合理的。這次爆破，成功將地表的巖石炸開，露出地下的礦床。
在白起眼里，巨坑底部是一片黑色巖層。間或有黑色的晶體閃閃發(fā)光。
這便是白起尋找的元金礦石。
當(dāng)然，白起看到的還不是純粹的元金，其中還有許多雜質(zhì)，只有精細(xì)化煉制過(guò)后，才能得到純粹的元金。
但現(xiàn)在白起的情況，沒(méi)能力建立一座提純的煉礦場(chǎng)。
但即便是含有雜質(zhì)的元金礦石，也是價(jià)值昂貴。
既然已經(jīng)炸開了地表的巖層，接下來(lái)要做的事情便是將礦石挖出來(lái)。要做到這一點(diǎn)也并不困難，反正有七具機(jī)甲在——當(dāng)然6號(hào)管家型機(jī)甲并沒(méi)有什么力氣——它們完全可以充當(dāng)挖礦的苦力。
白起留下七具機(jī)甲挖礦，他同悟空號(hào)已經(jīng)返回了垃圾山。
七具機(jī)甲開始日夜不停的工作。它們挖礦的辦法也很簡(jiǎn)單直接：炸。
在礦床上打眼，往其中埋入炸藥。憑此土法開采，就能夠在短時(shí)間內(nèi)得到足夠量的礦石。
剩下唯一的問(wèn)題，便是如何將開采出來(lái)的礦石運(yùn)回帝國(guó)交易。
經(jīng)過(guò)一番深思熟慮后，白起并沒(méi)有選擇在垃圾山尋找太空飛船修復(fù)。
雖然說(shuō)垃圾山上也有不少被丟棄的太空飛船，但大多破損嚴(yán)重。而且就算勉強(qiáng)能夠修復(fù)一艘太空飛船，可是跨越光年的遠(yuǎn)程航行，一旦出現(xiàn)問(wèn)題，白起在孤茫茫的太空，可是沒(méi)有任何回旋的余地。
所以雖然利息很高，但白起還是選擇向帝國(guó)申請(qǐng)一艘。
他將這次的探測(cè)數(shù)據(jù)，已經(jīng)礦石樣本分析數(shù)據(jù)打包成一份，然后投遞給帝國(guó)采礦局。
采礦局分析確認(rèn)白起的確發(fā)現(xiàn)了礦石，而不是走投無(wú)路的星際開荒者，想要浪費(fèi)帝國(guó)資產(chǎn)的時(shí)候，便會(huì)派一艘無(wú)人貨船過(guò)來(lái)。
這需要不少的時(shí)間，信息傳遞到帝國(guó)需要時(shí)間，帝國(guó)分析確認(rèn)，再批準(zhǔn)通過(guò)更是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，而貨船穿過(guò)茫茫星域，也需要航行很長(zhǎng)時(shí)間。
至少也需要一到兩個(gè)帝國(guó)年。
也就是說(shuō)，再有一兩年，白起便可以返回帝國(guó)。
攜帶著巨額財(cái)富。
看著屏幕上填寫好的信息，白起安靜地坐了一會(huì)兒，最后才點(diǎn)擊了發(fā)送。
然后，白起又給家里寫了封信。
『見字如面，我在這里一切都好，這次沒(méi)有騙你，事情比想象中更順利。一切都按我的計(jì)劃發(fā)展……』
想了想，白起沒(méi)敢告訴對(duì)方自己再有一兩年就能回去。他擔(dān)心期待越大，中間發(fā)生意外，期待便會(huì)落空。
在信的結(jié)尾，他敲下了對(duì)方的名字，點(diǎn)擊了發(fā)送。
『to 薇薇安』
……
接下來(lái)白起要做的事情便是安靜等待。
反正礦井那邊有七具機(jī)甲工作，也不用白起關(guān)心什么。白起偶爾給家里回回信，然后便將全部心神投入體能訓(xùn)練中。
他越來(lái)越適應(yīng)，越來(lái)越能習(xí)慣超負(fù)荷的訓(xùn)練。健身房的重力在一點(diǎn)點(diǎn)提高，從最初的1.8倍帝星重力，已經(jīng)提升到3倍重力。
這種訓(xùn)練進(jìn)度，已經(jīng)超出了悟空號(hào)的預(yù)期。根據(jù)他對(duì)白起的體況分析，白起適應(yīng)三倍重力至少需要一年時(shí)間。
而白起達(dá)到這個(gè)目標(biāo)只用了三個(gè)月。
如果悟空號(hào)有吃驚這種情緒的話，他一定會(huì)覺(jué)得震驚。
最后他只能承認(rèn)，他對(duì)人類的理解，同人類本身一樣無(wú)知。
超負(fù)荷的訓(xùn)練，超預(yù)期的完成訓(xùn)練計(jì)劃。有時(shí)候悟空號(hào)也不得不提醒，白起的訓(xùn)練強(qiáng)度超過(guò)了合理健康的范圍。
可能白起都不太清楚，他是用這種方式抵抗內(nèi)心深處隱隱的焦慮。
申請(qǐng)信已經(jīng)發(fā)出去了，但最后帝國(guó)會(huì)不會(huì)批準(zhǔn)還是一件不確定的事。
每天都有無(wú)數(shù)人為了財(cái)富或其他成為星際開荒者，每天帝國(guó)采礦局也會(huì)收到無(wú)數(shù)封申請(qǐng)信。
其中不乏有些人在外星球生存不下去，然后偽造礦石探測(cè)數(shù)據(jù)，想著憑此機(jī)會(huì)返回帝國(guó)。有些也知道此生不可能返回，就是要在臨死前坑帝國(guó)一筆。
對(duì)于這些申請(qǐng)信，帝國(guó)對(duì)于每一封都會(huì)嚴(yán)格甄別，通過(guò)率并不算太高。
而就算申請(qǐng)信被批準(zhǔn)，遙遙派一艘無(wú)人飛船過(guò)來(lái)，中間也有太多變數(shù)。任何一處發(fā)生意外，白起的歸鄉(xiāng)之旅都會(huì)中途夭折。
盡管宇宙中危險(xiǎn)重重，但從來(lái)不缺乏冒險(xiǎn)者懷揣著一夜暴富的夢(mèng)想進(jìn)入宇宙，每個(gè)人都以為自己會(huì)是那個(gè)幸運(yùn)兒，可最后能活著回來(lái)的，寥寥無(wú)幾。
有時(shí)候白起也不敢想，自己究竟有沒(méi)有資格成為那個(gè)幸運(yùn)兒。
……
帝國(guó)首都星域，普羅米修斯星。
普羅米修斯是上古時(shí)代火神的名字，傳說(shuō)中是他從天界帶來(lái)火種，把光明送給人類。
而這顆星球之所以剛以此為名，是因?yàn)樗厦嬗幸患覍?duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的部門——帝國(guó)采礦局。
從高空看去，地上的建筑并排站立，保持著統(tǒng)一的顏色和設(shè)計(jì)風(fēng)格。
統(tǒng)一，有效，簡(jiǎn)潔是采礦局奉行的宗旨。就連這里的建筑都遵從了某種風(fēng)格，像是戰(zhàn)場(chǎng)上統(tǒng)一著裝，等待將軍命令便撲向敵人的士兵。
從各個(gè)建筑中走出和進(jìn)入的人，在高處看，渺小得就像螞蟻一般。他們腳步匆匆，服裝統(tǒng)一，神情嚴(yán)肅，宛若成千上萬(wàn)個(gè)從同一條生產(chǎn)線上下來(lái)的機(jī)器人。
就是這些采礦局的職員，支撐了整個(gè)帝國(guó)采礦事業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)。如果沒(méi)有他們，就沒(méi)有無(wú)數(shù)艘飛船駛向未知宇宙，更不會(huì)有滿載而歸的運(yùn)礦船，而如白起這樣的星際開荒者將孤立無(wú)援。
采礦局的局長(zhǎng)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：帝國(guó)不能沒(méi)有采礦局，采礦局不能沒(méi)有我，是采礦局這座火爐點(diǎn)燃了帝國(guó)的榮光盛景。
這是句狂妄的話，但并非沒(méi)有道理。
當(dāng)然，說(shuō)過(guò)這句話不久，這位局長(zhǎng)就被拿下了。
帝國(guó)當(dāng)然不能沒(méi)有采礦局，但采礦局并不是不能沒(méi)有某位局長(zhǎng)。