凌芷惜吐了吐舌頭，任趙玉卿頭也不回地離去。聶霜白欣喜地走到凌芷惜身旁，問(wèn)道：“芷惜，方才三殿下說(shuō)‘關(guān)系到聶小姐的聲譽(yù)’，他竟然有為我打算，這是不是說(shuō)明，三殿下是喜歡我的？”
“呃……”聶霜白顯然誤會(huì)了趙玉卿的意思，而凌芷惜卻不便挑明，怕傷害了聶霜白的心，“若是三殿下對(duì)你有意，自會(huì)去找你的。感情的事情急不得，你慢慢等便是。”
“三殿下英武神勇，霜白不敢奢求他的喜愛(ài)。”聶霜白握住凌芷惜的手，雙眼卻望向了遠(yuǎn)方，“霜白敢奢求的也就只有勾欄瓦舍的郭汝陽(yáng)了，只可惜，他卻處處躲著我?！?p> “現(xiàn)下正值好時(shí)節(jié)，雖然你最喜歡的那朵花兒凋謝了，但院子里的花兒卻多得數(shù)不勝數(shù)。總有一天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，還有別的花兒值得你留戀的?！绷柢葡嗣櫵椎暮诎l(fā)，替她擦去濃艷俗氣的妝容，并拉著她走出了湖心亭。
黃昏時(shí)分，天色愈發(fā)昏暗，一個(gè)宮娥奔到了二人身前，上氣不接下氣地說(shuō)道：“二位小姐，貴妃娘娘的生辰宴就要開(kāi)始了，還請(qǐng)二位小姐速速回去?！?p> 凌芷惜輕輕頷首，與聶霜白并肩向大擺筵席的福祿宮走去，一路上暖風(fēng)習(xí)習(xí)，花兒隨風(fēng)搖曳，清香撲鼻。
福祿宮在御花園的南端，通往其正殿，需走上一段長(zhǎng)長(zhǎng)的石階。凌芷惜拾級(jí)而上，耳畔拂過(guò)一絲微風(fēng)，她不經(jīng)意地側(cè)頭，卻捕捉到了一個(gè)令她魂不守舍的身影。
五皇子趙玉珹身著一襲白衣，沿著石階，緩緩而上，他的嘴角仿佛噙著一絲若有似無(wú)的笑意，而眼神卻似一汪波瀾不驚的潭水，不帶半點(diǎn)感情，令人覺(jué)得十分疏離。
凌芷惜猶豫著，是否要向趙玉珹問(wèn)安，耳邊卻響起了一聲清脆悅耳的呼喚：“表哥！”
凌芷惜扭過(guò)頭，原是佟家姐妹佟芝蕓和佟秀秀。凌芷惜知趣地避開(kāi)三人，朝一旁挪了幾步，但她仍用眼角的余光偷偷打量著三人，而佟秀秀似乎察覺(jué)到了她的目光，冷冷地瞪了她一眼，嘴角不屑地撇了撇。
佟秀秀上前一步，親昵地說(shuō)道：“好長(zhǎng)日子沒(méi)見(jiàn)表哥了，近來(lái)一定很忙吧？何時(shí)再去太學(xué)呢？秀秀可想你了，表哥多抽點(diǎn)工夫陪陪秀秀和姐姐，可好？”
趙玉珹還未開(kāi)口，佟芝蕓倒是善解人意地解了圍：“秀秀，表哥政務(wù)繁忙，乃是常態(tài)。你也不是小孩子了，哪有成日纏著表哥的道理？”
趙玉珹的臉上掛著淡淡的笑容，便像春日的細(xì)細(xì)雨，夏日的微微風(fēng)，佟芝蕓與其對(duì)視了一眼，隨即垂下頭去，讓凌芷惜的心中漾著一股酸意。
貴妃的生辰宴在一陣絲竹歌舞中開(kāi)場(chǎng)，凌芷惜被安排坐在了吏部尚書(shū)之女顧曼君的身旁。顧曼君著一身白色蘭花繡紋的紗裙，淡淡的清雅繚繞，宛如空谷幽蘭，讓凌芷惜不敢靠近。
顧曼君對(duì)凌芷惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，莞爾一笑，便自顧自地飲著酒，品著菜肴，兩人沒(méi)有多余的話可說(shuō)。然凌芷惜環(huán)顧四周，其他的姑娘們都是有說(shuō)有笑，她更加覺(jué)得如坐針氈，渾身不舒服。
生辰宴上，眾人推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，半個(gè)時(shí)辰之后，各家女眷皆醉眼迷離，臉上浮現(xiàn)出一抹酡紅。此時(shí)，佟芝蕓施施然起身，舉起酒盞向貴妃說(shuō)道：“娘娘，芝蕓敬您一杯酒，祝您萬(wàn)事順?biāo)欤劬d長(zhǎng)。”
貴妃佟清雅笑意盈盈地端起酒杯，淺酌一口，應(yīng)道：“好芝蕓，姑母得了你的祝詞，必定福壽綿延。如今啊，姑母只盼你和玉珹早早成了好事?！?p> 貴妃金口一開(kāi)，眾女眷對(duì)視了一眼，便知五皇子趙玉珹和佟家芝蕓的好事將近。無(wú)論先
前傳得如何沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都不過(guò)是坊間傳聞，如今得了貴妃的認(rèn)可，佟芝蕓定然會(huì)嫁入皇家，享一世的榮華富貴。
凌芷惜心中酸澀，伴著些許傷感。她悄悄向趙玉珹的方向瞥了一眼，只見(jiàn)他的臉上全然沒(méi)有情緒，看不出是喜還是憂。凌芷惜在心中默嘆一口氣，明明不喜歡，卻被迫要與其成親，甚至還要扮演一對(duì)“恩愛(ài)”夫妻，趙玉珹心中的苦澀定然不會(huì)少于自己。
仿佛是察覺(jué)到了凌芷惜的目光，趙玉珹抬眸，淡淡地回望了一眼。凌芷惜一驚，立刻收回了目光，手忙腳亂地想要夾一口菜，以掩飾內(nèi)心的兵荒馬亂，卻打翻了宴幾上的酒盞，清冽的酒汁灑了一桌。
電光火石之間，凌芷惜再次用余光掃過(guò)趙玉珹，只見(jiàn)他早就看向了別處，隨即長(zhǎng)吁了一口氣，幸而，如此狼狽的模樣沒(méi)有被他看見(jiàn)。
不遠(yuǎn)處的錢(qián)靜姝將酒盞重重地?cái)S在宴幾上，不悅地瞪著佟芝蕓，這一舉動(dòng)吸引了凌芷惜的注目。凌芷惜搖了搖頭，幾家歡喜幾家愁，感情的事情向來(lái)是不公平的。
正在凌芷惜陷入沉思之際，佟芝蕓再度開(kāi)口：“娘娘的生辰，不乏絲竹歌舞助興，但若是在場(chǎng)的姐妹愿意獻(xiàn)技，那便是最美妙的賀禮了，不知娘娘意下如何？”
貴妃柔婉的目光在各個(gè)宴幾上一一停留，隨即莞爾一笑：“芝蕓的主意甚好，那你便去準(zhǔn)備一番，用簽筒抽出一位姑娘施展才藝。若是合本位的眼緣，必重重有賞?！?p> 佟芝蕓行了一禮，退了下去，帶著幾個(gè)宮娥去準(zhǔn)備抽簽用的物什。而凌芷惜則把頭垂得低低的，手心直冒冷汗。她本就無(wú)甚才藝，若是抽到了她，該如何是好呢？她只能呆立在貴
妃身前，惴惴不安地請(qǐng)罪，到時(shí)候得罪了集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的貴妃，凌家眾人都會(huì)吃不了兜著走。
況且，這貴妃正是趙玉珹的生母，讓她不喜，便是讓趙玉珹不喜。想到這里，凌芷惜的心中又是一陣苦澀，為何她的感情路崎嶇又坎坷？
坐在凌芷惜身旁的顧曼君似乎察覺(jué)到了她的異樣，不由小聲安慰道：“凌姑娘，不用過(guò)于擔(dān)心，這殿中的千金小姐數(shù)十位，未必就會(huì)抽中你的?！?