話說，老羅二人在鄉(xiāng)道上奔波了整整兩日，早已饑渴難耐。衣著單薄的范武更是虛汗淋漓，面色慘淡如一片白紙。他們現(xiàn)在進入了兩難的境地，既不能一直尾隨領軍的部隊更不能折返回去，只能在這片不熟悉的鄉(xiāng)道上如無頭蒼蠅般四處瞎轉(zhuǎn)。
“老羅，停下歇會兒吧！”范武腳步不穩(wěn)，一屁股跌坐在地上。他無力地吐著氣，用干裂的手背使勁揉搓著被冷汗浸濕的雙眼。看著日頭漸向西沉，新夜又將來臨，他也顧不得自個兒大老爺們的面子，攤在路邊不愿挪步，直懇求老羅替他尋一口熱乎的吃食。
“再堅持一會兒！俺瞧見不遠處有炊煙，說不定今晚還能找到個落腳的地方！”
看著遠處有縷縷青煙透過樹杈飄向天空，范武倒也不含糊，敲打著脫力的雙腿，艱難地爬了起來。他腦袋向前探去鼻尖皺了皺似乎還真聞到了食物的飄香，興奮地催著老羅快走！老羅瞧著步伐不穩(wěn)卻走得飛快的范武，笑著搖了搖頭。
掩藏在山坳處的小村落看樣子并不富足，七八戶人家零零散散地沿著一條結著冰的河流分布著，幾根腐朽的木柱堪堪撐起用稀稀拉拉茅草堆砌的屋頂?？稍诖迓淝胺桨倜滋巺s有一座橫跨兩岸制作精良的風雨橋。橋面游廊兩旁鋪設了長椅，沿著橋柱向上望去，橋亭內(nèi)側繪滿了鮮艷繁復的吉瑞圖案。原來這是一條通往盛陽城的經(jīng)商要道，西北地區(qū)的商隊都會在此處停留休整，村民們就借此機會準備一些茶水、吃食來換取生活物資。
即將入夜，村中老媼如往常那般帶著孫兒給橋柱兩側添上燈火。
“阿奶，前面好似有兩個人？”少年公鴨般的嗓子一出，成功吸引了所有人的目光。
許久未見煙火氣的二人喜極而泣，相互攙扶著快步向風雨橋走去。
“兩位壯士，怎弄得如此狼狽？”
他們接過老媼遞來的熱茶，尷尬地對望一眼。最后，他們隱去士卒的身份，含糊其辭地說了自己一路的遭遇。
“哎，真是作孽?。√絺€親還能遭遇流寇！我們這兒窮鄉(xiāng)僻壤的也沒什么好招呼你們。要不這樣，我家里還存有幾個窩頭，叫黑子回爐烤烤？”一旁皮膚黝黑的少年點頭應下，順手拿起桌上空了的茶壺向破廬方向走去。
“阿花，你也別閑著，沒瞧見客人凍得直打顫嗎？快去！去阿奶屋里拿件襖子過來！”
“哈？”少年蠟黃的臉上寫滿了不耐，但也犟不過老媼那吃人的眼神。
老羅自覺有些不好意思，怕自己的突然出現(xiàn)徒增了老媼家的煩惱。老媼卻很不以為意，輕描淡寫地說了一句自家小子欠收拾之類的話。
烤得焦黃的窩頭散發(fā)著超乎它本味的迷人香氣，許久未沾吃食的二人不由得喉頭上下滾動，一滴晶瑩的唾沫悄悄地從嘴角滲了出來。他們也不再矜持，張牙舞爪地往嘴里扒拉著食物。
“好吃嗎？”老媼單手托著下巴滿面春風地注視著他倆。
“好......額！”
伴隨著一聲短暫的呼喊，二人紛紛攤倒于桌下。再次醒來時，冰冷的寒氣從頭頂鉆向腳尖。腦袋充血加之食物供給不足，頭暈目眩的范武發(fā)出陣陣哀嚎。
“就幾個問題，答案令我滿意的話就放了你們。不然......你們也可以選擇清醒片刻再回答?！币活w小石子從風雨橋上墜下，冰面上瞬間炸出一個小口，即刻數(shù)十條裂痕扎牙舞爪地向四處蔓延，伴隨著轟的一聲巨響，伏在河面上的冰層轟然倒塌，冰寒刺骨的水花撒了他們個滿面透涼。
范武終是認清了現(xiàn)狀，卯足了力氣破口大罵！老媼也不惱，如同釣魚翁一般依靠在欄桿上逗弄著“魚線”。杯口粗的麻繩在她的撥弄下劇烈搖晃著。
“人啊，要懂得知恩圖報。畢竟我也是遞給你們一口吃食的恩人。哦，對了！當逃兵的滋味好受嗎？”
兩個壯漢身子不由地一顫：“你，你在胡說什么！”
“虎口處的繭子以及你們腳上軍供的短靴，這難道還不足以證明你們的身份？”老媼俯下身子用枝條敲打著老羅腳上的靴子，這厚實的悶響聲的確不同于其他凡品。
“你們究竟是何方神圣！”老羅費勁地揚起頭，想要再次認真看一眼那三人。
就在這時勁風炸起，吹散了剛燃上的火光，在月色的映襯下三位風姿綽約的少年正居高臨下地凝視著他們，寬大的單衣更襯得他們俠骨仙風、不落凡塵。
“在此處憋了兩日，就為逮這兩個上不了臺面的逃兵？老五的消息也太不可靠了吧！”在梵夢閣閉關了二十五個年頭也不能抹平花無影他那火爆的脾氣，只不過現(xiàn)在的他身姿卻有了些許少年模樣，張揚的五官加上發(fā)梢那抹燃著的紅色，更增添了一股桀驁之氣。
比起他的聒噪，邊上的黑皮少年顯得沉穩(wěn)了許多，一身玄色勁裝將他的好身材勾勒地淋漓盡致。小狼在梵夢閣的這幾年除了每日不間斷的修行就是被小菡萏拿來當藥童使，硬生生煉成了百毒不侵的體質(zhì)還順帶治好他的啞疾，只不過沉默慣了的他似乎還不甚習慣使用他的新技能。
“他們身上沾染著些許魔氣，也不算是顆粒無收。”璃夢殤幻化成少年模樣，一身潑墨對襟長袍、眉梢若有似無的笑意顯得她分外儒雅。
“本殿下對你們不感興趣，速速將這幾日遇到的人和事毫不保留地交代干凈！”無影可不喜歡為點小事費勁心思，就因為某人的一句話，害的他們在荒野村落苦苦等待兩日，早就有悖于他的初衷。奈何主人應下的，不得不從。他話不多說直接將他們的麻繩下降三尺，略為高大的范武就這么猝不及防地被灌了滿鼻子的冰水，嗆得他拼命撲騰著！
“我說，說！我們發(fā)現(xiàn)有個領軍團行徑可疑，就一路跟了過來！要說有問題的，那一定就是他們！”
“一共有多少人？”
“咳咳，二十來號！”
“現(xiàn)在人呢？”
“我，我們跟丟了......”
感受到繩子的晃動，惶恐的范武緊忙又補充道：“我有法子找到他們！”
“哦？那邊上的大哥你有什么想說的？”
在一旁聽了許久的老羅沉默片刻后焦急地喊道：“不好！咳咳！俺們駐守的西北邊陲鄰近燁獸族北地狼王的領地！不過相隔處有仙家設置的法障，所以起初并未往那個方向考慮！現(xiàn)在想來那批人馬出現(xiàn)的過于突然，俺們身上所謂的魔氣或許......”老羅翻騰了幾下，終是因體力不支而重重垂了下去。
璃夢殤昂首示意小狼將其撈起，卻并未理會另一人的哀求。老羅也顧不得理清思緒，將自己真實的經(jīng)歷一股腦兒地抖了出來。按他的說法，極有可能是來自北地的燁獸族在北懿王朝的幫襯下喬裝成將士模樣，偽造軍中手諭將他們這群駐守西北的將士調(diào)離后，好進一步占領神州領土。而這批二十多人的精銳之師，則是撬開神州內(nèi)部的一把鑰匙。