春風卷著細雨打濕了街道。年輕的小販支起油紙傘，掀開用棉布覆蓋著的籃筐，從中取出一塊醒好的面團，用力揉打著。砰砰的揉面聲，引起了邊上老漢的注意，他澆熄了還冒著熱氣的爐子，看樣子是準備收攤回家。
“小伙子，手法挺老道的！”
年輕的小販不善言語，聽到突如其來的夸獎，也只是露出憨憨的笑容。
“不過老夫勸你，今個兒還早早收攤為妙！”
小販眨巴著眼睛，似乎有些不解。他前些日子剛來這兒投靠自己的一個遠房表舅，想靠著自己的一點兒手藝在這個都城扎下根，沒想到頭天做生意就遇到了此等事情。
“大、大哥，這、這是為甚?。俊?p> 原來是個結巴！老漢心底默默念叨，不過這聲大哥叫得他甚是歡喜，今日就大發(fā)慈悲地替這傻小子解惑了。
“你知道宵香閣嗎？”看著小販那沒見過世面的架勢，他搖搖頭繼續(xù)說道，“它可是北懿王朝最大的銷金窟，被稱為皇親貴胄的后花園！今日戌時，榜單前十的花娘子都會爭相獻藝，決出誰才是宵香閣的頭牌。不過我等凡夫俗子是無緣得見咯！要知道，想要跨過那扇大門就得交付五顆金豆子！”老漢夸張地撐開五根手指，擋在了小販的面前。
小販歪著頭，避開了“五指山”的遮擋，疙疙瘩瘩地問道：“現在、在、才未時，怎......”
他的這種說話方式，老漢聽著心慌、看著費勁，就好心出言打斷了。
“誒！這你就不懂了！大人物出門肯定得要乘坐馬車，我們提前收攤就是為他們開道！就這么說吧，申時一到就會有官兵過來清路！不想吃些皮肉苦頭的話，就趕緊收拾吧......嘿，鐵娘子，你也收攤了！老夫順路送你一程？”
老漢招呼著打鐵家的寡婦，卻遭來一頓白眼，看著她抬手抽出把菜刀往自己桌案上甩去，他忙說道：“老夫，開個玩笑，開個玩笑！哎呀，小兄弟我們有緣相識一場，到老夫家里坐坐?？茨阋矂倎聿痪?，對這兒的情況不太了解，老夫就跟你嘮嗑嘮嗑！哈哈，來來！我?guī)湍闶帐埃 ?p> 老漢搶過他手中還捏著的面團，一把丟到籃筐里，麻利地替他收拾起攤位。小販有些不好意思，說是回去后給他烙幾個餅，以表謝意。
月落西沉，原本空蕩的街頭兩側停滿了各式各樣的華貴寶車。綿密的春雨還未停歇，但也不妨礙賓客們的好心情。
面前的閣樓紅墻綠瓦，香幃拂動。中央豎著一扁楣，上面刻著“宵香閣”三個鋶金大字。
打賞完五顆金豆后，雕花木門被徐徐打開，一股伽南香的味道似有若無地鉆入到賓客們的鼻尖。這從臨國進貢而來的名貴香料氣味沉著而典雅，絲毫不會與閣內其他食物的味道相沖。
大堂內一位衣著貴氣的夫人向遠道而來的賓客指引方向，眼底流露出的魅色道明了她的身份。一路上耳邊只聞得琵琶細語聲，似訴說著衷腸。賓客們推杯換盞間，侍女們一一奉上吃食，并用唱腔的語調為賓客介紹起每一道菜品。
戌時末，老鴇命手下關閉閣門。燭光漸漸退去，中心舞臺下有白霧升騰，幾位妙齡少女手持著各自的樂器坐在相應的位置上。
弦音一出整個大堂鴉雀無聲，少女的指尖在琴弦上跳躍似點點春雨滴入心田。隨著琴音越來越急，其他樂器聲也一并加入其中，瞬間氣勢如虹的音浪直撲面門。有幾位看官無法抑制心中的激動之情，出聲高喝，卻被身后的侍女制止。
一個清亮的嗓音如云霧繚繞于半空之上，舞臺周邊的綢布被烈火點燃，化成翩翩彩蝶向四周廂房飛去。有些看官興致盎然，模仿著稚童撲蝶?？蓜傋プ∫恢唬浦械暮突癁辄c點銀光消失不見。還未等他們緩過神來，曲調一轉，彩蝶又飛回到舞臺中央，隱隱可見一紅衣女子拿著長鞭立于徐徐升起的高臺之上，雖有輕紗遮面，但眉宇間流動的嫵媚之情，讓人瞧上一眼便無法移開視線。她朱唇未動翠眉先挑，勾得在座的看官心兒癢癢。
樂曲聲忽然一頓，取而代之的便是戰(zhàn)鼓累累，紅衣服女子踩著鼓點，揮舞著手中的長鞭，凌冽的風聲幾乎是要把空氣點燃。她的舞姿時而輕柔時而火辣，讓臺下的眾人看直了眼！如雷的掌聲一陣蓋過一陣！
“吳大人可真是好眼光！你放心，這美人我一定會賣個好價錢！”
“不必，只需將她送到左司相手中即可。”
“這，我可說不準。左司相是什么人，他怎么肯為一勾欄女子豪擲千金！我總不能做虧本買賣，您說是吧！”
“放心，他一定會下手的。你只要做到見好就收，切勿貪得無厭?！?p> 還未等她再次回話，吳浣早沒了人影。
“每次都說得神乎其神的，老娘這次就依了你！”
今日的宵香閣熱鬧非凡直到子時才有人緩緩離去。而要說今夜最大的看點便是懼內的左司相不惜砸下重金，買下了那位驚艷全場的紅衣舞女?？伤桓覍⑵鋷Щ丶遥荒芰羲谙汩w靜養(yǎng)數日，待花朝節(jié)時再來接她。
老鴇看著那一車又一車陸續(xù)送來的寶箱，心里樂開了花。
“啊呀，夜姑娘！您可真是財神爺下凡啊！今兒您最大，甭管您要什么，周媽媽我全給您置辦齊了！”
“真的什么都可以？”
“說！盡管開口！”
紅衣女子從梳妝鏡前起身，身姿高大如男兒，可身段還是那么婀娜動人。
“我想要知道今日在場官員所說的每一句話?！?p> “這？我們侍女不能靠其太近......”
“不過，還是能一字不漏地聽到，不是嗎，周媽媽？”
周娘子在道上混了那么久，誰最危險一目了然。她換回了端莊的模樣，向紅衣女子行了一禮說道：“夜姑娘請稍等，給我三炷香的時間。我定會將在場所有人所說的話，一字不落地送到了您的面前！”
待人走后，紅衣女子撤去面上的輕紗，雙臂交錯依靠在窗臺前，遙望著不遠處皇城上的琉璃磚瓦，低喃道：“璃姑娘，你會在那里嗎？”
左司相府
廳堂四周木門緊閉，但仍然能聽得到里面摔打器物的聲響以及婦人的哭喊聲。
“你竟敢將明兒的嫁妝悉數送去了青樓！你讓明兒用什么臉面去面對未來的夫家！”
看著自家夫人還在不依不饒地上演著一哭二鬧三上吊的戲碼，耐心耗盡的左司相抄起茶碗就往地上砸去！
“夠了！婦人之見！若不散去這些銀兩，我們可能都沒有命活過這個春天！還記得錢忠嗎？朝堂上下議論紛紛，都說我就是下一個錢忠！我現在為了保命，也只能想方設法地討好陛下！”
“可陛下不是不進女色嗎？”
“你懂個屁！之前陛下年歲尚幼，男女之情自然比不過國家社稷來得重要。但現在我們北懿王朝日漸壯大，陛下自然有心思考慮男女之事。之前是鄰國公主，現在聽人密報，陛下前幾日又金屋藏嬌！那些老泥鰍精明的很！若不是我狠下心把明兒的嫁妝搭進去，我還未必能從他們手下奪下那名女子！好了！今日之事不必再提，退下吧！”左司相揉著發(fā)脹的腦門，想喝口涼茶消消氣，可手邊早已空空如也。