銳痛抽絲剝繭，自五內(nèi)蔓延四肢，所過之處牽連皮肉筋骨，如潮汐升漲一般洶涌霸道。此間體內(nèi)漸生出幾道力，相互沖撞激蕩，直要將肺腑擊得粉碎。凌羅疼得青筋崩裂，銀牙咬碎，世上毒藥千萬種，盛竹非與她何仇何怨，要選這樣慘絕人寰的一種，讓她死也不得安寧。她微睜開眼，恍惚間看見盛竹非緊皺眉頭等在面前，她心中有恨，但那痛的鮮明很快讓她無暇旁顧，她閉眼祈求解脫。不知過了多久，知覺才漸漸剝離，眼前顯出白光一片，她迷迷瞪瞪地往里走，直至失去最后一點神識。
“凌羅……”
“凌羅，醒醒啊……”
“還不起來練功，你怎么這樣貪懶？”
“可我的武功已經(jīng)廢了呀……”
“你在做夢吧，胡說八道些什么？”
緊閉的雙目滲出些濕潤，凌羅仿佛從一個漫長的夢境中醒來，睜開眼，看見李南麒豐神俊采的面龐，微笑地望著她。
四周白茫茫一片，耳畔隱隱傳來水聲?！澳削琛彼龁舅Z氣帶些疑問，似乎哪里有些不對，一時又想不起來?！斑@是，什么地方？”
“忘川河畔?！?p> 他拉她起身，下頷弧度優(yōu)美，堪堪到她發(fā)頂。凌羅好像想起一些久已忘懷的事，原本他身姿峻拔，星眉劍目，原本他們很登對。
“你看，那是忘川河，我從對岸涉水而來?！?p> 凌羅循望去，只見水聲之外，一片氤氳的水汽，四處一味白得空濛，但舉目盡處隱約有遠山的灰影。
李南麒牽過她的手，片時，她手中多了一柄劍?！皬那暗恼惺?jīng)]忘吧，來，我們再練一回?！?p> 凌羅忽然哭了起來，心底襲來一種深深的驚恐，讓她想如孩童一般撲到南麒懷里找些安慰。
“我以為你死了，我以為你背叛了英雄幫背叛了我……”
李南麒笑著看她，好像聽不懂她的話。他站出丈遠，不顧凌羅哭得傷心，忽然起了一招風遇平沙。凌羅心下大驚，本能地執(zhí)劍在身前格擋?！爱敗钡囊宦暣囗懀环N奇妙的充足感，隨一股溫和厚重的內(nèi)力，緩緩流遍周身，好像沉睡多年的肌體終于醒轉(zhuǎn)，充實洗練，渴望一場酣戰(zhàn)。她指間聚力，目光一如往日專注，頃刻之間如行云流水般迸出七八招。長云亂涌，醉臥黃沙，雨落秋池，邊角連聲……紅衣身影翩翩翻舞，茫茫天地之間，一片劍光流徹。
天空飄起紛紛細雨，李南麒擋下一招忽而飛身離遠，停在忘川橋頭，唇邊懸著微微笑意。凌羅定定站著，好像預感到什么，唇齒輕動，無聲地吐出二字，“南麒”。
兩人隔著雨幕相望良久，凌羅似下了決心，“我同你去！”
李南麒搖了搖頭，唇邊仍是那樣溫潤的笑，“世事艱難，你我都身不由己。我只是，厭倦了勾心斗角，凌羅，你明白嗎？”
雨收，有風涼涼，不知起于何處。李南麒執(zhí)劍的背影緩緩渡過石橋，漸而消逝在蒼莽山河里。四周靜了下來，時空慢慢收攏，恍若一張白紙不堪火烤，被暗紅的炙痕蝕成灰燼。
晦暗的虛空中，凌羅聽見一個蒼老的嗓音遠遠傳來，“……再不醒轉(zhuǎn)，恐怕老夫也無力回天了……”
她終于抓住這深淵里蛛絲似的一道線索，拖著沉乏的身子，循聲走去。
斗室中只有石峻和一位白胡老者，凌羅醒來時，恰好聽見老者說，“你們護法太大膽了！”石峻恭敬地微一頷首，什么都沒說。老者見她醒了直呼她“命大”，喝了聚魂散的人，十人里有九人要一命嗚呼，剩下一人多半非瘋即傻，而她一介弱女子居然在鬼門關上轉(zhuǎn)了一圈，全須全尾地回來了。
石峻并無過多表情，只向著老者一拱手，轉(zhuǎn)身退出屋子。凌羅猜他是回右庭復命去了，但此時她頭痛欲裂，許多事想不明白，也無暇多慮。白胡老者尚在絮絮叨叨，凌羅索性閉上眼，又沉沉睡去。
之后幾日，凌羅一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊理順了事情的來龍去脈。原來她身在藥神莊，白胡老者便是河西久負盛名的藥神白不換。盛竹非那日給她喝下的是一種名叫聚魂散的稀世奇藥。這藥說來詭譎，若是普通人喝了，不過作補氣養(yǎng)身之用，但若另外一種人喝了，又劍走偏鋒地派得上特殊的用途。凌羅恰巧就屬于這“另外一種人”——習過武，卻因故廢去的。
習武者，不論修習內(nèi)功外功，都會在七筋八脈留下痕跡。用化骨散之類的方法能將功力招式剝?nèi)?，但抹不掉筋骨上日積月累的痕跡，而聚魂散的功用，就在于復蘇筋骨的“記憶”，讓武功循著痕跡恢復。只不過，道理說來簡單，人的肉身畢竟不是木石機簧，可任意擺布的。喝下聚魂散之后的這種“恢復”過程極其痛苦，遇上血肉阻滯不通的，彈指間便一命嗚呼了。
凌羅之所以能挨過來，事后據(jù)白不換揣測，大概是因她連日來常受刀劍拳腳相加，身體孱弱久泡在藥罐里，而致血肉無力又慣于藥性，聚魂散反倒暢行無阻了。凌羅苦笑，不知這算不算因禍得福。
時值入暮，草木籠在夕照中，染上一層金黃。四野靜謐，藥神莊后園一方藥池水汽氤氳，凌羅正靠著池壁閉目養(yǎng)神。這一身武功對她意味著什么，從前連她自己都沒發(fā)覺。倒不是好戰(zhàn)尚武，只是那些內(nèi)功劍法一招一式她打小同南麒義父一起練成，與她共生一世，仿佛與身俱來。她在探月樓做了兩年花魁舞娘，溫香軟玉，沉沉靡靡，觥籌交錯之間差點認不出自己。直到聚魂散剜肉拆骨，洪水一般在她體內(nèi)沖撞，令她痛不欲生之時，綿綿密密注入一種無比熟悉的力道，那種力道，她記起來，方才是英雄幫雍城壇凌羅壇主的立命之本。
于此，她是欠了盛竹非的，無論他居心為何。
越是想不透他，便越要去想，他仿佛成了一項功課，一言一行，一舉一動都值當細細琢磨，不可大意。或許……凌羅想，只剩下一種可能。
“小姑娘莫非正思春，怎么水冷了都不曉得？”
凌羅一怔，回過神來，果覺池水冰冷，頓時渾身一激。白不換沒好氣地瞟她一眼，卷起袖子，拎起一旁火爐上搭著的水桶往藥池中倒，邊咕噥道，“小姑娘家家的還未成婚，身子尤不可受寒，否則往后生產(chǎn)，可要吃苦頭的！”
原本靜謐的四周瞬時寂靜了幾分，凌羅費了些功夫才覺出“小姑娘家家”確實是在說自己，一時不知如何接話，默了半晌，才淡淡道，“我早過了成親生子的年紀，老伯?！?p> 白不換嘿嘿笑了兩聲，“古有姜子牙七十生子，你才多大？有些事不到最后，誰都不知道結果。”
白不換走后，凌羅又在藥湯中發(fā)了半刻愣，直到最后一縷夕陽隱沒天際，夜色徹底覆了下來，竹籬四角懸著宣紙燈籠，燭火跳躍著發(fā)出蒙蒙微光。此時籬門輕響，黑暗中緩緩出現(xiàn)石峻冰冷的臉，手臂上懸著一個包袱，“護法命我?guī)闳ヒ粋€地方。”
凌羅抬眼，那個可能又一次浮現(xiàn)，盛竹非恢復她武功，是要拿她作一件秘密的武器，預備最后一擊。