清婉低下頭看著她的頭頂，疑惑地：“不像嗎？”
小竹堅(jiān)定地?fù)u著腦袋，說(shuō)：“孝英純皇后生的明艷動(dòng)人，絕色傾城，主子和她當(dāng)然不像了?！闭f(shuō)著，小竹突然感到自己頭頂傳來(lái)一股寒意。她又抱緊了一些，還說(shuō)：“主子您身子好冷，咱們回去吧?！?p> 清婉摸了摸她的腦袋，目光犀利，說(shuō)：“你回去讓王公公去打聽(tīng)打聽(tīng)，陳氏住在哪個(gè)冷宮里。再以我的名義，去給她兒子請(qǐng)個(gè)太醫(yī)，不要驚動(dòng)別人，知道嗎？”
小竹猶豫了一會(huì)，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王公公打聽(tīng)到陳氏的住處便回來(lái)向清婉稟告了。陳氏毀容后一直在冷宮里替幾個(gè)前朝犯錯(cuò)被廢的妃子做些粗活。她是沒(méi)有俸祿的，管事的太監(jiān)心情好了會(huì)賞她幾匹連宮女都不要的粗布，讓她自己做幾身衣裳。平日里吃的也是下人的剩飯。
清婉想起，那個(gè)雪地里的孩子身上穿的衣服，好像還是女孩的樣式，許是撿了哪個(gè)宮女不要的衣裳來(lái)穿吧。
清婉寫了一會(huì)功課，頭實(shí)在疼的厲害，小竹準(zhǔn)備好了沐浴的熱水，清婉交代她去小廚房準(zhǔn)備一些吃食，明日她想親自過(guò)去看看。
清婉向來(lái)不是個(gè)喜歡多管閑事的人。只是她一想起陳氏那張與母親有三四分相像的臉，一想起她是因何落得如今的下場(chǎng)，她心里便瘆得慌。今早因?yàn)榧磳⒁獜?fù)位的喜悅也瞬間煙消云散。
沐浴過(guò)后，清婉疲倦極了，更了衣躺在床上，卻毫無(wú)睡意，她盯著撥步床的羅賬，腦海中浮現(xiàn)出蘇淮的面龐，忽然有一種陌生的感覺(jué)。
以前她只知道蘇淮寵自己，從來(lái)都是有求必應(yīng)，要什么給什么，就差沒(méi)讓人上天摘月亮給她了。雖然他也曾犯過(guò)一些錯(cuò)，可如今他也在盡力彌補(bǔ)。
清婉覺(jué)得，在這世上，絕不該責(zé)怪蘇淮的人就是她，蘇淮對(duì)自己這么好，那么當(dāng)他做出一些愚昧至極的事的時(shí)候，自己是不是也應(yīng)該包容他……
蘇淮在位近十九年，無(wú)大功卻有大過(guò)，與先帝比起來(lái)，他更稱不上是一個(gè)合格的君主。他太過(guò)優(yōu)柔寡斷，容易被朝臣的想法所左右了。所幸先帝在位時(shí)，便大力清肅黨派，重整朝綱，且善于用人，本朝才不至于奸佞橫行。
清婉睡不著了，她在床上翻來(lái)覆去，窸窸窣窣，她撩開(kāi)羅賬的一角，守夜的丫頭已經(jīng)伏在椅子上睡著了。
清婉從床墊下摸出一本功法，這是夏奕留給她的，當(dāng)年她被一幫死士重傷，夏奕雖使出渾身解數(shù)救回了她，可若要全部恢復(fù)，還是需要很長(zhǎng)的時(shí)間。夏奕便給了她這本祖?zhèn)鞯墓Ψ?，教她修練，所以她現(xiàn)在的身體才比尋常人好很多。
原先在王府，她幾乎每天都會(huì)練，自從回了宮，便懶怠了。
夏奕實(shí)在良善得不像一個(gè)殺手門派的掌門，連這種祖?zhèn)鞴Ψǘ寄茌p易交付于他人。清婉有時(shí)想，若不是他如此相信他人，崆峒派還會(huì)輕易被滅門嗎？
她趴在被褥上翻看著功法，沒(méi)一會(huì)兒便睡過(guò)去了。
次日寅時(shí)末，清婉是被一場(chǎng)噩夢(mèng)驚醒的，她坐在床沿，微微喘著氣。她已經(jīng)很多年沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)人了。
回宮這么些日子，她以為自己已經(jīng)不會(huì)像在王府那樣怕了，可額頭還是冒了一層薄薄的細(xì)汗。
她下了床，喚來(lái)槅扇外的小竹服侍她洗漱，見(jiàn)天才蒙蒙亮，便換了一身白色窄袖束腰長(zhǎng)裙，到院子里習(xí)劍。
清婉是第一次用這把玄天劍，還不太順手，她能感覺(jué)得到這把劍的威力比看上去的要大的多，輕易不能控制。
小竹扎著一個(gè)雙平髻，坐在石階上一臉崇拜地看著清婉習(xí)劍，不時(shí)拍手叫好。
清婉一劍劃過(guò)梅樹(shù)枝頭，凜冽的風(fēng)揚(yáng)起紅色的花瓣，吹散在半空中，如夢(mèng)如幻。清婉被紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣迷了眼，有一瞬間的恍惚，好像聽(tīng)到有人在喚她。她站在原地愣了一瞬，猛地轉(zhuǎn)身，一個(gè)穿著二品緋色官服的中年男子站在雪地里，嘴角露出一抹冷笑，面上掛著嘲諷。
她下意識(shí)舉劍刺去，那人卻憑空消失了。她的目光望向四周，背后忽生出一股寒意。她握緊劍柄，迅速回身?yè)]劍砍去，劍刃正劈中樹(shù)干，而眼前卻什么人都沒(méi)有。她的胸膛劇烈起伏著，忽覺(jué)渾身無(wú)力。
小竹以手支頤，察覺(jué)到主子似乎有些異常，那棵被砍中的梅樹(shù)露出了一大條裂縫，直直朝清婉倒去。而清婉卻仍神游在九天之外，全然不知情。
“主子小心！”
一聲清脆的叫喊，將清婉拉回了現(xiàn)實(shí)，她抬頭向小竹望去，下一秒，便被她撲倒在地。緊接著便是一聲巨響，足足有一掌粗的紅梅猛然砸到了小竹的腰上，疼得她驚呼。
屋子里的宮人聽(tīng)到聲響都跑了出來(lái)，合力將梅樹(shù)抬起，搬到一旁。
清婉狼狽地起身，拍掉身上的落花，將小竹打橫抱起，讓人趕緊去請(qǐng)?zhí)t(yī)?！澳惴甘裁瓷?，跟了我這么久，不就是一棵樹(shù)，你主子我還能被傷著？真是的，干什么非要跑過(guò)來(lái)......”清婉一面朝內(nèi)室走去，一面責(zé)怪道。
小竹躺在清婉懷里，疼得小臉皺成一團(tuán)，她嘟著小嘴，道：“......奴婢沒(méi)有想那么多?！?p> 清婉將小竹放到自己的撥步床上，小竹焦急地要爬起來(lái)，“主子，奴婢去羅漢床上趴著就行了?！?p> “趴下?！鼻逋裆焓謱⑺椿厝?，下手沒(méi)個(gè)輕重。
小竹驚呼了一聲，想著還是不要惹惱主子為好。
女醫(yī)官過(guò)來(lái)看了她的傷處，她的后腰部位紅腫了一片，好在沒(méi)有太大的問(wèn)題，只要每天按時(shí)敷藥，半個(gè)月后便能恢復(fù)。
女醫(yī)官為小竹敷完藥便退下了。清婉吩咐人去準(zhǔn)備早膳，坐在床沿，柔聲問(wèn)道：“很疼嗎？”
小竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想又搖搖頭，清婉嘆了口氣，望著她盈盈一握的柳腰，說(shuō)：“就你這弱不禁風(fēng)的小身板，還想保護(hù)你主子？下回別把自己的命都搭上了?！?p> 小竹見(jiàn)清婉的神情全然沒(méi)有了剛才的無(wú)助，說(shuō)：“主子，您剛才是怎么了？奴婢見(jiàn)您不大高興的樣子?！?p> 清婉露出絲微笑，說(shuō)：“沒(méi)什么，就是想起了一些煩心事?！?p> 小竹有些疑惑，主子平日再怎么心煩，都不會(huì)露出那種神情的。
清婉也覺(jué)得自己實(shí)在反常，原來(lái)那個(gè)霍江在不知不覺(jué)中，已成了她的一個(gè)心結(jié)。
清婉讓人在撥步床邊搭了一張長(zhǎng)幾，方便小竹用早膳，兩人一早醒來(lái)到現(xiàn)在都還沒(méi)進(jìn)過(guò)食，此時(shí)已是饑腸轆轆的。
清婉拿了碗山藥粥，一口一口地喂小竹進(jìn)食。十二三歲的小姑娘就是沒(méi)有年紀(jì)大的那么拘謹(jǐn)，時(shí)時(shí)刻刻都記著要準(zhǔn)守禮節(jié)，主子喂她便乖乖吃著，看得一旁服侍的宮人很是羨慕。
“主子像奴婢爹爹一樣，爹爹小時(shí)候就是這么喂奴婢吃東西的?！?p> “你爹爹？”清婉隨口問(wèn)道，她還沒(méi)有聽(tīng)小竹提起過(guò)她的父親。
小竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“奴婢的爹爹在東直門當(dāng)差，不過(guò)奴婢已經(jīng)好久沒(méi)見(jiàn)到他了?！?p> 清婉想了想，說(shuō)：“那我待會(huì)讓人請(qǐng)你爹爹過(guò)來(lái)陪你，好不好？”
小竹一臉不可置信，“真的嗎？”
清婉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“當(dāng)然是真的?！?p> 她記得，她像她這么大的時(shí)候，每次磕了碰了，就特別希望能有爹娘陪在身邊，給她吹吹傷口?？赡赣H走了，蘇淮也未再向人過(guò)問(wèn)過(guò)她，她有什么不開(kāi)心的，只能寫信告訴張廷。即使張廷每次收到信后都會(huì)馬上回復(fù)，可帝京到揚(yáng)州至少也要五天的車程，想想從前在王府的日子，她每天最高興的事，大概也就是驛使的到來(lái)吧。
用完膳后，清婉便讓人拿著她的令牌去請(qǐng)小竹的父親，為了方便他們說(shuō)話，清婉把小竹抱回了她自己的房間。小竹是她的貼身宮女，身份較他人要高一些，所以有自己的房間。
小竹受了傷，清婉便帶了宮女小芙和護(hù)衛(wèi)顧彥和她去見(jiàn)陳氏。
清婉能看的出來(lái)，他們兩個(gè)其實(shí)都不大樂(lè)意她去找陳氏，只是礙于身份不好開(kāi)口勸說(shuō)?？稍绞侨绱耍逋裨绞且ィ杏X(jué)這個(gè)陳氏身上還有許多她不知道的秘密。
陳氏居住的地方，在廢妃李氏居所的小柴房里。當(dāng)年陳氏毀容，人人喊打，就連冷宮里的人都不待見(jiàn)她。只有李氏愿意收留她住在柴房里。聽(tīng)王公公說(shuō)，李氏有失心瘋，記不住人，整日瘋瘋癲癲地對(duì)著大樹(shù)說(shuō)胡話。宮人見(jiàn)了她都繞路走，這些年幸虧有陳氏的照料，她才得以茍活到今天。
清婉想起，蘇淮在她母親進(jìn)宮后近十年都沒(méi)有再選秀，這個(gè)李氏還是皇后借著繁榮皇家子嗣的名義，硬塞到后宮的。不過(guò)，蘇淮貌似也沒(méi)有臨幸過(guò)她。不知道為什么竟然就得了失心瘋，被遺忘在此。
清婉所踏之處，皆是一片荒涼景象，宮墻上爬滿了綠藤蔓，石縫間滿是青苔，空氣中彌漫著一股難以名狀的腐臭氣息。難以想象這里有多少年沒(méi)有人來(lái)過(guò)了。