清婉低下頭看著她的頭頂，疑惑地：“不像嗎？”
小竹堅定地搖著腦袋，說：“孝英純皇后生的明艷動人，絕色傾城，主子和她當然不像了?！闭f著，小竹突然感到自己頭頂傳來一股寒意。她又抱緊了一些，還說：“主子您身子好冷，咱們回去吧。”
清婉摸了摸她的腦袋，目光犀利，說：“你回去讓王公公去打聽打聽，陳氏住在哪個冷宮里。再以我的名義，去給她兒子請個太醫(yī)，不要驚動別人，知道嗎？”
小竹猶豫了一會，還是點了點頭。
王公公打聽到陳氏的住處便回來向清婉稟告了。陳氏毀容后一直在冷宮里替幾個前朝犯錯被廢的妃子做些粗活。她是沒有俸祿的，管事的太監(jiān)心情好了會賞她幾匹連宮女都不要的粗布，讓她自己做幾身衣裳。平日里吃的也是下人的剩飯。
清婉想起，那個雪地里的孩子身上穿的衣服，好像還是女孩的樣式，許是撿了哪個宮女不要的衣裳來穿吧。
清婉寫了一會功課，頭實在疼的厲害，小竹準備好了沐浴的熱水，清婉交代她去小廚房準備一些吃食，明日她想親自過去看看。
清婉向來不是個喜歡多管閑事的人。只是她一想起陳氏那張與母親有三四分相像的臉，一想起她是因何落得如今的下場，她心里便瘆得慌。今早因為即將要復位的喜悅也瞬間煙消云散。
沐浴過后，清婉疲倦極了，更了衣躺在床上，卻毫無睡意，她盯著撥步床的羅賬，腦海中浮現(xiàn)出蘇淮的面龐，忽然有一種陌生的感覺。
以前她只知道蘇淮寵自己，從來都是有求必應(yīng)，要什么給什么，就差沒讓人上天摘月亮給她了。雖然他也曾犯過一些錯，可如今他也在盡力彌補。
清婉覺得，在這世上，絕不該責怪蘇淮的人就是她，蘇淮對自己這么好，那么當他做出一些愚昧至極的事的時候，自己是不是也應(yīng)該包容他……
蘇淮在位近十九年，無大功卻有大過，與先帝比起來，他更稱不上是一個合格的君主。他太過優(yōu)柔寡斷，容易被朝臣的想法所左右了。所幸先帝在位時，便大力清肅黨派，重整朝綱，且善于用人，本朝才不至于奸佞橫行。
清婉睡不著了，她在床上翻來覆去，窸窸窣窣，她撩開羅賬的一角，守夜的丫頭已經(jīng)伏在椅子上睡著了。
清婉從床墊下摸出一本功法，這是夏奕留給她的，當年她被一幫死士重傷，夏奕雖使出渾身解數(shù)救回了她，可若要全部恢復，還是需要很長的時間。夏奕便給了她這本祖?zhèn)鞯墓Ψ?，教她修練，所以她現(xiàn)在的身體才比尋常人好很多。
原先在王府，她幾乎每天都會練，自從回了宮，便懶怠了。
夏奕實在良善得不像一個殺手門派的掌門，連這種祖?zhèn)鞴Ψǘ寄茌p易交付于他人。清婉有時想，若不是他如此相信他人，崆峒派還會輕易被滅門嗎？
她趴在被褥上翻看著功法，沒一會兒便睡過去了。
次日寅時末，清婉是被一場噩夢驚醒的，她坐在床沿，微微喘著氣。她已經(jīng)很多年沒有夢見那個人了。
回宮這么些日子，她以為自己已經(jīng)不會像在王府那樣怕了，可額頭還是冒了一層薄薄的細汗。
她下了床，喚來槅扇外的小竹服侍她洗漱，見天才蒙蒙亮，便換了一身白色窄袖束腰長裙，到院子里習劍。
清婉是第一次用這把玄天劍，還不太順手，她能感覺得到這把劍的威力比看上去的要大的多，輕易不能控制。
小竹扎著一個雙平髻，坐在石階上一臉崇拜地看著清婉習劍，不時拍手叫好。
清婉一劍劃過梅樹枝頭，凜冽的風揚起紅色的花瓣，吹散在半空中，如夢如幻。清婉被紛紛揚揚的花瓣迷了眼，有一瞬間的恍惚，好像聽到有人在喚她。她站在原地愣了一瞬，猛地轉(zhuǎn)身，一個穿著二品緋色官服的中年男子站在雪地里，嘴角露出一抹冷笑，面上掛著嘲諷。
她下意識舉劍刺去，那人卻憑空消失了。她的目光望向四周，背后忽生出一股寒意。她握緊劍柄，迅速回身揮劍砍去，劍刃正劈中樹干，而眼前卻什么人都沒有。她的胸膛劇烈起伏著，忽覺渾身無力。
小竹以手支頤，察覺到主子似乎有些異常，那棵被砍中的梅樹露出了一大條裂縫，直直朝清婉倒去。而清婉卻仍神游在九天之外，全然不知情。
“主子小心！”
一聲清脆的叫喊，將清婉拉回了現(xiàn)實，她抬頭向小竹望去，下一秒，便被她撲倒在地。緊接著便是一聲巨響，足足有一掌粗的紅梅猛然砸到了小竹的腰上，疼得她驚呼。
屋子里的宮人聽到聲響都跑了出來，合力將梅樹抬起，搬到一旁。
清婉狼狽地起身，拍掉身上的落花，將小竹打橫抱起，讓人趕緊去請?zhí)t(yī)?！澳惴甘裁瓷担宋疫@么久，不就是一棵樹，你主子我還能被傷著？真是的，干什么非要跑過來......”清婉一面朝內(nèi)室走去，一面責怪道。
小竹躺在清婉懷里，疼得小臉皺成一團，她嘟著小嘴，道：“......奴婢沒有想那么多。”
清婉將小竹放到自己的撥步床上，小竹焦急地要爬起來，“主子，奴婢去羅漢床上趴著就行了?！?p> “趴下?！鼻逋裆焓謱⑺椿厝?，下手沒個輕重。
小竹驚呼了一聲，想著還是不要惹惱主子為好。
女醫(yī)官過來看了她的傷處，她的后腰部位紅腫了一片，好在沒有太大的問題，只要每天按時敷藥，半個月后便能恢復。
女醫(yī)官為小竹敷完藥便退下了。清婉吩咐人去準備早膳，坐在床沿，柔聲問道：“很疼嗎？”
小竹點了點頭，想了想又搖搖頭，清婉嘆了口氣，望著她盈盈一握的柳腰，說：“就你這弱不禁風的小身板，還想保護你主子？下回別把自己的命都搭上了。”
小竹見清婉的神情全然沒有了剛才的無助，說：“主子，您剛才是怎么了？奴婢見您不大高興的樣子。”
清婉露出絲微笑，說：“沒什么，就是想起了一些煩心事?！?p> 小竹有些疑惑，主子平日再怎么心煩，都不會露出那種神情的。
清婉也覺得自己實在反常，原來那個霍江在不知不覺中，已成了她的一個心結(jié)。
清婉讓人在撥步床邊搭了一張長幾，方便小竹用早膳，兩人一早醒來到現(xiàn)在都還沒進過食，此時已是饑腸轆轆的。
清婉拿了碗山藥粥，一口一口地喂小竹進食。十二三歲的小姑娘就是沒有年紀大的那么拘謹，時時刻刻都記著要準守禮節(jié)，主子喂她便乖乖吃著，看得一旁服侍的宮人很是羨慕。
“主子像奴婢爹爹一樣，爹爹小時候就是這么喂奴婢吃東西的?！?p> “你爹爹？”清婉隨口問道，她還沒有聽小竹提起過她的父親。
小竹點了點頭，說：“奴婢的爹爹在東直門當差，不過奴婢已經(jīng)好久沒見到他了?！?p> 清婉想了想，說：“那我待會讓人請你爹爹過來陪你，好不好？”
小竹一臉不可置信，“真的嗎？”
清婉笑著點了點頭，說：“當然是真的?！?p> 她記得，她像她這么大的時候，每次磕了碰了，就特別希望能有爹娘陪在身邊，給她吹吹傷口?？赡赣H走了，蘇淮也未再向人過問過她，她有什么不開心的，只能寫信告訴張廷。即使張廷每次收到信后都會馬上回復，可帝京到揚州至少也要五天的車程，想想從前在王府的日子，她每天最高興的事，大概也就是驛使的到來吧。
用完膳后，清婉便讓人拿著她的令牌去請小竹的父親，為了方便他們說話，清婉把小竹抱回了她自己的房間。小竹是她的貼身宮女，身份較他人要高一些，所以有自己的房間。
小竹受了傷，清婉便帶了宮女小芙和護衛(wèi)顧彥和她去見陳氏。
清婉能看的出來，他們兩個其實都不大樂意她去找陳氏，只是礙于身份不好開口勸說?？稍绞侨绱?，清婉越是要去，她感覺這個陳氏身上還有許多她不知道的秘密。
陳氏居住的地方，在廢妃李氏居所的小柴房里。當年陳氏毀容，人人喊打，就連冷宮里的人都不待見她。只有李氏愿意收留她住在柴房里。聽王公公說，李氏有失心瘋，記不住人，整日瘋瘋癲癲地對著大樹說胡話。宮人見了她都繞路走，這些年幸虧有陳氏的照料，她才得以茍活到今天。
清婉想起，蘇淮在她母親進宮后近十年都沒有再選秀，這個李氏還是皇后借著繁榮皇家子嗣的名義，硬塞到后宮的。不過，蘇淮貌似也沒有臨幸過她。不知道為什么竟然就得了失心瘋，被遺忘在此。
清婉所踏之處，皆是一片荒涼景象，宮墻上爬滿了綠藤蔓，石縫間滿是青苔，空氣中彌漫著一股難以名狀的腐臭氣息。難以想象這里有多少年沒有人來過了。