“唧-唧-唧……”只見一位十幾歲的丫鬟坐在織機(jī)前，一上一下地踩動踏板，挨在一起的兩個“繒”也一上一下的變動著。
“繒”是與踏板聯(lián)動的一組提綜開口裝置，通過左右踏板牽動“繒”，可把經(jīng)線分成奇、偶兩批，一張一合形成夾角。
同時，她右手磕住機(jī)桿，將緯線繃直，左手則拉梭繩，梭子便拖著緯線在上下張合的經(jīng)線之間來回穿織。
如此往復(fù)，一尺尺的布便織出來了，這便是傳統(tǒng)的腳踏式織布機(jī)。
遠(yuǎn)在兩漢，《孔雀東南飛》即言“三日斷五匹”。
而明代《嘉善縣志》載“婦女勤紡織，早做夜休，一月常得四十五匹”，又曰“東南鄉(xiāng)婦女日織三匹者，然小而粗，不如松江遠(yuǎn)甚”。
可見，傳統(tǒng)的織布機(jī)效率并不低。除各人勤奮和熟練程度的不同，對織布效率影響最大的卻是所織布匹的質(zhì)地。
外鄉(xiāng)的粗短棉布一日可得兩三匹，但在松江府，即便尋常人家織的布也堪稱良品，日可得一匹半，至于謝家精布，則能得一匹。
然而此時，打理著謝家織布房十多年，對織機(jī)無比熟稔的謝長盛卻呆住了！
“這……”謝長盛瞠目結(jié)舌，連呼吸也漸漸加重，語無倫次半天，也沒說出一句完整的話來“，這……這！這是……”
站在他身后的來寶更是一臉駭然，他可是從小看著織布房的機(jī)工織布長大的！卻何曾見過這般場景？
“掌柜的可看得出，這臺織機(jī)究竟何處不同？”謝懿問道。
謝長盛定了定神，仔細(xì)端詳起來。
只見織機(jī)前的小丫鬟雙腳急速踩動踏板，同時，拉著操縱繩的左手一來一回，節(jié)奏比平日里快了好幾倍！順著那操縱繩再看去，赫然是一支古里古怪的梭子，飛速在經(jīng)線叢中穿行！
“這梭子……”
“不錯，”謝懿介紹道“，這是新式織布梭，來去如飛，故名‘飛梭’。”
“杏兒，停下罷，”謝懿讓織布的丫鬟停手后，叫謝長盛看個仔細(xì)。
原來，飛梭的兩端內(nèi)有槽口，里面裝置著一對彈簧和小輪。織布時，在彈簧作用下，飛梭受到操縱繩的拉力后不僅來去如飛，而且來回穿織的間距也加大了！因此，除了提升織布效率，還能織出幅面更寬的布來！
謝長盛不禁喃喃道“，如此精巧的器物！恐怕整個松江府都會震動吧！”
謝懿心中暗道，松江府算什么，這玩意兒引發(fā)的震蕩可是世界性的！
“懿哥兒！這梭子是哪來的？”謝長盛突然盯著謝懿問道。
“這個嘛……”謝懿早已準(zhǔn)備好一套說辭，便毫不含糊道“，掌柜的想必也知道，我愛看雜書。這叫‘彈簧’的玩意兒便是我在一本《西洋奇巧錄》里所見。也是湊巧想到用在了織梭上，便遣來寶去鎖匠鋪……之后，用銼刀在這把梭子上挖出槽來，將彈簧和小輪依此裝置好，便成了?！?p> 自新航路開辟后，隨著西洋商船到來的，除了大量白銀，還有眼鏡、自鳴鐘、簡平儀、羽管鍵琴等稀罕事物，來華的傳教士更以“西儒”之名，在明朝士大夫中掀起第一次“西學(xué)東漸”的浪潮。
而似上海這般沿海一線之地，就連民間也對這些海外珍奇并不陌生，故而謝懿此言不甚奇怪。
一旁的來寶喜不自勝道“，若是都用這般精巧的新織梭，五十臺織機(jī)豈不是便如同百數(shù)十臺！謝家又要興旺了！”
的確，看著杏兒只花了往日織一尺布的功夫，便織出了三尺還多！任誰都會這么想。
然而，老成持重的謝長盛卻漸漸皺起了眉頭。
“掌柜的有何顧慮只管明言，”謝懿見狀道。
“懿哥兒，你這飛梭甚好！著實是個織布利器！可惜……”謝長盛越想越低落，最后終于痛心道“，來得太晚了些！”
“此話怎講？”謝懿忙問道。
“懿哥兒可知道織成一匹布須耗紗線多少？”謝長盛不答反問道。
謝懿頓了頓，答道“，若我沒記錯，尋常棉布織成一匹，須耗紗線二斤九兩多。至于‘謝家精布’，恐怕需要三斤三兩！”
明朝一斤即596.8克，折十六兩。一兩即37.3克。
“不錯，”謝長盛看著謝懿，沉痛中又帶著一絲欣慰，繼而問道“，那懿哥兒可知道一斤紗線價錢幾何？”
這時，謝懿大約猜到了謝長盛的顧慮，但還是答道“，粗紗每斤五分一至二厘，細(xì)紗每斤八分一厘上下，至于我家往日里多用的半粗細(xì)紗……”
“每斤六分三厘！”謝長盛打斷道“，每人每臺織機(jī)月織三十匹精布，需耗紗線百斤！哪怕僅開十臺織機(jī)！每月用于購進(jìn)紗線的本銀便是六十三兩！機(jī)工工酬三兩六錢！”
“而這只是過去的算法，若用這飛梭，每人每日要織出三匹多的精布，所耗紗線更是原來的三倍多！一個月非數(shù)百兩不可！”
說到這里，謝長盛仿佛被抽空了一般，有氣無力道“，可……如今的謝家，即便挖地三尺，也不過區(qū)區(qū)五六十兩罷了！”
“若是老大人尚在時、若是謝家尚有一搏之力時，能有這般精巧無比的利器！何至于此……”看著手中的飛梭，謝長盛不禁顫聲道。
說完，方才一臉希冀的來寶和杏兒也漸漸神色灰暗起來。自從謝家敗落后，他們這般無處可去的家人只得跟著主家一條道走到黑，不但連月例錢沒了，連衣食生活也大不如前。
不料，謝懿卻道“，原來如此，掌柜的不必多慮，此事我早有定計?！?p> “什么？”謝長盛一臉震驚地看著面不改色的謝懿。
“掌柜的所言極是，飛梭節(jié)省的是織布人手，反之而言，是節(jié)省了機(jī)工工酬的成本，然購進(jìn)紗線的本銀無減。但若用飛梭，每月消耗的紗線還會大增，的確非謝家所能承受，”言罷，謝懿又口風(fēng)一轉(zhuǎn)道“，不過，還有另一個法子?！?p> 謝懿胸有成竹道“，自今往后，我家?？椥奔y布?！?