云州太學(xué)是深造的學(xué)府，每屆招收兩千七百人，三年一屆，年齡必須在十三到十五歲之間。相比入學(xué)門(mén)檻，其實(shí)入學(xué)之后更為殘酷，云州太學(xué)每月會(huì)固定清退一百人，兩年之后便只剩下三百人，隨后進(jìn)入為期一年的見(jiàn)習(xí)期，最終評(píng)定三十位“太學(xué)名士”。
當(dāng)然中途被勸退的也有好處，有個(gè)“太學(xué)外子”之說(shuō)，早退和晚退的還不一樣，而到了最后的三百人，便被稱為“太學(xué)生”，日后說(shuō)起來(lái)便是僅次于三十名士的大人才。
入太學(xué)這事，對(duì)季連山來(lái)說(shuō)是晴空萬(wàn)里，對(duì)季牧來(lái)說(shuō)就是晴天霹靂，節(jié)貨都買好了，再度回到一心向往的時(shí)光，簡(jiǎn)直不能更美妙。
但現(xiàn)在卻告訴他，他要入太學(xué)了，季牧根本就沒(méi)上過(guò)什么牧野學(xué)堂，他學(xué)的東西都是父親找先生半夜過(guò)來(lái)硬塞的。季牧曾經(jīng)向往過(guò)城市，但一進(jìn)來(lái)他便不高興了，對(duì)他來(lái)說(shuō)這里太閉塞了，像個(gè)籠子圈著人，還不能在里面亂走。
一望無(wú)際、山坡牛羊，肥水綠草、蜻蜓蟲(chóng)蛙，在這里什么都見(jiàn)不到。
季連山高興得不知所措，最后竟拿起針線在季牧的腰上縫了起來(lái)。
“爹，你干什么！”
季連山不說(shuō)話，直到最終縫上了三個(gè)口袋，笑容滿面道：“兒子，咱季家不缺錢，爹都給你縫好了，小錢就動(dòng)這個(gè)，大錢就動(dòng)這個(gè)，不大不小就動(dòng)這個(gè)?！?p> 季牧哪里還有心思管這些，帶著懇求的口吻道：“爹，一個(gè)月后，你一定要來(lái)接我呀……”
“沒(méi)出息！最少給爹待倆月！”季連山嗔道，他知道這兩千七百人要么是名門(mén)大家要么是天縱奇才，季牧若能熬到第二個(gè)月，確實(shí)超乎預(yù)期了。
“牧兒，咱不要想能留多久，而是你該好好利用這段太學(xué)時(shí)光，和你們同齡的云州有幾十萬(wàn)人，你能入太學(xué)就已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先。哪怕是個(gè)太學(xué)外子，你也是西部世界的第一人！”
季牧怔怔看著父親，沒(méi)想到他還深沉了起來(lái)。
“九州世界大到不能想象，爹不奢求你能在太學(xué)找到自己的路，但期望你能用自己的經(jīng)歷告訴自己，除了趕羊你還有其他可選。太學(xué)出來(lái)之后，你想挖礦還是釣魚(yú)，爹都一定支持你！”
季連山哈哈笑了笑，狠狠拍了拍季牧，本是張嘴要說(shuō)什么，忽又哈哈得笑個(gè)不止。
云州太學(xué)地位超然，雖在九云郡但卻不受郡府管控，而是直屬州府，太學(xué)所在地是九云郡郊外十里，這里專門(mén)建起一座小城，不許外人往來(lái)，全力為云州的太學(xué)事業(yè)服務(wù)。
季牧入太學(xué)的第一天，便招來(lái)很多奇怪的目光，他是整個(gè)太學(xué)最黑的一個(gè)人，常年牧羊的季牧，膚色比別人黑的不是一星半點(diǎn)。而且絕大多數(shù)人都是十三歲入太學(xué)，所以季牧的個(gè)子也比大多數(shù)人高，走在太學(xué)里，很多人對(duì)他“另眼相看”。
入學(xué)之后的第一件事，看似只是一個(gè)選擇，但對(duì)太學(xué)學(xué)子來(lái)說(shuō)關(guān)乎終生，那就是——學(xué)科。
云州太學(xué)下設(shè)九大學(xué)科，也分成九個(gè)學(xué)院，分別是工學(xué)、農(nóng)學(xué)、文學(xué)、醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、經(jīng)史學(xué)、地質(zhì)學(xué)、商學(xué)、藝學(xué)。
然而等到季牧選學(xué)科的時(shí)候，出現(xiàn)在他面前的只有一個(gè)孤零零的牌子，寫(xiě)著一個(gè)碩大的“商”字。
“老師，我不選商學(xué)?！?p> “那你就沒(méi)有可選了?！?p> “為什么？”
“這學(xué)科選擇是按入學(xué)名次，我聽(tīng)說(shuō)你還是候補(bǔ)的，搶手的早被選完了，你也只能在這商學(xué)院湊合一個(gè)月了?！?p> 在云州，商學(xué)不受待見(jiàn)，主要有兩個(gè)原因。其一，工學(xué)、農(nóng)學(xué)、經(jīng)學(xué)這類大科，學(xué)成之后大概率進(jìn)入郡府各司、甚至州府各署，是進(jìn)入仕途的重要途徑，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)商學(xué)院畢業(yè)的能在司署謀個(gè)一官半職。而且商學(xué)院和藝學(xué)院是五十年前才補(bǔ)進(jìn)來(lái)的新學(xué)科，明擺著“七個(gè)哥哥帶倆弟弟”。
其次，云州的商業(yè)環(huán)境一直不太好，西部世界占去了云州四分之三的土地，氣候不好、物產(chǎn)不豐。不像東部、南部各州，云州的商業(yè)秩序也有待發(fā)展，州府先后出臺(tái)不少政策，提振效用卻是不大。
云州有一句俗話，叫“商不用學(xué)”，你看那走在街上的販夫走卒，根本用不著肚里有什么墨水嘛，能算清賬不就行啦，有什么可學(xué)的？
但放眼九州世界，商業(yè)堪稱繁盛，老牌商會(huì)、新興商幫，熙熙攘攘，帶動(dòng)著各州產(chǎn)值，所以云州的產(chǎn)值是一直是倒數(shù)第二，千年不變。
季牧就這樣被動(dòng)進(jìn)入了商學(xué)院，但更讓他揪心的是宿舍的環(huán)境，這哪里是宿舍，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是大鋪場(chǎng)，三十多個(gè)人住在一起。每天夜里，呼嚕、夢(mèng)話不絕于耳，季牧每天都熬到三更，數(shù)著一只又一只羊。
來(lái)了三天，大小手續(xù)弄完，終于開(kāi)了第一堂課。
那講師說(shuō)得津津有味，什么“商者，濟(jì)世之道也”“師法，趨利避害也”，聽(tīng)得季牧昏昏噩噩，句句都是要領(lǐng)也句句不得要領(lǐng)，加之夜里難捱，季牧聽(tīng)著聽(tīng)著就點(diǎn)頭如鼓，嘭的一聲臉就砸在了桌子上，而后一夢(mèng)香甜。
“滾出去！”
夢(mèng)里一個(gè)聲音把季牧驚醒，他乖乖站起來(lái)走到了廊道，站在那左晃晃右晃晃以為自己還在夢(mèng)里，最后嘭的一聲又是栽在了地上。
這一栽，可栽出事了。
看到的人不少，很快便傳到了商學(xué)院院長(zhǎng)那里。
尋常私塾課堂睡覺(jué)尚且不能忍，而這里，可是云州太學(xué)??！
多少人憋足了力氣想進(jìn)來(lái)的地方，你卻在占著茅坑睡大覺(jué)，這也是太學(xué)學(xué)律明令禁止的，課堂睡覺(jué)初犯禁閉半個(gè)月，再犯直接開(kāi)除。
于是乎，季牧就上了一堂課便給關(guān)進(jìn)了小黑屋，此地大有懲戒之意，除了一天兩次送飯的，再也見(jiàn)不到一個(gè)人。頂上不能叫天窗，應(yīng)該叫“天孔”，地上鋪著的柴草，枕頭就是一個(gè)光滑的石頭。
季牧很后悔，后悔的不是課堂睡覺(jué)，而是早該看看學(xué)律。這一關(guān)也算宣判了季牧的太學(xué)之旅，每月清退一百人，像自己這種要是不被清退，要么太學(xué)倒閉了，要么就是見(jiàn)了鬼了。
“天上有白龍，白龍臥七虹，地上有白龍，白龍逐水叢。白龍俯白龍，白龍仰白龍，一覺(jué)四季過(guò)，白龍夢(mèng)白龍?！?p> 季牧躺在草榻上，翹起二郎腿，嘴上叼著一根草棍，西部世界的景象縈入腦海。城市是牢籠，此地更是牢籠，好在用不了多久，他又將回到心愛(ài)的西部世界。
季牧為什么這么喜歡放羊？
這是自季牧出生以來(lái)，最困擾季連山的問(wèn)題，季家沒(méi)這樣的先例，放過(guò)羊的不少但那都是為了營(yíng)生，是被逼無(wú)奈的苦差事。但季牧也就剛比羊高點(diǎn)的時(shí)候就抓著鞭子不放。
六歲那年的一個(gè)黎明，季連山不堪回首的一個(gè)黎明，季牧解開(kāi)捆繩趕羊出去，從此開(kāi)始了近十年的放牧生涯。從那以后，很少在村落里見(jiàn)到季牧，這小子有時(shí)放羊半個(gè)多月不回來(lái)，季連山騎著馬在遠(yuǎn)處跟著他，可是操碎了心。
他從來(lái)不和其他孩子玩耍，教書(shū)先生只能夜里等他放完了羊再來(lái)教他，起先季連山擔(dān)心怕不是生了個(gè)傻子，但那教書(shū)先生卻說(shuō)這孩子聰明得緊，字識(shí)得快、書(shū)背得準(zhǔn)。季連山寬心了不少，但隨著季牧越來(lái)越大，這“愛(ài)放羊”的毛病越來(lái)越改不了了。
季牧自己來(lái)說(shuō)，慢慢成了半大小子，詩(shī)書(shū)也讀了不少，倒是發(fā)現(xiàn)自己并非喜歡放羊，而是喜歡藍(lán)天草地，換句話說(shuō)，他對(duì)封閉的環(huán)境有恐懼。如果小的時(shí)候把他關(guān)在這里，那出來(lái)之后不是瘋子就是傻子了。
難熬的半個(gè)月終于過(guò)去，出來(lái)之后季牧卻不敢回宿舍了，一路上聽(tīng)到的閑言碎語(yǔ)讓他不愿接受回去之后的場(chǎng)面。
之前人們叫他“大鐵杵”，又黑又高，畢竟他的樣子太讓人深刻了，和斯文的太學(xué)格格不入。出來(lái)之后可好，人們叫他“沉睡的大鐵杵”，說(shuō)得就好像蘇醒之后能揮天捶地似的。
太學(xué)很大，剩下也沒(méi)幾天，季牧隨便找了一個(gè)能看到夜空的地方，晚上就睡在木凳上。至于白天的課，現(xiàn)在精神倒是好了不少，但也沒(méi)臉去了。季牧只想著時(shí)間快點(diǎn)走，到點(diǎn)之后去城西客棧和老爹碰頭，然后坐上回西部的馬車，生活還是那么美妙。
看藍(lán)天白云、看牛羊青草，唱牧人的歌。
再過(guò)兩年喝牧人的酒。
……