第二日清晨，天未完全亮，忘憂山下，惜路橋邊。
蘇懷仁和許德安正枕著自己的手臂睡覺。阿雪仍是一身新娘打扮，撐著紅傘，臉色雖還蒼白，但妝容已恢復清凈。她瞥了一眼許德安，不多理會，轉(zhuǎn)而細步走到蘇懷仁身旁。
蘇懷仁睡夢中感覺到一絲寒冷，不由得裹緊了身子。阿雪蹲下身子，放下紅傘，隨手拔了一根野草，逗弄著他的臉。
蘇懷仁覺察到異樣，皺了一下眉，嘟噥了一下嘴，隨之迷蒙地睜開了眼睛，惺忪間一張少女的臉龐映入眼簾。
只見暗弱的天色中，女子月眉星眼，盈盈欲笑……恍然間，蘇懷仁以為自己見到了仙女。他艱難地用手撐起身體，癡癡地望著阿雪問道：“姑娘可是天上的仙女？”
頭一回聽到有人夸獎自己是天上的仙女，阿雪頓時滿面含春，追著問道：“你覺得我像天上的仙女？”
蘇懷仁點了點頭，神識還未清醒過來。
阿雪喜上眉梢，心滿意足起來。不過，她忽地想要捉弄一下他，于是她徐徐湊近蘇懷安的耳旁，用著極慢的陰森語氣低聲說道：“小郎君可是忘了昨夜橋上的事？我是阿雪??！你不記得了？”
聽到這熟悉的聲音，昨晚那令人驚恐的場面頓時閃過腦海中，蘇懷仁瞬間清醒過來，瞳孔猛地睜大，惶恐地看向眼前的女子。是了，昨夜的女鬼便是眼前這一身新娘子打扮，他迷糊間竟忘了昨晚那一出！
他著急地用雙手撐著身體往后退，一邊退一邊喊：“許兄，快醒醒！快醒醒！”
被驚叫聲吵醒的許德安一睜開眼，看見眼前這一幕，不由得倒吸一口涼氣，此時女鬼離他不到兩丈遠。
阿雪拿起傘起身退開，淡淡地說道：“我無意為難你們這些讀書人。男兒家當頂天立地，這般畏畏縮縮像什么樣子？我今日來，不過是叫你們早些啟程罷了?！?p> 原來女鬼是過來催促他們啟程的。兩個書生一時語噎，不知所措。
昨日夜里還對他們笑意森森的女鬼，今日突然出現(xiàn)，竟一改儀態(tài)，去了可怕的血淚，換了滲人的語調(diào)，居然還有幾分清麗可人，和善可親。如若不是那對懸空的腳，他們都要以為昨夜乃眼前這女子的一時戲弄。
蘇懷仁有些難以置信，問道：“姑娘當真放我們走？不是戲弄于我們？”
阿雪點了點頭，調(diào)笑道：“小郎君，我何時誆過你？不過，你若不想走了，留下與我結(jié)個伴亦可。我做新嫁娘，你做新婚郎，有趣，有趣……”說罷，阿雪抿著嘴笑了起來。
蘇懷仁聽了耳朵瞬時發(fā)紅，哆嗦著站起身來，移到許德安面前，但視線仍不敢離開阿雪，說話都有些不利索起來：“姑……姑娘昨……昨夜我們亦聽聞遠處……遠處有異響，姑娘命我倆在橋邊等候天明，我們聽姑娘的，不敢擅自離開。我……我倆一夜平安無事，可見姑娘并非有害我倆之心。姑娘的救命之恩，小生……我感激不盡?！罢f罷，朝阿雪恭恭敬敬地作了一個揖。
阿雪嬌笑：“昨夜的異動不會讓你們有性命之憂，叫你們守在此處不過是怕你們亂跑涂生枝節(jié)罷了，這救命之恩委實稱不上?！?p> “阿雪姑娘有心護我倆周全，這便是救命之恩了，姑娘實乃菩薩心腸！”聽到阿雪的話，證實了昨日里他與許兄的猜想，知道眼前這女子并無害人之心，蘇懷仁的膽子也大了起來。
“心？鬼哪里有心？我的心早就隨著我那肉體腐在泥土里了?！彼龘芰藫茴^上的海棠珠花步搖，漫不經(jīng)心道：“如今有棵垂絲海棠正借著我那腐了的身體開得美艷呢。我是死于非命的，斷不會讓你們死于非命，沒得讓你們也變成游魂，與我纏斗，攪了我的安寧·?！?p> 兩個書生被阿雪的一番話嚇得汗顏，又聽到阿雪繼續(xù)道：“忘憂山一帶的鬼怪都不敢輕易傷人害人，能在此處傷人害人的向來只有人類自己。出了忘憂山地界，你們可要小心點了，這世道亂著呢。”
站在蘇懷仁身后的許德安再一次被說中了心事，隔了一夜的心虛又卷土重來。
昨夜輾轉(zhuǎn)難眠，許德安著實想不明白明明那女鬼看穿了他的意圖，卻只是阻止卻不揭穿。而至今還在顫抖的右手無時無刻不在提醒著他：昨夜，他這只一貫捧書握筆的右手曾拿過尖銳的利器，他那一顆向往圣賢的心曾起過齷齪的雜念！
許德安比蘇懷仁年長十五歲，自幼飽讀詩書，刻苦自勉，以案首之名通過了童試，以解元之名通過了鄉(xiāng)試，自以為此后便是一路春風得意?？墒呛髞韼状螘囁麑覍衣涞?，鄉(xiāng)里人明里暗里沒少嘲諷。而許懷仁呢，年紀雖小，卻也是童試鄉(xiāng)試的第一名，寫得一手好詩文。聽聞他的詩文還流傳到了京城，名氣還不小。
同是鄉(xiāng)里，同被稱作神童，一個黯然失色，一個星辰正起，難免被一同拿來比較議論，這一星半點的話語傳入耳朵，起初他還能一笑置之，可滴水成河，粒米成籮，縱是明里裝作云淡風輕，可心里仍是介懷暗生。
今年新皇登基，為廣招天下賢士，特加了一場會試。蘇懷仁突然帶著禮找到自己家中，提出想要與他結(jié)伴一道上京的請求。
許德安參加過幾次會試，鄉(xiāng)里京城來回過幾次，這路他熟悉的很。他原想拒絕，家中妻子卻覺得若拒絕一事被鄉(xiāng)里人知道了，恐遭非議，于他的名聲來說無異于火上澆油。是以，他只好應(yīng)了下來。孰料有好事者竟拿他們倆作賭，讓他忍無可忍。
這一路行來，蘇懷安侃侃而談，他在一旁聽著也覺得這少年很有見地。若他們是朋友，不時斟茶論道，不失為文人風雅?？稍S德安想的是，若蘇懷仁一次就中了貢士，而他失了利，回到鄉(xiāng)里豈不是成了更大的笑話，而且還是自己把這個對手送到京城的。
越想他越不甘心！