第七章伯爵認(rèn)識的塔蒂尼
邀請塔蒂尼來羅德島是一件大事，刻不容緩。于是拉斐爾伯爵在羅德島稍事休息了一天后，便和瓦萊特踏上了前往威尼斯的旅程。
在威尼斯港登陸后，二人換乘了馬匹，繼續(xù)前進。路程雖然還很長，但拉斐爾伯爵一點也不擔(dān)心。因為他們騎乘的是騎士團最好的馬匹，并且早已在草料充足的食槽里吃飽喝足了。
為了避免引起不必要的麻煩，瓦萊特并沒有穿黑底白十字的法衣，而是穿了件藍色的貴族長袍，頭戴發(fā)網(wǎng)；而拉斐爾也是一身意大利貴族的慣常打扮。
拉斐爾伯爵騎馬走在前面，身旁跟著瓦萊特騎士，開始了兩天的行程。二人為了驅(qū)趕旅途的無聊，一直并馬而行，邊走邊聊。
很快的，拉斐爾伯爵便喜歡上了瓦萊特，并把他上升到了知心朋友的地位。
而時年二十六歲的瓦萊特的確也很討人喜歡。瓦萊特并不是容貌英俊，一眼就能讓人傾心的人物，但他卻溫和善良，是很適合做朋友的那種。
瓦萊特雖然很早便獻身于醫(yī)院騎士團，但他的性格中仍然保留了法國人那種天生的浪漫和樂觀，并且為人真誠，言出必行。
不知不覺的，二人從沿途的風(fēng)光談到了加布里埃利·塔蒂尼。
瓦萊特問道：“伯爵，大師是一個怎樣的人？”
在加布里埃利·塔蒂尼享譽各國的時候，瓦萊特還是一個懵懂的小孩，而當(dāng)他長大成人，加布里埃利·塔蒂尼早已消逝在世間，所以瓦萊特并不清楚加布里埃利·塔蒂尼的事跡。
而拉斐爾伯爵卻會錯了意。他誤以為這下一代的年輕人也和自己這一輩人一樣，對同時代的加布里埃利·塔蒂尼的事跡知之甚詳，瓦萊特想知道的，是關(guān)于塔蒂尼私生活方面的事情。
“我記得他愛喝酒，”拉斐爾斜揚起頭看向天空，以一種回憶的神態(tài)說道，“或者不如說酗酒。他喝酒與別人不同，把酒杯送到嘴邊時，兩眼無神然后就是不喝下去，非得像一個煙鬼一樣嗅上個半天，才喝上一小口。所以和他一起喝酒是一件很累人的事情。還有，他有那么靈巧的一雙手，但卻常常敲斷酒杯腳和酒瓶頸。只有他會這么做。
說到這，拉斐爾伯爵不禁面露哀愁。
“瓦萊特，”伯爵說道，“今天等待著我們的或許是一個令人發(fā)愁的場面。這位大師中的大使，這位這位可以媲美達芬奇的天才?？?！或許已經(jīng)是一個鼻子發(fā)紅，迎風(fēng)流淚，已變得彎腰駝背的老頭兒。我們找到他時他可能躺在草地上，用暗淡無神的目光望著天空，說不定認(rèn)不出我呢。光明神為我作證，瓦萊特，”伯爵繼續(xù)說，“如果真是這樣，請你一個人過去，然后拿上我們馱在馬屁股后面的氈布，將他卷成一團，然后帶走?！?p> 聽到伯爵如是說，瓦拉特詫異不已。
在他的幻想中，加布里埃利·塔蒂尼大師怎么也應(yīng)該是一個頭發(fā)花白、目光深邃、連臉上的每一條皺紋都充滿著智慧的老人。卻沒想到在伯爵的口中，大師竟然是一個酒鬼。
拉斐爾伯爵打開了話匣子，好似停不下來一般，他向瓦萊特抖出了更多的密辛。
“我再想想，還有?！辈粲终f道，“剛才我說到我們找到他時他可能躺在草地上，這可不是我的玩笑話，因為塔蒂尼除了愛喝酒外，還是一個賭鬼。他的才智怎么也應(yīng)該讓他過上錦衣玉食的生活，可事實上，他連仆人都雇不起一個。每一次，當(dāng)他完成某位貴族或城主的任務(wù)，拿到賞金，他除了買酒外都會去賭一把，然后賠的個精光?？龋呷R特，我的孩子。這一切讓我一想到就揪心裂肺?！?p> “我好像已經(jīng)能看到他講話結(jié)結(jié)巴巴，走路搖搖晃晃，衣衫襤褸的樣子了?！蓖呷R特憐憫地說道。
這時候，他甚至懷疑，這樣的大師是否能擔(dān)任的起拯救羅德島的重任。
瓦萊特那擔(dān)憂的模樣被拉斐爾伯爵看在眼里，伯爵終于意識到自己說錯話了——他在瓦萊特的心中豎立起了塔蒂尼不好的形象。
為了糾正這種“錯誤”的印象，伯爵忙道：“不過你大可放心，塔蒂尼雖然貪杯而且好賭，但他的才華卻是實打?qū)嵉摹！?p> 但這，顯然不能打消瓦萊特的憂慮。
就在這時，一輛牛拉的笨重的大車，從橋的另一頭，就是兩個騎馬人馬上要跨過的橋的對面駛來。
這種車往往都是把煤炭或者木材運到威尼斯城內(nèi)去販賣的。
趕車的是個頭戴黃色寬檐草帽的男人，他手里拿著一根頂端釘了一枚釘子的長竿，不時戳一下走得慢吞吞的牲口。
“喂！”拉斐爾伯爵在馬上坐直身子向趕牛車的人喊道。
“兩位騎士老爺，有什么需要效勞嗎？”那農(nóng)夫用非常純正的當(dāng)?shù)卦拞柕馈?p> 他的態(tài)度恭謹(jǐn)，甚至摘下草帽放在胸口，腦袋微微點了一下。
“我們找塔蒂尼，加布里埃利·塔蒂尼。”拉斐爾伯爵趾高氣昂地說道，“在附近這一帶，你知道這個姓嗎？”
農(nóng)夫聽到這個姓氏連忙脫帽答道：“兩位騎士老爺，這可是一個大大有名的老爺，我家租種的地就是他家的?！?p> 拉斐爾伯爵不想再問這個人。
因為他已經(jīng)斷定，農(nóng)夫口中的塔蒂尼絕對不是自己要找的那個塔蒂尼。
“土地！”他想，“怎么可能！塔蒂尼可不是會把錢花在置業(yè)上面的人。我曾經(jīng)勸過他買些土地，可他指了指腦袋，說這東西可比土地值錢，也更保值。”
拉斐爾伯爵又仰起了頭，他見天色漸暗，于是又問：“那位塔蒂尼先生好客嗎？”
“當(dāng)然，再也沒有比他更好客的鄉(xiāng)紳了。”
“他住哪里？”伯爵問趕車人，他準(zhǔn)備去那位塔蒂尼先生家借宿。
“一直走，”那人用長竿指了指身后，答道，“就沿著這條路，不要拐彎。你們只需走兩里多，會看見右邊有座城堡。在這里還看不見，被楊樹林帶給擋住了。那座城堡不是塔蒂尼先生的，而是拉瓦利埃子爵的。然后你再往右走，再走上大約一里，就會看到一座石板屋頂?shù)陌咨蠓孔樱ㄔ诒桓叽蟮陌＜盁o花果樹遮掩的一座小山岡上，那才是塔蒂尼先生的家?！?p> “石板屋頂，這是一個有錢的塔蒂尼?！崩碃柌舭迪?。