隨即，轂王進(jìn)入到與世隔絕的石室，點(diǎn)著煤油燈在黑暗中向前走了很久。
他一眼就判斷出來(lái)，是私挖的地道。
通往之地，未靠近時(shí)隱約能聽(tīng)見(jiàn)巨大的聲響。
接近出口豁然光亮，里面別有洞天，十分龐大。
是個(gè)礦山，有許多男子裸露上半身，全是鞭傷，咬牙用盡全力挑起石渣。
哪個(gè)擔(dān)子里石料要是挑少了，監(jiān)工抬手就是一鞭子。
驚得他一身冷汗，額頭密密麻麻出現(xiàn)細(xì)小的汗珠。
他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的地方。
結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)領(lǐng)路人：“這是什么地方？”
“不該問(wèn)的不要問(wèn)！你干久了自然會(huì)知道?！?p> 一彪悍男子拿著鞭子朝著他們走來(lái)。
“這是新來(lái)的？”
“是，剛到的，交給您了?！?p> 說(shuō)罷，兩位學(xué)徒拿著燈，轉(zhuǎn)身鉆回地道。
那男子朝外吐了一口痰，喊住兩位學(xué)徒，“他是哪里有問(wèn)題？”
“挺好的，就是神志不清?！?p> 轂王知道自己要被留下了，心里慌張。
趁著他們說(shuō)話，拔腿就往地道里跑。
他的行動(dòng)并未能逃脫學(xué)徒二人的敏銳目光。
他們迅速反應(yīng)，身手矯健地將他攔截下來(lái)。
“行，沒(méi)那么傻，還知道逃跑?！蹦凶狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，算是收下了。
他將轂王領(lǐng)到山礦腳下，讓他伸手出來(lái)摸一摸地下的石頭。
他不明就里地伸出手，輕輕地搭在石頭上。
緊接著，被男子一腳踩住手，疼得他亂叫。
“你神志不清醒，我不指望你能聽(tīng)懂人話，但你記住這個(gè)疼，鞭子打在身上比這個(gè)更疼，干活的時(shí)候記著點(diǎn)?！?p> “你！”轂王咬牙切齒，他清晰地感覺(jué)到石頭的尖銳處扎進(jìn)他的手心肉。
恍惚之間，想到他對(duì)兩個(gè)女兒都說(shuō)過(guò)是自己的手心肉。
他下意識(shí)想反抗，但是眼睛瞥到他手里帶刺的鞭子。
他不得不強(qiáng)忍下心中的憤怒與不甘，選擇了退縮。
那男子松開(kāi)了腳，隨手招呼來(lái)一監(jiān)工，“讓他知道要做什么?！?p> 監(jiān)工甩了一個(gè)帶著滿是干涸血跡的扁擔(dān)給他。
他看著累出厚度的血跡，微微出神。
“他娘的，每次能不能找點(diǎn)正常的人。找的都是什么傻子，破扁擔(dān)有什么好看的！”
說(shuō)著，一鞭子抽到他的腦袋上。
疼痛在他腦袋上炸開(kāi)，他雙手抱頭，疼得在地上來(lái)回打滾。
“真細(xì)皮嫩肉，我都沒(méi)使出全力，才堪堪一條紅印裝什么，起來(lái)！不然我抽得你滿身是血?！?p> 余傅沒(méi)辦法跟進(jìn)屋內(nèi)，前門(mén)后門(mén)都被關(guān)上了。
頓覺(jué)不妙，等他忍不住想上去試探時(shí)，大門(mén)又打開(kāi)了。
恢復(fù)平靜的模樣，好似剛才的人進(jìn)的不是這家店。
俠客與轂王都消失了。
連余傅都沒(méi)辦法從看出這家藥鋪是什么來(lái)頭。
然而，顯然有人比余傅更為焦急。
那些緊隨轂王左右的淵國(guó)探子，面對(duì)活生生的人突然消失，心急如焚。
派了一個(gè)探子沖進(jìn)店鋪內(nèi)，卻什么破綻都看不出來(lái)。
硬生生地問(wèn)：“剛剛那個(gè)瘋子呢？”
掌柜驚訝反問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)那個(gè)瘋子？”
“我當(dāng)然認(rèn)識(shí)，他是我的二叔，發(fā)瘋跑出來(lái)，我們一路打聽(tīng)來(lái)的，人被你們關(guān)在哪里了？”
“他走了，從后門(mén)走的。”掌柜淡淡地回答。
他早就讓人將前后門(mén)都盯住了，連一只蒼蠅都沒(méi)飛出去。
明知掌柜是在撒謊，他耐著性子，順著問(wèn)道：“為什么要讓他從后門(mén)走？”
“他是瘋子，想從哪里走就從哪里走，我們哪管得了他啊?！?p> “你少拿這一套糊弄我！我方才就在后門(mén)，根本就沒(méi)有人出來(lái)?！?p> 這一說(shuō)，整個(gè)店鋪的人目光都集中在這人身上，氣氛驟然緊張。
“你到底是誰(shuí)？”掌柜臉色也變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“你不必知道我是誰(shuí)，我也不關(guān)心你是誰(shuí)。我只知道，那個(gè)瘋子是你們得罪不起的人，立刻交出來(lái)！”探子的聲音中充滿了威脅。
“有意思，單憑幾句話還想唬住我這個(gè)老江湖？”
多說(shuō)無(wú)益，那探子將短刀拍在臺(tái)面上。
“呦吼，嚇唬誰(shuí)呢？”他的手上的算盤(pán)被推到一旁，從柜臺(tái)里面掏出屠夫用的大砍刀。
連同那些各自忙碌的學(xué)徒也默默從角落拿出自己的家伙。
頓時(shí)劍拔弩張。
探子見(jiàn)狀，心中更加確信這鋪?zhàn)佑写髥?wèn)題。
“直說(shuō)吧，你們是誰(shuí)的人？”
“說(shuō)出來(lái)嚇?biāo)滥恪！?p> 探子不耐煩地拍打著桌子，喊道：“能不能利索點(diǎn)！”
霎時(shí)將掌柜唬得一顫，眼睛上下打量著他。
“扈子爵?！?p> 探子脫口而出，“他是誰(shuí)？”
掌柜被他問(wèn)得臉一黑，一口氣憋在心里，“你這人！是不是轂國(guó)人，怎么能連大人都不知道?！?p> 探子還是搖了搖頭。
掌柜更是沒(méi)什么好臉色。
連余傅也很少能聽(tīng)到這號(hào)人物了。
按輩分算，是公主疏的叔叔。
是先王的老來(lái)子，先王駕崩時(shí)他才三歲，比公主疏也只大了五歲。
先王多子，但嫡子早逝，爭(zhēng)奪尤其激烈。
這位早早被踢出局，打發(fā)去偏僻扈地，僅給子爵爵位。
更何況，朝中早已沒(méi)有三代老臣，更是沒(méi)人能想起他了。
“別扯東扯西了，我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，一律算不上有什么有名號(hào)的人，快放人?！?p> 掌柜見(jiàn)他不吃這招，“我們這里的規(guī)矩，沒(méi)有吐出來(lái)的活人，只有尸首。”
“開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?p> “多少價(jià)都沒(méi)有?！?p> 見(jiàn)他油鹽不進(jìn)，探子也不再討價(jià)還價(jià)，一群人霎時(shí)間涌進(jìn)店鋪。
探子的人先將門(mén)關(guān)上，再亮出刀。
在屋頂上看戲的余傅，什么都看不見(jiàn)。
本以為里面會(huì)來(lái)一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的大戰(zhàn)。
沒(méi)多久，門(mén)又開(kāi)了。
一群探子不見(jiàn)了，掌柜照舊在算賬，學(xué)徒在掃地。
余傅揉了揉自己的眼睛，怎么這么多人也憑空消失了？
出大事了，這鋪?zhàn)油倘恕?p> 此消息馬不停蹄地被暗衛(wèi)帶去錦都。
上朝時(shí)，顧疏當(dāng)眾宣布淵國(guó)來(lái)函商議之事，問(wèn)諸位臣子有何看法。
底下支支吾吾成片，遠(yuǎn)不如聯(lián)名奏章上喋喋不休。
她的目光流轉(zhuǎn)在署名在冊(cè)官員中間，他們的頭低得更下去了。